Travel Counsellors - Onze reisverslagen

Alaska, ijskoud de mooiste

Wie voor een Alaska cruise kiest maakt een bewuste keuze voor een natuur thema-cruise. Als opvarende komt je namelijk op plaatsen die alleen maar met een schip of vliegtuig bereikbaar zijn. Vertrekken doe je uit het Amerikaanse Seattle waar altijd wel wat te doen is of het uit het Canadese Vancouver die vanwege de quality of life, veiligheid, infrastructuur, groen en schoonheid recent tot mooiste stad van de wereld verkozen is. Feit is wel dat de stad en omgeving veel te bieden heeft en voor een verlengde cruisevakantie is het samen met Vancouver Island een echte aanrader.
Gezien het reisdoel is er voornamelijk Amerikaans publiek aan boord. Anders dan op ‘pret’ cruises zijn er buiten de honeymooners veel passagiers die in de zomer de warme staten ontvluchten en vooral schepen mensen zich in, die al meer cruises hebben gemaakt en wat hogere eisen stellen. De meeste routes starten met een dag varen (die soms best wel eens ‘bumpy’ kan zijn). Maar dan begint de reis langs de kust met altijd geweldige vergezichten. De groene kust schuift als een rustgevend tableau voorbij. De economie van de kustplaatsjes Ketchikan (leuke houten steigerwinkeltjes op Creekstreet), Juneau, Sitka en Skagway (met de beroemde White Pass treinrit naar Yukon) bestaat voor 99% uit de opbrengst van de cruiseschepen en hebben veel werknemers die er alleen zomers wonen. Anders dan in Volendam is iedere tweede winkel een juwelier, je kunt er ook evenveel geld uitgeven in de bontzaken of zelfs Harleys die je kan bestellen. Bij aanvang van de cruise krijg je couponboekjes met gratis of bijna gratis souvenirs. Het leuke ervan is de winkeltjes op te zoeken die er instaan, je hebt dan een mooie zoektocht en je ziet alles van het dorp. Maar voor de echte excursies kan je aan whalewatching doen op geriefelijke schepen die hiervoor helemaal ingericht zijn. Wij zagen er veel walvissen.Een biologe aan boord weet je alles te vertellen over deze zoogdieren. Landexcursies naar de totempalen van de Indianen en een bezoek aan de Mendenhall Glacier in Juneau is een must.
Op een schitterende zonovergoten dag vaarden wij naar de Hubbard Glacier met overal ijsschotsen om ons heen waarop zeehonden te zien waren. De kapitein liet ons schip uren drijven voor de blauw gekleurde gletscher en het gezicht hierop in combinatie met zwemmers in het heerlijk warme water op het achterdek, omringt door een zee vol ijsschotsen, zullen wij niet gauw vergeten.