Kenia Safari voor liefhebbers

Oost Afrika, en met name Kenia blijft, mede dankzij de film “Out of Africa”, voor velen tot de verbeelding spreken. Het zeer gevarieerde landschap met Afrika’s hoogste berg, de Kilimanjaro, is uniek. Nergens ter wereld kun je een kudde olifanten zien voortsukkelen in een decor van subtropische savanne met een toefje eeuwige sneeuw. Omdat voor ons de dieren nog altijd de hoofdreden is om een reis naar Afrika te maken wilden we deze keer eens voor kwaliteit in plaats van kwantiteit gaan. Dit hield in dat we de safari zouden beperken tot 1 gebied, 1 lodge, en een eigen auto met gids. Het voordeel hiervan is dat je het gebied en je gids goed leert kennen waardoor je veel gerichter op safari kunt gaan. Bovendien heb je als alleen gebruiker van de auto de mogelijkheid om je eigen plan te trekken en vooral de tijd te nemen. Het resultaat was de beste safari aller tijden. Omdat we pas ’s avonds laat landden op de luchthaven van Nairobi was een overnachting in Nairobi noodzakelijk. De keuze viel op Giraffe Manor. Dit is een oud in Schotse stijl gebouwd landhuis in de buitenwijken van Nairobi. Buiten het feit dat het slapen op stand is, is het speciale van de Manor, de om het huis vrij rondlopende Rothschild giraffen. Ook al gaat het hier om wilde dieren, dat neemt niet weg dat ze toch aan mensen gewend zijn en je ontbijt niet veilig is. Terwijl de gasten in de zonnekamer het ontbijt nuttigen steken enkele giraffen brutaal hun hoofd door de geopende ramen in een poging een graantje mee te pikken. Een waanzinnige ervaring waar je minimaal 2 nachten dient te verblijven om dit alles optimaal te kunnen beleven. Vanuit de Manor gelegen in Karen area, is het een kort ritje naar Wilson airport. Van hieruit worden de airstrips in de diverse wildparken met kleine vliegtuigen aangevlogen. Wij vliegen van hieruit naar de Masaai Mara om 10 dagen in Olonana Camp te verblijven. Het camp, grotendeels beheerd door Masaai, is gelegen aan de Mara rivier in de westelijke Masaai Mara. Dit is het gebied waar de BBC de natuurserie “Big Cat Dairy” opnam. Katachtige was ook tevens waar onze voorkeur lag tijdens deze safari. We hadden dit dan ook reeds voor aanvang van de reis doorgegeven aan Olonana Camp. Een prachtige grote nieuwe tent met uitzicht op nijlpaarden in de Mara rivier vormt onze uitvalsbasis voor de komende 10 dagen. Jozef, een Masaai van in de dertig is onze gids. We staan versteld van zijn kennis van de omgeving, dier en plant, maar bovenal zijn respect daarvoor. Het feit dat hij zelf ooit door een leeuw werd aangevallen weerhoud hem niet ons deze reis maar liefst 92 verschillende leeuwen te tonen. Soms komen ze tot aan de auto liggen. Jozef laat ons al snel zien dat geduld het sleutelwoord is. Waar we bij eerdere safari’s niet de tijd hadden om 50 minuten naar slapende leeuwen te kijken, hoe mooi ook, nemen we die tijd nu wel en wordt ons geduld rijkelijk beloond. Een troep van 6 zien we na geruime tijd gewacht te hebben langzaam ontwaken. De eerste 3 leeuwinnen rekken zich uit en gaan op zoek naar water wat in overvloed door de eerste regens verspreid in plassen te vinden is. Al gauw wordt na een paar slokken hun aandacht getrokken door een kudde zebra’s die luid hinnikend over de savanne trekt. Dit is de ideale gelegenheid voor ze en binnen een mum van tijd ontvouwd zich een aanvalsplan waarin elke leeuwin haar specifieke taak vervuld. De spanning stijgt. Nog nooit zijn we zo opgewonden geweest tijdens een safari. Wij zijn hier echt getuige van een spel op leven en dood zonder de afloop te kennen. De zebra’s hebben nog niets in de gaten totdat de eerste leeuwin haar jump begint. Vanaf dat moment is het seconden werk en volgen wij met ingehouden adem het schouwspel. Gelukkig voor de zebra was de leeuwin nog niet scherp deze ochtend en gaf ze te vlot haar schuilplaats op. De zebra ontsnapt op het nippertje een gewisse dood. Dit is slechts een voorbeeld van de vele momenten waarvan wij die 10 dagen getuige waren. De “circle of life” speelt zich letterlijk voor ons af, mits je er oog en geduld voor hebt. Mede dankzij onze gedreven gids die ons alle facetten van deze “Garden of Eden” liet zien zit Afrika weer dieper in ons hart en onder onze huid.