17 April 2020

Whiskyreizen naar Schotland Deze keer een gastblog van mijn echtgenoot Bij ons in huis gaan mijn hobby en het werk van Antonia prima samen. Niet dat we wat dat betreft dagelijks met elkaar verbonden zijn maar wel als het gaat om het plannen van “studiereizen” naar Schotland. Voor mijn hobby schrijf ik namelijk graag of whisky en alles wat daarmee te maken heeft. In de afgelopen jaren kon ik zo al een paar keer gaan genieten van het mooie Schotland, natuurlijk met de nodige bezoekjes aan distilleerderijen. Natuurlijk kan je ook prima naar Schotland voor een culturele reis of een actie wandelvakantie. Het rijke adelverleden van het land heeft ervoor gezorgd dat er nog steeds een groot aantal oude kastelen en ruïnes te bezichtigen zijn. Als echte wandelaar is de bekende West Highland Way een must. Een 152 kilometer lange wandelroute van Glasgow naar Fort William door de prachtige westelijke hooglanden. Maar goed, daar gaan mijn “studiereizen” natuurlijk niet over. Mij gaat het om de diverse whiskygebieden van het land. Samen met mijn blogpartner kiezen we voor een doel van onze reis. Vaak gaat het dan om een klein gebied waar we voldoende keuze uit distilleerderijen hebben. We selecteren dan drie a vier distilleerderijen per reis en gaan vervolgens met Antonia om de tafel om de reis eromheen vorm te geven. Dit soort reisjes is prima zelfstandig te boeken maar wat dit jaar wel laat zien is dat het toch wel heel fijn is als alles in een pakket is ondergebracht… Daarover later meer. Bij onze eerste trip kozen we voor drie distilleerderijen die in het noordelijk deel van de Highlands liggen. Nou ja, officieel ligt één ervan in de Speyside maar in ieder geval lagen ze in een gebied dat met openbaar vervoer goed behapbaar was. We vlogen op Inverness en ons overnachtingsadres was in Elgin in het hart van de Speyside. We bezochten de Benromach distillery in Forres en een dag laten combineerden we Glendronach en Glenglassaugh. De tweede reis bracht ons naar de meer centraal gelegen hooglanden rond de steden Perth en Stirling. Dit keer vlogen we op Edinburgh en namen we de bus naar Perth. Deze stad diende als uitvalsbasis voor bezoekjes aan Edradour en Blair Athol in het mooie plaatsje Pitlochry. Daarnaast bezochten we op deze reis de oudste distilleerderij van Schotland. Glenturret in Crieff bestaat namelijk al sinds 1775 en er wordt nog steeds een prima whisky gestookt! De stad Campbeltown werd de bestemming voor onze derde reis. Dit keer bracht het Easyjet toestel ons in Glasgow en huurden we daar een auto om verder te reizen naar de stad die tot ver in de jaren 20 van de vorige eeuw de “whiskyhoofdstad” van Schotland was. In die tijd waren er maximaal 35 distilleerderijen actief in deze kustplaats. Inmiddels zijn dat er nog drie. Glen Scotia en Springbank bestaan nog steeds vanuit die oude glorie. Glengyle werd begin deze eeuw heropend om Campbeltown als whiskyregio te waarborgen. We bezochten ze alle drie voordat we weer terug naar Nederland reisden. Afgelopen maart zou Campbeltown voor mij opnieuw een reisbestemming zijn. Nu in een iets groter gezelschap whiskyvrienden maar helaas, Covid-19 gooide roet in het eten. Gelukkig was deze reis door Antonia geboekt als pakketreis zodat we onze vluchten, de huurauto en de overnachtingen konden verzetten naar een nieuwe datum. Hopelijk kunnen we in oktober alsnog deze reis gaan maken.

16 June 2019

Griekenland is al jaren een populaire bestemming in Europa. De eilanden zijn prachtige en bieden veel vertier voor zo wel jong als oud. Dit jaar besloten we om met collega’s uit Brabant een studiereis te organiseren naar Chalkidiki. Een bestemming in Griekenland die mij nog niet heel bekend was. De foto’s zagen er geweldig uit en de hotels stonden bekend om hun luxe en heerlijke eten. We vlogen met Transavia vanaf Schiphol in ongeveer 2 uur en 20 min naar Thessaloniki luchthaven. Vooraf hadden we natuurlijk een huurauto gehuurd via Sunny Cars. We werden netjes met een transfer naar het verhuurbedrijf gebracht waar onze auto al klaar stond. Onze studiereis werd een werkelijke ontdekking van dit bijzonder mooie gebied. Een aantal feitjes: • Chalkidiki bestaat uit 3 schiereilanden die zich in de prachtige Egeïsche zee uitstrekken. • De 3 schiereilanden zijn Kassandra, Sithonia en Agion Aros. • De zee is hier azuurblauw en doet denken aan het Caribische gebied. • Het is hier minder toeristisch dan op de Griekse eilanden. Wij verblijven in hotel Philoxenia voor 2 nachten deze accommodatie is vooral geschikt voor de iets oudere doelgroep. Het is er gezellig maar ook rustig. De kamers zijn allemaal gerenoveerd en de accommodatie is een prima uitvalsbasis voor de omgeving die we graag willen verkennen. Op uitnodiging brengen we de eerste avond door in het prachtige Ikos Olivia. Waar we een mooie uitgebreide rondleiding krijgen. Wat een pareltje is dit hotel. Prachtige zwembaden, luxe kamers en villa’s met eigen zwembad. De restaurants zijn voorzien van Michelin sterren chefs en de producten die men gebruikt zijn van hoge kwaliteit. Dag 2 vertrekken we richting Sani Resort op Kassandra. Dit hotel is meer een park. Er zijn verschillende hotels die samen het Resort vormen. Er is hier enorm veel aandacht besteed aan afwerking. Alles ziet er dan ook perfect uit. Een hotel met heerlijk eten wederom door sterren chefs bereid. Prachtige zwembaden een eigen jachthaven waar je ook een jacht kunt huren. Heel veel restaurants en ook een eigen boulevard met luxe winkels. En hou je van sporten dan is er de Rafael Nadal tennisschool waar je lessen kan nemen van professionele trainers. Het strand is er echt prachtig en het liefst zou ik hier nog wel wat dagen willen verblijven. Natuurlijk bezoeken we niet alleen hotels onderweg genieten we van de prachtige natuur. Hier en daar stoppen we en één van die plaatsen is Neos Marmaras op Sithonia. Het heeft meerdere baaien en een prachtig wit zandstrand. Wij genieten in de jachthaven van een glaasje wijn en een Griekse maaltijd het kan bijna niet beter. Er zijn ook wat leuke winkeltjes te vinden maar de meeste zijn toch wel wat meer voor de toeristen ingericht. Onze laatste 2 dagen brengen we door in Eagles Palace. Dit ligt op een kleine 2 uur rijden van Thessaloniki. Het ligt vlak bij Mount Athos en ongeveer 4 km van het centrum van de dichtstbijzijnde plaats. Wil je absolute luxe en rust dan is dit een waar paradijs. Daarom is het vooral geschikt voor koppels. Naast luxehotel kamers is er ook nog een gedeelte wat hoger ligt Eagles Villa’s. Met prachtig uitzicht en eigen zwembad. Badderen in je badkamer uitkijkend over de zee het is heel bijzonder. Wij waren vooral benieuwd wat de hotels in dit gebied konden bieden voor onze klanten en ze hebben zich echt overtroffen. Daarom gaan we later nog even terug met de kinderen. De heerlijke sfeer de zeer gastvrije mensen, prachtige stranden en heerlijk eten een ultiem vakantiegevoel. Mocht je graag meer weten over deze bijzondere Griekse bestemming neem dan vrijblijvend contact met mij op.

16 June 2019

Afgelopen jaar maakte Antonia bekend dat iedereen die een reis bij haar had geboekt in de periode van eind oktober 2017 tot maart 2018 een weekend Gent kon winnen. Dit vanwege het feit dat ze alweer 5 jaar aan de slag was als zelfstandig reisagent. Wat een verrassing toen we te horen kregen dat wij dit weekend hadden gewonnen. En afgelopen weekend was het eindelijk zo ver. Het voor ons gereserveerde Hotel de Flandre is een mooi hotel in het centrum van Gent op de Poel, een straat achter de rivier de Leie. Onze kamer lag op de 3e etage met uitzicht op de kerktorens van de beroemde kathedralen van Gent. Op de dag van aankomst hebben we een wandeling door het historische centrum gemaakt, winkels gekeken en een wijntje gedronken. ’s Avonds gegeten bij het Italiaanse restaurant Di Massimo waar we een heerlijke steak Archiduc en een Tagliatelle gratiné hebben gegeten. Op zaterdag zijn we na een uitgebreid ontbijtbuffet met broodjes, suikerbrood, croissants en vers fruit naar de St.-Baafskathedraal gegaan waar het beroemde schilderij ‘De Aanbidding van het Lam Gods’ hangt. Dit uit panelen bestaande schilderij is in de 15e eeuw geschilderd door de gebroeders Van Eyck en een bezoek meer dan waard. Na de lunch hebben we een bezoek gebracht aan Gravensteen, een burcht uit de 12e eeuw waar een audiotour ons voerde langs 18 ruimtes en kamers en ‘Wouter’ ons beeldende verhalen vol humor vertelde over graaf Philips van den Elzas en zijn vrouw Elizabeth. In het Groot Vleeshuis, een overdekte vleesmarkt uit de middeleeuwen, is nu een restaurant gevestigd. We hebben hier ‘Ontdekking van kazen en vleeswaren’ genuttigd, een laatje met verschillende kazen en worstjes en hebben hierbij, zoals dat hoort, een Belgisch biertje gedronken. Aan het eind van de dag hebben we van een 40 minuten durende stadsrondvaart op de Leie genoten. De gids vertelde ons boeiende verhalen over de huizen en historische panden. We hebben twee leuke dagen in de stad Gent doorgebracht en kunnen een bezoek aan deze stad zeker aanraden. De stad heeft een gezellig, middeleeuws en leuk centrum met aparte winkels, vriendelijke mensen en veel restaurants en eetgelegenheden waar je lekker en goed kunt eten. Bedankt voor de mooie prijs wij hebben genoten groetjes familie van Meerten

16 June 2019

Florida stond in ons gezin al jaren op het verlanglijstje. En nu gingen we dan ook echt. Hoe kan je alles wat je graag wil zien in 2 weken stoppen. Want Florida is zo veel meer dan alleen pretparken en winkelen. Onze reis staat vooral in het teken van veel zien en doen. Maar ook heerlijk relaxen op een van de vele prachtig witte zand stranden die Florida rijk is. We vliegen met British Airways vanuit Düsseldorf met een overstap op Londen Heathrow en daarna door naar Miami. Aangekomen in Amerika mogen we eerst nog in een lange rij staan voor de douane. Hierna kunnen we onze huurauto gaan ophalen. In Amerika houden ze van grote auto’s en natuurlijk hadden wij ook z’n mega wagen met allerlei snufjes. Het is even wennen om automaat te rijden en aan de Amerikaanse rijstijl. Maar we konden vrij snel Miami verlaten om naar het kust plaatsje Vero Beach te rijden. Het is een klein plaatsje aan de kust en we verblijven er 1 nachtje als tussenstop richting Orlando. Na een heerlijk etentje in een lokaal restaurant en een kleine strandwandeling zijn we allemaal zo moe dat we vroeg naar bed gaan. Ook al is het pas 21.00 door het tijdsverschil voelt het toch echt als 03.00. De volgende ochtend zijn we daarom ook heerlijk vroeg wakker. Het voordeel hiervan is dat we de zonopkomst op het strand beleven. Wat een rust en wat een prachtige omgeving. Na een Amerikaans ontbijtje (bagel en koffie) rijden we richting Kennedy Space Center. Het eerste park op ons lijstje. Geen snelle achtbanen maar een prachtig stukje geschiedenis van de ruimtevaart. Ook al was ik er al eerder geweest het blijft indrukwekkend om te zien. Het is erg leuk om aan de tour deel te nemen waardoor je ook meer achtergrondinformatie krijgt over de omgeving. Vroeg in de avond komen we aan in Orlando. We verblijven er 3 nachten en ons hotel staat bij de ingang van Universal studio’s. Orlando is heel anders dan het rustige Vero Beach en we moeten ook echt even wennen aan de drukke soms wat hysterische omgeving. Toeristenwinkels, grote outlets, fastfood restaurants op elke hoek en megagrote supermarkten. Geen omgeving waar wij dol op zijn ook vanwege de grote drukte. Onze eerste dag in Orlando brengen we rustig door. We verkennen de omgeving, gaan lekker uiteten en natuurlijk ook even shoppen. In Orlando heb je een aantal grote outlets waar je de bekende kleding, schoenen en tassen merken kunt kopen met heel veel korting. Natuurlijk kan je niet naar Orlando zonder een pretpark te bezoeken. Voor onze zoons komt nu eindelijk een lang gekoesterde wens uit we gaan naar Universal Studio’s. Vanuit ons hotel rijdt er een shuttlebus naar de ingang van Universal Studio’s en binnen 10 minuten staan we binnen. Het is extreem goed georganiseerd en alles verloopt soepel en snel. Wij kozen voor Island of Adventures dit is leuk met wat oudere kinderen. Vooral omdat het hoofdzakelijk snelle achtbanen zijn. Naast de reguliere achtbanen zijn er heel veel met special effecten. En ook al ben ik er dol op ze zijn best heftig. Na een aantal drukke dagen in Orlando gaan we verder richting Crystal River. We verblijven in een geweldig hotel een voormalig plantage huis. Het is er echt thuiskomen. De natuur is er prachtig en de pelikanen vliegen over terwijl je een drankje doet bij het zwembad. Wij komen er om te zwemmen met de zeekoeien. Deze lieve reuzen leven hier een groot gedeelte van het jaar. Eind april begin mei vertrekken ze naar Alabama om later in het jaar weer terug te komen naar deze plek. Om 07.00 melden we ons bij de kapitein van de boot. En na een instructiefilm en het ondertekenen van een contract gaan we met de boot op zoeken naar de zeekoeien. Gelukkig dragen we een wetsuit want het water is best koud. Als je naast ze zwemt zijn ze echt heel groot en ik vind het ook echt een beetje eng. Maar het is ook zo bijzonder. Wat het zo mooi maakt is dat de zeekoeien in hun natuurlijk omgeving leven ze mogen niet aangeraakt worden en daar wordt zeer streng op toegezien. We snorkelen nog even verder in de prachtige bron waarna we weer terugvaren richting het hotel. Na 2 heerlijke dagen gaat onze reis verder naar het zuiden richting de Everglades hier verblijven we 1 nacht op weg naar de Keys. Ook al zijn de wegen goed je mag er niet echt lekker door rijden. Dus je bent steeds vrij lang onderweg .Ons hotel is eenvoudig maar goed voor 1 nacht. We rijden naar Napels om lekker te gaan eten. De volgende ochtend na het ontbijt rijden we richting Everglades city. Dit plaatsje noemen ze the gateway to ten Thousand Island. Het heeft iets nostalgisch met alle mooi houten huizen. Vanuit hier zijn veel tochten naar de mangroves met de bekende air boten. Onderweg is de natuur geweldig een bijzonder mooie flora en fauna. Er zijn speciale stop plaatsen waar je heel veel alligators kunt zien op een gepaste afstand natuurlijk. We rijden door Key West richting Marathon de oceaan is prachtig helderblauw en het Caribische gevoel is hier echt aanwezig. De Keys heeft een heerlijk sfeertje met leuke winkeltjes en vriendelijke mensen. Ons hotel is bijzonder mooi en ligt aan de Golf van Mexico. We hebben een prachtig huis met uitzicht op zee. Het huis is ideaal na bijna 2 weken uit eten is een pannetje soep en broodjes al een heerlijke maaltijd. Ons doel hier is voornamelijk relaxen. En dat lukt goed met het strand voor de deur en de meerdere zwembaden op het park. Met mijn boek en een cocktail kom ik even goed tot rust. Naast onze accommodatie ligt het zee schilpadden ziekenhuis. Dit is leuk om te bezoeken. Het doel is om de schilpadden weer terug te brengen naar hun natuurlijke omgeving. Als ze weer gezond en sterk zijn. En onze laatste stop is Miami. Toch even wennen na al die dagen relaxen om weer in een grote drukke stad te zijn. We verblijven in een hotel aan de overkant van miljonairs row. Hier staan de extreem dure villa’s en liggen de luxe jachten te wachten op hun eigenaars. Onze kamer kijkt uit op de oceaan en het is wederom heerlijk genieten voor we weer terug vliegen. Wij besluiten om voornamelijk te relaxen in Miami. Als gezin kijken we terug op 2 geweldige weken en we hadden nog veel meer willen zien maar helaas lukt dat niet. We hebben genoten van Florida, de parken en de natuur. De Amerikaanse manier van leven hebben we ook even 2 weken van kunnen proeven. We gaan zeker nog een keertje terug!

15 April 2020

Barcelona is bij de meeste van ons welbekend. De stad van de ramblas, tapas, Gaudi en natuurlijk FC Barcelona. Maar net buiten die geweldige stad vindt je Costa de Barcelona. Een gebied wat rijk is aan prachtige stranden, mooi natuur en cultuur maar vooral gericht is op een culinaire beleving. In alles wat je in dit gebied doet staat vooral eten en de heerlijke wijnen centraal. Want ook al is het bij velen niet z’n bekend gebied je vindt hier heel veel prachtige wijngaarden die al vele soms honderden jaren in familiebezit zijn. Onze eerste stop tijdens de reis maakten wij in Sant Cugat del Vallés. Het plaatsje is typisch Spaans weinig mensen op straat vanwege de siësta en nagenoeg geen toeristen. We gaan tapas eten in een bijzonder restaurant. Het oude marktgebouw is omgetoverd tot een ware foodhall waar je langs de diverse kramen kunt lopen en je eten uit kan kiezen. Het is enorm divers en de verse producten zien er super uit. Van Spaanse ham tot aan heerlijk vers gevangen vis of schaaldieren. Na het door geven van je bestelling ga je heerlijk in de schaduw met een koud glas wijn genieten van al het lekkers. De volgende dag reizen we naar het prachtige Montserrat dit ligt op ongeveer 50 km van Barcelona. Het is een zeer bijzondere plek het klooster en de kathedraal zie je al van grote afstand boven alles uitsteken. De weg erna toe is best heftig maar ook weer prachtig want je kunt enorm ver kijken wat de rit zeker de moeite waard maakt. Wij kregen een rondleiding met als hoogtepunt geweldige plaatsen in de kathedraal waar het wereldberoemde jongenskoor iedere dag om 13.00 op treedt. Best bijzonder is het zeker de Kathedraal zit vol met gelovigen en niet gelovigen om dit bijzondere schouwspel te zien en te horen. De zwarte madonna is het hoogtepunt van Montserrat iedere jaar komen er miljoenen bezoekers om haar even aan te raken. De rijen ernaartoe zijn lang maar het is zeker de moeite waard als je er bent om haar even te bezoeken. We genieten van een typische lunch in het restaurant Abat Cisneros. Een reservering is hier echt nodig. Het restaurant is niet heel groot en is letterlijk een kelder met prachtige gewelven. Het eten is goed. Na het prachtige Montserrat vertrekken we in de loop van de middag naar de regio Penedés. We bezoeken bodega Sumarroca. Bij aankomst worden we verwelkomt met een heerlijk glaasje koude rosé cava. Vrij droog maar ook heerlijk. We krijgen deze middag een rondleiding door de wijngaarden. Dit gebeurt op een heel bijzondere manier in oude citroen Mehari. Sumarocca is een biologische wijnboer. Het is klein en familiare waar door je een heel fijn gevoel krijgt bij het product. Daarnaast zijn de wijnen ontzettend lekker. We proeven de lokale tapas gemaakt door de zussen. Heerlijke Spaanse tortilla, kazen en Spaanse ham en de wijn ja die drinken we heerlijk in het zonnetje. Een prachtige dag met een gouden randje. De volgende dag bezoeken we de stad Sitges met mooie stranden en een authentiek centrum. Er zijn veel Zuid Amerikaanse invloeden zichtbaar zeker in de bouwstijl van de oude huizen. In de haven van Sitges brengen de vissers hun dagelijkse vangst binnen die rechtstreeks naar de vele visspecialiteiten restaurants gaan. Ook wij eten in één van deze restaurants genaamd Picnic. Het restaurant biedt uitzicht op zee en ook hier is reserveren echt noodzakelijk. Niet alleen toeristen maar juist veel lokale mensen komen hier lunchen. De kaart bestaat voornamelijk uit vis. We hebben een enorme keuze uit de meest heerlijke tapas van patatas brava (aardappels in een pittige tomatensaus), gamba’s, boqueronos (sardientjes in het zuur). Vers gemaakte paella en zeker een aanrader zijn de heerlijke calamares. En natuurlijk mag de wijn wederom niet ontbreken op de tafel. De laatste dag bezoeken we Colonia Guell. Een plek waar ik nooit eerder van had gehoord. Wat een bijzonder plaatsje. Je gaat letterlijk terug in de tijd. Het plaatsje ademt Antoni Gaudi. Deze bouwt een crypte die wederom onvoltooid is door dat er geen financiering meer werd aangeboden voor de verdere bouw van de crypte. Het is een soort tempel en heeft binnen in allerlei bizarre en aparte ontwerpen. Santa Coloma heeft verder een klein barretje wat winkeltjes en heel veel mooie straatjes die een rustige en gezellige sfeer uit ademen. We genieten van een gezonde lunch Accura Lancaster met een prachtig uitzicht op de zee. Hierna vertrekken we weer naar de luchthaven van Barcelona. De reis was een beleving op culinair gebied door de prachtige producten die werden gebruikt en de heerlijke wijnen uit Penedés. Daarnaast is het cultureel gezien een prachtige bestemming en minder druk dan het grote Barcelona.

03 August 2018

Soms krijg je de kans om deel te nemen aan een bijzonder studiereis. In april gingen we op bezoek naar deze bijzondere bestemming. Ik had geen idee wat we konden verwachten van deze bestemming. We vlogen met Ukraine airlines in 3 uur naar Kiev. Een bijzonder prettige vlucht met goede service aan boord. Wat het reizen altijd weer zeer aangenaam maakt. Bij aankomst staat onze bus te wachten die ons naar het prachtige Premier Palace hotel brengt. Dit eerste 5 sterren hotel in Kiev is heel bijzonder. Je voelt de historie in dit hotel en wanneer je de originele luxe kamers betreedt lijkt het of je in een paleis verblijft. Het hotel heeft een perfecte ligging aan de grote winkelstraat met veel heerlijke restaurants en winkels. Veel tijd brengen we niet door in het hotel want de volgende ochtend stond Tsjernobyl op de planning. Vanuit Kiev is het ruim 2 uur rijden naar deze bijzondere plek. Ongeveer 30 km voor het bereiken van Tsjernobyl stoppen we bij de eerst controlepost. Het valt me op dat er streng gecontroleerd wordt. En voor deze reis begon heeft onze gids alle namen en paspoortnummers al moeten door geven. Bijzonder is dat er toch veel mensen staan te wachten om door te mogen rijden. Kleine kraampjes met toeristen spulletjes van dit gebied staan er hopend op een goede verkoopdag. Na het passeren van het checkpoint rijden we de door. Tot voor kort werd dit gebied nog gezien als gevarenzone en kon men er niet lang verblijven. We worden allemaal wat stiller en zien de verlaten straten en huizen. Die er vervallen uit zien. Er volgen nog 2 checkpoints voordat we echt de reactors kunnen zien. Voor diegene die de ramp in de jaren 80 bewust hebben mee gemaakt waaronder ik zelf was dit toch wel heel bijzonder. Om zo dicht bij de ramp plek te zijn. Er staat een grote koepel om de reactor maar deze moet vervangen worden. En daar is men druk mee bezig. We staan letterlijk 100 meter van de reactor vandaan en er is volop bedrijvigheid voornamelijk mensen die er nog steeds werken om de andere reactoren te ontmantelen. Ze verblijven steeds 2 weken op de plek waarna ze 2 weken weer naar huis gaan. Er is nog steeds actieve straling en ik blijf het raar vinden dat we er gewoon rond kunnen lopen. Voor de lunch gaan we naar een grote kantine binnen het gebied waar alle mensen werkzaam zijn. Heel apart je moet eerst door een poort waar men de straling kunt opmeten. Als het gewoon goed is gaat de poort open. Ben je in de gevarenzone dan wordt er actie ondernomen. Het eten in de kantine is beter dan verwacht. Iedereen eet hetzelfde en met je dienblad in de hand het felle licht en alle witte tegels om je heen heb je het idee dat je in een soort gevangenis bent. Na de lunch rijden we door naar Pripyat. Deze stad was de modernste stad van Rusland en iedereen wilde er heel graag wonen. Mooie aangelegde parken, theater, zwembad en vele winkels. De stad telde ongeveer 50.000 inwoners waarvan het werkende gedeelte voornamelijk op de centrale werkten. Ze hadden er een bijzonder goed leven tot die ene dag in 1986 toen de reactor ontplofte. Helaas werden de inwoners van Pripyat pas 1 ½ dag na de ramp geëvacueerd. Ze moesten alles achter laten en hadden niet echt een idee wat er aan de hand was. Alles ging in de doofpot. In 3 uur was de stad leeg om voor altijd leeg te blijven. Na het indrukwekkende Pripyat rijden we via de checkpoint zones terug naar Kiev. In het hotel hebben we een heerlijk diner en daarna is er nog tijd om Kiev te ontdekken. De stad heeft veel te bieden vooral voor de jongere generatie is er genoeg te beleven. De vele clubs zijn bijzonder in trek. Moe van alle indrukken duik ik heerlijk mijn luxe hotelbed in. Na het ontbijt is het tijd om Kiev zelf te ontdekken. Kiev is een mooie stad met veel historische bezienswaardigheden. Houd je daarvan dan ben je hier zeker op de juiste plek. We bezoeken Kievo Pechervska Lavra, met 24 hectare vol kloosters, kerken, ondergrondse gangen, belangrijke heiligdommen en musea is letterlijk een van de grootste bezienswaardigheden van Kiev. Het is het belangrijkste heiligdom in de Ukraine en Rusland. We gaan het Holenklooster in voordat je de ondergrondse tunnels mag bezoeken tevens de begraafplaats van de monniken wordt je kleding gekeurd. Let hierbij op dat als je deze heilige plek bezoekt dat je gepast gekleed bent. Dames krijgen een doek die men omdoet als een soort schort en een sjaal om je haar te bedekken. Er is geen Electra dus je krijgt een kaars mee om door de tunnels te lopen. Je kan maar een klein gedeelte bezoeken mocht je verder willen kan dit alleen met een gids. Naast Lavra ligt het 2de wereldoorlog museum aan een megagroot plein. Er lopen veel mensen en je hebt een prachtig uitzicht over Kiev. Het oorlogsmuseum kan je bezoeken maar er is buiten ook veel te zien dus niet noodzakelijk. We bezoeken ook nog een traditioneel dorp dat ons een beter inzicht geeft van het leven in de Ukraine in oude tijden. Alles is nagebouwd en we krijgen er een heerlijke lunch. Hierna gaan we terug naar het centrum van Kiev. De zon schijnt er is volop leven op straat. Gezellige kraampjes met heerlijke geuren van eten, fijne winkels en nog heel veel andere dingen om te bezichtigen. Onze trip was erg kort maar we hebben een goed beeld gekregen wat Kiev te bieden heeft. Wil je een keer een andere soort beleving krijgen bij het bezoeken van een stad dan is Kiev zeker aan te raden.

24 April 2020

Een leuke gastblog van mijn vriendin Nicole van den Bos Na jaren samen op het schoolplein te hebben staan wachten op onze kinderen, veel lief en leed te hebben gedeeld en vele reisjes die Antonia voor mij en mijn gezin heeft geboekt, kwam daar de vraag of ik een gastblog wil schrijven over onze citytrip naar Rome. Mijn laatste reis, een babymoon naar Marrakech als altijd geadviseerd en georganiseerd door Antonia, valt as we speak in duigen door de maatregelen met betrekking tot Covid-19. Hoe leuk is het dan om even terug te gaan naar april 2017 en fijne herinneringen op te halen aan vier fantastische dagen in Rome die ik samen met Antonia heb mogen beleven. Fasten your seatbelt, here we go! Op een vroege donderdagochtend haal ik Antonia op om naar Rotterdam te rijden. Bij de luchthaven heeft ze valet parking geregeld voor mijn auto en dus stappen we heel relaxed uit voor de deur van het vliegveld. Na een rustige vlucht met Transavia landen we op Roma Fiumicino. Daar nemen we de trein naar hartje Rome. Een ochtendwandelingetje in de heerlijke voorjaarszon brengt ons naar hotel Domus Sessoriana. En wat een bijzonder hotel heeft ze voor ons uitgekozen. De kamers zijn in een 10e eeuws klooster en ontbijten kunnen we op het dakterras, later blijkt dat we daar ook prima met Aperol spritz kunnen proosten in de ondergaande zon. We staan aan het begin van het paasweekend en daarom besluiten we op de eerste dag meteen naar de Sint-Pieter basiliek te gaan, aangezien de dagen daarna de drukte in Vaticaanstad alleen maar zal toenemen. Jaren eerder heb ik Rome al eens bezocht met mijn jonge kinderen, maar de verwondering blijft. Zeker nu je met z’n tweetjes bent en alle indrukken eens goed op je af kunt laten komen. Dat gevoel blijf ik houden als ik in de dagen die volgen alle bekende en minder bekende hotspots samen met Antonia (her)verken. We genieten van de cultuur, de geschiedenis, het heerlijke eten, de uitnodigende terrassen, het prachtige weer dat Antonia erbij lijkt te hebben geboekt, maar vooral van de quality time die we zo met z’n tweetjes hebben. De voorpret was al fijn, zij alle know how van het boeken van reizen en ik de ervaring met de plaats van bestemming, maar het verblijf is nog fijner dan dat we hadden bedacht. De dagen vliegen om, we doen een lekker kleurtje op in de alom aanwezige zon, bezoeken de Spaanse trappen, de Trevi fontein, het Colosseum, de engelenburcht, de boog van Constantijn, schilderachtige wijken als Trastevere, het Pantheon, de Piramide van Cestius, de Campo cestio en als persoonlijk hoogtepunt voor mij de Sixtijnse kapel in het Vaticaan museum. Aan het eind van eerste paasdag vliegen we terug naar Rotterdam met een koffertje vol wasgoed, maar een hoofd vol mooie herinneringen. De medewerker van de valet parking staat al netjes voor de deur op ons te wachten en zo zitten we binnen een kwartier na de landing al in de auto op weg naar onze gezinnen.

06 October 2015

Londen een weekend in een bruisende stad! Stedentripjes zijn altijd een favoriet op mijn reis lijstje. Even een weekend weg voelt toch echt als een mini vakantie. Deze keer reizend met een zoon van 12 die de basisschool vaarwel zegt en daarom een tripje mocht kiezen. Nu was ik de gelukkige die met hem mee mocht naar een stad die mij niet onbekend is maar steeds blijft verassen. De trip begon met een vroege vlucht vanaf Amsterdam een kleine 45 minuten later ben je al in Londen waar we een uur tijd winnen door het tijdsverschil met deze Metropool. Vanuit Gatwick reis je het makkelijkste naar het centrum met de Gatwick Express binnen een uur sta je in het hartje van Londen (Victoria station). Raadzaam is zeker om deze tickets van te voren te regelen want de wachtrijen met toeristen die nog een kaartje moeten kopen is erg lang. Ons hotel ligt midden in Westminster een typisch Engels hotel in traditionele stijl met een pub er naast waar je heerlijk kunt ontbijten iedere ochtend. De locatie was deze keer belangrijk de meeste bezienswaardigheden waren op loopafstand en de metro stations waren in de buurt. Zoals iedereen stond de Westminster Abbey (waar William en Kate zijn getrouwd), Big Ben, Londen Eye, Tower of Londen en natuurlijk Buckingham palace op ons lijstje. Westminster Abbey heeft een prachtige geschiedenis en alle belangrijke mensen voor de Britse geschiedenis liggen hier dan ook begraven of hebben hier een herdenkingsplek. De Big Ben is toch zeker het meest bekende bouw werk van Londen naast de rode bussen en de zwarte taxi’s. De Londen Eye stond hoog op onze zoon zijn lijst ik ben helaas niet dol op hoogtes en hoog is het zeker. Zelfs de Big Ben ziet er als een miniatuur gebouw uit. Maar als je het uitzicht ziet is het meer dan de moeite waard. Ook hier geld als je al kaarten hebt gaat het allemaal lekker snel geen lange wachtrijen. Buckingham palace een bijzonder paleis helaas was het nu niet opengesteld voor toeristen. Dit is vanaf eind juni als de koningin zelf op vakantie gaat. De wachters zijn echt uniek uren zo staan en al die mensen die maar foto’s van je blijven maken hopend op een reactie. Het bijzondere aan deze keer was dat men oefende voor de color parade. Honderden militairen van verschillende korpsen liepen door de straten van Londen. Vlakbij Buckingham palace ligt het fantastische St. James Park hier wandelen, joggen en picknicken veel mensen het is er gezellig druk. En zeker als het zonnetje schijnt is dit een heerlijke plek om te relaxen. Je merkt niet eens dat je in een wereldstad bent. De eekhoorntjes en de vele eenden, ganzen en zwanen zijn duidelijk al die bezoekers gewend. En komen dichtbij om te zien of je wat lekkers bij je hebt. Voor de Tower of Londen moet je wat verder reizen als je in Westminster verblijft maar is zeker de rit met de metro waard. Het is een prachtige plek en natuurlijk komt iedereen om de kroon juwelen van Queen Elisabeth en de Queen Mother te bekijken. Ook al zijn het replica’s het geeft een prachtige inkijk in het leven van de Engelse koninginnen en hun ruime schat aan sieraden en juwelen. De white chapel is het oudst bewaard gebleven kerkelijk gebouw van de stad. Hier kun je de wapenuitrusting bekijken van Koning Hendrik de 8ste. Wat erg leuk is om een rondleiding te doen met een Beefeater, de traditionele torenwachters. Natuurlijk kan er ook heerlijk geshopt worden in Londen van de grote warenhuizen tot de leuke kleine vintage shops (die wat betreft de prijs ook behoorlijk duur zijn). Veel mensen bezoeken Harrods als ze in Londen zijn. Wij hebben dit warenhuis overgeslagen alleen omdat het er megadruk is en iedereen het wil bezoeken. In plaats daar van bezochten we Hamley’s het grootste en oudste speelgoedwinkel van Londen maar liefst 255 jaar oud. Een ware droom voor kinderen, het meerdere verdieping tellende speelgoed paradijs laat ieder kinder hart sneller kloppen. Natuurlijk is er zo veel meer te zien en te doen in Londen maar helaas hadden we maar een korte stedentrip geboekt en hebben we samen geprobeerd om zo veel mogelijk te doen in deze korte tijd. Londen is niet alleen voor volwassenen een geweldige stad maar ook samen met kinderen is het meer dan de moeite waard. Nog wat tips om een bezoek aan Londen de moeite waard te maken: Een geweldige locatie om te verblijven is de wijk Westminster Bezoek 1 van de prachtige musicals zoals Billy Elliot Portobello Road market de beste straatmarkt van Londen Harrods Londen Zoo Tower Bridge St Paul’s Cathedral British museum Wilt u meer weten over deze geweldige stad neem dan eens contact met mij op! Ik vertel u graag meer over deze geweldig stad!

07 December 2014

Dominicaanse Republiek; een verrassend paradijs op aarde! In het hartje van het Caribisch gebied ligt de Dominicaanse Republiek. Samen met Haïti vormen ze samen het eiland Hispaniola. De prachtige witte zandstranden de azuur blauwe zee de mooie beschermde natuurgebieden en de vriendelijke bevolking maken deze bestemming een ideale bestemming voor iedereen. Op uitnodiging van het Dominicaans verkeersbureau en het ministerie van Toerisme gaan we dit land verkennen. Dag 1: Bij aankomst op de luchthaven van Puerto Plata (zilveren haven) staat onze gids ons op te wachten. De warmte verrast ons aangezien we allemaal winterkleding dragen en de avond temperatuur nog een kleine 28 graden bedraagt. We vertrekken richting ons hotel Gran Ventana waar we 3 nachten zullen verblijven om van daar uit de noordkust van het eiland te ontdekken. Dag 2: Na een heerlijk ontbijt vertrekken we richting natuurpark Monte Christi, een kleine 2 uur rijden vanuit ons hotel. We rijden door de binnenlanden en worden verrast door alle bedrijvigheid op straat, de gekleurde huizen en alle prachtige palmbomen. Op Punta Russia stappen we op snelle boten om vervolgens richting de mangrove te varen. Een prachtig natuurverschijnsel met veel vogels en heel veel krabjes die er heerlijk kunnen leven. Daarna varen we door richting open zee waar we in de verte een zandbank zien met 4 hutjes op palen. Daar meren we aan om heerlijk te kunnen zwemmen en snorkelen en van een stukje vers fruit te genieten. Dag 3: Vandaag een spannend dagje. We vertrekken naar de 27 watervallen van Damajagua. Na een behoorlijke wandeling door het natuurreservaat belanden we onder aan de laatste waterval. Door diegene die willen, kunnen de watervallen beklommen en daarna vanaf gegleden en gesprongen worden. Hierna gaan we naar Park Loma de Torres om met een kabelbaan naar het hoogste punt te gaan in Puerto Plata vandaar uit heb je een ongelofelijk mooi uitzicht. Vanuit Puerto Plata reizen we via Sosua en Cabarete. Deze laatste plaats mag u zeker niet missen. Naast een geweldig gezellig nachtleven bezit deze plaats een van de beste stranden op de wereld. Prachtig om te wind- of kitesurfen. We rijden richting het schiereiland Samana wat voor mij persoonlijk zeker een hoogtepunt van deze reis is geworden. Dag 4: Wakker worden in Samana is heerlijk. Het geruis van de zee en de palmbomen doen je zodra je ogen open gaan beseffen wat voor paradijs deze plek is. Vandaag staat Nationaal park los Haitises op het programma we varen heerlijk met de boot richting de eilanden groep. Het lijkt op een scene uit de film Pirates of the Caribean. Overal groene weelderig begroeide eilandjes met heel veel vogels. Een broedplaats voor de honderden pelikanen. Van daar uit varen we door naar Cayo Levantado wat bestempeld mag worden als een paradijsje. Prachtig wit zandstrand, azuur blauwe zee en heerlijk pina colades die geserveerd worden in een ananas. Dag 5: Vandaag vertrekken we naar de Limon watervallen waar ons een waar avontuur te wachten staat. Aangekomen in het natuurpark krijgt iedereen een eigen gids en een paard aangewezen waarna we de jungle in gaan. Over steile paden met los liggende stenen en modder waar je in vast blijft staan, vertrekken we voor een tocht van een kleine 45 minuten naar het eindpunt voor de paarden. Vanaf daar is het nog een half uurtje klimmen (trap) richting de Limon waterval. Dit prachtige natuurverschijnsel maakt voor mij alles weer goed. Het mooie van deze excursie is dat het uitgevoerd wordt door de lokale bevolking die dit werk vrijwillig doen ze kennen de omgeving door en door en vertellen onderweg van alles over de planten en de omgeving. Een leuke fooi wordt zeer zeker gewaardeerd op het einde van deze tocht. Hierna vertrekken we voor een heerlijke lunch op het strand wat een beleving verse kreeft eten met een heerlijk drankje op het strand. Dag 6: Helaas laten we Samana achter ons om naar de hoofstad Santa Domingo te reizen. Een busrit van een kleine 3 uur die ons door de binnenlanden voert langs de rijstvelden, suikerriet plantages en kleine dorpjes. Het laatste gedeelte langs de kust tot we in Santa Domingo aankomen. Deze prachtige koloniale historische stad is gesticht in 1498 door de broer van Columbus en heeft nog veel van zijn authentieke uitstraling behouden. Overal kom je sigaren fabriekjes tegen en als je richting Plaza Colon loopt kom je een groot standbeeld van Columbus tegen. Overal vindt je gezellige terrasjes, straatmuzikanten en kleine winkeltjes met souvenirtjes. Er zijn een aantal prachtige boutique hotels in de stad waar je heerlijk kunt verblijven tijdens het ontdekken van deze stad. Een aanrader om te eten El Conuco or Meson de Bari om te genieten van de typische Dominicaanse keuken. We vertrekken richting Punta Cana om in ons laatste hotel in te checken. Na een heerlijk diner vertrekken we richting het nachtleven van Punta Cana. De vele bars waar de lokale bevolking naar toe gaan voor heerlijke muziek en een gezellig drankje zijn de moeite waard. We verplaatsen ons richting de Cave, een uitgaansgelegenheid in een grot. Er hangt een gezellige sfeer en ik moet toegeven, de Dominicanen hebben het dansen in hun bloed zitten. Als laatste eindigen we in Coco Bongo een nachtclub die je doet denken aan circe du soleil met geweldige dans en muziekacts. Een waar spektakel. Dag 7: Onze laatste ochtend in de Dominicaanse we bezoeken nog 2 mooie hotels in Punta Cana en daarna is er nog tijd om te genieten in het hotel waar we verblijven. De koffer staat weer klaar om terug naar Nederland te reizen. Alle vooroordelen die men mogelijk heeft over dit prachtige land en hun bevolking kan ik zeker weerleggen. Mocht u vragen hebben over deze bestemming ik help u graag. Of het nu voor een huwelijksreis, gezinsvakantie, rondreis of lekker luieren op het strand is de Dominicaanse heeft het allemaal. Hasta Pronto!!

08 June 2014

Polen een land met een bijzondere geschiedenis en een rijke cultuur. Een land waarvan ik niet meteen zou denken dat is een land wat op mijn verlanglijstje staat. Maar hoe mis kun je het hebben en natuurlijk is elke bestemming meer dan de moeite waard. Na een korte vlucht van 1 ½ uur kunnen we onze voeten op Poolse bodem neer zetten.We halen onze huurauto op en voor we het weten zitten we op de snelweg richting het zuiden naar Zakopane. Dit is een belangrijk skigebied aan de voet van de hoge Tatra. De huizen brengen je terug in de tijd. Alle huizen zijn van hout en hebben puntdaken en voorzien van het mooiste houtsnijwerk. De omgeving is prachtig met prachtige bossen, mooie watervallen en op de achtergrond de bergen waar zelfs nu nog geskied kan worden. Zakopane is een behoorlijke stad van alle gemakken voorzien luxe winkels, gezellige barretjes en super goede restaurants. Er is een uitgebreid nachtleven. In de vele restaurants treden lokale folk bandjes op wat de sfeer heel erg gezellig maakt. Onze 2de dag gaan we met de kabelbaan naar de top van de Kasprowy Wierch op bijna 2500 meter hoogte. Hier word nog volop geskied.Vandaag wordt Paus Johannes Paulus de 2de heilig verklaard. Aangezien men hem als bevrijder van het communisme zien in Polen heeft hij de status van een echte volksheld gekregen. Boven op deze berg kijken we naar zijn heilig verklaring in het vaticaan. De volgende dag rijden we naar Krakau om daar een mooie dag door te brengen. Krakau is een prachtige stad met een zeer rijke maar ook zware geschiedenis. De stad is zeer uitnodigend met prachtige parken mooie hotels leuke winkelstraten en vooral heel veel historie. We besluiten om eerst een rondtocht te doen per koets zodat we een beetje een idee krijgen van hoe de stad in elkaar zit. Vanaf het marktplein lopen namelijk 13 straten in verschillende richtingen. We brengen onder meer een bezoek aan de Maria Basiliek aan het grote plein daarna volgt onze tocht naar Koningsslot Wawel. Dit prachtige indrukwekkende slot is zeker de moeite waard. Hier woonden eeuwen lang de regenten van Polen ze werden hier ook begraven. Nu worden nog steeds de helden van polen hier begraven. De kathedraal die aan het slot grenst is indrukwekkend groot we besluiten om helemaal naar boven te klimmen in de klokken toren. Het is een behoorlijke klim op de kleine smalle trapjes maar eenmaal boven heb je een prachtig uitzicht over Krakau. We besluiten om naar de joodse wijk te gaan genaamd Kazimierz deze ligt ten zuid oosten van de Wawel. We nemen een tourbusje die ons eerst naar Schindlers fabriek brengt deze is verbouwd tot een prachtig museum. Tot aan de tweede wereldoorlog woonden hier voornamelijk joodse gezinnen na de 2de wereldoorlog was er bijna niemand meer die nog kon terug keren. Na een bezoek aan de oudste synagoge van Krakau besluiten we om wat te gaan eten op het Szerokaplein. Hier bevinden zich vele restaurants met de joodse keuken er hangt een fijne sfeer op de achter grond genieten we van Klezmermuziek. Je merkt dat deze wijk s’avonds tot leven komt het is er heerlijk druk op straat je kan nog heerlijk wandelen door de buurt. De volgende dag brengen we een bezoek aan Auschwitz. Aangekomen bij Auschwitz besluiten we om met de Engelstalige gids mee te gaan, je kan beide kampen bezoeken Auschwitz en Birkenau. Over Auschwitz valt enorm veel te vertellen en iedereen kent de geschiedenis van het kamp. Maar als je er rond loopt voel je verschillende emoties het bord Arbeit Macht Frei geeft je een naar gevoel . Er heerst een soort van stilte om je heen die je moeilijk kunt beschrijven ook al loop je er rond in grote groepen. Veel van de barakken zijn opengesteld voor publiek en wanneer men wacht om een barak binnen te gaan ziet men de vorige groep naar buiten komen. Met neergeslagen ogen en bij sommige de tranen. Heftig om te zien wat er in de barakken is gebeurd om het verhaal te horen en om de bewijzen te zien. Maar vooral de foto’s van moeders met hun kleine kinderen die meteen richting de gaskamers gingen. Maar van alles is de gaskamer het meest heftige de nagel krassen in de muur de geur die er nog steeds is en de stilte…de ongelooflijke stilte maakt je even heel klein van binnen. Meer weten over Polen ik help u natuurlijk heel graag.

24 December 2013

Een rondreis door Extremadura. Een omgeving van Spanje die voor veel toeristen compleet onbekend is maar zo de moeite waard. Ik kom er zelf al jaren en steeds ontdekken we weer iets nieuws. Extremadura een provincie in het Zuid Westen van Spanje tegen de Portugese grens aan. Wij vlogen op Sevilla een kleine 2 ½ uur van Amsterdam af. Omdat de luchthaven vrij klein is hadden we meteen onze bagage en de huurauto stond klaar. Vanuit de luchthaven kan je via de snelweg in een kleine 2 uur in Merida zijn maar wij kozen om via de binnenwegen te rijden zodat we het mooie natuur gebied van Sierra Norte konden bezichtigen. Onderweg gestopt om de prachtige adelaars die in tientallen aanwezig zijn te kunnen bewonderen. Het is een bergachtig gebied met smalle paden en hier en daar kom je wat verkeer tegen maar het is minimaal waardoor je het gevoel krijgt dat je er alleen bent. Merida een plaats die op de UNESCO wereld erfgoed lijst staat en al snel begrepen we waarom. Deze stad ademt historie en cultuur uit. Voor 12 euro per persoon koop je een dag kaart waardoor je vrij toegang hebt tot alle bezienswaardigheden. Je krijgt tevens een kaart met een wandelroute waardoor je gemakkelijk je weg vindt in de stad. Het hoogtepunt was toch wel het Romeinse amfitheater wat zijn tijd bijzonder goed heeft doorstaan. In het naast gelegen museum kun je alles bekijken wat de archeologen door de jaren hebben verzameld bij de diverse opgravingen. De basiliek van Santa Eulalia is ook een bezichtigen waard onder deze basiliek kan men de oude graven gaan bekijken uit de Romeinse tijd. Naast dit alles zijn er zo veel hoogtepunten in deze stad dat men er meerdere dagen voor nodig heeft om alles in een rustig tempo te kunnen bezichtigen. Er zijn diverse hotels te vinden in het Historische centrum van de stad waar men tevens leuk kan winkelen en genieten van de vele Spaanse tapas bars. Trujillo Deze stad ziet men vanuit de verte boven op de top van een berg. Aan gekomen in deze prachtige plaats is er genoeg plek onderaan de berg om de auto te parkeren. Een klim door de oude Romeinse straten is zeer de moeite waard. In het historische centrum vind men geen nieuw bouw het voelt of je eeuwen terug de tijd in gaat. Aangekomen op de Plaza Mayor waar diverse eetgelegenheden zijn en leuke Spaanse barretjes. Vanuit hier kan je de hele oude stad ontdekken met 17 verschillende kerken, het oude fort, de prachtige tuinen en het geweldige uitzicht wat adembenemend is. In Trujillo kan men verblijven in de verschillende hotels maar een Parador zoals Parador de Trujillo is gehuisvest in het prachtige oude Santa Clara-klooster. Men voelt daar de heerlijke sfeer van deze stad. Badajoz Na een aantal dagen Trujillo en Merida vertrekken we naar Badajoz deze grote stad dicht bij de Portugese grens. Zeker een goede plek om eens lekker te shoppen voor diegene die eens wat anders willen dan cultuur proeven. De stad heeft een groot centrum en daarnaast zijn er verschillende grote winkelcentra als El Faro. Ook op het gebied van bezichtigen is er voldoende. Midden in het oude stadscentrum aan de Plaza de España, staat de massieve gotische San Juan-kathedraal. De kerk zelf dateert uit de 13e eeuw, maar de toren is er 300 jaar later tegenaan gezet. Vanaf het plein loopt men richting rivier naar het Museum voor Schone Kunsten. De collectie omvat onder andere doeken van beroemde Spaanse meesters als Morales, Zurbarán en Hermosa. De straat verder volgend ziet men de imposante toegangspoort van de stad de Puerta de las Palmas. Deze ‘palmenpoort’ dateert uit de 16e eeuw en vormt de toegang tot de gelijknamige brug over de Río Guadiana. In het noordoosten van de stad liggen op een heuvel de ruïnes van het 12e-eeuwse Moorse Alcazaba-kasteel. De imposante Torre Espantaperros biedt een wijds uitzicht. Ook hier bevinden zich diverse hotels ook is er een mogelijkheid om Portugal van hier uit te bezoeken. Zelf verbleven we in verschillende kleine hotels in een aantal tussen liggende dorpen waar men op en top kon genieten van de echte Spaanse cultuur. Meer weten over deze mooie reis in een nog wat onbekend gedeelte van Spanje neem eens contact met mij op. Ik vertel u graag meer.

10 June 2013

Oman is een bestemming waar men in eerste plaats niet aan denkt als je over vakanties na denkt. Maar na mijn ervaring met dit prachtige land kan ik u verzekeren dat men in een soort sprookje terecht komt. Na een lange maar rustige vlucht via Zurich en Dubai landen we in Oman. Zodra we het vliegtuig uit stappen voelen we de heerlijke warmte.De luchthaven is heerlijk koel eerst zorgen we dat we de visum ontvangen bij de douane. Hierna hebben we snel onze bagage en staan we snel buiten op iedereen te wachten. Er heerst een heerlijke bedrijvigheid buiten de luchthaven. Mannen gekleed in de originele witte jurken die alleen door echte Omani mannen gedragen worden. Na een busrit van ongeveer 45 minuten komen we aan bij ons prachtige hotel Shangri la waar we 2 nachten gaan verblijven. Ontzettend moe vallen we in slaap maar niet voordat we naar het prachtige uitzicht hebben gekeken de zee kunnen we horen vanaf ons balkon. Dag 2 in Muscat. Het hotel is geweldig super luxe. Na een kort nachtje 3 uurtjes slaap zijn we vertrokken naar de grote Moskee een prachtig bouw werk van binnen.Geschonken door de Sultaan van Oman aan zijn volk. Geweldige kroonluchters uit Italie deuren uit zanzibar alles met de hand gemaakt een echt meesterwerk. Een kort bezoek aan de shouk kleine winkelstraat met heel veel winkeltjes zonder opdringerige verkopers. Daarna een bezoek aan het historische museum wat ook weer een geschenk is aan het volk van een rijke Omaanse familie. Het bevat oude dolken, zwaarden, sieraden kleding allemaal volgens traditie.In de loop van de middag zijn we terug in ons prachtige hotel waar we nu 3 uurtjes vrij hebben en met 40 graden is verkoeling aan zee zeer gewenst. Het zee water is heerlijk warm een eerste duik in de Indische Oceaan voelt toch wel zeer bijzonder. Dag 3.. De dag begon weer erg vroeg. Rond half 10 arriveren we in Nizwa waar we een bezoek brengen aan de shouk waar men zilver, kruiden en specerijen verkoopt.De geuren en kleuren van al die specerijen is prachtig om te zien en te ruiken. Onderweg naar ons kamp stoppen we bij de bedoeïenen daar drinken we lokale koffie met kardemom . De vrouwen zien er prachtig uit. En dan rijden we verder kilometers door de woestijn zand duin op zand duin af. Eenmaal aan gekomen in ons overnachting kamp is de hitte niet meer te verdragen. Gelukkig hebben ze midden in de woestijn een zwembad.We gaan slapen in een soort bedoeïenen tent . In de avond rijden we de woestijn in om de prachtige zonsondergang te beleven gewoon zo mooi niemand om je heen alleen het rode zand en die hele grote rood gele bol aan de hemel. Daarna gaan we terug naar het kamp voor een heerlijke Omaanse bbq met lokale muziek en natuurlijk de waterpijp een super dag weer een sprookje uit 1001 nachten. Dag 4. Vroeg vertrekken we richting Rass Al Jinz turtle reserve. Onderweg gaan we dune bashing doen met de jeeps van de duinen racen we lachen en gillen het is super leuk om dit mee te mogen maken. Daarna verlaten we de woestijn en rijden we richting Wadi Bani Khalid dit is een oase midden in de droogte.Kompleet met palmbomen en een heerlijk koud meer we nuttigen een heerlijke lunch en daarna rijden we richting het schilpadden reservaat. We verblijven daar 1 nacht om 21.00 gaan we onder begeleiding van een gids mee naar het strand om te kijken of we schilpadden kunnen zien. S'ochtends om 04.00 uur is er nog een mogelijkheid om te gaan kijken en deze laat ik niet aan mij voorbij gaan. En daar zitten we dan met 5 personen op een strand waar zo juist een schilpad haar eieren heeft gelegd en ze begraaft. De de zon komt op boven de Indische Oceaan de hele sfeer is zo ontzettend mooi en ontroerend dat ik er ook echt even helemaal stil van werd. De laatste dag is zo bijzonder begonnen en zo mooi dat ik de hele weg terug richting Muscat er aan denk. In Muscat brengen we een bezoek aan het Al Bustan Palace Ritz Carlton weer een prachtig hotel met mooie kamers en een heerlijke lunch. Later op de dag vertrekken we richting the Chedi waar we in een Zen sfeer heerlijk gedineerd hebben. Helaas moeten we richting vliegveld ik had nog best langer in Oman willen verblijven.Wat een adembenemend land is Oman.