Florida een droom bestemming voor het gezin

Florida stond in ons gezin al jaren op het verlanglijstje. En nu gingen we dan ook echt. Hoe kan je alles wat je graag wil zien in 2 weken stoppen. Want Florida is zo veel meer dan alleen pretparken en winkelen. Onze reis staat vooral in het teken van veel zien en doen. Maar ook heerlijk relaxen op een van de vele prachtig witte zand stranden die Florida rijk is. We vliegen met British Airways vanuit Düsseldorf met een overstap op Londen Heathrow en daarna door naar Miami. Aangekomen in Amerika mogen we eerst nog in een lange rij staan voor de douane. Hierna kunnen we onze huurauto gaan ophalen. In Amerika houden ze van grote auto’s en natuurlijk hadden wij ook z’n mega wagen met allerlei snufjes. Het is even wennen om automaat te rijden en aan de Amerikaanse rijstijl. Maar we konden vrij snel Miami verlaten om naar het kust plaatsje Vero Beach te rijden. Het is een klein plaatsje aan de kust en we verblijven er 1 nachtje als tussenstop richting Orlando. Na een heerlijk etentje in een lokaal restaurant en een kleine strandwandeling zijn we allemaal zo moe dat we vroeg naar bed gaan. Ook al is het pas 21.00 door het tijdsverschil voelt het toch echt als 03.00. De volgende ochtend zijn we daarom ook heerlijk vroeg wakker. Het voordeel hiervan is dat we de zonopkomst op het strand beleven. Wat een rust en wat een prachtige omgeving. Na een Amerikaans ontbijtje (bagel en koffie) rijden we richting Kennedy Space Center. Het eerste park op ons lijstje. Geen snelle achtbanen maar een prachtig stukje geschiedenis van de ruimtevaart. Ook al was ik er al eerder geweest het blijft indrukwekkend om te zien. Het is erg leuk om aan de tour deel te nemen waardoor je ook meer achtergrondinformatie krijgt over de omgeving.

Vroeg in de avond komen we aan in Orlando. We verblijven er 3 nachten en ons hotel staat bij de ingang van Universal studio’s. Orlando is heel anders dan het rustige Vero Beach en we moeten ook echt even wennen aan de drukke soms wat hysterische omgeving. Toeristenwinkels, grote outlets, fastfood restaurants op elke hoek en megagrote supermarkten. Geen omgeving waar wij dol op zijn ook vanwege de grote drukte. Onze eerste dag in Orlando brengen we rustig door. We verkennen de omgeving, gaan lekker uiteten en natuurlijk ook even shoppen. In Orlando heb je een aantal grote outlets waar je de bekende kleding, schoenen en tassen merken kunt kopen met heel veel korting. Natuurlijk kan je niet naar Orlando zonder een pretpark te bezoeken. Voor onze zoons komt nu eindelijk een lang gekoesterde wens uit we gaan naar Universal Studio’s. Vanuit ons hotel rijdt er een shuttlebus naar de ingang van Universal Studio’s en binnen 10 minuten staan we binnen. Het is extreem goed georganiseerd en alles verloopt soepel en snel. Wij kozen voor Island of Adventures dit is leuk met wat oudere kinderen. Vooral omdat het hoofdzakelijk snelle achtbanen zijn. Naast de reguliere achtbanen zijn er heel veel met special effecten. En ook al ben ik er dol op ze zijn best heftig.

Na een aantal drukke dagen in Orlando gaan we verder richting Crystal River. We verblijven in een geweldig hotel een voormalig plantage huis. Het is er echt thuiskomen. De natuur is er prachtig en de pelikanen vliegen over terwijl je een drankje doet bij het zwembad. Wij komen er om te zwemmen met de zeekoeien. Deze lieve reuzen leven hier een groot gedeelte van het jaar. Eind april begin mei vertrekken ze naar Alabama om later in het jaar weer terug te komen naar deze plek. Om 07.00 melden we ons bij de kapitein van de boot. En na een instructiefilm en het ondertekenen van een contract gaan we met de boot op zoeken naar de zeekoeien. Gelukkig dragen we een wetsuit want het water is best koud. Als je naast ze zwemt zijn ze echt heel groot en ik vind het ook echt een beetje eng. Maar het is ook zo bijzonder. Wat het zo mooi maakt is dat de zeekoeien in hun natuurlijk omgeving leven ze mogen niet aangeraakt worden en daar wordt zeer streng op toegezien. We snorkelen nog even verder in de prachtige bron waarna we weer terugvaren richting het hotel.

Na 2 heerlijke dagen gaat onze reis verder naar het zuiden richting de Everglades hier verblijven we 1 nacht op weg naar de Keys. Ook al zijn de wegen goed je mag er niet echt lekker door rijden. Dus je bent steeds vrij lang onderweg .Ons hotel is eenvoudig maar goed voor 1 nacht. We rijden naar Napels om lekker te gaan eten. De volgende ochtend na het ontbijt rijden we richting Everglades city. Dit plaatsje noemen ze the gateway to ten Thousand Island. Het heeft iets nostalgisch met alle mooi houten huizen. Vanuit hier zijn veel tochten naar de mangroves met de bekende air boten. Onderweg is de natuur geweldig een bijzonder mooie flora en fauna. Er zijn speciale stop plaatsen waar je heel veel alligators kunt zien op een gepaste afstand natuurlijk. We rijden door Key West richting Marathon de oceaan is prachtig helderblauw en het Caribische gevoel is hier echt aanwezig. De Keys heeft een heerlijk sfeertje met leuke winkeltjes en vriendelijke mensen. Ons hotel is bijzonder mooi en ligt aan de Golf van Mexico. We hebben een prachtig huis met uitzicht op zee. Het huis is ideaal na bijna 2 weken uit eten is een pannetje soep en broodjes al een heerlijke maaltijd. Ons doel hier is voornamelijk relaxen. En dat lukt goed met het strand voor de deur en de meerdere zwembaden op het park. Met mijn boek en een cocktail kom ik even goed tot rust. Naast onze accommodatie ligt het zee schilpadden ziekenhuis. Dit is leuk om te bezoeken. Het doel is om de schilpadden weer terug te brengen naar hun natuurlijke omgeving. Als ze weer gezond en sterk zijn. En onze laatste stop is Miami. Toch even wennen na al die dagen relaxen om weer in een grote drukke stad te zijn. We verblijven in een hotel aan de overkant van miljonairs row. Hier staan de extreem dure villa’s en liggen de luxe jachten te wachten op hun eigenaars. Onze kamer kijkt uit op de oceaan en het is wederom heerlijk genieten voor we weer terug vliegen. Wij besluiten om voornamelijk te relaxen in Miami. Als gezin kijken we terug op 2 geweldige weken en we hadden nog veel meer willen zien maar helaas lukt dat niet. We hebben genoten van Florida, de parken en de natuur. De Amerikaanse manier van leven hebben we ook even 2 weken van kunnen proeven.

We gaan zeker nog een keertje terug!