Indrukwekkend traditioneel en modern Japan

De volgende ochtend staat onze gids na het ontbijt klaar voor een dag Tokyo. Hij neemt ons mee met de metro en legt daarbij ook uit hoe alles werkt. Eerste stop, Meiji Jingu, Tokyo’s beroemdste heiligdom, gelegen in een prachtig park. We zijn ook nog getuige van een traditionele Shinto-bruiloft. Uiteraard gaan we naar de bekende Shibuya crossing, waarna we naar de wijk Asakusa reizen om de oudste boeddhistische tempel te bezoeken. In de straten rond de tempel vind je allerlei leuke winkeltjes en op het plein staan markkramen met souvenirs en etenswaren. Het is tijd om de hoogte in te gaan! Vanuit de Skytree heb je een geweldig uitzicht over de stad. In het nabijgelegen winkelcentrum mag een bezoekje aan de Pokemon store niet ontbreken.

In de avond nemen we zelf nog een kijkje in Akihabara, de elektronica wijk met ontelbare winkels en neonreclames.

Tokyo is een enorm grote stad, de volgende dag bezoeken we nogmaals Shibuya, maar ook Ginza, de wijk met prachtige winkels, waar de dure auto’s langs de straat geparkeerd staan. En Shinjuku met zijn vele karaoke bars en de beroemde Godzilla die vanachter een gebouw te zien is.

Op onze laatste dag in Tokyo nemen we een kijkje bij de Zojoji tempel en de daarachter gelegen Tokyo Tower voor een ander perspectief vanuit de hoogte. Ook bezoeken we de Tsukiji vismarkt, waar je buiten in de straatjes kraampjes met heerlijke hapjes kunt vinden.

Ons avontuur gaat verder met de bullettrain, de Shinkansen, naar Odawara, waar we op een lokale trein naar Hakone stappen. Helaas is het enorm slecht weer, we wandelen wat door het stadje en relaxen in onze Ryokan (Japans hotel). ’s Avonds genieten we van een traditioneel Japans diner in het restaurant van onze accommodatie. De volgende dag nemen we de kabelbaan, maar door de laaghangende bewolking helaas geen zicht op Mt. Fuji. De omgeving is prachtig, reden om nog eens terug te komen.

Vanuit Hakone reizen we met verschillende treinen naar Takayama met onderweg mooi zicht op de rijstvelden en de bergen. Takayama is een klein stadje in het Hida-alpengebied, waar de straten bezaaid zijn met (houten) huizen van eeuwenoude kooplieden.

De volgende ochtend neemt onze gids ons mee in de geschiedenis en laat ons allerlei lokale delicatessen proeven. We bezoeken een traditionele snoepwinkel, eten Kobe beef en doen een Sake proeverij. Vervolgens reizen we naar Hida Furukawa, waar we een prachtige fietstocht tussen de rijstvelden maken en de traditionele huizen in machiya-stijl bewonderen.

Na Takayama nemen we de trein naar Kyoto en bezoeken ’s middags het Manga museum en wandelen door deze relaxte stad.

Op dag 2 neemt onze gids ons mee naar Arashiyama. We lopen over de Togetsukyo brug en hebben prachtig uitzicht over de bergen. De eerste stop is Nijo Castle, een 17e -eeuwse privevilla gelegen in mooie tuinen. Vervolgens bezoeken we de Ryoan-ji-tempel gelegen in een goed onderhouden rotstuin en de Tenriyi-ji, een belangrijke Zen-tempel. Natuurlijk mag het bamboebos niet ontbreken in Kyoto. Een hoogtepunt is de Kinkaku-ji-tempel, ook wel bekend als het gouden paviljoen, wat volledig is bedekt met handgemaakt bladgoud. We eindigen de dag met Fushimi Inari, bekend om zijn prachtige (32.000) rode houten poorten.

Een fietstour mag ook niet ontbreken, dus de volgende ochtend fietsen we met onze gids langs de Kamogawa-rivier naar het Imperial Palace Park. Ook fietsen we langs het pittoreske Shirakawa-kanaal en door Gion, de wijk waar geisha en maiko wonen en werken. Na de fietstour nemen we nog een kijkje bij het gigantische Kyoto station en de overdekte Nishiki market met veel leuke kleine winkeltjes en eetstalletjes. In de avond zoeken we weer een leuk restaurant op.

Vanuit Kyoto reizen we per Shinkansen naar Himeji, waar we een tussenstop maken om het prachtige witte kasteel te bezoeken. Een geweldig architectonisch ontwerp met een indrukwekkende geschiedenis en gelegen in een mooie tuin. In de middag vervolgen we onze weg naar Hiroshima, een toegankelijke en gezellige stad.

De volgende ochtend reizen we per tram en veerboot naar Miyajima, een klein heilig eiland, waar je een tempel vindt en een enorme Torri poort die in het water staat. We keren terug naar de stad en bezoeken het Peace Memorial Park en Museum. Een indrukwekkende tentoonstelling, waarna we buiten nog het A-Bomb Dome bekijken en het Children’s Peace Monument. In het park vindt het Flower Festival plaats, we blijven even kijken naar de verschillende zang en dansoptredens.

Onze laatste bestemming is Osaka, waar we in de middag met een gids worden rondgeleid door het kasteel van Osaka en een mooie cruise maken op de Okawa-rivier met uitzicht op de gebouwen op de oevers. ’s Avonds dompelen we ons onder in Dotonbori met ontelbare eetstalletjes en restaurants en dineren in een erg leuk teppanyaki restaurant.

De laatste volledige dag staat in het teken van Universal Studio’s. Het belangrijkste doel is Nintendo World, waar we pas een timeslot voor krijgen om 17.00 uur. Tijd genoeg om de attracties van Jaws, Harry Potter en de Minions te ontdekken. Onze jongens zijn helemaal enthousiast als ze eindelijk nog Nintendo World mogen verkennen en alle bekende figuren uit de beroemde games zien.

Nog een laatste ochtend wandelen we door Osaka en genieten van de leuke straatjes, mooie winkels en het lekkere eten voordat we per trein naar het vliegveld reizen voor de terugreis.

Wat is Japan een fantastische bestemming! Schoon, netjes, georganiseerd en toch zo anders vanwege de taal. Geweldige steden, mooie natuur, zeer vriendelijke mensen en heel erg veilig. Wij komen zeker nog een keer terug!