Kuala Lumpur
Op vrijdag 11 juni vertrekken we met Malaysia Airlines naar Kuala Lumpur. Na een zeer prettige vlucht en goede service aan boord, komen we de volgende ochtend vroeg aan in Kuala Lumpur de hoofdstad van Maleisië. Deze stad is de laatste jaren erg gegroeid en je vind er dan ook veel nieuwe gebouwen, wolkenkrabbers en moderne winkelcentra. We gaan een citytour doen en bezoeken de hoogtepunten van KL (zoals de Maleisiërs de stad noemen). We bezoeken de National Mosque en het bekende Independence Square, tevens bezoeken we een oude wijk waar de huizen nog in traditionele Maleisische stijl gebouwd zijn, een lokale markt en natuurlijk het bekendste gebouw van KL de Petronas Twin Towers.
Hanoi
De volgende dag vliegen we door naar de hoofdstad van Vietnam, Hanoi. Hanoi was al de hoofdstad van Noord-Vietnam; sinds de hereniging is het de hoofdstad van het hele land. In Hanoi is de Franse koloniale sfeer goed behouden gebleven: brede boulevards en koloniale huizen. Hanoi heeft bijna 4 miljoen inwoners. Kenmerkend voor Hanoi zijn de meren in en rond de stad. Het centrum ligt rond het Hoan Kiem meer, waar je de belangrijkste bezienswaardigheden vindt.
We checken in in ons hotel gelegen in het oude stadsgedeelte. Het oude stadsgedeelte is het kloppend hart van de stad. Je vindt er smalle straatjes, volop restaurants, café’s, bars en winkels. Het is erg druk, met de vele brommers, waar iedere Vietnamees op lijkt rond te rijden. We gaan natuurlijk de stad verkennen en bezoeken o..a. de Ngoc Son-Tempel.
De Ngoc Son-tempel ligt op een eiland in een meer midden in de stad. De 18de-eeuwse tempel is opgedragen aan de geleerde Van Xuong, generaal Tran Hung Dao, die in de 13de eeuw de Mongolen versloeg, en La To, de patroonheilige van de artsen. Het gebouw wordt omringd met water en is heerlijk rustig gelegen, hier kunnen we even bijkomen van alle drukke straten die rond het meer liggen. Ook bezoeken we de Tempel van de Literatuur, de eerste universiteit van Vietnam. Het is een indrukwekkend complex met vijf binnenplaatsen.
Halong Bay
De volgende dag gaan we naar Halong Bay, vanuit Hanoi ca. 2,5 uur rijden. Halong Bay is een van de natuurwonderen van Vietnam. Je vind in deze baai wel 3000 kalksteeneilandjes. Het is een van de populairste toeristische bestemmingen en tot werelderfgoed verklaard. We gaan aan boord van onze privé boot een traditionele Jonk en gaan een cruise maken door deze unieke baai. Er worden heel wat foto´s gemaakt en we genieten van de uitzichten en de goede service aanboord. We verkennen een van de grotten en een paar mensen van de groep gaan een kajak tocht maken. We dineren en overnachten aan boord. De boot beschikt over 10 hutten, comfortabel ingericht en met eigen douche en toilet.
Hoi An
Aan het begin van de avond vertrekken we met de nachttrein naar Danang. De rit duurt 17 uur en we hebben slaapcoupe´s aan boord. De treinen in Vietnam zijn redelijk oud en eenvoudig, dus verwacht niet te veel wat betreft het comfort in de trein. Toch is het een hele belevenis om op deze manier te reizen en zo in contact te komen met de plaatselijke bevolking.
De volgende dag komen we aan in midden Vietnam in Hoi An, een sfeervolle badplaats (vooral geliefd bij backpackers) maar ook wij zijn onder de indruk van de gezellige uitstraling en sfeer. Het stadje heeft gezellige smalle straatjes, leuke cafeetjes, een plaatselijke markt en volop restaurants. Het strand is in één woord geweldig. Prachtige kilometerslange witte zandstranden omringd door duizenden palmbomen. Op het strand kan je ligbedden en parasols huren en er zijn voldoende restaurantjes om lekker een hapje te eten of een verkoelend drankje te nemen.
We maken een fietstocht in de omgeving van Hoi An, we fietsen op onze gehuurde fietsen door kleine dorpjes en langs rijstvelden. Overal zijn mensen en waterbuffels aan het werk op de rijstvelden en in de dorpjes komen we in contact met de lokale bevolking. Ons verblijf in Hoi An sluiten we ´s avonds af met een Vietnamese kookles, natuurlijk mogen we onze zelf bereide gerechten ook opeten!
Ho Chi Minh City
We vliegen de volgende dag van Danang naar Ho Chi Minh City (voormalig Saigon). Het handelscentrum van Vietnam en dat is te merken. Er wonen bijna 10 miljoen mensen en er rijden bijna 6 miljoen brommertjes rond.
Ga eens een paar minuten op een druk verkeersplein staan en je weet niet wat je ziet, duizenden brommers steken de pleinen over, gepaard met veel getoeter, een waar spektakel om te zien. ´s Middags maken we een tour per cyclo door de stad en bezoeken we het oorlogsmuseum (erg indrukwekkend). Ho Chi Minh is een moderne stad, met prachtige parken, mooie gebouwen, lokale markten en wolkenkrabbers.
Mekong Delta
Onze laatste dag alweer in Vietnam. In ca. 2 uur rijden we naar de Mekong Delta, in dit vruchtbare landbouwgebied vindt het leven voornamelijk in en rondom het water plaats. We varen over de Mekong rivier en door de smalle kanalen van de delta en bezoeken enkele dorpjes waar me meer leren over hun manier van leven. Onderweg lunchen we bij een lokale familie. Een prachtig gebied en een mooie afsluiting van een fantastische reis door Vietnam.
Tips:
* Pinnen kan op veel plaatsen, ook kan je bijna overal met US Dollars betalen. Je Euro´s wisselen kan ook bijna overal.
* Niet op de luchthaven pinnen, vaak is er niemand aanwezig en mocht er iets mis gaan en je je pas kwijtraken, dan kan het wel een week duren voordat men eens komt kijken.
* In grote hotels en winkelcentra etc. kan je met creditcard betalen (Visa of Mastercard)
* Reis met tassen (liever geen harde koffer) en neem niet te veel mee, bijna ieder hotel heeft een was service en je kan voor een paar euro´s je was laten doen.
* Taxi´s zijn goed en goedkoop (gemiddeld kost een ritje in de stad ca. € 1,50)
* Vietnam is goedkoop, maaltijd en drankje is een restaurant kost ca. € 5,- Ga je echt luxe dineren, wij hebben in een van de duurste restaurants van Ho Chi Minh gegeten, dan betaal je ca. € 15,-
* Neem vochtige doekjes mee, wc papier kennen ze niet op de openbare toiletten. (vaak een gat in de grond)
* Een kleine paraplu meenemen
* Mobiele telefoons: als je een abonnement hebt werkt je telefoon gewoon. Je kan ook ter plaatse een pre-paid telefoonkaart kopen, is zeer voordelig om mee naar Nederland te bellen.
* Neem desinfecteerzeep mee waar je geen water voor nodig hebt.
* Leer thuis alvast met stokjes eten.
* Vietnamezen spreken redelijk tot goed Engels en zijn open en vriendelijk
Mocht je plannen hebben om naar Vietnam te gaan, neem gerust contact met me op. Ik help je graag verder met het plannen van je reis.
