10 October 2023

Costa Rica stond al een tijd op mijn wensenlijst. Nieuwsgierig naar dit land, wat velen qua natuur één van de mooiste landen ter wereld noemen, ga ik met mijn man en jongste zoon op avontuur in Costa Rica. Na een overnachting in San José, dichtbij de luchthaven, gaan we op pad met onze huurauto naar Tortuguero NP. De huurauto parkeren we op de parkeerplaats bij La Pavona. Wij gaan aan boord en varen over de rivier naar Tortuguero. We reizen in juli, wanneer het regenseizoen is. Alles is daarom prachtig groen! Soms valt er in de middag een stevige bui. Maar we zien regelmatig ook de zon. In de ochtend gaan we al om 05.00 uur op pad om, met onze gids, per boot door de kanalen van Tortuguero dieren te spotten. We zien onder andere diverse vogels, een luiaard, een otter en aapjes. In de avond varen we naar het strand om naar de grote schildpadden te kijken die daar hun eieren leggen. Ondanks dat het hard regent een onvergetelijke ervaring. De volgende ochtend varen we terug naar La Pavona en rijden verder naar La Fortuna. Hier verblijven we net wat buiten het centrum, waar het wat rustiger is. We genieten van ons zwembad met het thermale bad. Vaak heb je hier prachtig uitzicht op de vulkaan Arenal, maar die blijft tijdens ons verblijf helaas in de wolken gehuld. In Arenal lopen we de 1968 trail. Hier zijn de gevolgen van de vulkaanuitbarsting te zien. We maken een mooie wandeling waarbij we zelfs over de gestolde lava lopen. We nemen de langere route die ook door het bos voert. De volgende dag bezoeken we de Mystico hanging bridges. Hier zijn we al om 07.00 uur ’s-ochtends, wanneer het park open gaat. Er zijn dan nog nauwelijks toeristen, zodat het er heerlijk rustig is en we van de prachtige omgeving kunnen genieten. Op doorreis naar Bijagua bezoeken we de La Fortuna waterval. Na 530 treden, komen we onderaan de waterval. Helaas mogen we er vandaag niet in zwemmen omdat het water te wild is. Nadat we de klim weer omhoog hebben gemaakt, vervolgen we onze weg. Het landschap onderweg is afwisselend. In de middag komen we aan bij de cacao lodge, waar we de komende twee nachten zullen verblijven. We hebben een mooie grote veranda met hangmatten en schommelstoelen en prachtig uitzicht over de plantage. De volgende ochtend doen we mee aan de cacaotour over de plantage en leren alles over het maken van cacao. Aansluitend maken we met de hand, zelf onze eigen chocolade. De dag erna gieten we voor het ontbijt de chocolade in de mallen en na het ontbijt zijn onze chocoladerepen klaar om mee te nemen. Dichtbij ligt het Volcán Tenorio NP met de azuurblauwe rivier Rio Celeste. Afgelopen dagen heeft het af een toe wat geregend. Dan is de rivier soms bruin in plaats van blauw. Wij hebben geluk! De zon schijnt en de waterval en rivier zijn prachtig blauw. Na de waterval wandelen we verder. Hier is het wel een beetje klimmen en klauteren. We komen aan het eind van de wandeling waar 2 rivieren samenkomen en de azuurblauwe kleur ontstaat. Heel bijzonder. Daarna rijden we door naar Curubande. Hier bezoeken we het nationale Park Rincon de la Vieja. We maken een schitterende wandeling naar de waterval La Cangreja en maken aansluitend nog Las Pailas wandeling langs de vulkanische poelen, met bubbelende modder en rokende, stinkende poeltjes. De vulkanische activiteit is hier goed zichtbaar. De andere dag brengen we relaxt door bij Pozas los Coyotes. Dit is een locatie waar de lokale bevolking graag hun vrije tijd doorbrengt. Je kunt er grote drijvende banden huren en daar de rivier mee afdrijven. Veel Costa Ricanen zijn hier ook aan het barbecueën met de hele familie. Een heerlijke dag. Daarna volgt een langere rit naar de kust. We overnachten in Montezuma. De weg is voor het grootste gedeelte prima. Alleen het laatste stuk zit vol met grote gaten. Montezuma is een relaxt, hippie achtig plaatsje. Het strand is hier prachtig. Als we aan het strand zitten, zien we opeens, vlak bij ons, babyschildpadjes uit hun nest naar de zee lopen. Een prachtig gezicht! Heel bijzonder om mee te maken. Na Montezuma bezoeken we Monteverde. Deze plaats ligt hoog in de bergen. Het klimaat is hier heel anders. Het is hier veel koeler. De temperatuur doet Nederlands aan. Vanuit onze lodge hebben we prachtig zicht over het nevelwoud. De volgende morgen maken we een wandeling door het nevelwoud. We spotten een aantal vogels en aapjes. In de middag gaan we ziplinen over het nevelwoud. Eerst zittend in een tuigje en later aan onze rug en benen vastgemaakt, al zwevend over het nevelwoud, als superman! Hierna gaan we nogmaals naar de kust voor een paar dagen. Ons reisdoel is Dominical. Onderweg stoppen we nog even bij Tarcoles om de Krokodillenbrug te bekijken. Hieronder liggen inderdaad vele hele grote krokodillen. We lunchen nog bij een soda (een lokaal Costa Ricaans restaurantje) aan de zee. Daarna volgt een enorme regenbui. Blij met onze 4 WD rijden we de berg op, over de onverharde weg, naar onze accommodatie. Een verblijf hoog op de berg met een prachtig uitzicht over de kust. We verkennen hier het strand en de plaats Dominical. Ook gaan we naar de imposante Nauyaca Watervallen. Later op de dag genieten we op de houten veranda van ons hotel van het prachtige uitzicht. Nu begint onze reis helaas op te schieten. We reizen door naar de Orosi Vallei. Een gebied dat nog niet veel toeristen bezoeken. Onderweg rijden we door de bergen. Op een gegeven moment is het zicht slecht. Er zijn grote mistbanken waar we doorheen rijden. Wanneer we de berg over zijn, rijden we door de plaats Carthago. Hier is het erg druk, want er is een heilige feestdag. In Orosi aangekomen hebben we een huis hoog op de berg met een prachtig uitzicht over de vallei. De volgende morgen bezoeken we de Irazu vulkaan. Het is hier fris. Voor het eerst hebben we een vest nodig. De mist trekt op en we kunnen in de kratermond kijken. Soms staat hier groen water in. Nu is dit niet het geval. In de middag bezoeken we het kerkje van Orosi en hebben verder een relaxte middag in de thermale baden van Orosi, met uitzicht over de vallei. De laatste dag is aangebroken en we rijden terug naar San José. Onze vlucht gaat vanavond pas. We bezoeken de Britt koffie plantage en leren alles over koffie, inclusief proeverij. Met als souvenir een pak echte Costa Ricaanse koffie rijden we terug naar de luchthaven. We kijken terug op een fantastische vakantie in Costa Rica. Wil jij ook zo'n prachtige reis maken? Neem contact op met mij voor een reisvoorstel op maat.

06 May 2022

Een paar dagen voor Pasen vertrekken we al vroeg vanaf Schiphol naar Catania aan de oostkant van Sicilië. Tijdens de landing zien we de vulkaan de Etna liggen met nog wat sneeuw op de kap. Aangekomen op de luchthaven, halen we onze huurauto op en onze 5-daagse roadtrip door Sicilië kan beginnen! Wij hebben zin in onze trip met een mix van cultuur, natuur en natuurlijk het heerlijke Italiaanse eten. Onze eerste bestemming is Villa Romana del Casale. Dit is een Romeinse villa, waar circa 4.000 vierkante meter zeer goed bewaarde mozaïk vloeren te bewonderen zijn. De mozaïken zijn heel gedetailleerd. Je ziet onder andere jachttaferelen, goden-en heldensagen en de sportende vrouwen gekleed in bikini. In het voorseizoen is het er heerlijk rustig, zodat we alle mozaïken goed kunnen bekijken. Daarna rijden we door naar de belangrijkste archeologische opgravingen van Sicilië, de Vallei van de Tempels bij Agrigento. Gelegen op een heuvel met mooi uitzicht over zee, bezoeken we het archeologische park met de restanten van acht tempels. De Tempel van Concordia lijkt op het Parthenon in Athene en is één van de best bewaarde tempels ter wereld. Het is inmiddels het eind van de middag en we rijden naar onze B&B voor vanavond. Wanneer het donker wordt, zien we de verlichte Tempelvallei vanaf het balkon van onze B&B. De volgende morgen na het ontbijt bezoeken we het oude centrum van de stad Agrigento. We wandelen door de smalle straatjes en drinken een cappuccino op een terrasje. Daarna rijden we door naar de Scala dei Turchi, ook wel de Trap van de Turken genoemd. Dit is een witte kalkstenen rots die uitgesleten is door de zee en de wind. De rots lijkt op een trap. Het verhaal is dat piraten afkomstig uit Turkije in de Middeleeuwen via deze rotsen aan land geklommen zijn. De witte kalksteen steekt mooi af tegen de zee en de lucht. Tussen tussen Marsala en Trapani ligt de zoutroute, de via del sale. Hier wordt zeezout gewonnen. Langs de weg liggen de zoutpannen, salines genoemd. Op diverse plaatsen staan typische Siciliaanse molentjes. Vlak voor Trapani ligt de Saline van de familie Culcasi. In de oude molen is het Museo del Sale gevestigd, waar je alles over de geschiedenis van de zoutwinning te weten kunt komen. We maken een rondwandeling rond de bassins en de zout hopen. Daarna rijden een paar kilometer door naar onze volgende overnachtingsplaats, Trapani. Aan zee gelegen en voor het grootste gedeelte autovrij. Trapani heeft een verrassend leuk centrum. We wandelen langs de Via Garibaldi en de Corso Vitorio Emauelle en bewonderen de weelderige barokke paleizen en kerken. Ook wandelen we over de stadsmuur en bezoeken we de vismarkt, waar de vis vanaf de vissersscheepjes en vanaf karren op de kade verkocht wordt. We overnachten midden in het centrum. De volgende morgen na het ontbijt rijden we met onze huurauto al slingerend omhoog, over de vele haarspeldbochten, naar het Middeleeuwse stadje Erice, dat boven op de berg gelegen is. Erice is ook per kabelbaan bereikbaar vanuit Trapani. Het uitzicht is er schitterend. Door de stadspoorten komen we Erice binnen en lopen door een straat met diverse winkeltjes. Hier eten we één van de specialiteiten van Sicilë; Cannolo. Dit is een rolletje van knapperige opgerolde koek, gevuld met ricotta. We volgen de wandelroute door de oude stad, met vele kerken en kastelen. Na de lunch rijden we verder voor een stukje natuur. We gaan naar het natuurgebied Lo Zingaro. Hier vind je diverse idyllische, azuurblauwe baaitjes. Er loopt een wandelpad van Scopello tot aan San Vito lo Capo. Wij hebben maar kort de tijd en wandelen naar de eerste baai, die Cala Capreria heet. Hier dalen we af naar het strandje, dat we in de verte zien liggen. Geweldig mooi! Omdat we nog naar Cefalu moeten rijden, houden we het hier bij. Hier wil ik zeker nog eens naar terug en dan wat meerder baaitjes bezoeken. Neem wat te eten en drinken mee en picknick onderweg aan een van de strandjes. Draag goede schoenen als je hier heen gaat. De paden zijn erg rotsachtig. Wij rijden verder naar Cefalu, een charmant badplaatsje met een autovrijcentrum met smalle straatjes, strand en een boulevard. Het is er gezellig druk. We overnachten in een B & B in één van de smalle straatjes. Voor het diner gaan we naar Piazza del Duomo, waar de Kathedraal aan staat. Het is Goede Vrijdag en hier begint de Paasprocessie. Mooi om mee te maken. De volgende morgen ontbijten we op het smalle balkon van onze B&B in het zonnetje. We genieten van een heerlijk ontbijtbuffet, met een vers gebakken taart door de moeder van de eigenaresse van de B&B. Daarna pakken we de trein naar Palermo. Aangekomen in het centrum bezoeken we de markt van Ballaró. Hier is het erg levendig. De Palermitanen doen hier hun boodschappen terwijl de marktkoopmannen hard schreeuwend hun waar aanprijzen. We proeven wat streetfood. Ik probeer een Arrancino. Dit is een rijstbal met ragú vulling en gefrituurd aan de buitenkant. We wandelen rond in Palermo en bezoeken onder andere de Chiesa di Santa Maria del Carmine. Het interieur is schitterend, zeer rijk versierd. Verder zien we de indrukwekkende Kathedraal, de Quatro Canti, de vier opvallende hoekhuizen en komen op de Piazza Pretoria met de mooie fontein met zijn vele naakte beelden, ook wel de fontein van de schaamte genoemd. Via de Corso Vittoro Emanuelle komen we uit bij de haven. Via de diverse wijken wandelen we terug naar het station. Palermo is een wat ruwe, indrukwekkende stad met prachtige gebouwen, hoewel veel gebouwen aan de buitenzijde wel wat onderhoud zou kunnen gebruiken. We rijden terug naar Cefalu, waar we aan de boulevard toasten met een koel drankje en alle indrukken van Palermo verwerken. Voor het diner, bezoeken we de oude Arabische wasplaats. De volgende morgen wandelen we nog even door Cefalu en drinken een cappucino op de Piazza del Duomo, waar het gezellig druk is op de vele terrassen. Daarna rijden we terug naar de luchthaven van Catania en komt onze 5 daagde roadtrip op Sicilië ten einde. We kijken terug op een veelzijdige trip. We hebben veel gezien en gedaan in deze 5 dagen. Heerlijk gegeten en genoten van het prachtige eiland, wat in het voorjaar mooi groen is en vol staat met prachtige bloemen. Het voorjaar is daarom een goed seizoen voor een rondreis op Sicilië. De temperaturen zijn nog niet te hoog en de natuur is op zijn mooist. Wil je het hele eiland zien, reken dan op twee weken. Meer weten? Bel mij voor een reisadvies op maat.

27 February 2022

Al vroeg in de ochtend vertrekken we vanaf Rotterdam Airport voor onze skivakantie naar Italië. Aangekomen op Innsbruck airport worden we met de transfer naar onze vakantiebestemming Canazei gebracht. Het laatste gedeelte van de reis hier naar toe rijden we over vele haarspeltbochten en zien we de skipistes al liggen. Onze hotelkamer is al klaar bij aankomst. We checken in en genieten op ons balkon van de zon. Daarna wandelen we het leuke dorp Canazei in. Voordat we naar ons hotel teruggaan, huren we onze skispullen. Wij zijn klaar voor onze eerste skidag morgen. Na een heerlijk ontbijt brengt het hotelbusje ons naar de gondel in het dorp, die ons in het skigebied van Canazei brengt. Daar aangekomen wacht ons een adembenemend uitzicht. Een blauwe lucht en de besneeuwde toppen van de Dolomieten. We skiën onze eerste afdalingen en nemen later de stoeltjeslift naar de andere kant van de berg, naar het gebied Arabba. Ook daar wachten een aantal mooie pistes op ons. We drinken onze eerste cappuccino in de zon en skiën verder naar Corvara en Alta Badia. Hoewel er de laatste maand geen sneeuw gevallen is, zijn de pistecondities uitstekend. Dit komt door de hoge ligging van het gebied en de vele sneeuwkanonnen. Een paar jaar geleden zijn we ook naar Italië op wintersportvakantie geweest. Dat was ook in de Dolomieten. In Val di Sole. Zie hiervoor mijn blog over dit gebied. We hebben dit jaar gekozen voor Val di Fassa, in Zuid-Tirol, vanwege de vele skimogelijkheden. Canazei heeft een directe aansluiting op de Sella Ronda. Een mooie skitocht door vier verschillende dalen, die je zowel links- als rechtsom kunt skiën. Een gemiddelde skiër doet hier gemiddeld een halve tot een hele dag over. Daarnaast kun je in de diverse dalen ook nog andere afdalingen aan de tocht toevoegen. Wil je even stoppen voor een kop koffie of een maaltijd, dan zijn er voldoende leuke bergrestaurants en berghutten waar je terecht kunt. Canazei ligt in de provincie Zuid-Tirol, in het Italiaans Alto Adige genoemd. Omdat het tegen Oostenrijk aan ligt, kun je hier ook met Duits terecht. In de restaurants geniet je van de Italiaanse gerechten zoals diverse pasta gerechten, pizza's, tiramisu, maar je kunt ook ook apfelstrudel en kaiserschmarrn bestellen. Na het skiën kun je ook après-skiën in het dorp Canazei. Dit is in bescheiden vorm en niet zo uitgebreid als in sommige plaatsen in Oostenrijk, maar wel gezellig. Na twee dagen valt er een flink pak sneeuw. Het zicht op de piste is die dag erg slecht. We besluiten daarom om naar het dorp terug te gaan en een sneeuw wandeling te maken. Met zoveel sneeuw is dat een prachtig gezicht! De volgende dag is het weer mooi weer en zijn de pistes weer geprepareerd. We hebben diverse fantastische skidagen en verkennen alle vier de dalen en skiën de Sella Ronda meerder keren. De route wordt goed met bordjes aangegeven, zodat je niet steeds op de piste kaart hoeft te kijken. Hoewel we soms toch een bordje misten. Misschien stond er iemand net voor het bordje of we genoten van het mooie uitzicht. Geen probleem, want je hebt de route weer snel gevonden. Onze laatste skidag begint mistig. We zien werkelijk niets. Daarom eerst maar een de cappuccino in een bergrestaurant drinken. Na een half uur zien we het eerste blauw aan de lucht verschijnen en klaart het al snel verder op. Het is heerlijk rustig op de pistes. Omdat het zaterdag is, vertrekken er veel mensen en komen de nieuwe toeristen pas laat in de middag aan. De lokale bevolking laat het afweten vanwege de mist in de ochtend. Soms zitten we maar samen in de skiliften. We skiën de Sella Ronda nog een keer en in Corvara en Alta Badia maken we nog meerder lange afdalingen. In een leuke berghut genieten we van een bordje pasta met paddestoelen en tiramisu toe. Wat een geweldige skidag! Na het ontbijt op onze laatste ochtend checken we uit. We worden pas in de middag opgehaald bij ons hotel voor de transfer. We maken nog een mooie wandeling door de sneeuw naar het volgende skidorp, Campitello. Daarna drinken we nog een cappuccino met apfelstrudel in Canazei en kopen nog wat souvenirs voor de thuisblijvers. De taxi haalt ons op bij het hotel. Nog één keer slingeren we door de dalen op weg naar Innsbruck voor onze vlucht. Onderweg zien we veel plaatsen waar we eerder deze week geskied hebben. We kijken terug op een fantastische week en komen hier zeker nog eens terug! Wil je ook op wintersport in Italië? Ik help je graag met het boeken van jouw ideale wintersportreis.

23 September 2021

Met de auto gaan we dit jaar op vakantie naar Frankrijk. Ons reisdoel is de Dordogne, ook wel de Perigord Noir genoemd. Een mooie groene streek met veel leuke historische, kastelen, stadjes en veel heerlijke streekgerechten. Na een voorspoedige reis komen we aan op de camping bij het kleine plaatsje Carsac Aillac, direct gelegen aan de rivier de Dordogne. Dit keer slapen we in onze eigen tent, die we opzetten op een schitterende plek direct aan de rivier. In het plaatsje Carsac-Aillac vind je een oude openbare wasplaats, waar in vroeger tijden de bevolking de was deed en een leuk klein kerkje. In de zomermaanden is er op zondag in de dorpstraat een streekmarkt. Niet heel groot, maar wel gezellig. Verder kun je er nog de Jardins d’Eau (de watertuinen) bezoeken. Ons vakantiedorpje ligt aan een zogenaamde “voie verte”. Dit is een oude spoorlijn die geasfalteerd is. Het voordeel is, dat er geen grote hoogteverschillen in dit fietspad zitten, zodat dit voor bijna iedereen te doen is. Ook worden er op meerdere plaatsen fietsen verhuurd. Je kunt kiezen uit een standaard fiets, mountainbike of een elektrische fiets. Vanaf Carsac Aillac kun je fietsen naar Sarlat of de andere kant op naar Peyrillac-et-Millac en aansluitend over een landweg naar Cazoules, wat op 3 kilometer van Souillac ligt. Een deel van de route loopt direct langs de rivier de Dordogne en bij Rouffiac fiets je door een oude spoortunnel! Ook maken we een mooie fietstocht langs de rivier de Céou. Langs de notenbomen, zonnebloemen en kleine dorpjes. Op een kwartier rijden van onze camping, ligt de bekende en gezellige middeleeuwse plaats Sarlat la Caneda. Deze stad wordt tot de mooiste plaatsen van Frankrijk gerekend. Op woensdag en zaterdag is het hier markt. Vooral op zaterdag is deze markt erg druk bezocht. Er worden dan diverse streekproducten verkocht. De markt trekt zowel toeristen als lokale bewoners. Maar ook als er geen markt is, is Sarlat een leuke plaats om te bezoeken. Dwaal door de kleine straatjes vol met terrassen en winkeltjes. Of haal bij de plaatselijke VVV een plattegrond met een rondwandeling door de stad, met tekst en uitleg over de monumenten en de geschiedenis. Er valt genoeg te zien en te beleven! Ook bezoeken we het mooie vestingstadje Domme. Deze plaats ligt hoog op een klif boven de rivier de Dordogne, waardoor je een prachtig uitzicht hebt. Loop door de poort onder de stadsmuren door en maak de rondwandeling. Zo kom je langs alle mooie plekken in het stadje. Onder het marktplein liggen de druipsteengrotten. Na het bezoek ga je met de panoramalift weer omhoog en heb je een prachtig uitzicht over de omgeving. La Roque-Cageac behoort tot de mooiste dorpen van Frankrijk en is gebouwd tegen een steile rotswand. Het fort is volledig in de hoge rots gebouwd, waardoor het nagenoeg niet te veroveren was. Ook zijn hier diverse winkeltjes en heb je ook weer een adembenemend uitzicht op de rivier. Hierop zie je de vele kano’s en kajaks varen. De volgende ochtend besluiten we één van de middeleeuwse kastelen te bezoeken. Kasteel Castelnaud in Castelnaud la Chapelle. We parkeren onze auto op de centrale parkeerplaats en lopen door de steile straatjes van het oude dorp naar de ingang van het imposante kasteel. Ook hier heb je weer een schitterend uitzicht over de rivier de Dordogne. In de verte zien we ook kasteel Beynac liggen, wat we later deze vakantie nog gaan bezoeken. In het kasteel zien we onder andere wapenuitrusting tentoongesteld. Er is ook veel informatie over de geschiedenis van het kasteel. Je kunt een rondleiding volgen en er zijn speciale activiteiten voor kinderen in het hoogseizoen. Het kasteel is zeer goed onderhouden. De dag daarna huren we een kajak. We vertrekken vanaf de camping en worden aan het eind van de dag bij Castelnaud la Chapelle weer opgehaald. Het is, in vergelijking met de rivier de Tarn vorig jaar, een rustige tocht met nauwelijks stroomversnellingen, dus we hebben de tijd om vanaf het water te genieten van de mooie omgeving. Al snel zien we het kasteel van Montfort. Rustig varen we verder en zien ook Domme, la Roque-Cageac en het kasteel van Castelnaud liggen. Wat een prachtige tocht! Onderweg stoppen we om te picknicken, maar er zijn ook diverse restaurantjes, waar je iets kunt eten of drinken. Een heerlijke dag op het water! Een ander mooi kasteel is kasteel Beynac in de plaats Beynac-et-Cazenac. Ook weer schitterend gelegen hoog boven de Dordogne. Door de smalle straatjes wandelen we naar de ingang van het kasteel. Het is een goed bewaard kasteel met een aantal mooi ingerichte kamers. Van april tot en met oktober worden er rondleidingen gegeven, maar je kunt dit kasteel ook op eigen gelegenheid bezoeken. Ook bezoeken we Belves, het middeleeuws ommuurde stadje met de 7 torens. In het centrum staat een overdekte markt van meer dan 500 jaar oud. Onder het marktplein liggen holenwoningen daterend van ver voor de jaartelling. Deze zijn te bezoeken met een gids. In de zomer is hier levendig met diverse markten en vele activiteiten. Les Jardins Chateau de Marqueyssac. Deze prachtige tuinen liggen bij een kasteel boven op een rots met uitzicht over de Dordogne vallei en de kastelen van Beynac en Castelnaud. De zonsondergang moet hier prachtig zijn. Een ballonvaart bij zonsopkomst of zonsondergang over de Dordogne met al die mooie kastelen lijkt ons fantastisch. Helaas waaide het te hard op de afgesproken dag en kon de tocht niet doorgaan. Heel jammer! Andere excursie mogelijkheden zijn: bedevaartsstadje Rocamadour, le Gouffre de Padirac, een mooie druipsteengrot, waar je met een bootje door vaart, de grotten van Lascaux, waar je prehistorische muurschilderingen vindt. De originele muurschilderingen zijn niet meer toegankelijk voor publiek, maar wel een replica, die niet voor de echte muurschilderingen onder doet en de steden Bergerac en Périgeux. De Dordogne heeft ook op culinair gebied veel te bieden. Er staan heel veel walnotenbomen. Hier wordt onder andere walnotenolie en walnotentaart van gemaakt. Verder staat de Dordogne bekend om de zwarte truffel, die tussen december en maart geoogst wordt. De truffels worden onder andere in pastasaus en kazen verwerkt. Bekende gerechten uit de Dordogne zijn confit de canard (eendenbout die langzaam in eigen vet gegaard wordt) en foie gras (ganzenlever paté). En natuurlijk de Bergerac wijnen. Wil je ook genieten van een reis in de mooie Dordogne streek? Neem dan contact met mij op voor een reisvoorstel.

30 October 2019

Londen is één van de leukste hoofdsteden in Europa om te bezoeken. Daarbij denk je al snel aan de Big Ben, de Tower Bridge, de London Eye en natuurlijk shoppen, Maar bezoek ook eens de foodmarkets, dwaal door de verschillende wijken of bezoek de leukste musea, waarvan er een aantal zelfs gratis te bezoeken is. Met mijn man en zoon reisde ik per boot van Hoek van Holland naar Harwich met de Stena Line. Na het inschepen brachten we de bagage naar onze hutten. We hadden twee standaard binnen hutten met stapelbed en eigen badkamer geboekt. Daarna was het tijd om het schip te verkennen en een drankje te drinken in de bar. Om 22.00 uur voeren we de haven van Hoek van Holland uit. Een leuk gezicht al die lichtjes vanaf het achterdek! Daarna was het tijd om te gaan slapen. De bedden lagen prima en na een goede nachtrust lieten we ons het uitgebreide ontbijtbuffet goed smaken. Na aankomst in Harwich reisden we per trein verder naar London Liverpool Street station. Hier stap je over op de metro. Met de Circle Line, de Central Line, de Metropolitan Line en de Hammersmith & City Line reis je gemakkelijk naar de meeste plaatsen in de stad. We maakten gebruik van de Oyster Card. Dit is een soort OV chipkaart voor het openbaar vervoer in Londen. Een voordeliger alternatief dan losse kaartjes kopen. Na een paar ritten in zone 1 & 2 reis je de rest van de dag gratis. Na één halte arriveerden we op metrostation Aldgate East waar onze accommodatie, het Merlin Aldgate Tower Bridge appartement, vlakbij lag. Bij de receptie konden we onze bagage afgeven zodat we onmiddellijk de stad konden gaan verkennen. Het regende pijpenstelen, dus zochten we eerst een leuk restaurantje voor koffie en lunch. Daarna bezochten we het enorme en luxueuze warenhuis Harrods. Hier vind je allerlei afdelingen van food tot speelgoed. Te voet gingen we daarna verder naar Buckingham Palace. Vervolgens liepen we via het St. James Park verder richting de Big Ben en de Houses of Parliament. Beiden stonden, helaas, in de steigers. Vanaf de kade van de Thames hadden we mooi uitzicht op het enorme reuzenrad: de London Eye. Na het diner bezochten we de Tower Bridge. In de avonduren is de Tower Bridge prachtig verlicht, net als alle gebouwen langs de Thames. We staken de rivier over en liepen een stuk over de Queens Walk, de promenade langs de Thames, naar de London Bridge. Onderweg zagen we de Shard, een modern, puntig gebouw met het hoogste uitkijkpunt van Londen. De volgende ochtend reisden we per metro naar Trafalgar Square en daarna door naar Buckingham Palace waar om 11.00 uur de wisseling van de wacht plaatsvond. Een ceremonie met een fanfare, ruiters en wachters, die ongeveer 45 minuten duurt. Voor het beste zicht moet je er ruim op tijd bij zijn. Na afloop bezochten we de London Eye, voor het letterlijke hoogtepunt van onze Londen reis. Dit reuzenrad werd gebouwd ter gelegenheid van de millenniumwisseling. Tijdens de rit van ca. 30 minuten hadden we een schitterend uitzicht over Londen. Na het ritje in dit bekende reuzenrad reisden we per metro naar Covent Garden. Hier bekeken we de winkeltjes, lunchten we en genoten van het optreden van één van de straatartiesten. Daarna bezochten we de Lego winkel, waar de Big Ben, gemaakt van Lego, in de etalage te bewonderen was. Ook de grote M&M store is hier vlakbij. Wat je ook goed in Londen kunt doen, is shoppen. Daarvoor gingen we naar Oxford Street. Deze straat is vanaf half november prachtig verlicht en veel Londenaren en buitenlanders doen dan hun Kerstinkopen. Onze derde en laatste dag in Londen was alweer aangebroken. Na het ontbijt liepen we vanaf ons appartement, via Brick Lane, naar de hippe wijk Shoreditch in East Londen. Vroeger was het een arbeiderswijk, maar nu wonen er in de ze wijk veel kunstenaars en kun je er streetart bewonderen. Ook is hier de bekende Spittalfield Market. Ben je op zondag in Londen, dan is het een aanrader om naar de Sunday UpMarket te gaan. In Brick Lane vind je dan foodstalletjes met gerechten uit de hele wereld. Aan de Bethnal Green Road vind je het Boxpark. Dit bestaat uit op elkaar gestapelde containers met leuke winkeltjes met erboven restaurants en bars. Op zaterdagochtend was het hier nog rustig. Deze wijk in East Londen is ook bekend vanwege de seriemoordenaar Jack the Ripper. Wil je hier alles over weten, dan kun je ook een speciale Jack the Ripper tour boeken. Na ons bezoek aan Shoreditch namen we de rode dubbeldekkerbus naar de London Bridge. Onder station London Bridge vind je de Borough Market met vele kraampjes. Hier kopen de restaurants en winkels van Londen iedere nacht hun groenten, fruit, vis en vlees. Van woensdag t/m zaterdag is de markt ook overdag open voor particulieren en koop je er de heerlijkste dingen. Op maandag en dinsdag kun je hier ook terecht, maar zijn niet alle kraampjes open. We liepen verder naar de Millennium Bridge en zagen de St. Pauls Cathedral, met de bekende koepel, al liggen. Het is één van de mooiste kathedralen die ik ooit heb gezien. We volgenden de highlights audiotour van een halfuur en beklommen daarna de ca. 530 treden voor een schitterend uitzicht over Londen. Na de lunch regende het, dus besloten we het British Museum te bezoeken. Het British Museum is het nationale museum van het Verenigd Koninkrijk en ligt in de wijk Bloomsburry. Hier bezochten we de Egyptische afdeling met diverse mummies, de afdeling met beelden uit de Griekse oudheid en één van de topbezienswaardigheden van het museum, de Steen van Rosetta. D.m.v. deze steen was het mogelijk om de hiërogliefen uit het oude Egypte te ontcijferen. In dit museum is zoveel te zien, je zou hier wel een hele dag door kunnen brengen! Het British Museum is, net zoals een aantal andere musea in Londen, gratis te bezoeken. Hier komen we zeker nog een keer terug. Daarna haalden we de bagage op bij ons appartement en reisden terug naar Liverpool Street Station voor de treinreis naar Harwich. Daar aangekomen lag de boot alweer klaar en konden we direct aan boord. De volgende morgen eindigde onze reis weer in Hoek van Holland. Londen is zeker een stad om nog eens te bezoeken! Ben je geïnteresseerd in een reis naar Londen? Ik help je graag met het samenstellen van jouw ideale stedentrip. Wist je dat ik naast de reis en het verblijf oa. ook entreebewijzen voor attracties, musicaltickets of een leuke fietstour voor je kan boeken? Neem contact met mij op voor meer informatie.

21 August 2019

Deze zomer maken we een mooie reis naar het noorden van Zuid Afrika. In Zuid Afrika zijn de seizoenen omgedraaid. In juli is het hier winter. In de vroege ochtend en in de avond is het soms wat fris, maar overdag is de temperatuur heerlijk! Na aankomst op de luchthaven van Johannesburg halen we onze huurauto op en rijden we naar het Golden Gate NP. We bezoeken het gezellige kunstenaarsstadje Clarens en maken een mooie wandeling door het nationale park. 's-Avonds genieten we van de schitterende zonsondergang, de bergen. kleuren rood. De volgende dag verlaten we Zuid Afrika voor een bezoek aan Swaziland ( E-Swatini). Hier verblijven we twee nachten in Mlilwane NP. We rijden met onze huurauto door het park en zien zebra's, impala's en koedoes. 's-Middags wandelen we langs de Hippo trail. Een mooie wandeling, maar we zien helaas geen nijlpaarden. We overnachten hier in, beehives (traditionele rieten hutjes). De impala's, de aapjes en de zwijnen lopen tussen de huisjes. 's-Avonds genieten we van een optreden met Swazi zang en dans. Na het ontbijt huren we mountainbikes en rijden door het park. De dieren blijven rustig staan en we kunnen ze rustig bekijken. In dit park zitten, behalve krokodillen en nijlpaarden, geen gevaarlijke dieren. We verlaten Swaziland en rijden door naar Hoedspruit in Zuid Afrika voor onze volgende overnachting. Hier verblijven we in het Parsons Nature Reserve dat onderdeel is van Kruger. Vanaf ons huis aan de Olifantsrivier hebben we een schitterend uitzicht en zien diverse dieren. We staan vroeg op om, onder het genot van een kopje koffie, dieren te spotten vanaf ons terras. Ontbijt en diner worden in ons huis geserveerd. Aan het eind van de middag gaan we op safari met de ranger. Bij zonsondergang genieten we van een hapje en een drankje op een mooie plek midden in het park. De volgende morgen rijden we, via Palaborwa, naar de ingang van het Kruger NP. Zodra we bij ons huis wegrijden naar de uitgang, komen we een giraf tegen, langs de kant van de weg. Even later zien we nog zebra's en koedoes. We hebben een mooie dag in Kruger NP, waar we diverse olifanten, zebra's, giraffen, wildebeesten en gevlekte hyena's zien. De volgende morgen rijden we verder richting Tzaneen. Vandaag staat er een canopy tour op het programma. We ziplinen door de Magoebaskloof aan kabels van platvorm naar platvorm over diverse watervallen. Een hele ervaring! En wat een mooi gebied! Na de lunch rijden we verder naar ons overnachtingsadres in Louis Trichardt in de Southpansbergen. De volgende morgen bezoeken we het plaatsje Louis Trichardt en maken een mooie tocht door de bergen. We komen door diverse plaatsen en bezoeken markten waar de Afrikanen hun boodschappen doen. Dit is nog echt authentiek Afrika. Ook het landschap is schitterend. Na Louis Trichardt maken we een tussenstop in Musina. Hier doen we boodschappen en gooien de tank vol, want hierna is daar geen mogelijkheid meer voor. We rijden nog ca. 70 kilometer naar het noorden, voor we in het Mapungubwe NP aankomen op de grens van Zimbabwe en Botswana. Onderweg zien we veel grote Baobabbomen. De weg wordt wel minder. Er zitten veel potholes (gaten) in. Mapungubwe is een bijzonder park, waar nog niet zoveel toeristen komen. Dit park is sinds 2003 een World Heritage Site, vanwege de rijke historie. Op Mapugubwe Hill was een koninkrijk gevestigd van 1220 tot 1290. Er vond al handel plaats tussen Egypte, India en China. De vondsten zijn te bewonderen in het museum, waaronder de gouden neushoorn die hier in een graf gevonden is. We verblijven midden in het nationale park in Leokwe Camp. Hier hebben we een rondavel met een rieten kap geboekt. De dieren lopen hier vrij rond, dus het is oppassen als je je huisje uitkomt! We rijden naar Confluence Point. Hier vloeien op de grens met Zimbabwe en Botswana de Limpopo rivier en de Sashe rivier samen. Op dit moment staan de rivierbeddingen vrijwel droog, maar het uitzicht is schitterend. Hier dichtbij is ook de treetop walk met een goede kans om dieren te spotten. Een gedeelte van Mapungubwe NP is met een gewone auto te bezoeken. Maar met een 4 x 4 auto zijn er veel meer wegen die je kunt nemen. Een aantal wegen kan alleen per safari bezocht worden. Aan het eind van de middag gaan we op safari door de groene vallei van het park en zien grote groepen giraffen, olifanten, zebra's, koedoes, impala's en warthogs. De volgende morgen nemen hebben we de World Heritage tour geboekt. We beklimmen de Mapungubwe Hill en de ranger vertelt ons van alles over de rijke geschiedenis van het park. Aansluitend bekijken we de het museum. Aan het eind van de middag gaan we op pad voor de bush braai. Na een schitterende safari door het bergachtige landschap van het park, staat er een tafel voor ons klaar in de droge rivierbedding van de Limpopo rivier. Twee dames maken voor ons een heerlijke maaltijd op de barbecue klaar. Een bijzonder ervaring! De volgende dag rijden we door naar ons hotel bij de Vaalkopdam. Een stoffige rit in het droge seizoen. Bij binnenkomst in het park staat er een struisvogel, die parmantig een stuk voor ons uitloopt. Die avond staat er krokodil op het menu. Na het ontbijt maken we met de auto een tocht door het natuurpark rondom het hotel en de rest van de dag doen we rustig aan en vermaken ons bij het zwembad. Na een uitgebreid ontbijt vertrekken we al vroeg richting Johannesburg. Bij een reis naar Zuid Afrika hoort ook een stukje geschiedenis, vind ik. We rijden naar Constitution Hill, waar de gevangenissen staan waar oa. Nelson Mandela, Desmond Tutu en Gandhi in verbleven en de rechtbank. Erg indrukwekkend. Daarna checken we in bij onze appartementen in de wijk Rosebank. De volgende dag bezoeken we het Apartheidsmuseum, een must see bij een bezoek aan Johannesburg. Momenteel is er ook een tentoonstelling over Nelson Mandela. Daarna rijden we door naar Soweto. Na een lunch met diverse Afrikaanse stoofpotjes, maken we een fietstour door Soweto. De begeleiders wonen zelf in Soweto en vertellen ons alles over het leven in een township, af en toe met wat zang en dans. We zien diverse wijken van golfplaten hutjes tot stenen huizen. Ook komen we langs het Hector Pieterson museum en het huis van Desmond Tutu en van Winnie Mandela. Een interessante tour en echt een aanrader. Na onze laatste nacht in Zuid Afrika, rijden we naar de luchthaven waar we onze huurauto inleveren en inchecken voor onze vlucht naar Mauritius om uit te rusten van alle indrukken van dit fantastische land.

02 December 2019

Mauritius staat vooral bekend om zijn parelwitte stranden, mooie, luxe hotels en de azuurblauwe zee. Mauritius is een ultieme huwelijksreis bestemming, maar Mauritius is zoveel meer. Een prachtige bestemming waar ook van alles te zien en te doen is en tevens een prima bestemming voor watersporters, voor wandelaars en gezinnen. Zelf heb ik Mauritius bezocht als verlenging na onze Zuid Afrika rondreis. Om uit te rusten van alle indrukken, maar ook om dit prachtige eiland te ontdekken. Mauritius is gelegen in de Indische Oceaan en maakt, samen met het eiland Réunion en Rodrigues, deel uit van de eilanden groep de Maskarenen. Mauritius is een smeltkroes van vele culturen en heeft een rijk koloniaal verleden. Het is een Nederlandse kolonie geweest. Dit mooie eiland is zelfs vernoemd naar Prins Maurits van Oranje. Maar ook de Portugezen, de Fransen en de Britten hebben er voet aan wal gezet. Er werden werknemers uit Afrika en later uit China, Maleisië en India gehaald. De bevolking bestaat daarom uit een mix van al deze culturen. Dat vind je ook zeker in de gerechten van Mauritius terug. Vlak voordat we landen, zien, we een verrassend groen, bergachtig eiland onder ons liggen. We halen onze bagage op en worden welkom geheten door onze taxichauffeur. Hij rijdt ons behendig door het drukke verkeer rondom de hoofdstad Port Louis, naar het noorden van het eiland waar ons hotel gelegen is. Hotel Zilwa Attitude in Calodyne. Zodra we naar de receptie lopen, zien we het adembenemende mooie uitzicht over het zwembad en de zee, waar ik thuis al stiekem een beetje verliefd op ben geworden. Net een schilderij! De komende dagen zullen we hier nog regelmatig met een drankje van het uitzicht genieten. Na het inchecken worden we in een golfkar naar onze kamers gebracht. De kamers zijn allemaal gelegen in kleine gebouwtjes in een mooie, tropische tuin. We verblijven op basis van all-inclusive. Voor het diner kunnen we gebruik maken van het uitgebreide buffet of van één van de specialiteitenrestaurants, zoals een Aziatisch, een Indiaas, een Creools en een Europees restaurant. De volgende dag verkennen we de omgeving van het hotel. Er zijn twee mooie privéstranden en meerdere zwembaden. We zoeken een mooi plekje op om te genieten van de zon en de zee. En omdat ons hotel in het noorden van het eiland gelegen is, is het ook erg geschikt voor watersporten zoals catamaranzeilen of windsurfen. En als je wilt snorkelen, dan wordt je naar een rif in de buurt gebracht waar je schitterende vissen kunt zien. Voor de b.b.q. lunch kun je je ook naar een (schier)eilandje laten varen. Na een paar dagen uitrusten van onze rondreis en genieten aan het strand en van de mooie omgeving, besluiten we een auto te huren om wat meer van Mauritius te zien. Houd er rekening mee, dat op Mauritius links wordt gereden. Via de hoofdstad Port Louis rijden we naar het Grand Bassin. Dit is het heilige kratermeer met een aantal hindoeïstische tempels met grote beelden van de hindoe goden. Daarna rijden we verder naar het Black River Gorges National Park. Een schitterende, groene, bergachtige omgeving. We stoppen oa. de om de Alexandra falls te bezichtigen. Onderweg kom je langs diverse schitterende uitzichtpunten, die de moeite waard zijn om te stoppen. Je kunt hier ook mooie wandelingen maken, maar daar hebben we helaas de tijd niet voor. We slingeren verder over de haarspeldbochten tot we bij het Chamarel Geopark aankomen. We rijden door naar de Seven Coloured Earths, een heel bijzonder landschap. Het is een soort duinlandschap in zeven verschillende kleuren. Een mooi gezicht. Ook kun je hier een aantal reuzen schildpadden bekijken. Op de terugweg komen we langs de Chamarel falls, het water stort vanaf grote hoogte naar beneden in het groene landschap. Een mooi gezicht. Daarna rijden we weer terug naar het noorden van het eiland naar ons hotel, om nog één dag te genieten, voordat we weer naar Nederland terugreizen. Ben je langer op Mauritius, dan zou je ook nog de volgende plaatsen kunnen bezoeken: - Bois Cheri. Een theeplantage, met een theefabriek en een theemuseum, die je kunt bezoeken. Als je wilt dan kun je hier ook een theeproeverij doen. - Ile aux Cerfs. Een leuke dagtocht per boot naar deze twee eilandjes voor de oostkust van Mauritius met poederwit zand en alleen per boot bereikbaar. - Port Louis. De hoofdstad met zijn kleurrijke markten en een aantal interessante musea. Hier kun je ook een food tour doen en in de heerlijke gerechten van Mauritius proeven. - Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden. Een mooie botanische tuin met enorme waterlelies. - L’Aventure du Sucre. Een museum over de geschiedenis van suiker op het eiland Mauritius. Mauritius is een fantastisch eiland voor de zonzoeker, de huwelijksreiziger, maar ook erg geschikt als je uitstapjes wilt maken in combinatie met een strandvakantie. Bovendien kun je op diverse plaatsen goed watersporten. Behalve de (luxueuze) hotels, vind je er ook appartementen. Ook leuk is een combinatie met het eiland Réunion. Je vindt er ruige bergen, mooie watervallen, actieve vulkanen en eindeloze lavavelden. Op Réunion kun je prachtige wandelingen maken. Wil je meer weten over Mauritius, of ook zo’n mooie reis maken, neem dan contact met mij op. Ik help je graag met het samenstellen van jouw ideale vakantie.

05 June 2019

Na het ophalen van de huurauto, valt ons direct het bijzondere landschap op. Langs de kant van de weg liggen lavabrokken, die soms weer begroeid zijn met een laag mos. Onze eerste stop van vandaag is de Kerið-krater, een diepe, kleine krater met blauwgroen water. We lopen een rondje over de rand van de krater en dalen met een trap af tot aan het water. Daarna vervolgen we onze weg naar de Secret Lagoon (Gamla Laugin). Dit is een natuurlijk warmwaterbad in de openlucht met temperaturen tussen de 38 en 45 graden. Aan de achterkant van het bad kun je langs kokende poeltjes lopen, waar de damp vanaf komt en er is een kleine geyser. We ontspannen heerlijk in dit bad en genieten van het warme water. Daarna rijden we verder het binnenland in. We zien in de verte de vulkaan Hekla liggen. Het is helder weer, zodat we ver kunnen kijken. De weg kronkelt door het landschap. Na een stop bij de wat minder bekende dubbele waterval Hjalparfoss, rijden we terug naar de ringweg en komen langs de Seljalandsfoss. Een hoge waterval, waar je ook achter de waterstraal langs kunt lopen. Dit lukt niet zonder nat te worden en sommige stukken zijn glibberig van de modder. Daarna is het tijd om door te rijden naar ons overnachtingadres in Vik, gelegen aan de weg naar Black Beach. Hier verblijven we twee nachten. Omdat het eind mei heel lang licht blijft op IJsland, besluiten we ’s-avonds nog naar het vliegtuigwrak van de DC3 te rijden op het stand bij Vik. De wandeling ernaartoe is wat oncomfortabel over de stenen en je moet al gauw rekenen op ca. 40 minuten wandelen enkele reis. Overdag rijdt er ook een shuttle naar toe. We zijn alleen op het strand bij het vliegtuigwrak en maken een paar mooie foto’s in het avondlicht. Op de terugweg hebben we mooi zicht op de gletsjer Mýrdalsjökull. De volgende ochtend rijden we door het centrum van Vik, langs de kustweg naar het nationale park Skaftafell. Het landschap verandert steeds, van lava met mos, naar groene bergen en frisgroene grasvelden. Vlak voor Skaftafell hebben we vanuit de auto zicht op de ijskap van de Vatnajökull gletsjer. Dit is de grootste ijskap van Europa. We parkeren de auto en maken de wandeling naar de Svartifoss waterval. Deze waterval wordt omringd door zeshoekige, zwarte granieten zuilen. Heb je hier meer tijd, dan kun je een tocht op een sneeuwscootertocht doen of nog diverse mooie wandelingen maken in het nationale park. We rijden door naar het ijsbergenmeer Jökulsálón. Hier drijven afgebroken ijsbergen van de gletsjer in het meer. De ijsbergen zijn wit en blauw van kleur en steken af tegen de donkere lucht. Tussen de ijsbergen zien we diverse zeeleeuwen zwemmen. Het is hier guur. We trekken onze wanten aan en doen onze jas dicht, terwijl we bij de Svartifoss waterval nog zonder jas in de zon liepen. Echt IJslands weer. Je kunt vier seizoenen in één dag beleven. We nemen nog een kijkje bij Diamond Beach. Op dit zwarte strand spoelen vaak ijsbergen aan, wat een mooi effect geeft. Vandaag staat de wind vanaf zee en zijn er geen ijsbergen op het strand te zien. We rijden terug richting Vik en stoppen net voor Skaftafell om de gletsjer wat dichterbij te bekijken. Dat is een mooi gezicht. We rijden terug naar Vik en ’s-avonds rijden we nog even naar het strand. Dat is inderdaad pikzwart. Op het strand zijn er twee grotten en in zee staan enkele hoge zwarte rotsen, ook wel de trolrotsen genaamd. De wind neemt in kracht toe. Die avond horen we de wind rond ons appartement gieren. Vandaag is onze laatste dag in IJsland alweer aangebroken. Na het ontbijt rijden we naar de Skógafoss. Alweer zo’n indrukwekkende waterval. Als je dichtbij komt, wordt je nat van het opspattende water. Met een trap naar boven, heb je van bovenaf uitzicht over de Skógafoss en over de Zuid IJslandse kust. Dan beginnen we aan de bekende Gouden Cirkel. We bezoeken eerst de Gullfoss, een brede waterval waar het water met donderend geraas naar beneden stort. Een indrukwekkend gezicht. Daarna rijden we naar Geysir. De bekende Geysir zelf, spuit niet meer. De publiekstrekker is de iets kleinere geyser Strokkur. Deze spuit nog om de ca. 10 minuten met veel geraas tussen de 15 en 30 meter hoog. Daaromheen zijn nog diverse kleinere poeltjes te bezichtigen. Daarna vervolgen we onze reis naar het Þingvellir National Park. De weg ernaartoe leidt langs het hooggelegen Þingvellirvatn (meer.) Het Þingvellir National park is de scheiding tussen het Noord-Amerikaanse en het Euraziatische continent. Hier kun je het directe gevolg zien van het uitééndrijven van de tektonische platen. Deze plaats is voor de IJslanders ook een historisch belangrijke plaats. In 930 werd deze plaats door de 36 hoofden van het land gekozen voor hun jaarlijkse Alþing algemene vergadering). De gehele bevolking van 60.000 mensen kwam bijeen voor het lezen van de wet en om conflicten te beslechten. De meest noordelijk gelegen hoofdstad ter wereld, Reykjavik, is onze volgende stop. Het oude centrum bestaat uit gekleurde houten huizen, die met golfplaten tegen de invloed van de wind zijn beschermt en diverse winkels, restaurants en uitgaansgelegenheden. We lopen langs de Hallgrimskirkja , een kerk met een bijzondere architectuur, het Höfdi House, waar ooit de besprekingen tussen Michael Gorbatsjov en Ronald Regan een einde maakten aan de Koude Oorlog. Langs de Seabraut boulevard komen we de bijzondere Harpa Concert Hall tegen en het kunstwerk Sólfar. Deze grote stalen constructie is een moderne interpretatie van een Vikingschip. Daarna volgt onze allerlaatste IJslandse bezienswaardigheid: de Blue Lagoon. Dit geothermale bad is één van de grootste trekpleisters van Zuid IJsland. In deze, in een lavaveld, aangelegde lagune kun je een bad nemen in het warme, lichtblauw gekleurde water. Aan het mineraalrijke water en de witte klei waar je je gezicht mee kunt insmeren, wordt een heilzame werking toegeschreven. Bij de entree is een handdoek, een drankje in bij de bar in de lagune en een silica mud masker inbegrepen. Het is aan te raden om van te voren een tijd te reserveren. Dit is een mooie en ontspannende afsluiting van een korte IJslandtrip. Dit fascinerende land zal me bijblijven met al die uitgestrekte, wisselende, mooie landschappen, de vele watervallen, de geysers, de gletsjers, vulkanen en nog zoveel meer. Ik kan niet wachten om ook de rest van dit fantastische land te bezoeken! Ook nieuwsgierig geworden naar dit prachtige land? Ik heb u graag met het plannen van uw reis.

18 March 2019

Na aankomst op de luchthaven van Los Angeles, halen we onze huurauto op en rijden naar het hotel voor de eerste nacht, dicht bij de luchthaven. Vroeg wakker door het tijdsverschil, rijden we de volgende dag naar San Diego. Hier bezoeken we USS Midway. Dit is een groot vliegdekschip met een rijke historie. D.m.v. een audiotour kom je alles te weten over de geschiedenis en volg je de route door de vele vertrekken van het schip. Ook zijn er veteranen aanwezig, die uit eigen ervaring vertellen. Op het dek staan diverse vliegtuigen tentoongesteld, waar je ook in mag. Trek zeker een aantal uren uit om dit schip te bezoeken. Daarna rijden we door naar onze camping in San Diego. Hier staat een safaritent voor ons klaar, van alle gemakken voorzien. De kinderen nemen nog een duik in het zwembad. In San Diego bezoeken we het Gaslamp Quarter. Dit is het historisch district van de stad. Een gezellige wijk met Victoriaanse huizen en leuke winkels en restaurants. De woestijnstad Palm Springs is de volgende bestemming op onze route. Via een zeer bochtige weg, slingeren we naar beneden. Van bovenaf zien we Palm Springs al liggen. In deze plaats staan veel vakantiehuizen van beroemde Amerikanen, er zijn golfbanen er je kunt er uitstekend winkelen en het is er bijna altijd zonnig. De reis gaat verder naar het Joshua Tree National Park. Bij aankomst gaan we eerst langs het Visitors Center. Hier vind je veel informatie over dit nationale park. Het is een bijzonder woestijnlandschap met verspreid, de bekende Joshua Tree bomen en veel rotsen. Zorg wel dat je met een volle tank het nationale Park ingaat, want eenmaal binnen is het eerstvolgende tankstation ver weg. We overnachten in Lake Havasu City. Dit is een stukje Engeland midden in de woestijn! Hier is de oude London Bridge naartoe gebracht en weer opgebouwd. Onder de brug ligt de English Village: een dorpje in Engelse stijl, met Londense taxi’s en rode dubbeldekkers. Verder kun je hier goed watersporten op het meer. In de zomer is het hier wel erg warm! Onderweg naar Sedona, rijden we een stukje van de historische Route 66 van Kingman naar Seligman. Vooral in Seligman heerst nog de echte route 66 sfeer met historische motels, een karakteristiek tankstation en kleine winkeltjes met route 66 souvenirs. Daarna rijden we door naar Sedona. Het laatste stuk rijden we door de bergen en bossen. In Sedona nemen we een dagje rust. De omgeving is hier schitterend. Er zijn rode bergen. We maken eerst een wandeling en rijden daarna door naar Slide Rock. Hier brengen we de middag door. De kinderen spelen in de rivier en gebruiken de rotsen als glijbaan. Op de achtergrond hebben we zicht op de Cathedral Rock. De Grand Canyon is ons volgende reisdoel. Daar aangekomen, lopen langs de Rim en hebben steeds opnieuw schitterend uitzicht over de indrukwekkende Gand Canyon. Bryce Canyon is één van mijn favorieten van deze reis. De rood/oranje rotsen in grillige vormen zijn schitterend. Bij Bryce Canyon kiezen we ervoor om de Navajo Loop te lopen. Je daalt af de canyon in en loopt tussen de rotsformaties door. Dit is helemaal indrukwekkend. Je ziet de rotsen zo in een heel ander perspectief. Vervolgens rijden we met de auto verder omhoog het National Park in. We stoppen op diverse plaatsen voor een adembenemend uitzicht over Bryce Canyon. Onderweg naar Las Vegas rijden we door Zion National Park. Alleen de weg daardoorheen is al prachtig. Bij het Visitors Center nemen we de bus en maken een mooie wandeling. In het hoogseizoen mag je niet zelf met je huurauto in het park rondrijden. Daarna vervolgen we onze reis naar Las Vegas. Las Vegas, the city that never sleeps!. Het is er in juli ontzettend warm. In de avond lopen we langs de Strip. Het ene hotel is nog mooier verlicht, dan het andere. Bij hotel Le Mirage kijken we naar de vulkaanuitbarsting. Verder zien we de nagebouwde Eiffeltoren en Venetië, compleet met gondeliers. En in het New York New York hotel is een heuse achtbaan. Mijn jongste zoon zegt, dat hij nog nooit zo’n mooie stad heeft gezien. Je kunt in Las Vegas natuurlijk een gokje wagen, maar ook één van de vele shows bezoeken. Vele beroemde artiesten treden hier op. Na de “heksenketel” van Las Vegas rijden we naar Death Valley. Onderweg nemen we nog een kijkje in Rhyolite, een verlaten goudzoekersdorpje. Dan rijden we Death Valley binnen. Het ook hier is het ontzettend warm, dus we besluiten een duik te nemen in het zwembad van de Furnace Creek Ranch, waar we de nacht doorbrengen. De volgende morgen bezoeken we Zabriskie Point. Dit zijn een soort vingervormige zandduinen. En het laagste punt van Death Valley, Badwater Basin. Hier kun je over de zoutvlakte lopen. Het is er verschroeiend heet, dus we vervolgen onze reis alweer snel naar Mammoth Lakes. We overnachten in Juniper Springs. Dit is een gebied dat in de winter een wintersportbestemming is. De volgende morgen gaan we met de kabelbaan omhoog. We bezoeken de Devil’s Postpile en de Rainbowfalls tijdens een mooie wandeling. Een schitterend natuurgebied. De dag daarna rijden we door naar Yosemite National Park over de Tioga Pass. In Yosemite parkeren we bij het bezoekerscentrum en maken een wandeling. We rijden verder en zien El Capitan, een indrukwekkend stijle berg, die door echte durfals wordt beklommen. Daarna rijden we de route naar boven, voor een adembenemend mooi uitzicht over Yosemite. De volgende dag bezoeken we de enorme Sequioia bomen in Mariposa Grove. Kijk maar op de foto hoe groot deze bomen zijn. Ik lijk er wel een kabouter naast! We vervolgen onze reis naar San Francisco. Hier bezoeken we één van de grootste Chinatowns ter wereld. Wat ook leuk om te doen is, is een ritje met één van de cable cars of een kijkje te nemen bij het keerpunt hiervan. Die wordt met de hand op een draaiplateau in de goede rijrichting gedraaid. En natuurlijk Fisherman’s Wharff met de zeeleeuwen en de leuke winkeltjes. We maken overtocht naar naar Alcatraz. Daar aangekomen, bekijken we de cellencomplexen van de bekendste gevangenis ter wereld. Het verhaal wordt verteld d.m.v. een audiotour, die ook in het Nederlands beschikbaar is. De volgende dag bezoeken we Lombard Street ( de bochtigste straat) en de Painted Ladies, oa. bekend van de televisieserie Full House, uit de jaren 80, en we wandelen naar en over de Golden Gate Bridge. Daarna gaat de reis verder naar de mooie kustweg, over de 17 mile drive, naar Los Angeles. Tijdens onze reis is het helaas mistig en zien we bijna niets van de schitterende kustlijn. Ik ben hier eerder geweest en weet hoe mooi dit is. Na een lange reisdag komen we aan in San Luis Obispo waar we overnachten. Het einde van onze vakantie komt in zicht. We rijden naar Los Angeles voor onze laatste overnachtingen. Hier bezoeken we de highlights zoals de Walk of Fame, Beverly Hills, maar we gaan ook tussen de locals naar het strand. Ook gaan we naar een pretpark en de kinderen kiezen voor Six Flags, omdat we Disney in Florida al bezocht hebben. Hier zijn ontzettend veel achtbanen. De één nog spectaculairder dan de andere. Daarna is het toch echt tijd om de auto in te leveren en terug te vliegen naar Nederland. Vol van alle indrukken van deze prachtige reis.

28 November 2018

Tijdens een studiereis heb ik Thailand ooit eerder bezocht. De vriendelijke mensen, de mooie natuur, de schitterende tempels en natuurlijk het heerlijke Thaise eten zijn redenen om terug te keren. Dit keer met man en kinderen. In de avond komen we aan in Bangkok, waar de chauffeur al op ons staat te wachten. Hij brengt ons naar ons hotel, waar we inchecken en gaan slapen, zodat we morgen weer uitgerust op pad kunnen. We hebben twee dagen in Bangkok en bezoeken het Koninklijk paleis. Een hoogtepunt, dat bij een bezoek aan Bangkok niet mag ontbreken. De imposante gebouwen zijn rijk gedecoreerd met veel goud en diverse kleuren en maken een onuitwisbare indruk. Eén van de mooiste gebouwen is de Wat Phra Kaew met de smaragd groene Boeddha. Buiten de paleismuren bezoeken we de Wat Suthat, dit is een wat minder bekende tempel met een grote gouden Boeddha en galerijen met aan weerskanten vele gouden Boeddha’s. Daarna varen we naar de overkant van de rivier, de Chao Phraya, en bezoeken de Wat Arun, de tempel van de dageraad, met een mooi uitzicht over Bangkok en de rivier. We verlaten Bangkok. Onze volgende bestemming is Kanchanaburi, ook bekend van de film de “Bridge over the River Kwai”. Ons hotel bevind zich op loopafstand van de beroemde brug. De volgende morgen reizen we over de “Dodenspoorlijn” naar Nam Tok. Tijdens de 2e Wereldoorlog zijn hier tussen de 80.000 en 100.000 krijgsgevangen omgekomen tijdens de bouw van deze Birma spoorlijn. Vooral het laatste gedeelte van de treinreis is schitterend. De trein rijdt op grote hoogte vlak langs de rivier. Vanaf Nam Tok reizen we naar de Hellfire Pass. Hier moesten de krijgsgevangenen, onder zeer slechte omstandigheden, met de hand een weg door de bergketen hakken,voor de aanleg van deze spoorlijn. In het gebouw is een expositie en d.m.v. een audiotour (ook in het Nederlands beschikbaar) wordt het verhaal van de Birmaspoorlijn verteld. Hierin vertellen ook overlevenden hun verhaal. Buiten wandelen we een stuk over de oude spoorlijn. Bijzonder indrukwekkend, we kregen er kippenvel van. De volgende dag staan de Erawan Watervallen op het programma. Via een jungle pad klim je steeds een niveau hoger. De watervallen bestaan uit zeven niveaus. Op elk niveau zijn watervallen met kristalhelder water. Je mag hierin zwemmen en de rotsen worden als glijbaan gebruikt. Maar pas op voor de aapjes, want voor je het weet gaan ze er met je spullen vandoor! Onze volgende bestemming is de voormalige koningsstad Ayutthaya. In de avond racen we, met de tuk tuk, door het drukke verkeer naar de avondmarkt. Hier is het al gezellig druk. En er staan er veel brommertjes van de lokale bevolking geparkeerd. De Thai koken meestal niet zelf, maar kopen hun eten op de markt of bij een stalletje op straat en eten het thuis op. Het eten op straat is erg goedkoop en erg lekker. Wij eten hier vanavond onze eerste Pad Thai, één van de bekendste Thaise gerechten. Na een heerlijk ontbijt in ons hotel reizen we per tuk tuk langs de tempels van Ayutthaya. Eén van de bekendste tempels is de Wat Phra Mahathat, met het Boeddha hoofd dat wordt vastgehouden door boomwortels van de bodhiboom, maar ook de Wat Chai Mongkhon is een mooie tempel met honderden Boeddha beelden met oranje gewaden en een hele grote liggende Boeddha. Na nog een aantal tempels bezocht te hebben, keren we terug naar het hotel. Hier nemen we een verkoelende duik in het zwembad. De volgende morgen staan we klaar op het station van Ayutthaya, om per trein en taxi, verder te reizen naar Sukhothai. Tijdens de reis zien we rijstvelden, dorpen en tempels. De volgende dag na het ontbijt stappen we op de fiets om de tempels van Sukhothai te bezichtigen. De tempelruïnes, de stupa’s en de Boeddhabeelden vind je in het Sukhothai Historical Park, dat onder Unesco Wereld Erfgoed valt. Ook bezoeken we de lokale markt, waar de bevolking z’n boodschappen doet. Van Sukhothai reizen we door naar Chiang Mai, de tweede grote stad van Thailand. Hier hebben we één dag om de stad te bezichtigen. We wandelen door de historische ommuurde stad en bezoeken diverse tempels, waaronder de Wat Chedi Luang en de Wat Pra Singh. Verder is het er gezellig druk met winkeltjes en vele restaurantjes. ’s-Avonds eten we in een foodcourt. Hier vind je veel eettentjes bij elkaar. We kunnen dus allemaal kiezen waar we trek in hebben. Je betaalt met bonnetjes, die je vooraf bij de kassa moet kopen. Daarna bezoeken we de avondmarkt en maken een ritje in de tuk tuk “by night” door het historische centrum van Chiang Mai. Als je meer tijd hebt in Chiang Mai, dan kun je ook de bergstammen bezoeken, ziplinen of een kookworkshop volgen. Van Chiang Mai vliegen wij naar Surat Thani in het zuiden van Thailand. We verlaten het stedelijk gebied om naar de jungle in te gaan. Onze chauffeur staat al op ons te wachten. De omgeving is mooi groen. Onderweg stoppen we bij een stalletje om durian te proeven. Deze fruitsoort staat bekend om zijn vieze geur. We zijn benieuwd en eigenlijk smaakt het best lekker. We rijden door naar ons hotel in Khao Sok. Onze kamer is een mooi houten huisje. ’s-Avonds eten we in het open restaurant aan de rivier. Wanneer we in bed liggen, horen we allemaal jungle geluiden. De volgende morgen worden we opgehaald. We gaan vandaag naar het Cheow Lan meer in Khao Sok NP. Vanaf de pier worden we per longtail boot naar onze drijvende hutjes op het meer gebracht, waar we vannacht gaan slapen. Na de lunch varen we een stukje met de boot. Met onze gids maken we een jungletocht, waar bij hij veel vertelt over de natuur en de dieren. Die middag hebben we tijd om te zwemmen in het kristal heldere blauwe water van het meer. En in de avond maken we een boottocht in het donker over het meer om dieren te spotten. We zien een aantal aapjes en vogels. Wanneer de zon opkomt, maken we nogmaals een tocht over het meer om dieren te spotten. We zien nu de neushoornvogel en weer een aantal aapjes. Hierna laten we ons het ontbijt goed smaken. Na het ontbijt stappen we weer in de boot om naar de bekende, begroeide, kalkstenen rotsformaties in het meer te varen. Hier lunchen we en hebben we tijd om te zwemmen in het heerlijke warme water van het meer. Voor dat we weer terugvaren naar de pier, bezoeken we nog Pray Kay Petch Cave. Dit zijn druipsteengrotten met veel klim-en klauterwerk. Na nog één overnachting in ons hotel in Khao Sok reizen we per minibus en boot naar het tropische eiland Koh Phangan. Hier rusten we uit van de vele indrukken aan het mooie zwembad en aan het strand van ons hotel. Een paradijsje! We genieten van het heerlijke eten, de verse fruitshakes, het relaxen en snorkelen in zee. Onze vakantie is bijna ten einde. We vliegen terug naar Bangkok, waar we nog één dag doorbrengen. We maken een fantastische fietstour. We slingeren door de straatjes van Chinatown, varen over met de boot naar een tempel en komen op plaatsen die we zelf niet gevonden zouden hebben. Een mooie afsluiter. 's-Avonds vliegen we terug naar Nederland en komt er een einde aan deze heerlijke vakantie. Wilt u ook zo’n mooie reis naar Thailand maken met veel afwisseling van cultuur, natuur en heerlijk eten? Ik help u graag met samenstellen van uw droomreis naar Thailand.

13 November 2018

In de vroege ochtend, vliegen we naar Barcelona voor een citytrip van drie dagen. Het is zeker 30 jaar geleden dat ik daar voor het laatst was. Hoog tijd voor een hernieuwde kennismaking! Na aankomst op de luchthaven van Barcelona gaan we naar ons centraal gelegen hotel, dicht bij de Plaça de Catalunya. We kunnen de bagage achterlaten en krijgen een plattegrond van de stad met leuke tips en restaurants. We lopen naar de Arc de Triomf, die dienst deed als hoofdingang van de wereldtentoonstelling van 1888, die in het nabijgelegen Parc de la Ciutadella werd gehouden. Daarna gaan we naar de Sagrada Familia. Wat een schitterende kathedraal. Er wordt nog steeds aan gewerkt, maar naar verwachting zal dit meesterwerk van Antoni Gaudi in 2026 af zijn. We nemen de metro terug, voor een wandeling door de Gotische wijk. We genieten van de mooie gebouwen en de kleine straatjes. Dan wordt het tijd om te lunchen. Op een pleintje strijken we neer op een terras. Hier genieten we van een fantastische paëlla. Tijdens de lunch valt er genoeg te zien. Daarna lopen we verder naar de Ramblas. Daar moet je geweest zijn als je in Barcelona bent. Het is er levendig met veel terrassen, straatverkopers en stalletjes met souvenirs en bloemen. We lopen door naar het standbeeld van Columbus. Voordat we naar ons hotel gaan, bezoeken we nog de Plaça Reial. Dit is één van de meest elegante pleinen van de stad, midden in de Gotische wijk. Je vind hier hoge palmbomen, en gebouwen met arcadebogen, waaronder veel terrassen zijn. De fontein en de sierlijke straatlantarens zijn het werk van Gaudi. In het hotel gaan we door naar het dakterras. Hier zitten we in de namiddag zon en genieten van een drankje en 360 graden uitzicht over Barcelona. 's-Avonds eten we in een wijnbar op loopafstand van ons hotel. De volgende morgen beginnen we met een heerlijk Catalaans ontbijt. Daarna gaan we naar het Museu Nacional d'Art de Catalunya dit ligt op de Montjuïc. Met de (rol)trappen gaan we naar boven. Onderweg zijn er diverse waterpartijen en fonteinen. Van bovenaf heb je een schitterend uitzicht over Barcelona. We hebben het museum niet van binnen bekeken. Dit staat voor een volgend bezoek op het to do lijstje. Na een cortado (klein kopje sterke koffie met een beetje melk) met mooi uitzicht over Barcelona, gaan we verder naar de wijk Gracia. Dit was ooit een dorp, maar is door de stad Barcelona opgeslokt. Toch heeft Gracia een beetje zijn dorpse karakter weten te behouden. Er zijn smalle straatjes met leuke winkeltjes en eetgelegenheden. Er heerst een relaxte sfeer. Het is tijd voor de lunch. Op een leuk plein zoeken we een terras. Na de lunch gaan we op weg naar Parc Guëll. Het was de bedoeling dat het een tuinstad zou worden met een aantal luxe villa's. Het project mislukte en de grond werd aan de gemeente Barcelona verkocht. In 1926 werd het opnieuw geopend als openbaar park. Gaudi mocht het park ontwerpen. Bekend zijn de golvende zitbank die bekleed is met kleurrijke mozaïeken, de trap met de kleurrijke draak en de sprookjesachtige entree van het park. De belangrijkste bezienswaardigheden liggen in het betaalde gedeelte van het park, maar het is ook leuk om door het andere deel te wandelen. Hierna keren we terug naar het hotel om nog even van een drankje op het dakterras te genieten. 's-Avonds eten we tapas in een gezellig restaurant in de buurt van het Picasso museum. De laatste dag alweer vandaag. Na het ontbijt lopen we naar de Ramblas. We bezoeken de Mercat la Boqueria. Dit is de grootste levensmiddelenmarkt van Barcelona. Het ligt hier vol met verse producten, zoals vis, vlees, groenten en fruit. Maar je kunt er ook terecht voor verse sappen, tapas en nog veel meer. Hierna lopen we door de luxe winkelstraat Passeig de Gracia, op zoek naar de beroemde huizen van Gaudi. Als eerste komen we langs Casa Batllo. Dit staat bekend als het sprookjeshuis van Gaudi. De pastelkleurige gevel doet denken aan de schubben van een vis en het dak heeft de vorm van een drakenstaart. We lopen door naar Casa Mila (ook wel La Pedrera genoemd) even verderop. Dit golvende appartementencomplex is gebaseerd op natuurlijke vormen. Boven op het dak vind je een surrealistisch beeldenpark met schoorstenen, die op ridders lijken. Dit zie je vaak op foto's in de reisgidsen. Wij kozen ervoor om dit huis van binnen te bekijken. Een aanrader! Hierna gaan we richting de zee. De wijk Barceloneta ligt hier. Het is een oude visserswijk. We lopen de kleine straatjes in en je ziet hier de schone was aan de balkonnetjes hangen. Ook zijn er veel Catalaanse vlaggen te zien. We drinken een kop koffie en lopen door naar het strand. Barcelona heeft een mooie lange, brede boulevard. Langs het strand zijn er diverse strandtenten. We kiezen een terras om te lunchen. Er valt hier genoeg te zien. Na de lunch lopen we via de Gotische wijk terug richting ons hotel. Onderweg komen we langs de Kathedraal van Barcelona. Wij hebben nog even tijd en besluiten naar binnen te gaan. De kathedraal is schitterend. Ook gaan we met de lift naar het dak van de kathedraal. Hier hebben we weer een mooi uitzicht over de stad. Aangekomen in ons hotel, halen we de koffers op en gaan richting het vliegveld. Na een goede vlucht landen we weer veilig in Nederland. Een bezoek aan Barcelona kan het hele jaar door. In de lente en in de herfst is het er vaak nog heerlijk weer en zonniger en warmer dan in Nederland. Tijdens ons bezoek was het nog zomers warm. We zijn daarom voornamelijk buiten geweest. Maar Barcelona heeft ook veel mooie musea die ook een bezoek waard zijn. In de weekenden zijn er vaak leuke festivals. Ook een leuke manier om Barcelona te zien is een fietstour (met Nederlandse gids) Zo zie je in korte tijd veel van de stad. Voor echte voetballiefhebbers staat een bezoek aan Camp Nou natuurlijk op het programma. Ook tickets voor voetbalwedstrijden kun je bij mij reserveren. Wil je ook zo'n leuke citytrip naar Barcelona maken? Neem dan contact met mij op.

17 September 2018

Eind februari 2018 ben ik op wintersport in Italië geweest. Voor de 2e keer verbleven we in Mezzana in Val di Sole . Op zaterdagochtend vroeg vertrekken we naar de luchthaven. Na aankomst op de luchthaven van Venetië halen we onze huurauto op en rijden naar Mezzana. Na het inchecken in ons appartement, gaan we nog even langs de skiverhuur, onderaan de lift bij Marilleva 900. Nadat we ook de liftpassen gekocht hebben, kunnen we morgen direct de pistes op! Val di Sole wordt ook wel de zonnevallei genoemd en ligt in de provincie Trentino. Ondanks deze naam, is het een zeer sneeuwzeker gebied met uitstekend geprepareerde pistes. Wij verblijven in de plaats Mezzana in een appartement. Mezzana is een klein, maar gezellig dorpje. Met de skibus of auto rijd je in 5 tot 10 minuten naar de skilift van Marilleva 900. Met deze gondel sta je snel in Marilleva 1200, waar je direct de ski’s kan onderbinden. Marilleva en Folgarida zijn goed geschikt voor beginnende en al wat gevorderde skiërs. Er zijn hier voornamelijk blauwe en rode pistes en beide dorpen hebben een kinderland voor de kleintjes. Met een gondel en een stoeltjeslift, heb je een goede aansluiting op het gebied van Madonna di Campiglio. Hier vind je een zeer gevarieerd aanbod aan afdalingen van blauw tot rood. Vanuit het dorp kun je met verschillende liften alle kanten op. Het gebied is ook goed geschikt om dagtochten te maken. De wachttijden voor de liften zijn meestal niet lang. Vanuit Madonna di Campiglio kun je met de gondel naar het plaatsje Pinzolo. Ook hier liggen nog een aantal mooie afdalingen. Met de skipas Skiarea Campiglio Dolomiti di Brenta kun je gebruik maken van 150 kilometer pistes. Op diverse plekken in het skigebied vind je restaurants. In Val di Sole kun je lekker eten op de piste tegen een goede prijs. Eén van onze favoriete restaurants was Bar Ristorante Boch, halverwege de Groste afdaling. Onder andere voor de heerlijke lasagna en de tiramisu. De meeste bars en de gezelligste après ski in dit gebied vind je in Madonna di Campiglio. Ook in de andere plaatsen in Val di Sole kun je na het skiën terecht voor een drankje, al is dat wel wat kleinschaliger. Ook heeft de après-ski een andere sfeer dan in Oostenrijk. De dichtstbijzijnde vliegvelden voor Val di Sole zijn Verona, Milaan en Venetië. Met de auto is Val di Sole ook goed bereikbaar via Oostenrijk. Vandaaruit neem je de snelweg naar Bolzano. Het laatste stuk gaat door de bergen. De afstand vanaf Utrecht is ca. 1.100 kilometer. Wij hebben weer een fantastische ski week gehad in Val di Sole met zon, maar ook met verse sneeuw. Wil je ook een keer skiën in Val di Sole, of heb je interesse in een ander skigebied, neem dan contact met mij op.

13 November 2018

Singapore & Maleisië (deel 1) (Singapore, Malakka, Kuala Lumpur en Bako National Park) In juli 2017 was ik met mijn gezin op reis in Singapore en Maleisië. Hieronder lees je mijn verslag over deze schitterende bestemming met afwisseling van natuur, cultuur & strand. Op de eerste dag vliegen we naar Singapore en overnachten in ons hotel. De volgende morgen, na het ontbijt, gaan we Singapore verkennen. Eerst bezoeken we Chinatown. Tussen alle moderne gebouwen, vind je hier tempels, winkeltjes en eethuisjes. Het is er gezellig druk. We maken een wandeling langs de historische gebouwen. Ook lopen we langs het symbool van Singapore: de Merlion. Dit beeld heeft de kop van een leeuw en het lijf van een vis. Vanuit Marina Bay, heb je een schitterend uitzicht op de skyline van Singapore. ’s-Avonds is het gezellig op de terrassen van Boat Quay. We nemen de metro naar het beroemde Marina Bay Sand Hotel. Daarachter liggen de schitterende tuinen van Gardens by the Bay. Bij het vallen van de avond, worden de grote metalen bomen verlicht en wanneer het helemaal donker is, volgt er een lichtshow met muziek. De volgende dag reizen we in ongeveer vier uur door naar Malakka. Malakka was een belangrijke handelspost voor de VOC. Hier vind je de Nederlandse bouwstijl bijvoorbeeld terug in het Stadthuys. Vroeger was het gebouw wit, maar later is het, net als andere gebouwen, rood geschilderd. In het Stadhuys vind je nu een museum over de geschiedenis van de stad. We lopen verder door naar Chinatown. Hier staat de Cheng Hoong Teng tempel. Overdag, maar ook ’s-avonds, is het leuk om langs de kades van de Sungai Melaka rivier te lopen. Veel oude pakhuizen zijn in vrolijke kleuren geschilderd en er zijn veel restaurants en terrassen langs de rivier. Het is ook mogelijk om een riviercruise te maken. In het weekend wordt de Jonker’s Walk Night market gehouden, dan is het druk met toeristen en inwoners van Singapore. Na het ontbijt reizen we, in ongeveer twee uur, door naar de hoofdstad van Maleisië, Kuala Lumpur. We bezoeken in Kuala Lumpur het KL Forest Eco Park. Dit is een klein stukje jungle midden Kuala Lumpur. We zien aapjes en lopen over de hangbrug door het park. Het is er echt stil, ook al is het midden in de grote stad. Het KLCC park ligt rond de Petronas Twin Towers. In het park is een speeltuin en je kunt even rustig op een bankje zitten en de torens bekijken. In toren 2 is er een observatiedek met mooi uitzicht over de stad, vooral wanneer het helder weer is. Ook bezoeken we Chinatown rond Petaling Street en het Merdeka Square, waar het Sultan Abdul Samad gebouw aan ligt. Dit gebouw is in Moorse stijl gebouwd en heeft drie koperen koepels. Ook als je van shoppen houdt zit je goed in Kuala Lumpur. Er zijn meerdere grote winkelcentra. Vanuit Kuala Lumpur vliegen we naar Kuching op Sarawak. We overnachten in Kuching en reizen de volgende morgen door naar Bako Bazaar. Daar nemen we de boot en varen naar het Bako Nationaal park. Daar hopen we de probiscus aap te zien, die alleen op Borneo leeft. De probiscus aap wordt ook wel de neusaap genoemd, vanwege zijn grote neus. Verder heeft hij een lange staart en een bolle buik. Het is mogelijk om een dagtocht naar Bako NP te maken. Wij hebben ervoor gekozen om hier te overnachten. We checken in en laten de bagage opslaan. Daarna laten we ons per boot naar het begin van de wandeling (Telok Pandan Besar) brengen. We komen langs de bijzondere rotsformaties in zee en stappen uit op een klein strandje. De wandeling begint met een flinke klim de berg op per trap en daarna over boomwortels. Boven gekomen hebben we een schitterend uitzicht. De tocht gaat verder over de hoogvlakte en door het bos, terug naar het hoofdkwartier. We zien de green pit viper (een erg giftige slang), de pitcher plant, aapjes en een baardzwijn. Na de wandeling kunnen we naar onze kamers. Deze zijn erg basic, maar schoon. Wanneer de dagtoeristen vertrokken zijn, wandelen we rond het hoofdkwartier. Plotseling horen we wat ritselen in de bomen. Vanaf het strand zien we de neusapen. We volgen ze terwijl ze, al etend, van boom naar boom springen. Een prachtig gezicht! Na het diner maken we een nachtwandeling met gids. De gids wijst ons op allerlei dieren. Een aanrader! De volgende morgen na het ontbijt nemen we de boot terug naar het vaste land en gaan per taxi door naar het vliegveld. We reizen door van Kuching naar Kuala Lumpur. Lees het vervolg van deze reis in deel 2.

11 September 2018

Singapore en Maleisië (deel 2) (Taman Negara, Cameron Highlands, Georgetown en de Perhenthian Islands) Na de vlucht van Kuching naar Kuala Lumpur overnachten we nog één nacht in Kuala Lumpur. De volgende dag worden we opgehaald bij ons hotel en naar Kuala Tembling gebracht. Per boot varen we, in 2,5 uur, over de rivier naar Kuala Tahan. Een mooie tocht. We checken in bij ons hotel in Kuala Tahan en ’s-avonds eten we bij één van de floating restaurants aan de rivier. De volgende morgen laten we ons per bootje overzetten naar het Taman Negara National Park, het oudste regenwoud ter wereld. We halen een kaart op bij het hoofdkwartier en maken de wandeling over de plankiers naar de Canopy Walk (de hangbrug) en lopen hoog door de bomen. Daarna klimmen we verder omhoog naar het uitzichtpunt Bukit Terisek. Vanaf hier gaan we aan de andere kant naar beneden. Dit is een stijl pad en avontuurlijker dan de heenreis. Bovendien is de luchtvochtigheid erg hoog de Taman Negara NP. In de Taman Negara zijn er veel activiteiten mogelijk van korte- tot lange-, en zelf meerdaagse wandelingen, boottochten, raften, en een bezoek brengen aan bergstammen behoort ook tot de mogelijkheden. Onze reis gaat verder per busje naar de Cameron Highlands. Hier gaan we de theeplantages bezoeken. Het is hier een stuk koeler, dan in de rest van Maleisië. We checken in bij ons hotel en nemen de taxi naar de Bharat tea plantage. Dit is een relatief kleine theeplantage. Je kunt er tussen de theeplanten doorlopen. De volgende morgen worden we met de jeep opgehaald. We gaan naar het Mossy Forest. Dit is een bos, waar de luchtvochtigheid erg hoog is. Veel bomen zijn begroeid met mos en het is er nevelig. De gids vertelt veel over de planten, de bomen en de omgeving. Erg interessant. Hierna reizen we verder met de jeep naar het BOH Tea Centre. Hier krijgen we een korte uitleg over de productie van thee en we lopen een route door de fabriek. Daarna drinken we een kopje thee met een gebakje en genieten van het mooie uitzicht over de theeplantage. De volgende dag reizen we per bus en ferry door naar George Town in Penang. Penang heeft niet zoveel hoogbouw en heeft een Aziatische sfeer. Vanuit onze hotelkamer kijken we uit over de straatjes met oude Chinese handelshuisjes, die onder Unesco Werelderfgoed vallen. De volgende morgen gaan we op pad. We bezoeken Chew Jetty, een visserswijk op palen met kleine huisjes en winkeltjes. We lopen door de straten naar little India en China town. Onderweg zien we tempels en de bekende Street art op de muren door de hele stad. ’s-Avonds gaan we naar een streetfood market dicht bij ons hotel. Georgetown staat bekend om zijn heerlijke gerechten: Assam Laksa, Hokkien Mee en Char Kway Teow. Na het ontbijt nemen we de bus van het hotel naar het strand van Batu Ferringhi. We hebben een rustdag bij het zwembad en het stand. Na een vroege vlucht (07.00u ’s-ochtends), komen we aan in Kota Bharu. Dit is de meest Islamitische stad van Maleisië. We bezoeken de Pasar Besar Siti Khadijah. Een overdekte markt waar de vrouwen tussen hun verse koopwaar zitten. Van bovenaf heb je het mooiste zicht hierop. Op de 2e verdieping worden er veel baktikstoffen verkocht. ’s-Middags bezoeken we een cultureel centrum, waar traditionele Maleisische dansen worden opgevoerd en we een demonstratie krijgen, hoe de bekende Maleisische vliegers gemaakt worden. We mogen het zelf ook proberen. Met een minibus worden we opgehaald om naar de Perhenthian Islands te gaan. Per speedboot racen we naar ons verblijf op het eiland Perthenthian Besar. We hebben een schitterende hotelkamer direct aan zee. Wanneer we de zee inlopen zien we heel veel tropische gekleurde vissen. Hier genieten we van zon, zee, snorkelen en lekker eten. In zee, voor het hotel op een nabijgelegen strand, zien we een reuzen schildpad. Na een paar dagen genieten, reizen we via Kota Bharu en via Kuala Lumpur terug naar Singapore. In Singapore gaan we nog een keer naar Gardens by the Bay naar de Supertree Grove. Nu bij daglicht. We wandelen door de mooie tuinen. Als laatste bezoeken we The Battle Box. Dit is de bunker, gelegen in Canning Park, waar een belangrijk communicatiecentrum was in WWII. Hier is de overgave van Singapore aan Japan tot stand gekomen. De bunker is alleen te bezoeken met een rondleiding. Het verhaal wordt boeiend verteld met filmpjes en een rondleiding door de verschillende kamers. ’s-Avonds vliegen we weer terug naar Nederland. Wilt u ook naar Singapore & Maleisië? Ik kan u uit eigen ervaring hierover adviseren en help u graag om uw perfecte reis samen te stellen.