Reisbureau Tilburg

Op uitnodiging van Kuoni gingen we met een select groepje Travel Counsellors naar Cuba. We vlogen met Martin Air, in de comfort klasse, direct naar Havanna. Een comfortabele en 'gemakkelijke' vlucht. Wat film gekeken, gelezen en gedut. We waren er zo! Aangekomen werden we opgehaald door een gids van de agent van Kuoni, Rebecca, en reden naar de stad, naar ons hotel voor de eerste nacht. Het Tryp Habana Libre Hotel ****1/2 was niet wat ik verwachtte van een hotel in Havanna en let daarom goed op waar je gaat logeren. We werden ontvangen met een Cubaanse cocktail en een heerlijk diner. Daarna ons mandje in want we waren toch wel moe!

De volgende dag werden we gebracht naar het Florida Hotel **** , gelegen midden in het pittoreske centrum van Havanna. In 1836 is het gebouwd door een welvarende zakenman en diende als woonhuis maar in 1885 werd het een hotel. Precies zoals ik me een hotel in Havanna had voorgesteld. Een prachtige patio met vogelkooien waar prachtige vogels in zaten, exotische planten in prachtige terracotta potten, lantaarns en artistiekeobjecten. Gezellige hoekjes en leuke kamers allemaal met balkon waar vanaf je in de ochtend het leven in Havanna op gang kunt zien komen, krantenverkopers, straatvegers, mensen op weg naar hun werk en kinderen in hun uniformen op weg naar school.

Na het inchecken zijn we een aantal hotels gaan bezoeken en maakten daarna een wandeling door het prachtige centrum en we onderbraken deze indrukwekkende wandeling voor een heerlijke lunch. Eigenlijk wilde ik niet eten, ik wilde slenteren door de prachtige straten midden tussen haar temperamentvolle en vriendelijke inwoners. Mijn fototoestel wilde als het kon alles registreren! Havanna fotoreis, een weekje genieten!

Boekenstalletjes met enkel boeken over Fidel Castro en Che Guevara, kinderen op een plein in de schaduw met hun onderwijzer om koel onderwezen te worden onder de hoge oude bomen, verliefde stellen op een bankje, een groepje mannen die muziek maken kortom een geweldige sfeer.

We gingen eten in een Paladar. Paladares zijn kleine thuisrestaurantjes, die vaak door een hele famillie gerund worden. We werden met een busje gebracht want met een taxi kun je niet naar een paladar, dit mag niet van de regering. Het was een hele mooie huiskamer waar 3 mannen volop aan het koken waren. de tafels waren prachtig gedekt en de drank vloeide rijkelijk. De deuren naar de tuin stonden open, er was een briesje en op de achtergrond cubaanse muziek. Het eten was heerlijk! Onze agent had nog een verrassing voor ons! Er kwamen 3 mooie cubaanse dames a capella voor ons zingen en later kregen we een prive optreden van de percussionist van de Buena Vista Social Club, in de huiskamer!

De volgende dag gingen we toeren door Havanna. Highlights gezien en een rit in een Old Timer Cabrio. Er rijden nog veel old timers rond maar niet veel in goede staat, er zitten vaak zeer 'vreemde' onderdelen in de auto's maar ze rijden. Je kunt zo'n auto ook huren! We bezochten het Havanna Rum Museum en het meest indrukwekkende was de kroeg die erbij hoorde!! Er werd daar een geweldig stuk live muziek gespeeld. Een zangeres met een dijk van een stem die daar stond te schitteren in haar opvallende blauwe jurk.

's-Avonds hebben we wederom heerlijk gegeten in Paladar la Guarida, een prachtig gebouw, vroeger een fameuze balletschool en de film "Chocolat et Fraise" is hier opgenomen. Zalig eten in een geweldige atmosfeer. Hierna zijn we het centrum ingelopen naar de kathedraal, schitterend verlicht. Terrasjes op het plein ervoor, hier werden Cubaanse gerechten op straat klaar gemaakt en geserveerd. Voor de Kathedraal zat een prachtige excentrieke vrouw, zij legde de Tarot. Natuurlijk liet ik mijn kaarten leggen en......GEHEIM! Wel een aanrader maar er moet iemand kunnen vertalen.

Na een welverdiende nachtrust op naar Varadero. We genoten van de uitzichten en bezochten natuurlijk een sigarenfabriekje en een tabaksplantage.

Varadero is een pure strandbestemming en heeft voor mij niets met Cuba te maken. Het is lekker om er een paar dagen tot rust te komen in een van de vele hotels langs het strand. Je vind er enkel hotels en de cubaan mag hier niet komen tenzij hij er werkt. Met een werkpasje krijgen ze dan toegang tot het uitgestrekte hotelgebied. We hebben wel heerlijk gezwommen die 2 dagen en van de zon genoten.

Cuba is een prachtig land, er is zoveel over te vertellen! Mijn advies is om een rondreis te maken en het echte Cuba te ervaren.