Wij vlogen naar Johannesburg, ons hotel Fly Inn ligt in een buitenwijk en is omringd door muren en prikkeldraad. De volgende ochtend brengen wij een bezoek aan Soweto. Dat is intussen een miljoenenstad geworden. Behalve Villawijken en flatgebouwen zijn er ook krottenwijken. Na een bezoek aan de voormalige woningen van Nelson Mandela, Winnie Mandela en Bisschip Tutu, volgde een rondrit en een bezoek aan het monument voor de in de strijd tegen de apartheid gevallenen, met name de slachting in Sharpville.
Na de lunch volgde een lange rit van 500 km naar het Krugerpark. Onderweg bezoek aan Gods Window met een geweldig uitzicht over de vlakte en bergen. Dan naar Bourke’s Luck Potholes en de Rondavels; grillige massieven in de vorm van de typische huizen in Zuidelijk Afrika. Wij overnachten in Hazyview.
De volgende ochtend om 5 uur in de open Jeeps voor de Safari in Kruger Park. Het Krugerpark is het grootste en oudste wildpark ter wereld en omvat half Nederland. Eerst was er weinig te zien, alleen Impala’s, daarvan zijn er in het park 170000, ze worden wel de Hamburgers van Afrika genoemd, omdat ze het meest gegeten worden. Na de picknickpauze kwam er meer in zicht, krokodillen, nijlpaarden, zebra’s, gieren, apen, wrattenzwijnen en gnoe’s, op het eind olifanten, neushoorns en giraffen. Zelfs in de verte een luipaard en een buffel.
Wij rijden door, Swaziland binnen. Een prachtig, bergachtig land. De hoofdstad, Mbabane, ligt op 1600 mr hoogte en is lekker koel. Na de overnachting rijden wij Swaziland weer uit en komen in de provincie Kwazulu Natal. De lunch gebruiken wij in Santa Lucia, waarna wij het National Park bezoeken, bekend om zijn vele Nijlpaarden en Krokodillen. Wij zijn met de boot en weten ons omringd door Hippo’s, niet geheel zonder risico, soms vallen ze plotseling aan, dus onze schipper houdt voldoende afstand.
Er volgt nog een lange bustocht naar Durban, waar wij laat aankomen voor de overnachting en ’s morgens zeer vroeg weer moeten opstaan voor onze vlucht naar Port Elisabeth. Vanuit Port Elisabeth bezochten wij het Addo National Park, bekend om zijn grote olifanten populatie. De dag werd besloten met een bezoek aan het Tsitsikamma National Park, in Plettenberg baai. De topper daar is de Suspension bridge, een lange hangbrug, met een prachtig uitzicht op een diepe kloof. Wij overnachten in het Protea hotel om de volgende ochtend vroeg onze reis zuidwaarts voort te zetten naar Outshoorn.
In Outshoorn bezochten wij een festival, een grote braderie met muziekoptredens, heel gezellig. Daarna naar een struisvogelfarm, waarom deze streek bekend staat. Wij overnachten in de plaats Montagu, in de Mimosa Lodge, een heel mooi, 4 sterren Guesthouse. Wij zitten nu in de West Kaap provincie, overwegend blank, welvarend, mooie witte huizen in Kaapse architectuur, alles keurig netjes, omringd door een schitterende natuur, een paradijs.
Vervolgens op weg naar Stellenbosch, het centrum van de wijncultuur. We bezoeken en beproeven de Neethlingshof Wijn Estate. Een trekpleister in Stellenbosch is ook Oom Samie se Winkel, sinds 1900 een zaak, waar men alles kan kopen en verkopen. Wij overnachten in het NH the Lord Charles hotel in Somerset, waar wij op tijd aankomen om even uit te rusten aan het zwembad.
De volgende ochtend bezoeken wij Seal Island per boot, op diverse rotseilanden liggen vele zeehonden en vliegen aalscholvers. De reis gaat verder naar Boulders National Park, een van de weinige plekken op aarde waar kolonies Pinguins op het vasteland leven. Het volgende hoogtepunt is de Kaap de Goede Hoop een markeerpunt, waar vele toeristen foto’s nemen. Met een treintje kun je ver omhoog naar de vuurtoren voor een geweldig uitzicht.
In Kaapstad verbleven wij in het Centrum. De volgende dag bezochten wij het SOS Children Village, waar vooral mishandelde kinderen verblijven. Uiteraard bezochten wij de Tafelberg, waar je met een ronddraaiende kabelbaan omhoog gaat en dan geniet van een fabuleus uitzicht.
Het uitgaansgebied van Kaapstad is Waterfront, vele restaurants, winkels, terrassen en straatmuzikanten. Heel gezellig. Vandaar uit vertrekt ook de ferry naar Robbeneiland, waar Nelson Mandela 20 jaar gevangen zat. Dat was dan ook het laatste hoogtepunt van deze reis. Een excursie over dat eiland en een bezoek aan de cel van Mandela. Die avond wachtte weer het KLM vliegtuig voor de thuisreis.
Zuid Afrika is een van de mooiste landen ter wereld, al is er veel criminaliteit, vooral in de steden en kun je beter niet ’s avonds alleen de straat op gaan. Het is ook goedkoop voor ons. Een geweldige reis, om nooit te vergeten!
