Madeira
We verblijven de komende dagen in het heerlijk boetiekhotel Castanheiro op korte loopafstand van het centrum van Funchal. Met op het dak een heerlijk zwembad met ligbedjes, terras en bar en een bubbelbad met uitzicht op de cruiseschepen die in de haven liggen.
We trappen deze reis af met een Food & Wine tour met een enthousiaste gids struinend door het centrum van Funchal. Ondertussen genietend van lokale lekkernijen.
Natuurlijk maken we ook een mooie wandeling langs de levadas, de irrigatiekanalen van Madeira. Verder gaan we met een 4WD (en gids en chauffeur) stoer offroad naar de berg Pico do Urza in gebergte Paul de Serra. Onderweg komen we relaxte grazende koeien tegen. Wat een fenomenaal uitzicht hier: strakblauwe lucht, heerlijk temperatuurtje en prachtige groene bergen. We rijden door het Enchanted woods van Fenal en Laurissilva. Zo’n 80% van de tijd hangt hier (en ook bij Pico da Urza) continu mist waardoor de laurierbomen bezaaid met mos is. Door de vaak dichte mist kun je dus ook niet ver kijken. Maar vandaag boffen we: de hemel is strakblauw. We brengen een bezoekje aan Porto Moniz, bekend van de natuurlijke zwembaden. De zee en de mega golven zijn vandaag erg onstuimig. Fantastisch om te zien maar gevaarlijk om nu te zwemmen dus de baden zijn gesloten. Madeira heeft maar een beperkt aantal plekken met geel (opgebracht Marokkaans zand)strand. Dit is o.a. in Calheta en Machico. Veel meer zie je de zwarte strandjes, zoals in Seixal .
De tour voor het oosten van het eiland start de ochtend met mist , de Pico de Areeiro is daardoor niet te zien en daarom besluiten we route om te gooien en rijden we eerst naar het schiereiland tot aan Ponta de Sao Laurenco om vervolgens naar o.a. de natuurlijke zwembaden Porto de Cruz en de kleurrijke huisjes in Santana te gaan. Een typische activiteit op het eiland is de Toboggan slee in Funchal; Zittend in een sledemand word je voortgeduwd door twee mannen in witte traditionele kleding en zoef je zo’n twee kilometer over het asfalt naar beneden. Om bij het startpunt van de Toboggan te komen nemen we de Teleferico, de kabelbaan die ons naar Monte brengt.
Madeira is echt een superleuke vakantie bestemming voor liefhebbers van prachtige natuur, wandelen , rust maar ook gezelligheid in Funchal en de vissers dorpjes. Wil je liever actie ? Ga met een catamaran dolfijnen of walvissen spotten, stap die mountainbike op voor een tocht in de bergen, er is een prachtige golfbaan, maak een 4WD tocht met een gids, kayak in het Garajau Nature Park of voor de echte thrill seekers: ga canyoning ! Je krijgt een beetje een exotisch gevoel door het groen, de mist en de bergen. Het eiland leent zich voor zowel verblijven op 1 plek zoals wij hebben gedaan. Maar ook heel goed voor een verblijf op diverse plekken op het eiland. Op 20 minuten vliegen of ruim 2 uur met de boot (wat wel erg onrustig kan zijn) ligt het eilandje Porto Santo wat prachtige zandstranden heeft en een aantal leuke hotels. En op 1 uur vliegen ligt Gran Canaria. Zo kun je Madeira dus ook combineren met een strandvakantie. Met een gemiddelde temperatuur van 25C in de zomer en in de wintertijd tussen de 15C en 19C een bestemming met prima temperaturen. Al vanaf september zijn ze in Funchal druk bezig met de kerstlampjes op te hangen in de stad. Om vanaf 1 december volop te kunnen genieten van de sfeervolle verlichting. Op oudejaarsavond is in Funchal ook een groot vuurwerkspektakel.