27 June 2013

Met een aantal collega’s maakte ik in juni een korte studiereis naar La Palma, oftewel ‘La Isla Bonita’ zoals dit kleine eiland ook wel genoemd wordt. La Palma maakt deel uit van de Canarische Eilanden maar is niet te vergelijken met de meer bekende eilanden als Gran Canaria en Tenerife. La Palma is bergachtig met het hoogste punt op 2426 meter. Het eiland kent verschillende vulkanen waarvan enkele nog actief. Het eiland staat vooral bekend onder wandelaars en natuurliefhebbers vanwege het vele natuurbehoud. Er zijn slechts enkele strandjes, die uit zwart lavazand bestaan. Wat vanuit de lucht al opviel zijn de enorme grote bananenplantages. Overal waar ik kijk op het eiland zie ik wel bananenbomen. Dit is dan ook dé bron van inkomsten van de lokale bewoner. Vele plantages zijn voorzien van wit doek, dat de bananen beschermt tegen de wind. La Palma is het eiland met de eeuwige lente. Prachtige kloven, groene dichtbegroeide bossen en mooie beekjes vormen het groene paradijs aan de noordkant van het eiland. De zuidkant is een stuk kaler en toont geweldige lavahellingen. Houd er rekening mee dat La Palma redelijk wat bochtige en soms steile wegen en weggetjes heeft. Het eiland is niet groot en we proberen binnen 3 dagen het grootste deel van het eiland te bezoeken om zo een goed beeld te krijgen van de mogelijkheden. De volgende dag maken we een eilandtocht naar het centraal-zuidelijke deel van het eiland. We bezoeken het Nationaal Park Caldera de Taburiente met prachtige uitkijkpunten over het groene, maar vulkanische landschap. Daar maken we een korte, maar pittige wandeling voornamelijk heuvelopwaarts van ca. 1 uur naar Lomo de las Chozas. De wandelpaden zijn prima en het is hier volop genieten van de overweldigende natuur. Na de wandeling rijden we voor een bezoek naar Los Llanos de Aridane en Tazacorte, aan de westkust. In Tazacorte bezoeken we hotel La Hacienda de Abajo. Een juweeltje! En wat een uniek hotel. Overal de meest uiteenlopende kunstwerken, zowel in het restaurant, de hal als in de kamers. Elke kamer is daardoor apart en bijzonder. De tuin is ook prachtig met een heerlijk zwembad met ligstoelen, parasols en hangmatten. In de middag naar het zuiden naar Fuencaliente. In deze omgeving ligt ook de oude vulkaan San Antonio en hier bezoeken we een wijnfabriek. Op zondag gaan we het noordelijke deel van het eiland verkennen. We rijden langs een prachtige route langs de kust noordwaarts. Veel hoogteverschillen en veel haarspeldbochten. Bij Cubo de la Galga gaan we een prachtige wandeling maken van ca. 2 uur. Ook hier weer veel rust en zeer fraaie natuur. Wel weer heel andere vegetatie dan gisteren. Veel klimmen en dalen door dichte bebossing met veel varens. Zéér de moeite waard. Na terugkomst rijden we verder naar het noorden en in een klein kustplaatsje (Puerto Espíndola) bezoeken we Rumfabriek Aldea. Vervolgens lunchen we op een schattig klein pleintje in San Andrés, vóór de kerk. De wandeling er naartoe is een echt kuitenbijter want het gaat stijl omhoog over lastige kleine keien. De lunch daarentegen was prima en echt Spaans met grote borden vol gefrituurde vis. Op de laatste dag van onze reis bezoeken we Los Cancajos en de hoofdstad Santa Cruz de la Palma. Hier is iets meer bedrijvigheid in de smalle winkelstraatjes maar nog steeds geen overdreven drukte. Dus heerlijk genieten op een terrasje! Verwacht op La Palma niet teveel luxe en/of grootschalige hotels. De meeste toeristen verblijven in kleinschalige hotels en pensions, bungalows, privéhuizen en fincas of casitas (oude landhuizen en boerderijen). La Palma is een prachtig, maar rustig eiland. Ga hier niet heen voor disco’s en animatie. Mensen komen hier vooral voor de fraaie natuur, de rust en om te wandelen. Een huurauto is dan ook zeker wel aan te raden. Om te wandelen is het een paradijs want er zijn vele wandelmogelijkheden en dan met name in de bergen. Ik vond het een zeer mooi eiland en zou dit zeker aanbevelen aan mensen die graag willen ontspannen, rust zoeken, lekker willen eten, mooie wandelingen willen maken en genieten van de prachtige natuur. Heeft u interesse in een vakantie op La Palma? Ik vertel u graag alle details. Tel. 0172-577385 of mirelle@travelcounsellors.nl

12 March 2012

Ik ben bijna 3 dagen in Hong Kong geweest als stop-over op weg naar Nieuw Zeeland. Natuurlijk kan je ook een paar uur wachten op de luchthaven en dan direct doorvliegen. Maar op deze manier heb ik de lange reis kunnen onderbreken en ook nog kennis gemaakt met een bruisende wereldstad. Na een vlucht van 11 uur landen we op de nieuwe luchthaven van Hong Kong, gebouwd op een speciaal aangelegd eiland. Dit is één van de mooiste en grootste luchthavens die ik ook gezien heb. Vervolgens per taxi in ca. 30 minuten naar het City View Hotel in de wijk Kowloon. Deze wijk ligt op het vasteland en is zeer centraal gelegen om de stad te verkennen. Dit kan voor een groot deel gewoon te voet gedaan worden. Neem daarvoor de drukke maar bruisende Nathan Road als leidraad want deze straat loopt dwars door de stad en is een aaneenschakeling van winkels en restaurants. ’s Avonds ben ik naar de gezellige Tempel Market geweest. Deze smalle straat loopt parallel aan Nathan Road en hier is elke avond een markt met talloze kraampjes en eetstalletjes. Je waant je hier echt tussen de chinezen. Als je iets wilt eten wijs je op een menukaart een plaatje aan dat er lekker uit ziet en zo krijg je het ook precies geserveerd. En natuurlijk eten met stokjes! Met name ’s avonds is Hong Kong een bruisende stad met overal neonlichten en reclames en de winkels zijn ook dan gewoon geopend. En nooit is het rustig op straat! Ik heb me echt verbaasd over het enorme aanbod aan winkels en juweliers. Het is hier echt een walhalla voor shoppers maar alleen etalages kijken is ook leuk! Er liggen totaal 260 eilanden voor de kust van Hong Kong maar de meeste mensen wonen in Kowloon en Hong Kong Island. De tweede dag heb ik Hong Kong Island bezocht. Heel makkelijk te bereiken vanuit Kowloon want ik heb de StarFerry genomen die de hele dag door vaart. Hong Kong Island bepaalt de skyline van Hong Kong met z’n hoge wolkenkrabbers en het is dan ook een aanrader om daar Victoria Peak te bezoeken. Dit is het hoogst gelegen punt van de stad en goed te bereiken met de Peak Tram. Met deze kabelbaantram gaat het steil omhoog en vandaar heb je een prachtig uitzicht over Kowloon, de haven en op Hong Kong Island. Ook ligt hier China Town, een wirwar van straatjes met typisch Chinese winkels en kraampjes. ’s Avonds waren we weer terug in Kowloon en aan de kade ligt de Avenue of the Stars; de Chinese Walk of Fame met o.a. een beeld van Jacky Chan. Het is een aanrader om daar om 20.00 uur te zijn want elke avond is er een lasershow te zien die de skyline van Hong Kong Island veelkleurig verlicht. Op de laatste dag heb ik in Kowloon nog de Jade Market en de Ladies Market bezocht. Wat een contrast met de skytowers op Hong Kong Island. Maar wel heerlijk slenteren tussen de kraampjes. En heel makkelijk te voet vanuit ons hotel te bereiken. Een paar makkelijke wandelschoenen zijn dus wel aan te bevelen! Hong Kong is een enerverende en wervelende stad met non-stop levendigheid, talloze bezienswaardigheden, lekker eten en fantastische shoppingmogelijkheden. Een stad van uitersten maar absoluut de moeite waard om te bezoeken! Zeker als je op doorreis bent naar een verdere bestemming dan zou het jammer zijn om alleen maar op de luchthaven te verblijven. Daarom zou ik iedereen aanraden hier minstens 1 of 2 nachten door te brengen om kennis te maken met deze wereldstad!