Aruba……….one happy island!!!
Na een comfortabele vlucht van circa 9 uur met de KLM rechtstreeks naar Aruba, landen we op luchthaven Reina Beatrix. Al meteen bij aankomst wordt ons al wat meer duidelijk waarom dit eiland een happy island wordt genoemd. Wat een leuke kleuren en wat een heerlijke temperatuur !
Via Oranje stad, Eagle Beach en Palm Beach komen we bij onze eerste accommodatie aan in het zogenaamde high-rise gedeelte. De kustlijn waar de meeste strandaccommodaties zich bevinden is verdeeld in een zogenaamd high-rise en low-rise gedeelte. Het high-rise gedeelte typeert zich door de wat hoger gebouwde meer Amerikaans georiënteerde hotels, de low-rise accommodaties zijn wat lager gebouwd en Nederlands georiënteerd. Hier kom je accommodaties tegen met namen als ‘The Mill Resort’ en ‘Amsterdam Manor Beach’. Al deze accommodaties liggen aan het werkelijk schitterende strand. Als ik rondkijk lijkt het bijna onwerkelijk, die wuivende palmbomen, de poederachtige, superwitte stranden en de azuurblauwe zee waarin regelmatig pelikanen duiken. Wat een plaatje!
Als we ons hotel uitlopen, het strand op, horen we direct het ritme van salsamuziek. Voor ons ligt een pier over zee waar een salsabandje speelt. Ik voel me hier meteen thuis! Vlak voor de hotels van het high-rise gedeelte ligt een gezellig pleintje waaraan een aantal lekkere restaurants liggen welke ik iedereen kan aanraden. Er is onder andere een goed visrestaurant en een leuk tentje waar je heerlijke tapas kunt eten. De Arubaans keuken kent meerder invloeden. Zo kent het Zuid-Amerikaanse invloeden maar is ook de Nederlandse keuken terug te vinden. Wat ook opvallend is dat je bij de lokale Spar gewoon een grof volkoren brood kan kopen en een pot Pindakaas. Als ik voorbij de vleesafdeling loop wordt er gewoon in het Nederlands een pond half om half gehakt besteld. Best bizar zo ver van huis. Vis en banaan nemen een belangrijke plaats in de lokale keuken in.
In onze tweede week verbleven we in Divi Divi Beach Resort wat in het low-rise gedeelte gelegen is. Een aantal accommodaties zijn rondom een prachtige golfbaan gebouwd. In dit gedeelte van het eiland staat een heuse Nederlandse molen die oorspronkelijk uit Friesland komt.
We hebben een auto gehuurd en ontdekten dat Aruba nog meer te bieden heeft. Zelfs op alle nummerborden van auto’s staat de tekst ‘one happy island’. We bezoeken Oranjestad met de kleurrijke gebouwen in pasteltinten, vele winkels in de Royal Plaza Mall en gezellige uitgaansgelegenheden. Omdat het die dag koninginnendag was, wat ook op Aruba gevierd wordt, was er van alles te doen in Oranjestad.
We gaan de vuurtoren de California Lighthouse bekijken in het Noorden van het eiland. Tijdens onze rit komen we langs honderden cactussen die te vinden zijn op Aruba. Ook typeert het eiland zich door de vele bekende Divi Divi bomen die scheef staan door de altijd aanwezige passaatwind. Aruba heeft ook een nationaal park Arikok. Dit is een droog, heuvelachtig gebied met veel cactussen, wilde geiten en Divi Divi bomen. In het nationaal park leven voornamelijk leguanen, hagedissen, schorpioenen en giftige ratelslangen. Verder ontdekken we dat het eiland verschillende interessante grotten heeft en genieten we van een mooi uitzicht vanaf de Jamanotaheuvel. Ook de Santa Annakerk in het Noorden is de moeite waard.
Naast al deze bezienswaardigheden is de onderwaterwereld van Aruba een bezienswaardigheid op zich.
Al gauw wordt ons duidelijk dat Aruba naast mooie stranden, zoveel meer te bieden heeft.
Ik ben om, dit is een bestemming die ik iedereen kan aanraden en ik zeker nog een keer ga bezoeken. One happy island, begrijp ik nu helemaal !