Ultieme vrijheid

Na jarenlang het Afrikaanse continent op verschillende manieren bezocht te hebben vonden we dat het nu tijd was om de laatste stap te maken, een volledige campingsafari in Zuidelijk Afrika. Nu hadden we al menig selfdrive gedaan door diverse landen als Zuid Afrika en Namibië, maar altijd van accommodatie naar accommodatie. Deze keer was het echt avontuur met letterlijk rijden buiten de paden naar de meest afgelegen plekken en slapen in een tent. Waar in vorige reizen je geen zorgen hoefde te maken over de dagelijkse verzorging omdat er altijd een maaltijd, drankje, bed en douche stond te wachten aan het eind van de dag, moesten we nu met alles rekening houden. Je bent compleet op jezelf aangewezen en een goede planning is van levensbelang. Het is daarom dat ik dit soort reizen ook niet adviseer voor beginners die voor het eerst naar Afrika gaan. Enige kennis van het continent en de bush is toch wel een vereiste naar mijn mening. Onze reis was een tocht van een dikke 7000 km door Zuid Afrika, Botswana en Namibië. Hierbij werden verschillende wild- en natuurparken bezocht . Zuid Afrika is een land met goede infrastructuur. Ook de wildparken (Sanparks) hebben een goede infrastructuur en de voorzieningen op de kampeerplaatsen zijn ook goed en schoon. Verder heeft het land voldoende plaatsen waar je voorraad kunt inslaan. Tot zover geen probleem. Houdt wel rekening met de grotere afstanden in Afrika, die kunnen tegenvallen. Botswana is anders. Het land is veel dunner bevolkt dan Zuid Afrika waardoor je goed moet kijken waar je kunt winkelen om de voorraad aan te vullen. De hoofdwegen zijn prima, maar daar buiten wordt het een uitdaging. Gelukkig hadden we een auto die paste bij deze wegen. Een Ford Ranger 4x4 met alle faciliteiten en een tent op het dak waardoor we compleet zelfvoorzienend waren. De eerste echte test was dan ook Kubu Island, een eiland vol baobab bomen gelegen midden in een zoutvlakte. In een straal van 50 km is er geen dorp te vinden en op het eiland zijn geen faciliteiten. Een oase van stilte waar de natuur je overweldigt. Nxai pan, iets ten oosten van Maun is een parel. Een klein park wat veel te bieden heeft. Omdat veel kampeer plekken in Botswana, in tegenstelling tot Zuid Afrika en Namibië, geen hek hebben, lopen de dieren hier vaak dwars doorheen. Zo ook hier. We hadden de auto nog niet staan of de eerste olifanten liepen al langs. Dat zelfde tafereel deed zich ook voor in Moremi en Linyanti in de Okavango delta, ware het dat het hier niet alleen olifanten betrof. Hyena’s, buffels, bavianen en wilde honden kwamen ons met een bezoek vereren. Ook de sporen van luipaarden om de auto waren het bewijs dat deze dieren ons ’s nachts met een bezoek vereerden . Het is die ervaring wat het uniek maakt. Jij en jij alleen, één met de natuur. Nu is het zo dat wanneer je zelf op safari gaat, je de natuur redelijk goed moet kennen. Natuurlijk om het wild te spotten en te weten wat je ziet, maar vooral ook om te kunnen anticiperen op de gedragingen van de dieren. Vooral olifanten want een boze olifant legt zo de auto op z’n zij. Gelukkig zijn deze grote dieren over het algemeen erg relaxed en leggen ze je geen strobreed in de weg. Namibië is weer een Afrikaans land wat weer beschikt over een goede infrastructuur en wat dat betreft op Zuid Afrika lijkt. Wel is het zo dat de Caprivi, een smalle landstrook in Noord Oost Namibië qua bevolking en vegetatie compleet anders is dan de rest van het land. Duidelijk ben je hier meer in “donker” Afrika dan in het savanne- en woestijnland wat de rest van het land beslaat. In dien nodig kun je hier ietwat grotere afstanden per dag plannen omdat de meeste wegen goed en niet druk zijn. Een van de parken waar wij verbleven was Erindi. Door haar ligging relatief dicht bij de hoofdstad Windhoek is het een populair park. Laat je echter hier niet door misleiden. Vele beroemde wildlife fotografen hebben hier al de mooiste foto’s gemaakt en geven hier cursussen en houden workshops. Het kampeer gedeelte is super geoutilleerd waardoor je het bush gevoel ietwat kwijtraakt. Echter door het zien van het uiterst zeldzame aardvarken aldaar wisten we direct waarom Erindi zo geliefd is bij de kenner. Onze route vervolgde zich richting de Kalahari woestijn en bij Mata Mata gingen we vervolgens de grens over om weer in Zuid Afrika te komen. Direct over de grens ligt het Kgalagadi Transfrontier park. In dit park heb je weinig mogelijkheden qua route. Je rijdt in principe door de rivierbedding van Auob of de Nossob rivier. De wilddichtheid is echter erg groot en de kans om de Kalahari leeuw te zien even groot. Bij het kamperen in het Nossob kamp kwamen ze zelfs tot 20 meter van onze camper om ons met hun majestueuze gebrul wakker te houden. En daar kom je voor!!! Fantastisch als de hele auto trilt van dit vocale geweld. Vanaf Kgalagadi ging het in etappes terug naar Johannesburg en werd de ronde voltooid. Maar ook daar hield het niet op met avontuur en werden we door een privégids nog een dag meegenomen in Soweto om te zien hoe de mensen daar leven. Ook dat is Afrika en een echte aanrader. Zo ga je de zaken weer even in een ander perspectief zien. Wie het echte Afrika wil proeven , voelen en beleven moet absoluut zelf op pad gaan en kamperen tussen de wilde dieren. Eenmaal goed voorbereid is dit een ervaring om nooit te vergeten. Ik help je hier graag mee!