De geheimen van de Algarve

Wij verbleven in een buitenwijk van Albufeira, op loopafstand van het strand. Het oude centrum van Albufeira is gezellig met winkeltjes, bars en restaurants. Ook zijn er verschillende terrassen aan het strand. In het hoogseizoen is er een druk uitgaansleven. Vanuit je gekozen locatie kun je prima alle bezienswaardigheden, mooie baaien en dorpjes bezoeken.

Een mooie plek is Cabo de Sao Vincente, nog voorbij Sagres op het uiterste puntje van het vasteland van Europa. Voordat men ontdekte dat de aarde rond was, dachten ze dat dit het einde van de wereld was. Je hebt hier prachtig uitzicht vanaf de rotsen bij de vuurtoren.

Lagos is een heel gezellig stadje met smalle straatjes, leuke winkels, restaurants en terrassen en natuurlijk fijne stranden. Maar ook met een geschiedenis van zeevaarders en piraten. Hendrik de Zeevaarder vertrok vanuit Lagos naar de kust van Afrika en luidde het tijdperk van de Portugese ontdekkingsreizen in. De grootste attractie is toch wel de Ponte da Piedade, net buiten Lagos gelegen. Deze indrukwekkende rotsformatie met uitgesleten grotten kun je te voet bewonderen, maar nog beter tijdens een boottocht.

Een van de mooiste dorpjes langs de kust is Ferragudo, een karakteristiek vissersdorpje met witte gebouwen langs de oever van de Rio Arade. Met op elke hoek van de straat een terrasje en heerlijke traditionele eettentjes.

Hou je van wandelen en spectaculaire uitzichten, dan is de Seven Hanging Valleys Trail een aanrader. Wij liepen het traject vanaf de parkeerplaats bij Benagil naar Praia da Marinha. Onze gids vertelde over de aanwezige flora en fauna en wees ons op de mooiste uitzichten. Maar je kunt het ook prima zelf doen, het is goed te bewandelen met af en toe wat traptreden of beklimmen van rotsen.

Ook het achterland is de moeite van het ontdekken waard. Bijvoorbeeld het dorpje Montchique, een kuuroord in een bergachtige omgeving, waar je ook heerlijk kunt wandelen. Of Silves, met overblijfselen van het Arabische verleden en het kasteel wat je kunt bezoeken. Stukken van de vestingmuren zijn nog zichtbaar, dit stadje is zeer de moeite waard. Zeker met de leuke winkeltjes en restaurantjes in de smalle straten.

In Vilamoura vind je veel golfbanen en langs het haventje met prachtige jachten zijn veel leuke restaurants en terrassen te vinden.

Hou je van wijn? Bezoek dan een van de wijnhuizen in de regio. Wij deden dat op het landgoed van Sir Cliff Richard, Adega do Cantor. Dit ligt net buiten het plaatsje Guia. Hier kun je een rondleiding boeken inclusief een wijnproeverij. Een goede combinatie met het beste Piri Piri restaurant aan de Algave in Guia, Ramires! Super lekker, eenvoudig eten voor een scherpe prijs. Een ander zeer aan te bevelen lokaal gerecht is Cataplana, een stoofpot in een koperen pan met een heerlijke van vlees en vis.

Voorbij Faro richting de Spaanse grens strekt het Ria Formosa national park zich uit. Vanuit het vliegtuig kun je de zandbanken al zien en dit park kun je het beste per boot ontdekken. Je vindt hier een enorme verscheidenheid aan vogels en andere dieren, zandbanken, duinen en zoutpannen.

Langs de kust vind je verschillende leuke plaatsjes, bijvoorbeeld Santa Luzia, de “hoofdstad” van de octopus. Hier eet je de heerlijkste gerechten met uitzicht op de vissersbootjes. Het Praia do Barril zandstrand ligt aan het einde van Santa Luzia bij Pedras d'El Rei. Je kunt er lopend heen of met een oud treintje dwars door de lagune. Net voor het strand zijn de oude visserswoningen omgebouwd tot restaurants, bars en wc-faciliteiten. In het restaurant Museu do Atum vind je de geschiedenis van de tonijnvangst op Barril. De herinnering aan de tonijnvisserij zie je ook terug in de duinen. Daar ligt een ankerkerkhof met vele scheepsankers.

Ook in Fuseta kun je heerlijk ronddwalen of aan het strand zitten met zicht op de eilanden voor de kust. Fuseta staat bekend om de BBQ-restaurants. Op elke plek in het dorp zie je wel zo'n barbecue staan met hele verse vis. De tentjes rond de markthal zijn een aanrader. Een grotere plaats in deze omgeving is Olhao, een belangrijke vissershaven. Leuk zijn de rode markthallen aan de kade en de street art die gebaseerd is op oude foto’s uit de visserij.

Na Faro is Tavira de bekendste plaats in het oosten van de Algarve. Charmant is de beste omschrijving voor dit labyrint van schilderachtige straatjes, steegjes en pleintjes. Overal in Tavira kom je kerken tegen en andere goed bewaarde bouwwerken. Blijf even staan op de brug Ponte Romana met zeven bogen en geniet van het uitzicht over de rivier de Gilão. Ilha de Tavira is het eiland van de plaats met een mooi zandstrand en is per boot bereikbaar.

Hou je van markten, dan is Loule zeker een aanrader. Met prachtige markthallen en de weekmarkt op zaterdag is er veel te zien. In de straatjes om de markthallen vind je veel leuke lokale winkeltjes. Het is een van de oudste plaatsen van de Algarve en de invloed van de Moren is nog overal terug te vinden.

Sla ook zeker Faro niet over tijdens je verblijf, de hoofdstad van de regio. De stad heeft een unieke liggen met de Rio Formosa voor de kust. De ommuurde oude binnenstad (Cidade Velha) is prachtig en de kathedraal indrukwekkend. De klokkentoren kun je tegen betaling beklimmen voor een geweldig uitzicht! Je kunt er heerlijk shoppen in de straatjes of in het overdekte winkelcentrum Forum Algarve. Er zijn zeker genoeg leuke plekken voor een lunch of diner, ook bij de gezellige jachthaven.

Aan de Algarve is genoeg te beleven voor een heerlijke vakantie! Wil je meer weten of een voorstel ontvangen voor een vakantie naar de Algarve of een andere bestemming? Neem dan contact met me op!