Thailand, bounty-stranden in het zuiden
Ik verbleef in het designhotel Siam@Siam, wat een echte aanrader is. Prachtige kamers, heerlijk buitenzwembad met ligstoelen, goed ontbijt en diner, prachtige panoramabar bovenop het hotel met een indrukwekkend uitzicht over Bangkok. Het hotel ligt op loopafstand van de verschillende shoppingcentra. Wie in Bangkok is moet de fietsexcursie doen, wat een mooie kennismaking met dit land. Al fietsend over betonblokken van 1,5 breed over het water leerden we de Thaise bevolking kennen, daar een monnik, daar een krokodil, dan passeren we een verlaten dorpje, kinderen zwaaien en lachen vrolijk, een bezoek aan een lokale markt waar we vele Thaise delicatessen moesten proberen van onze gids (eendenbek bijvoorbeeld).
Na 2 dagen Bangkok zijn we op de trein gestapt en met de nachttrein naar Surratthani gereden. Wat een belevenis! Wij reden 1e klas, wat inhoudt een tweepersoonsslaapcouchette met airco. Tegen 22 uur komt de conducteur je bed opmaken en kan je (proberen) te slapen. De trein rijdt niet erg hard, buitendeuren staan open tijdens de rit, woonkamers passeer je op 1 meter langs het spoor. Wanneer je een wandeling door de trein maakt, weet je niet wat je ziet. Overal liggen mensen, koffers, tassen, gordijnen, benen, armen, schoenen, eten, geen airco. Des te meer je naar voren loopt begin je je eerste klas couchette achterin de trein te waarderen. De trein schommelt steeds meer, flesjes bier vallen omver tijdens een schok en ‘boem-geluid’, niemand kijkt op maar men lacht en drinkt vrolijk verder. De volgende ochtend om 06.30 uur komen we aan in Surratthani. Onze conclusie: ‘Dit hadden we niet willen missen maar we doen dit nooit weer!’
Vanaf Surratthani met de ferry over naar Koh Samui. Koh Samui is het grootste en meest bekende eiland van Thailand. Wij verbleven in Coral Bay Resort in Chaweng. Een heerlijk resort! Op 15 minuten lopen of 5 minuten taxi begeef je je in het bruisende centrum van Chaweng. Honderden winkeltjes, restaurants en massagesalons zijn hier te vinden. Deze laatste moet men absoluut niet overslaan. Wat een verwennerij! Voor THB 200 / € 4,40. Na 5 dagen Koh Samui zijn wij met Bangkok Airways naar Phuket gevlogen. De luchthaven van Koh Samui doet tropisch aan en de startbaan is door een greppeltje gescheiden van de voetgangerszone. Daar stond ons propellervliegtuigje, met ongeveer 80 personen stapte we in en verlieten we het eiland, na amper 40 minuten zette de piloot het toestel in Phuket alweer aan de grond.
In de haven van Chalong werden we ontvangen in het kantoor van ‘The Racha’, direct maak je kennis met de luxe van dit resort dat op 40 minuten varen in de Andaman Zee ligt. Om 12 uur liepen we richting pier en stapte we in de speedboot. ‘We expect some waves, but we have our best captain with us’, was de mededeling. En ja, het waren hoge golven en het was soms even slikken, maar als je dan na 40 minuten ineens een bountyeiland ziet liggen, dan ben je die golven vergeten en denk je dat je droomt. Dit beeld zie je normaal alleen op plaatjes. Parelwitte stranden (zo fijn als bakbloem). Turquoise-blauwe zee, meters diep kijk je naar de bodem, prachtige vissen en koraal… en dan het hotel……prachtig! Koh Racha is een piepklein eiland van 2,8 km x 3,2 km. Er staat 1 prachtig resort genaamd The Racha. Het is de ideale bestemming voor honeymooners, strandliefhebbers en iedereen die van luxe en genieten houdt. Deze 4 dagen waren het absolute hoogtepunt! Van Phuket zijn we in 3 dagen per minibus met gids en chauffeur via Ranong naar Huahin naar Bangkok gereden. Onderweg langs Phang Nga gereden wat erg mooi is om aan te doen, bij Ranong naar een echte vismarkt geweest en uiteindelijk de floating market. De floating market is een belevenis. Per longtailboot langs de winkeltjes varen, heerlijk vers fruit te koop en leuke souvenirs. Uiteindelijk na een 2-weekse reis weer terug in Bangkok nog snel even winkelen en genieten van deze wereldstad. Thailand was prachtig!