01 April 2022

Met twee en een half uur vliegen vanaf Schiphol sta je in het zonnige Valencia. Je ziet de palmbomen en weet dat je snel aan het water zult liggen. Er is genoeg te doen in de stad met zoveel verschillende eigenzinnige wijken, waarvan er een paar dingen zijn die je echt niet mag missen. Daarom vind je hieronder een aantal tips om het ultieme uit je verblijf te halen. Tip! De stad is goed gebouwd voor fietsers en zo cross je met een fiets het snelste en makkelijkste de stad door. Huur bij je verblijf in Valencia alvast een fiets bij Verrassend Valencia! #1 Ciudad de las Artes y las Ciencias Ciudad de las Artes y las Ciencias, oftewel de Stad van Kunst en Wetenschap, hoort natuurlijk gelijk thuis in dit rijtje. Je kunt deze stad namelijk al zien vanuit het vliegtuig. De enorme en moderne gebouwen zijn ontworpen door de Valenciaan Santiago Calatrava. De stad bestaat uit zes onderdelen; ??Palau de les Arts Reina Sofia, L’Umbracle, L’Oceanogràfic, L’Hemisfèric, het Museu de les Ciències Príncipe Felipe en het Agora. Zonder de gebouwen in te gaan, is het al indrukwekkend genoeg om vanuit het Turia park langs de gebouwen te wandelen of fietsen. #2 Het stadspark Turia Zo staan de parken van Valencia, met haar prachtige Turia, bij ons op nummer twee. Er zijn genoeg prachtig aangelegde parken in de stad met het Turia als populairste spot. Ook vind je veel locals in dit park met een goed boek, een gitaar of met een yogamat. Het park is niet altijd de groene omarming van de stad geweest. Voorheen was het de rivier Turia die één van ??de meest tragische gebeurtenissen van de stad met zich meebracht op 1957. De rivier stroomde over en zorgde voor wel drie meter hoge golven in de oude binnenstad. Hierna heeft de gemeente besloten de rivier droog te leggen en namen de bewoners de kans om er een prachtig park van te maken. #3 Mercado Central Van al dat fietsen en wandelen door de stad en haar prachtige parken krijg je natuurlijk trek. Dat is op te lossen door langs één van de markten van Valencia te gaan. Middenin de stad ligt ??Mercado Central waar je van maandag t/m zaterdag tot twee uur s’middags allerlei lekkers kunt halen. Een echt typische Valenciaans hapje en drankje zijn de paella Valenciana en de horchata. Ze zijn er niet voor gemaakt om als combinatie genomen te worden, maar zie de horchata als een toetje of tussendoortje. Verder is het ook leuk om te zien dat vele groenten in Spanje groter zijn dan in Nederland! #4 Plaza de Toros Tien minuten lopen van de Mercado Central vind je Plaza de Toros. De stierenvechtersarena van Valencia werd gebouwd tussen 1850 en 1860. Het was toen de grootste stierenvechtersarena van zijn tijd. Er worden hier nog steeds een paar keer per jaar stierengevechten gehouden, maar ook concerten en festivals. Soms vind je er ook markten met producten uit verschillende steden uit de regio Valencia. #5 Torres de Serranos Verder zijn de stadsmuren ook een echte aanrader om te bekijken als je in Valencia bent. Een deel van de muur vind je in de bakkerij, Forn I Pastisseria Montaner, die vroeger tegen de stadsmuur aangebouwd was. Of fiets langs alle andere onderdelen in de stad, zoals de Torres de Serranos. Dit is één van de twee overgebleven stadspoorten van Valencia welke zijn gebouwd tussen 1392 en 1398. Tegenwoordig wordt de poort gebruikt als decor voor verschillende evenementen en kun je vanaf bovenop de poort over een groot deel van de stad heen kijken. Ook wel het mooiste uitzicht van Valencia genoemd. Deze blog is geschreven in samenwerking met Verrassend Valencia. Tip! Om alle leuke weetjes over de stad te ontdekken kun je een fietstour doen bij Verrassend Valencia. Hun Nederlandse gidsen vertellen je alles over de stad tijdens een fijne fietstocht.

01 April 2022

Fins Lapland, een bestemming waar ik al al jaren van droomde. Het zien van het Noorderlicht, een tocht maken met de sneeuwscooter, het knuffelen van husky puppy’s en het bezoeken van een rendierenfarm zijn een greep uit alle activiteiten die je kunt ondernemen tijdens jouw verblijf in Levi, Fins Lapland. Ik geef je hieronder 5 tips. #1 Beklim de Levi berg Levi heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een geliefde wintersport bestemming. Dit hippe dorpje beschikt namelijk over het populairste skigebied van Finland. Hier kun je terecht om te skiën, snowboarden of langlaufen. Vanuit het centrum van Levi zijn er verschillende mogelijkheden om met de skilift de top van de berg te bereiken. Maar wat je ook kunt doen is een wandeling maken naar de top door minimaal 700 treden te beklimmen. Een prachtige tocht langs de besneeuwde bomen en rendieren. Op de top van de Levi berg bevind zich het Panorama hotel, waar je je na de wandeling kunt opwarmen en het uitzicht over het dorp kunt bewonderen. #2 Maak een tocht met de sneeuwscooter Een sneeuwscooter is een voertuig dat speciaal ontworpen is voor het reizen over een besneeuwde ondergrond of ijs. Het zal je daarom vast ook niet verbazen dat dit voor een groot deel van het jaar het meest gebruikelijke vervoersmiddel is om je van A naar B te verplaatsen. Maak daarom ook echt een tocht met de sneeuwscooter tijdens jouw verblijf in Levi, Fins Lapland. Met een snelheid van zo’n 60 tot 80 km per uur cross je over de bevroren meren langs de vlaktes met dik besneeuwde boomtoppen. Kortom, een ervaring om niet te vergeten! #3 Bezoek een rendierenfarm Wist je dat er in Finland meer rendieren dan mensen leven? Op elke vierkante km zouden er maar liefst 3 tot 4 rendieren in het wild leven, in verhouding tot 2 mensen. Leer meer over deze schattige en ontzettend knuffelbare dieren door een rendierenfarm te bezoeken. Vaak zijn er mogelijkheden om ze te voeren en een tochtje met een slede te maken. Persoonlijk wel een beetje dubbel, want een groot deel van de rendieren zal uiteindelijk gereed worden gemaakt voor de slacht. Tsja, waar komen die lekkere rendierenburgers anders vandaan? Zo zie je maar weer hoe belangrijk de rendieren vroeger waren voor het voortbestaan van de mensheid in de poolcirkel, want elk deel van de rendier kan gebruikt worden voor consumptie. #4 Ga op husky safari ‘Who let the dogs out? Who, who, who?’ kon ik tijdens mijn bezoek aan een huskyfarm maar niet uit mijn hoofd krijgen. Ik moest telkens terugdenken aan verschillende films waar deze hondensoort de hoofdrol in hadden. Wat mij betreft echt onmisbaar tijdens jouw bezoek aan Levi, Fins Lapland. Leer net als bij de rendieren meer over de husky en hoe ze hier terecht zijn gekomen. Want deze honden komen oorspronkelijk uit Siberië en werden rond de jaren 1900 geïmporteerd naar Alaska, waar ze gebruikt werden tijdens officiële wedstrijden. Pas daarna maakte de rest van de wereld kennis met de husky. Maak een ritje met de hondenslede en ervaar hoe snel zo’n tocht kan gaan. #5 Wandelen door Pallas-Ylläs Nationaal Park Pallas-Ylläs Nationaal Park is één van de oudste en populairste nationale parken van Finland. Het natuurpark is gelegen in het noordwesten en is een walhalla voor wandelaars. Je vind hier namelijk verschillende hiking trails die je van fell naar fell en van bergtop naar bergtop brengen. Perfect om de wildernis van Finland te verkennen. Het park heeft 2 verschillende bezoekerscentra, in Muonio en Ylläs. Vanaf hier kun je verschillende trails lopen, zoals de Hetta-Pallas, Taivaskero Circle trail en de Tavaskeronkierros trail. De afstanden variëren van enkele kilometers tot meerdaagse routes.

28 January 2022

Ik krijg regelmatig de vraag welke extra kosten eraan verbonden zijn als je jouw vakantie/reis door mij laat regelen. Nou, dat hoeft jou dus helemaal NIKS extra te kosten! Hoe dat precies zit en hoe ik te werk ga wil ik je graag uitleggen door middel van onderstaande.  #1 Touroperator Wanneer ik jouw vakantie/reis boek via een Touroperator, zoals TUI of Interhome, betaal je dezelfde prijs als wanneer jij deze zelf online zou boeken. De Touroperator zal mij dan betalen op basis van commissie voor de doorverkoop. Zo kost het jou dus NIKS extra en krijg je mijn advies, service en reistips er geheel gratis bij. #2 Lokale agenten Naast Touroperators werk ik ook samen met lokale agenten. Deze zijn gespecialiseerd in een bepaalde bestemming en hebben scherpe prijsafspraken voor accommodaties, transfers en excursies. Hierdoor kan ik jou een reis op maat aanbieden tegen een voordelig tarief.  #3 Deskundigheid Het organiseren van reizen is mijn passie en mijn werk, ik ben hier 24/7 mee bezig. Hierdoor ben ik altijd op de hoogte van wat er speelt in de reiswereld en kan ik daarop anticiperen. Ik weet dus bijvoorbeeld wanneer er een tekort is aan huurauto's of wanneer een bepaalde vlucht bijna is volgeboekt. Ik zal jou in dat geval adviseren om dit zo snel mogelijk door mij te laten vastleggen. Dit kan jou al gauw honderden euro's schelen wanneer je hier een paar dagen mee wilt wachten. Daarnaast probeer ik altijd rekening te houden met alternatieve opties in geval van prijzige vluchten vanaf bijvoorbeeld Amsterdam. Ook kan het verschuiven van vertrekdata soms veel geld besparen. #4 Groot netwerk Ik ben als Travel Counsellor aangesloten bij een netwerk dat uit 1800 reisexperts wereldwijd bestaat. Onderling delen wij dagelijks onze kennis en ervaringen met elkaar, zodat wij elke dag van elkaar kunnen leren. Dit levert waardevolle tips en adviezen op die kunnen leiden tot mooie besparingen in de totale reissom.  Binnenkort op reis? Neem vrijblijvend contact met mij op, dan zorg ik voor een onvergetelijke reis! Bel of Whatsapp mij via 0621174191 Mail mij via chantal.roskam@travelcounsellors.nl Stuur mij een berichtje via FB of Instagram @dutchietravelstheworld

20 January 2022

Zelf een vakantie of reis boeken online gaat tegenwoordig steeds sneller en gemakkelijker. Maar weegt dit ook op tegen de voordelen die jij kunt ervaren wanneer je jouw vakantie/reis laat regelen door een reisagent? Ik hoop jou na het lezen van deze blog te overtuigen om mij jou te laten helpen als jouw persoonlijk reisagent. #1 Steeds minder fysieke reisbureaus Steeds meer reisbureaus moeten hun deuren sluiten. Niet alleen door de huidige corona tijden waar wij in leven, maar OOK door de digitalisering en modernisering. Denk hierbij vooral aan de online boekingssystemen die veel reisorganisaties tegenwoordig hanteren. Het grote nadeel hiervan is het ontbreken van fysiek contact wat je via een reisbureau of reisagent wel hebt. #2 Bespaar jezelf een hoop tijd & gedoe Wanneer je ervoor kiest om je reis door een reisagent te laten regelen zal dat je een hoop zoekuren op het internet schelen. Jouw persoonlijk reisagent zal namelijk voor jou op zoek gaan naar die ene vakantie/reis die helemaal aansluit op jouw wensen. #3 Transparant & eerlijk Nog een belangrijk voordeel ten opzichte van een reis zelf boeken is dat een reisagent altijd transparant en eerlijk tegen jou zal zijn. Bijvoorbeeld over huidige reisadviezen over de bestemming in kwestie en wat voor gevolgen dit heeft voor je reisverzekering als je toch besluit om te gaan. #4 Vast aanspreekpunt Je hebt altijd 1 vast aanspreekpunt wanneer je je vakantie/reis laat regelen door een reisagent. Met andere woorden hoef je nooit meer online te zoeken naar waar je naartoe moet bellen/mailen wanneer er vragen zijn of sprake is van een calamiteit. Jij kunt altijd terecht bij jouw reisagent. #5 Een vakantie/reis die helemaal bij jouw wensen past Op het internet is een groot aanbod te vinden van bijvoorbeeld pakketreizen, rondreizen en georganiseerde reizen. Maar sluit het aanbod wel volledig aan op jouw wensen? Ongetwijfeld zal er altijd wel iets tussen staan wat jou minder aanspreekt. Wanneer je je vakantie/reis laat regelen door een reisagent zal hij/zij ervoor zorgen dat jouw wensen daar volledig op aansluiten. #6 Volledige ontzorging Een reisagent regelt jouw vakantie/reis van A tot Z. Denk hierbij aan vluchten, accommodaties, transfers, huurauto of excursies. Noem het maar op. Dit hoef jij dus allemaal niet zelf uit te zoeken! Ook wanneer jouw vakantie/reis plotseling niet door kan gaan neemt jouw reisagent de zorgen uit handen. Dit zal jou dus een hoop stress en gedoe besparen. #7 Financiële garantie Nog een gróót voordeel ten opzichte van het zelf boeken van jouw vakantie/reis is dat je 100% financiële garantie hebt. Hoe zit dat precies? Als reisagent ben ik onder de paraplu van Travel Counsellors aangesloten bij ANVR, SGR & het Calamiteitenfonds. Dit houdt in dat je niet te maken hebt met die vervelende vouchers of hoge annuleringskosten wanneer jouw vakantie/reis onverwachts niet door kan gaan. Daarnaast zal jouw reisagent ervoor zorgen dat de vakantie/reis verplaatst kan worden naar een ander moment. #8 Deskundigheid Een reisagent weet wat er momenteel speelt in de wereld en anticipeert daarop. Dit hoef jij dus niet eerst zelf uit te gaan zoeken voor het boeken van een vakantie/reis. #9 Altijd bereikbaar Géén lange wachtrijen meer of medewerkers die jou niet verder kunnen helpen, want jouw reisagent is naast jouw vaste aanspreekpunt ook ALTIJD bereikbaar. Ook 's avonds en ook in het weekend. #10 Méér dan 20 jaar ervaring Bij Travel Counsellors Nederland B.V. zijn momenteel méér dan 200 Travel Counsellors werkzaam, allen met eigen kennis en ervaringen, verspreid door héél Nederland. Samen zijn wij de meest betrokken organisatie voor vanuit huis werkende reisagenten ter wereld. Travel Counsellors bestaat wereldwijd al ruim 26 jaar en in Nederland ruim 16 jaar.

01 April 2022

Boven op de heuvel van de stad Granada, vind je één van de meest beroemde bouwwerken ter wereld, het Alhambra. ‘Het rode paleis’, zoals het Alhambra ook wel wordt genoemd, kent een lange geschiedenis van vele verschillende culturen en invloeden. Je vindt hier sporen terug uit de Islamitische en de Christelijke wereld, die het complex zeer uniek maken. Het Alhambra staat niet voor niets op de lijst van het culturele erfgoed van Unesco. Ik vertel je er hieronder graag meer over en waarom je deze indrukwekkende plek absoluut niet mag missen. Een stukje geschiedenis Het Alhambra diende ooit als een simpel fort in het jaar 889. Na de eerste bouw werd er amper aandacht geschonken aan deze fantastische locatie, tot dat de de Moorse Emir Mohamed ben Al-Ahmar het fort ontdekte midden in de 13de eeuw. Hij liet de inmiddels vervallen ruïnes opknappen en een paleis bouwen. In 1333 trok de eerste Sultan van Granada in en liet deze ombouwen tot een Koninklijk paleis. Het paleis diende vervolgens als koninklijk onderkomen tot 1492. Dit was het jaar van de ‘Reconquista’, oftewel de ‘herovering’ waarbij de Christenen het land na een aantal eeuwen terug heroverden van de Moren. Vanaf dat moment was de Christelijke macht gevestigd in het paleis. In de 15de eeuw werd het Alhambra steeds waardevoller en belangrijker. Christoffel Colombus kreeg hier bijvoorbeeld toestemming om via een westelijke route een potentiële handelslijn op te zetten met Azië. De Christelijke invloeden en daarbij behorende culture kenmerken werden toen voor het eerst toegepast in de Moorse gebouwen. Dit is vooral terug te zien aan het paleis dat in 1526 werd bijgebouwd in de stijl van de late Renaissance. Op deze manier ontstond er een uniek complex bestaande uit gebouwen uit de Christelijke en Islamitische cultuur. Het fort & de Nasridische paleizen Het fort, dat ook wel de ‘Alcazaba’ genoemd wordt, vind je tegenover de hoofdingang van het Alhambra. Dit is tevens het oudste gedeelte van het complex. In de ruïnes van het fort vind je onder andere de Torre de la Vela, oftewel de wachttoren, vanaf waar je een prachtig uitzicht hebt op het noordelijk gelegen Albaicín. Dit is de oude Moorse wijk van Granada. De Palacios Nazaríes, oftewel de Nasridische paleizen zijn het hoogtepunt van het Alhambra. Je kijkt hier werkelijk je ogen uit. Overal zie je prachtig gekleurde tegeltjes, houten versieringen en indrukwekkend stucwerk die de muren van de paleizen sieren. Enkele hoogtepunten van de paleizen zijn ‘het Mirtenhof’, ‘het Leeuwenhof’ en de ‘zaal van de koningen’. Deze zijn kenmerkend door haar binnenpleinen en vele koepels en bogen. Het paleis van Karel V Van het Moorse gedeelte van het Alhambra complex gaan we naar het Christelijke gedeelte, het Paleis van Karel V. In dit paleis zijn twee musea ondergebracht. Namelijk een museum dat bestaat uit een grote collectie beeldhouwwerken en schilderijen. En een museum waar een grote collectie te vinden is van archeologische vondsten. De aandachtstrekker van het paleis is de Romeinse binnenplaats, die wordt afgebakend door twee galerijen met zuilen. Ontdek Granada Tot slot de stad Granada, die behoort tot de top 10 stedentripbestemmingen van Spanje. Het is wel duidelijk dat het Alhambra, de gróótste bezienswaardigheid van de stad is. Maar naast dit indrukwekkende complex van paleizen is er genoeg te zien en beleven in de stad zelf. Granada heeft namelijk een hele mooie oude binnenstad, waar een kenmerkende Andalusische sfeer hangt. Je kunt hier genieten van typisch Andalusische gerechten, leuke souvenirs kopen en er zijn genoeg bars waar je een flamenco show kunt bijwonen. Vergeet ook zeker niet de wijk Albaicín te bezoeken, waar een fijne Arabische sfeer hangt.

01 April 2022

Sevilla is een fantastische stad voor een stedentrip. Het is een stad waar veel te zien valt en is het gehele jaar door goed te bezoeken, alhoewel je de warme zomermaanden misschien liever wilt vermijden. De stad kent een rijke historie wat goed terug te zien is in haar prachtige bezienswaardigheden. Ik vertel je er hieronder graag meer over. #1 Plaza de Espanã Plaza de Espanã is het bekendste plein van Sevilla en is te herkennen aan haar bijzondere vorm, namelijk die van een halve cirkel en wordt omringd door verschillende gebouwen. Daarnaast zijn de 52 bankjes en mozaïeken tegeltjes die te vinden zijn aan de voet van het plein, erg opvallend. Hierop staan namelijk de 52 Spaanse provincies afgebeeld als eerbetoon voor de vrede. Tot slot staat in het midden een grote fontein en een ronde gracht waar je zelfs een kort boottochtje op kunt maken. Tip: bezoek het plein tijdens ‘golden hour’. #2 Maak een mooie stadswandeling Je kan de stad natuurlijk prima zelf verkennen, maar is het niet veel leuker om de stad beter te leren kennen aan de hand van een ‘Free Walking Tour’ met een local? Nou, ik vind van wel, omdat je via een local vaak insider tips kunt krijgen die in reisgidsen of online niet te vinden zijn. Boek dus tijdens aankomst in Sevilla jouw wandeling via deze link. De tours zijn gratis te boeken, aan het einde van de wandeling kan je de gids een bedrag geven voor wat jij de tour waard vind. #3 Bekijk de zonsondergang vanaf een rooftopbar Je dag afsluiten bij een rooftopbar tijdens zonsondergang? In Sevilla is hiervoor genoeg keus! Mijn persoonlijke favoriet; La Terazza de EME, vanaf waar je een fantastisch uitzicht hebt op de Catedral de Santa Maria de la Sede. De cocktails smaken hier fantastisch, helaas iets minder goed voor de portemonnee. #4 Verken de Joodse wijk, Santa Cruz Sevilla had vroeger de grootste Joodse gemeenschap van Spanje. De restanten vind je hiervan terug in de wijk Santa Cruz. In deze oude wijk liggen enkele belangrijke bezienswaardigheden zoals het Real Alcázar (het koninklijk paleis) en de Giralda toren van de kathedraal. Daarnaast is de wijk een doolhof aan smalle straatjes en steegjes, waar je eindeloos kunt verdwalen of lekker een hapje kunt gaan eten bij de vele restaurants die hier te vinden zijn. #5 Bewonder de Setas de Sevilla Op het plein Plaza de la Encarnación staat het imposante kunstwerk Metropol de Parasol, dat ook wel Setas de Sevilla (paddenstoelen) genoemd wordt. Het kunstwerk is geopend in 2011 en is geheel gemaakt van hout. Tevens zijn de Setas de Sevilla het allergrootste houten bouwwerk ter wereld. Vanaf het dak van de Setas heb je een prachtig uitzicht over de stad, maar bewonder de Setas ook zeker even van onderen, want dit kunstwerk wil je zien! Tip: bezoek de Setas de Sevilla tijdens zonsondergang, maar wees optijd, het kan soms erg druk zijn. #6 Maak een daguitstapje naar Cadíz Sevilla is een stad waar het in de zomermaanden ontzettend warm kan zijn, daarom is het zeker geen slecht idee om de warmte even te ontsnappen en een dag uitstapje te maken naar de oude havenstad Cadíz. De stad is gelegen in het zuidwesten van Spanje op ongeveer 1 uurtje reistijd vanaf Sevilla. Door haar ligging op een schiereiland aan de Atlantische Oceaan, speelde Cadíz een belangrijke rol tijdens de 18de eeuw bij de handel met de nieuwe wereld. De restanten zijn hiervan goed terug te zien in de historische binnenstad, dat ook wel ‘Little Havana’ als bijnaam heeft gekregen. #7 Bezoek het koninklijk paleis Het Real Alcázar, oftewel het koninklijk paleis is één van de drukstbezochte bezienswaardigheden van Sevilla. Het Alcázar bestaat uit meerdere prachtige gebouwen en tuinen, waar door de eeuwen heen veel aan gesleuteld is. Dit zie je goed terug in de verschillende bouwstijlen die gebruikt zijn, die het complex echt uniek maken. Het is vooral een mix tussen Arabische en Christelijke stijlen. Het paleis wordt nog steeds gebruikt als officiële verblijfplaats van de koninklijke familie, wanneer ze in Sevilla zijn. Tip: boek je tickets ruim van te voren online om lange wachtrijen te vermijden.

01 April 2022

Lissabon is naar mijn mening één van de mooiste steden van Europa. Je kunt hier het hele jaar door genieten van de zon, prachtige uitzichten en het is de perfecte uitvalbasis voor leuke uitstapjes in de omgeving, zoals Belém, Cascais en Sintra. Maar ik vertel jou eerst graag meer over de stad en wat je echt niet mag missen. #1 Miradouro de Santa Luzia Vanaf dit uitzichtpunt, gelegen vlakbij Castelo de São Jorge, heb je een prachtig uitzicht op de rivier de Taag en de oudste wijk van de stad; Alfama. Het is hier niet alleen mooi door haar uitzichten, maar ook door de ‘azulejos’ (tegeltjes) en paars/roze gekleurde bloemen die typerend zijn voor Portugal. Daarnaast hangt er bij dit viewpoint altijd een erg gezellige sfeer. Er zijn hier regelmatig straatmuzikanten en andere artiesten zoals schilders te vinden. #2 Castelo de São Jorge Lissabon is gebouwd op 7 heuvels, oftewel de Sete Colinas. Op de hoogste heuvel van de stad vind je het Kasteel van Sint Joris, dat afstamt uit de Moorse tijd. Vanaf het kasteel heb je het mooiste uitzicht over de stad, dus absoluut een bezoekje waard wanneer je in Lissabon bent. #3 Breng een bezoekje aan Belém Gelegen op slechts een kwartiertje afstand van Lissabon kom je terecht in het prachtige Belém, de voorstad van Lissabon. Belém staat naast haar ‘Pastel de Belém’ ook bekend om haar verdedigingstoren, Torre de Belém, dat bestaat uit een vierkante toren die dateert uit de 15de eeuw. Tip; bezoek Belém tijdens ‘golden hour’. #4 Ga op zoek naar tram 28 Nóg iets typerends aan Lissabon zijn haar geel gekleurde elektrische trams die al sinds 1901 door de wijken van de stad rijden. Daarvan is tram 28 de bekendste. Probeer ze snel vast te leggen met je camera of neem een ritje door de toeristische wijken Graca, Alfama en Baixa. Deze bijzondere trams zijn absoluut niet te missen! #5 Bewonder de verschillende soorten 'azulejos' Hierboven heb ik het al even benoemd, maar ‘azulejos’ oftewel tegeltjes zijn typerend voor Portugal. Sinds de 15de eeuw, toen de Portugese koningen de tegeltjes ontdekten bij de Arabieren, zijn de azulejos niet meer weg te denken uit de Portugese architectuur. Woonhuizen, kerken, treinstations, markten, restaurants, monumenten, winkels en straatnaambordjes, je vind ze overal terug.

01 April 2022

Als je van afwisseling houdt en liever niet te lang in het vliegtuig wilt zitten, dan is Portugal de ideale bestemming voor jou. Vanuit Nederland vlieg je binnen 3 uurtjes naar Portugal en dan kun je alle kanten op. Of dit nou gaat om een citytrip, roadtrip of strandvakantie, het kan allemaal. Ik vertel je graag meer over wat je hier kunt zien of doen. #1 Roadtrip door de Duoro Vallei In het Noorden van Portugal, op slechts 1,5 uur rijden van Porto vind je de Duoro Vallei, dat ook wel de gouden vallei genoemd word. Deze regio staat sinds de 18de eeuw bekend als een grote wijn en port producent. Verblijf hier dan zeker ook een nachtje in een typische ‘finca’, oftewel wijnboerderij, en leer hier alles over het productieproces. Tevens vind je in deze regio één van de mooiste autoroutes ter wereld, die loopt van Pesó da Reguá naar Pinhão (N222), waarbij je kilometers langs de rivier de Duoro rijdt en je kunt genieten van een prachtig uitzicht. Lees hier méér over een roadtrip door de Duoro Vallei. #2 De blauwe 'azulejos' in Porto ‘Azulejos’, oftewel tegeltjes, zijn één van de bekendste kenmerken van Portugal. Door het hele land geven ze kleur aan elk pand, maar in Porto zijn ze typerend door de kleur blauw. Trek je wandelschoenen aan en bewonder ze van dichtbij op verschillende locaties zoals station São Bento, Sé do Porto, Palacio da Bolsa, Igreja de Santo Ildefonso, Capela das Almas en Igreja do Carmo. Lees hier méér tips over Porto. #3 Leer surfen in Ericeira Surfen is al jaren een populaire activiteit in Portugal, het is vooral beroemd geworden door de reusachtige golven in Nazaré. Maar wist je ook dat Portugal een prima bestemming is voor beginners? Sla dan vooral het surfstadje Ericeira niet over en neem wat surflessen als je zin hebt in iets actiefs. #4 Ontdek de ruige kustlijn De zuid kust van Portugal staat vooral bekend om haar goudgele stranden, maar wist je dat Portugal ook een prachtige ruige west kust heeft? Een absolute aanrader tijdens jouw rondreis door Portugal! Deze streek is een stuk minder toeristisch en is vooral populair onder surfers. In de zomermaanden kom je hier wellicht meer toeristen tegen, maar in de wintermaanden heb je het strand vaak helemaal voor jou alleen. #5 Het hippe vissersdorpje Cascais Één van de belangrijkste toeristische plaatsen van de Costa de Lisbao is Cascais. Dit kleine vissersdorpje gelegen op slechts een halfuurtje afstand met de trein vanaf Lissabon is uitgegroeid tot een hippe badplaats, dat zeker de moeite waard is om even te bezoeken. Perfect bijvoorbeeld om een dagje te relaxen op het strand. #6 Probeer een pastel de nata Je mag Portugal pas verlaten wanneer je een typisch ‘pasel de nata’ geproefd hebt. Dit heerlijke gebakje gemaakt van bladerdeeg en gevuld met custard is oorspronkelijk bedacht door monniken en is geliefd in héél Portugal. Maar waar zijn ze nou het aller lekkerste? Nou, dat is in Belém, gelegen op slechts een kwartiertje afstand van Lissabon. De oorspronkelijke voor deze lekkernij was daarom ook ‘pastel de Belém’. #7 De prachtige hoofdstad Lissabon Naar mijn mening is Lissabon één van de mooiste steden van Europa! Maar misschien komt dat ook omdat ik er al 3 x geweest ben. Lissabon is een stad dat alles heeft. Méér dan genoeg bezienswaardigheden, prachtige uitzichtpunten oftewel ‘miradouros’, gezellige terrasjes en vooral een hele relaxte sfeer. Bewonder de oudste wijk van de stad, Alfama, neem een ritje in de gele tram en bekijk de stad tijdens zonsondergang vanaf het kasteel, op de hoogste heuvel van de stad. Lees hier méér tips over de hoofdstad Lissabon. #8 Verken de paleizen in Sintra Wanneer je een bezoekje brengt aan het plekje Sintra, gelegen op een halfuurtje rijafstand van Lissabon, is het net alsof je in een sprookje beland bent. Het staat er namelijk vol met prachtige kastelen, paleizen en landhuizen. Het bekendste paleis van Sintra is het Palácio da Pena, oftewel het koninklijk paleis, dat ook echt niet te missen is door al haar prachtige kleuren. Zet maar op je bucketlist, want deze wil je van dichtbij bekijken. #9 De prachtige zuid-kust, de Algarve Heb je behoefte aan wat zon, zee, strand vibes? Verblijf dan zeker een paar dagen aan de Portugese zuid-kust, de Algarve. Wat zo typerend is voor deze kuststreek zijn de goudgele stranden die omringd zijn door indrukwekkende rotsformaties. Pak de auto en ga op zoek naar de mooiste stranden van de Algarve. Mijn persoonlijke favorieten zijn Praia do Camilo, Praia da Marinha en Praia do Ana. En vergeet ook zeker niet de zonsondergang te bekijken vanaf Ponte da Piedade. #10 Bezoek de Benagil Cave Tot slot een plek die extreem toeristisch is, maar zeker de moeite waard is om te bezoeken. Misschien heb je de foto’s al een voorbij zien komen op the gram van deze bijzondere plek. Ik heb het hier over de indrukwekkende Benagil Cave, die enkel te bereiken is met de sup, kajak of boot vanaf het bijbehorende Praia de Benagil. De Benagil Cave is een reusachtige grot, die is uitgesneden door de zee, met een enorm gat in het midden. Wil je de grot bekijken vanaf een ander perspectief? Dan kan dat ook van bovenaf, maar dat is natuurlijk lang niet zo mooi als van binnen.

01 April 2022

Wanneer je aan Portugal denkt, is de Douro Vallei wellicht niet het eerste dat in je opkomt. Maar dat maakt deze ‘gouden’ vallei niet minder bijzonder. Deze streek staat namelijk bekend om één van de mooiste autoroutes ter wereld. En tevens één van de grootste streken qua wijn- en portproductie van Europa. Kortom, maak hier een mooie roadtrip tijdens jouw reis door Portugal. Route N222 Na 1,5 uur rijden vanaf Porto kom je aan in het stadje Peso da Régua. Vanaf hier gaat de beroemde autoroute N222 van start. Tijdens deze route rijd je kilometers lang, langs de Douro. Deze route loopt helemaal door tot aan Pinhão. Een ritje van een dik halfuur waarbij je omringd wordt door prachtige groene wijnvelden. Je zou deze route langs de Douro prima kunnen rijden in één dag. Bezoek het schattige Pinhão Pinhão is gelegen in het hart van de Douro Vallei. Wanneer je deze plek bezoekt, lijkt het net alsof hier de tijd heeft stilgestaan. In deze stad draait alles om port en wijn. Dat is heel goed terug te zien aan de vele ‘quinta’s’, oftewel porthuizen die hier gevestigd zijn. Wanneer je Pinhão binnen rijd, is het eerste wat opvalt het oude pittoreske treinstation. Dit station wordt door velen beschouwd als het mooiste treinstation van Portugal. De gevels zijn versierd met honderden ‘azulejos’, waarop de Douro Vallei en haar vele wijngaarden zijn afgebeeld. Boottripje over de Douro Breng je een bezoekje aan de Douro Vallei? Vergeet dan dit prachtige gebied ook zeker niet te verkennen vanaf het water. Vanuit Pinhão is het mogelijk om een boottochtje te maken waarbij je bijvoorbeeld een paar uurtjes gaat varen over de Douro. Tijdens dit boottochtje worden er tussenstops gemaakt bij verschillende dorpjes. Ook is het mogelijk om een rondvaart te maken zonder tussenstops of bijvoorbeeld voor een hele dag, inclusief wijnproeverijen en hapjes. Ik koos zelf voor de rondvaart zonder tussenstops. Verblijf in een typisch Portugese 'quinta' Heb je wat meer tijd over om de Douro Vallei te verkennen? Probeer dan zeker één of meerdere nachten te verblijven in een typisch Portugese ‘quinta’. Tijdens mijn bezoek aan de Douro Vallei, sliep ik een paar nachten bij Quinta da Pousada. Deze quinta ligt op 12km afstand van Peso da Régua en wordt omringd door prachtige wijnvelden. Daarnaast heeft ze een eigen zwembad. Nog belangrijker is dat je hier fantastisch kunt eten. Elke avond wordt er een 3-gangen menu geserveerd bestaande uit vlees- of visgerechten die gecomplimenteerd worden met bijpassende eigen geproduceerde portwijnen. Een andere tip is dat je bij deze wijnboerderij een hele leuke port-tasting kunt doen, mocht je nog niet genoeg port geprobeerd hebben.

01 April 2022

Porto is na Lissabon de grootste stad van Portugal. Daarnaast is het na Lissabon en de streek de Algarve één van de belangrijkste toeristische bestemmingen van het land. Er valt hier genoeg te beleven en te zien. Ik vertel je graag meer over deze heerlijke stad waar je je prima een paar dagen kunt vermaken. #1 São Bento Het treinstation van Porto, São Bento is één van de mooiste treinstations ter wereld. Je vind hier ruim 20.000 beschilderde ‘azulejos’ die de stationshal een prachtige blauwe kleur geven. Het station is te vinden midden in de stad en is tevens het belangrijkste treinstation van Porto. Het station is gebouwd eind 19de eeuw en de hierin beschilderde tegels verbeelden oude ambachten en militaire gebeurtenissen uit de geschiedenis van Noord-Portugal. Bezoeken dus! #2 Spot de blauw gekleurde 'azulejos' Iets wat Porto uniek maakt, is dat de ‘azulejos’, oftewel tegeltjes, hier anders van kleur zijn dan door de rest van Portugal. Ze zijn hier namelijk blauw van kleur, zoals de stationshal van São Bento. Een aantal locaties waar je deze blauwe tegeltjes nog meer kunt bewonderen zijn Sé do Porto, Palacio da Bolsa, Igreja de Santo Ildefonso, Capela das Almas en Igreja do Carmo. #3 Bekijk de stad vanaf de overkant Porto staat vooral bekend om haar beroemde porthuizen. Ironisch genoeg liggen deze niet in Porto, maar aan de overkant van de rivier de Duoro, in Vila Nova de Gaia. Vanaf deze kant heb je een prachtig uitzicht over de stad, die niet voor niets op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Één ding dat opvalt aan het uitzicht is dat je overal kranen en gebouwen in stijgers ziet staan. Dit komt omdat Porto al sinds 1996 een grote opknapbeurt ondergaat. #4 Doe een port-tasting Je bent niet in Porto geweest zonder een port-tasting te hebben meegemaakt. Port is een zoete en versterkte wijn uit Portugal met een alcoholpercentage tussen de 18% en 20%, die wordt geproduceerd in verschillende kleuren en stijlen. Denk hierbij aan de Ruby Port, Tawny Port, Rosé Port, Witte Port en Vintage Port. Wat het verschil is hiertussen ga ik natuurlijk niet vertellen, dat ga je ontdekken wanneer je een port-tasting doet. Mijn persoonlijke tip: doe dit bij Quinta do Noval. #5 Bewandel de Ponte Dom Luis I De meest beroemde brug van Porto is de Ponte Dom Luis 1. Dit is een ijzeren brug dat bestaat uit 2 wegdekken die 44 meter boven elkaar liggen. Het bovenste gedeelte is voor voetgangers en de metro en het onderste gedeelte is voor auto’s. De brug is rond 1880 gebouwd en verbindt Porto samen met de andere 5 ijzeren bruggen met Vila Nova de Gaia. Vanaf het voetgangers pad heb je werkelijk een prachtig uitzicht op beide kanten die gescheiden worden door de rivier de Duoro.

01 April 2022

Wanneer je aan Mexico denkt, denk waarschijnlijk je al snel aan de uitgestrekte witte zandstranden, het wereldwonder Chichen Itzá en de fantastische Mexicaanse keuken. Maar er is meer, véél meer! Wat dacht je van heerlijke eiland-vibes op het paradijselijke Isla Holbox, de vele ondergrondse grotten, oftewel cenotes, de Malediven van Centraal-Amerika, Bacalar en niet te vergeten de jungle van Palenque. Ik vertel je er hieronder graag meer over. #1 Isla Holbox In het noorden van het schiereiland Yucatán vind je het eilandje Holbox waar je je prima een aantal dagen kunt vermaken. Er hangt hier een ontzettende relaxte vibe, de stranden zijn er hagelwit en overal is de mooiste streetart te spotten. Huur hier een fiets of een golfkarretje en verken het eiland. Vergeet dan niet stops te maken bij het prachtige Punta Mosquito en Playa Punta Cocos of plof even neer bij een van de vele beachclubs die op het eiland te vinden zijn. Andere leuke activiteiten om te doen zijn de 3-eilanden boottour of zwemmen met walvishaaien mits je er hiervoor in het juiste seizoen bent. #2 Valladolid Valladolid, de ideale uitvalsbasis om het binnenland van de provincie Yucatán te verkennen als je het mij vraagt. In de omgeving valt namelijk ontzettend veel te zien, zoals diverse cenotes en Maya tempels. Maar ook de gele stad Izamal en het wereldwonder Chichen Itzá liggen erg dichtbij. Wat zo leuk is aan Valladolid is dat het hier nog erg authentiek aanvoelt door haar centraal gelegen park en gekleurde straatjes. Blijf hier daarom dus zeker een paar dagen hangen wanneer je dit deel van Mexico bezoekt. #3 Chichen Itzá Chichen Itzá ligt op het schiereiland Yucatán, op zo’n drie kwartier rijden van de stad Valladolid en mag absoluut niet ontbreken tijdens jouw rondreis door Mexico. Vrijwel de bekendste bezienswaardigheid van Chichen Itzá is de piramide van Kukulcán, welke in de tijd van de Maya’s diende als tempel voor de god Kukulcán. Dit bouwwerk is het bewijs dat de Maya’s vroeger al ontzettend veel wisten over de dagen en seizoenen. De piramide telt namelijk 365 treden. In de 9de eeuw werd de piramide gebouwd en is in de tussentijd al meerdere malen gerestaureerd. Bezoeken dus! #4 Ga op zoek naar cenotes Cenotes zijn grotten of poelen gevuld met zoetwater die door Maya’s gezien worden als heilige plek. Volgens hen was dit namelijk dé ingang naar de onderwereld. Cenotes zijn ook typerend voor Mexico, er zijn er namelijk duizenden van te vinden. En het leuke is dat niet elke cenote hetzelfde is. De een ligt soms meters verstopt onder de grond en de ander vind je gewoon aan de oppervlakte. Daarnaast is het vaak mogelijk om er te gaan zwemmen, dus vergeet je bikini niet mee te nemen. Mijn persoonlijke favoriet is Cenote Suytun dat bekend staat om haar grote plateau in het midden. #5 Izamal Nog zo’n leuke koloniale stad in de provincie Yucatán is het plaatsje Izamal. Wat deze stad zo bijzonder maakt is dat al haar gebouwen mosterdgeel geverfd zijn! Leuk voor ’the gram’ toch?! Je kunt Izamal bereiken op zo’n 1,5 uur rijafstand van Valladolid of 1 uur rijafstand van de stad Mérida. Wat je hier absoluut niet mag missen zijn het klooster Convento de San Antonio de Padua, de pleinen Parque Zamna en Parque Crescencio Carillo y Anacona en tot slot de Kinich Kak-Mo ruïne. #6 Flamingo's spotten in Celestún Een plek dat door vele waarschijnlijk wordt overgeslagen is het kustplaatsje Celestún, dat gelegen is aan de west-kust van het schiereiland Yucatán. Mocht je een paar dagen verblijven in het nabijgelegen Merída, probeer hier dan zeker een stop te maken, je kunt hier namelijk een boottochtje maken door een beschermd natuurgebied waar je duizenden flamingo’s kunt spotten. Bij Ria Celestún Biosphere Reserve kijk je niet alleen je ogen uit naar deze prachtige dieren maar ook vele andere soorten vogels en met een beetje geluk zelfs krokodillen. Naar mijn mening absoluut een bezoekje waard! #7 Bacalar In het oosten van het schiereiland Yucatán vind je het paradijselijke Bacalar, waarvan het meer regelmatig vergeleken wordt met de Malediven. En dat is niet zo gek, want het water is hier zooooooo helder en blauw. Hier wil je gewoon minimaal een paar dagen verblijven en volledig ontspannen. Wat je hier absoluut niet mag missen zijn de plekjes Las Cocalitos en Los Rapidos, waarbij je je bij het laatste mee kan laten drijven in een natuurlijke stroomversnelling. Tot slot kan je in Bacalar prima een middagje zeilen of kajakken over de lagune. #8 Palenque In het zuiden van Mexico, in de provincie Chiapas vind je de stad Palenque dat gelegen is midden in de jungle. Palenque staat grotendeels bekend om de mooie Maya ruïnes die er te vinden zijn. Maar wist je ook dat je hier een uitstapje kunt maken naar de watervallen Agua Azul en Misol-Ha? De ‘Cascadas de Agua Azul’, oftewel de blauwe watervallen liggen op zo’n 1,5 uur rijden van Palenque en zijn werkelijk een lust voor het oog. Er zijn hier verschillende wandelpaden te vinden vanaf waar je de watervallen vanuit verschillende hoeken kunt bewonderen. Vergeet je zwemkleding niet mee te nemen en blijf hier zeker even een middagje rondhangen. Misol-Ha vind je op zo’n 20 minuten rijafstand van Palenque en is een waterval van 35 meter hoog waar je helemaal omheen kunt lopen. Beide absoluut de moeite waard wanneer je in Palenque of omgeving verblijft. #9 Mahahual Aan de oost-kust van Yucatán op een dik uur rijafstand van Bacalar kom je terecht in het idyllische Mahahual, waar je prima 1 of 2 nachtjes kunt verblijven, want naast een prachtig bounty strand valt hier niet heel veel te beleven. Het water is hier ontzettend helder en blauw, wat het een goede bestemming maakt om te gaan snorkelen of duiken. Vlak voor de kust is er een prachtig koraalrif te vinden waarbij je een grote kans hebt om zeeschildpadden te spotten. Mocht je even niet zo actief zijn, zoek dan een hangmat uit op het strand en kom even helemaal tot rust. #10 Tulum Één van de bekendste en drukst bezochte bestemmingen in Mexico is de kustplaats Tulum. Je kunt ervoor kiezen om de hotspots hier in één dag te bezoeken, maar je kunt hier ook zeker even een paar dagen blijven hangen. Want vervelen doe je hier niet. Breng bijvoorbeeld een bezoekje aan de vele beachclubs, toffe Instagram spots, cenotes of het nabijgelegen Akumal waar je fantastisch kunt duiken en snorkelen. Ook de Maya ruïnes zijn de moeite waard, deze liggen namelijk direct aan het strand! TIP: huur een fiets, hét vervoersmiddel in Tulum.

01 April 2022

Je reis naar Colombia zal hoogstwaarschijnlijk starten in de hoofdstad Bogotá. Met méér dan 8 miljoen inwoners is Bogotá één van de grootste steden in Zuid-Amerika, en tevens ook één van de hoogstgelegen steden. De stad ligt namelijk op 2600 meter hoogte. Omdat zo’n grote stad soms nogal overweldigend kan zijn en je hier als reiziger meestal niet te lang wil blijven, deel ik hieronder de 5 tips die voor een paar dagen Bogota. #1 Panoramisch uitzicht vanaf de berg Monserrate Vanuit Bogota kan je ervoor kiezen om een wandeling te maken naar de top van de berg Monserrate. De berg heeft een hoogte van 3000 meter vanaf waar je een fantastisch uitzicht heb over de stad. Dit is een hele goede manier om een indruk te krijgen van hoe ontzettend groot Bogota is. Mocht je niet zin hebben om te wandelen, dan kan je de top ook bereiken door middel van een bergtreintje of kabelbaan. TIP: bereik de top vóór zonsondergang en zie hoe de stad langzaam verlicht in het donker. #2 De graffiti-tour in Bogota Eén van de dingen die mij het meeste is bijgebleven tijdens mijn reis door Colombia is de graffiti tour. Tijdens deze tour krijg je niet alleen de meest schitterende kunstwerken te zien, maar leer je ook ontzettend veel over de geschiedenis van Colombia en wat voor transformatie ze is ondergaan sinds het Vredesverdrag van 2016. Dit is natuurlijk heel erg handig wanneer je nog maar net bent aangekomen in Colombia en is absoluut aan te raden. Daarnaast leer je over de verschillen tussen graffiti en streetart en nemen ze je mee in de verschillende projecten die door je jaren heen zijn opgezet. LET OP: ondanks dat de tour gratis is, help het team met het blijven investeren in lokale projecten door aan het einde van de tour een kleine donatie te geven. #3 Doe een food-tour Net als de Graffiti tour is een Food tour ook een goede manier om kennis te maken met Colombia. Je kunt kiezen voor de gratis Food tour, waarbij je alleen voor de gerechten die je besteld moet betalen. Maar je kunt ook kiezen voor een food tour die geleid wordt door een echte chef die je meeneemt in de historie van de Colombiaanse keuken. Lekker en enorm interessant! Gerechten die je echt moet proeven zijn: Empanda, Ceviche, Patacon, Arepa en Jugos fresos. #4 Verken de stad met de fiets Een andere leuke en typisch Hollandse manier om de stad te verkennen is met de fiets! Ontdek de stad in 4,5 uur en fiets langs de populaire wijken La Candelaria, La Merced en Egipto. Andere hoogtepunten zijn Plaza del Chorro, Botero Museum, National Museum, Botero standbeeld, Calle 26, de universiteit, de fruitmarkt Palo Quemao en het Third Milenium Park. De tour boek je hier. #5 Plaza Bolívar Plaza Bolívar is het historische hart van Bogotá. Het plein heeft haar naam te danken aan Simón Bolívar die een belangrijke rol speelde bij de bevrijding van Latijns-Amerika van de Spaanse overheersing. Op het midden van het plein vind je een standbeeld van Simón dat tevens het eerste openbare monument van Bogotá is. Aan het Plaza Bolívar vind je ook het opvallende 19de eeuwse Catedral Primada de Colombia en het Palacio de Justitia (oftwel paleis van justitie). Het paleis is al twee keer volledig herbouwd, onder andere doordat het in 1985 werd platgebrand door het leger dat destijds werd geleid door de rebellengroep M-19, dat vermoedelijk onder leiding was van Pablo Escobar. Deze historische gebeurtenis kan je terug zien in de serie Narcos.

01 April 2022

Colombia is een prachtige bestemming dat ál mijn verwachtingen heeft overtroffen. Het land kent niet alleen een ontzettend bloederige historie, maar heeft ook zoveel moois te zien en te beleven. Denk hierbij aan bruisende steden zoals Bogota, Cali, Medellín en Cartagena of aan de afwisselende landschappen die variëren tussen woestijn en jungle. Ik vertel je hieronder graag meer over wat je absoluut niet mag missen tijdens jouw bezoek aan het mooie Colombia. #1 De graffiti-tour in Bogota De hoofdstad Bogotá zal waarschijnlijk je start- of eindpunt zijn in Colombia. Een aanrader is om hier een graffiti-tour te gaan doen, waarbij je direct kennis maakt met Colombia’s rijke historie. Een gids zal je meenemen langs verschillende delen van de stad waarbij je je ogen uitkijkt bij diverse kleurrijke kunstwerken met ieder hun eigen verhaal. Ze vinden het niet alleen belangrijk dat je wat te weten komt over het land, maar ook waar je als toerist op moet letten qua veiligheid. Handig toch?! #2 Colombiaanse koffie Wist je dat Colombia één van de allergrootste koffieproducenten ter wereld is? De Colombiaanse koffie-boerderijen, oftewel ‘finca’s’, zijn namelijk goed voor zo’n 12% van de wereldproductie. Het is daarom ook niet gek dat koffie deel is uit gaan maken van de Colombiaanse nationaliteit. Hun cultureel-erfgoed is in 2011 zelfs uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Lijkt het jou leuk om meer te weten te komen over de koffieproductie in Colombia, dan is het aan te raden om een bezoekje te brengen aan Finca El Ocaso, in de buurt van Salento. #3 De hoogste palmbomen ter wereld Eén van de mooiste plekjes in Colombia is de Valle de Cocora, oftewel de Cocora Vallei. Hier vind je de hoogste palmbomen ter wereld die tot wel 60 meter hoog kunnen worden. Je kunt ervoor kiezen om hier een hike te maken van 3 of 5 uren, die je langs palmbomen, watervallen, regenwoud en kolibries brengt. Een andere optie is om deze route te paard af te leggen. De Cocora Vallei is hét uitstapje vanuit het nabijgelegen dorpje Salento dat je absoluut niet mag overslaan. #4 Tuben in Palomino Palomino, gelegen in het Noorden van Colombia aan de Caribische kust is een ontzettend fijne plek om even bij te komen van alle indrukken in Colombia so far. Je kunt hier bijvoorbeeld gaan relaxen aan het strand of kiezen voor een iets avontuurlijkere optie, namelijk tuben door de jungle van de Sierra Nevada. Ga liggen in een grote opgeblazen rubberen band en laat je mee drijven op de rivier richting de zee. Ondertussen geniet je van de schitterende omgeving. Pas trouwens op voor de kleine krokodillen die je hier nog wel eens tegen kunt komen. #5 Ontdek Medellín Gelegen in een prachtige vallei vind je één van de mooiste steden van Colombia, namelijk Medellín. Ooit was dit hét hart van de vele drugsoorlogen en dé stad van Pablo Escobar, maar tegenwoordig door vele investeringen van de regering is het een ontzettend leuke en ook veilige bestemming om te bezoeken voor toeristen. Maak hier een ritje met hét vervoersmiddel van de stad, de kabelbaan, bezoek de voormalige moordwijk van Colombia of bewonder de stad vanuit de lucht en ga paragliden. Méér tips voor een paar dagen Medellín lees je hier. #6 Hiken door Tayrona National Park In het noorden van Colombia vind je Tayrona National Park. Een bezoek aan dit park mag absoluut niet ontbreken aan jouw rondreis door Colombia. Hier vind je namelijk 150 km2 aan jungle, kilometers strand en kan je er ontzettend veel wildlife spotten, zoals apen. Menig reiziger blijft hier dan ook vaak een nachtje of aantal nachtjes slapen om zoveel mogelijk van het park te ontdekken. Dit kan bijvoorbeeld bij Cabo San Juan of Arrecifes, waar je kunt slapen in een tent of een hangmat. Wil je Tayrona National Park gewoon in één dag bezoeken, dat is natuurlijk ook mogelijk. Zorg dan dat je om 8 uur bij de hoofdingang staat en klaar bent voor een wandeltocht van 2 uren héén en terug. #7 Het kleurrijkste dorpje van Colombia, Guatapé Gelegen op zo’n 2 uur rijden met de bus vanaf Medellín vind je het kleurrijkste dorpje van Colombia, namelijk Guatapé. Er hangt hier een ontzettend relaxte vibe, zijn genoeg leuke koffietentjes of restaurants om je even bij neer te ploffen en zijn de huizen in de leukste kleurtjes geschilderd. Een andere reden om dit dorpje te bezoeken is de indrukwekkende rots La Piedra del Peñol vanaf waar je een fantastisch uitzicht hebt over het omliggende natuurgebied. Hiervoor moet je wel eerst 740 treden beklimmen. Maar dat is het dubbel en dwars waard! #8 Caribische sferen in Cartagena In het noorden van Colombia, gelegen aan de Caribische kust vind je de bruisende stad Cartagena. En hier voelt de sfeer compleet anders aan dan in de andere steden. Ten eerste is het hier ontzettend heet en ten tweede zie je hier veel invloeden terug uit de tijd van de slavernij. Cartagena was namelijk in de 18de en 19de eeuw dé toegangspoort tot Zuid-Amerika voor de Spanjaarden. Dit maakt de stad ontzettend interessant voor liefhebbers van geschiedenis en cultuur, want Cartagena heeft een prachtig historisch centrum. Vergeet ook niet de wijk Getsemani te bezoeken, waar je je ogen uitkijkt door de kleurrijke straten gevuld met muurschilderingen, vlaggen en paraplu’s. #9 Ga slapen in de jungle bij Minca In het noorden van Colombia, gelegen in de jungle, vind je het kleine bergdorpje Minca. Ooit was dit gebied in handen van de FARC en tegenwoordig een geliefde bestemming voor backpackers. In de jungle vind je fantastische wandelpaden, koffieplantages, watervallen en slaapplekken met de meest indrukwekkende uitzichten. Kom hier even een paar dagen tot rust en geniet elke avond van de mooiste zonsondergangen. #10 Ga paragliden Ben jij een echte thrillseeker?! Dan moet je ooit in je leven eens gaan paragliden, en laat Colombia daar dan ook de perfecte bestemming voor zijn. Zweef mee op de wind en geniet van het uitzicht. Goede locaties om te gaan paragliden zijn de Chicamocha Canyon en Medellín.

01 April 2022

De Malediven zijn werkelijk het paradijs op aarde en is een bestemming waar je ooit in je leven eens geweest moet zijn. Deze bijzondere eilandengroep gelegen in de Indische Oceaan staat naast haar vele eilandresorts vooral bekend om haar kleurrijke onderwaterwereld en kristalheldere water. Ik vertel je er hieronder graag meer over. #1 De vele eilandresorts De Malediven is een eilandengroep dat bestaat uit ruim 1190 koraaleilanden, waarvan een groot deel bezet is met eilandresorts. De keuze is dus reuze. De eilandresorts staan vooral bekend om de huisjes op het water waarin je kunt verblijven en ultieme luxe kunt ervaren. Mocht je hier nou niet het geld voor over hebben, dan kan je ook prima op een lokaal eiland verblijven en een dag uitstapje maken naar een eilandresort waar je je die dag tegen betaling volledig in de watten kunt laten leggen. Tip: bezoek hiervoor het Centara Ras Fushi Resort & Spa. #2 De kleurrijke onderwaterwereld Naast het feit dat de Malediven een fantastische plek is om ultieme luxe te ervaren is het ook een geliefde bestemming onder duikers. Je vind hier namelijk ontzettend veel gevarieerde en kleurrijke koraalriffen bestaande uit verschillende soorten koraal en koraalvissen. Door het fantastische zicht dat je hier hebt, heb je ook een grote kans om grotere diersoorten te spotten, zoals roggen, haaien, manta’s, zeeschildpadden en dolfijnen. Ook als snorkelaar kijk je je ogen al uit. #3 Zwemmen met zusterhaaien Net als de Bahama’s is het óók mogelijk om in de Malediven te zwemmen met zusterhaaien. Deze haaiensoort heeft een vriendelijke aard en leven overdag in grote inactieve groepen, waardoor je er prima tussen kunt zwemmen. Naar mijn mening is dit écht een activiteit dat niet mag ontbreken aan jouw bezoek aan de Malediven. Via verschillende lokale touroperators is het mogelijk om een uitstapje naar de haaien te boeken. #4 Zandbanken omringd door kristalhelder water Een andere populaire activiteit op de Malediven is het bezoeken van een zandbank. Er worden verschillende tours naar deze zandbank georganiseerd waarbij je bijvoorbeeld op de zandbank kunt gaan ontbijten, lunchen of dineren. Maar ook is het mogelijk om hier even te relaxen en te dobberen in het kristalheldere water. Met een beetje geluk spot je onderweg hier naartoe dolfijnen en zwartpunt rifhaaien. Tip: vergeet je drone niet! #5 Vliegen over de Malediven Tot slot is het uitzicht van boven, over de Malediven, ook echt een benoeming waard. Naast de boot is het watervliegtuig het meest gebruikte vervoersmiddel om je te verplaatsen tussen de eilanden. Mocht je de eilandgroep willen bewonderen van bovenaf is het absoluut de moeite waard om hiervoor een excursie bij te boeken. Vanuit het vliegtuig krijg je een goede indruk van de grootte van de Malediven en kan je genieten van de verschillende soorten vormen en maten van de vele koraaleilanden.

01 April 2022

Sri Lanka is een fantastische bestemming voor jong en oud. Het is een land waar je veel kunt cultuursnuiven, iets actiefs kunt doen en ook helemaal tot rust kunt komen. Het is één van de veelzijdigste bestemmingen waar ik ben geweest en ontzettend goed te bereizen. Of je hier nou naartoe gaat voor een ‘korte’ vakantie of een langere periode, je hoeft je niet te vervelen. #1 Trein Kandy - Ella In Sri Lanka kan je een bijzondere treinreis maken die bestempeld word als één van de mooiste ter wereld. Deze treinreis van 7 uur brengt je langs groene heuvels gevuld met theeplantages, tientallen kleine bergdorpjes en fantastische uitzichten. Het startpunt van de reis is in het stadje Kandy en loopt helemaal door tot het eindpunt Ella. #2 De 'gouden' driehoek In Sri Lanka kan je vele culturele schatten bekijken, zoals tempels, dagoba’s en heilige grotten. Het grootste deel hiervan is terug te vinden in de ‘gouden’ driehoek in het noorden van Sri Lanka. Deze ‘gouden’ driehoek, die ook wel de ‘culturele’ driehoek genoemd wordt, bestaat uit de steden Anuradhapura, Dambulla en Polonnaruwa. Enkele hoogtepunten zijn het heilige Mihintale, waar in Sri Lanka ooit het boeddhisme begonnen is, de rotstempels van Dambulla, de ‘Leeuwenrots’ in Sigiriya en de vele tempels in de oude koningsstad Polonnaruwa. Rondom deze bezienswaardigheden zijn ook ontzettend veel apen te spotten, dus pas goed op je spullen! #3 De 'Leeuwenrots' Gelegen in de ‘gouden’ driehoek vind je één van de allermooiste bezienswaardigheden van Sri Lanka, de ‘Leeuwenrots’. De rots wordt zo genoemd door haar gigantische leeuwenpoten die uit het gesteente gehouwen zijn. Boven op de rots vind je de ruïnes van het oude koningspaleis dat dateert uit de 5de eeuw. Je kunt de rots beklimmen, maar het uitzicht op de rots vanaf de Pidurangala rots is nog veel indrukwekkender. Tip, bewonder het uitzicht vanaf deze rots tijdens ‘golden hour’. #4 Ga zwemmen met zeeschildpadden Nog iets waar Sri Lanka om bekend staat, zijn de vele plekken waar je kunt zwemmen tussen gigantische zeeschildpadden. Deze zeeschildpadden zijn ook alles behalve bang en zwemmen zo bij je langs zonder dat je het door hebt. Goede spots waar je zeeschildpadden kunt bewonderen zijn ‘Turtle Bay’ in het plekje Mirissa, en de stranden van Unawatuna en Dikwella. #5 Bezoek een theeplantage Sri Lanka staat natuurlijk ook bekend om het produceren van vele theesoorten, de bekendste hiervan is de Ceylonthee. In de hoger gelegen binnenlanden rondom Nuwara Eliyah zijn veel plantages en theefabrieken te vinden waar je alles kunt leren over het gehele productieproces. Absoluut de moeite waard als je het mij vraagt. Tip; breng een bezoek aan de Blue fields tea factory en boek hier een tour inclusief tasting. #6 Ga op safari in Yala National Park Heb je altijd al eens een jachtluipaard willen zien in het wild? Dan heb je hierop de allergrootste kans in Yala Nationaal Park, gelegen in het zuiden van Sri Lanka. Hier leven namelijk rond de 1000 Sri Lankaanse jachtluipaarden, wat dit Nationale Park het meest dichtbevolkte natuurgebied met jachtluipaarden ter wereld maakt. In het park zijn naast jachtluipaarden ook genoeg andere diersoorten te vinden, zoals krokodillen, apen, vogels en olifanten. #7 Minneriya National Park Gelegen in het noorden van Sri Lanka, in de buurt van Sigiriya kan je echt iets bijzonders meemaken. Hier vind namelijk in het Minneriya National Park jaarlijks ’s werelds grootste samenkomst van Aziatische olifanten plaats, wat ook wel ‘The Gathering’ wordt genoemd. In het park is een grote watertank aangelegd waar veel olifanten samenkomen om zich te voeden en te wassen. De kans om Aziatische olifanten in het wild te spotten is rondom deze watertank dus ook het grootste. #8 Het hippe bergdorpje Ella Ella is een plek dat absoluut niet mag ontbreken aan jouw rondreis door Sri Lanka. Er zijn hier namelijk een aantal hoogtepunten te beleven zoals de hike naar Ella rock, Little Adam’s Peak en de beroemde trein die hier over Nine Arch Bridge voorbij rijdt. Daarnaast hangt hier een ontzettend relaxte vibe en zijn hier genoeg leuke restaurants, bars en winkeltjes te vinden. Blijf hier dus ook gerust even een paar dagen hangen voordat je verder gaat reizen. #9 Ga lekker 'strandhoppen' in het zuiden Éénmaal aangekomen in het zuiden van Sri Lanka is het tijd om te relaxen. Je vind hier namelijk ontzettend veel prachtige stranden. Enkele bekende zijn die van de plekjes Tangalle, Hirektiya, Mirissa, Unawatuna en Hikkaduwa. Aan het strand zijn talloze palmbomen te vinden waar je even aan kunt slingeren of wat mooie plaatjes van kunt schieten. Een aantal van deze plekken zijn ook zeer geschikt om te leren surfen als je toch zin hebt in iets actiefs. Of ga lekker snorkelen en op zoek naar zeeschildpadden. #10 Bruisend Mirissa Één van de fijnste plekken om te bezoeken in Sri Lanka vond ik het zuidelijke kustplekje Mirissa. Het is hier net even wat groter dan de andere kustplekjes en ligt ontzettend centraal, waardoor het de perfecte basis is voor uitstapjes in het zuiden. In Mirissa hangt een hele gezellige sfeer en vind je een mooi strand met vele bars en restaurants. Daarnaast is er ook een hele toffe fotospot in Mirissa te vinden, namelijk de ‘Coconut Tree Hill’. De naam zegt het al, het is een heuvel gevuld met prachtige palmbomen, waar je zeker even een aantal plaatjes moet schieten.

01 April 2022

Bali is één van de bekendste eilanden van Indonesië en een paradijs voor menig toerist. Je vind hier ruige vulkaanlandschappen, uitgestrekte rijstvelden, prachtige stranden, tempels en watervallen. Maar er is meer! Wat dacht je van de buureilanden Nusa Lembongan, Nusa Ceningan en Nusa Penida, ontdek de prachtige onderwaterwereld of bezoek het indrukwekkende Kelingking beach. Het kan allemaal en ik vertel je er hieronder graag meer over. #1 Leer surfen in Canggu Canggu is een erg hip dorpje in het zuiden van Bali, dat erg geliefd is onder digital nomads. Maar wist je dat dit ook een hele geschikte plek is om te leren surfen? Bij Canggu zijn 2 gedeeltes te vinden die bestaan uit een strand voor de beginnende surfer en een strand voor de gemiddelde tot gevorderde surfer. Dit zijn Canggu Beach en Echo Beach. Waarvan bij de laatstgenoemde de golven een stuk hoger zijn. Mocht je tijd over hebben om eens op een surfplank te proberen te staan of eens aan je huidige skills te werken, boek dan een surflesje of twee bij één van de vele surfscholen in Canggu. #2 Ga op zoek naar de mooiste tempels Bali staat bekend als het eiland der goden, het zal je daarom ook niet verbazen dat er over het gehele eiland duizenden Hindoeïstische tempels te vinden zijn. Elke tempel heeft zijn eigen verhaal en rol tijdens de Balinese feestdagen, ceremonies en rituelen. Een aantal van de mooiste en bekendste tempels op Bali zijn de Pura Lempuyang, Pura Luhur Uluwatu, Pura Tanah Lot, Pura Tirta Empul, Purah Besakih en de Pura Ulun Dana Bratan, die op onderstaande foto te zien is. Probeer zeker een aantal van dit rijtje te bezoeken. #3 Tegallalang rijstvelden Net ten noorden van het plekje Ubud, liggen de Tegallalang rijstvelden, die behoren tot de mooiste en meest populaire rijstvelden van Bali. Het kan hier dus om deze reden ontzettend druk worden, dus bezoek de rijstvelden het liefst zo vroeg mogelijk. Maak een wandeling door de rijstvelden, spot de arbeiders of laat je even over de rijstvelden zweven met de Bali Swing (schommel). #4 Dolfijnen spotten in Lovina Één van de bekendste plekken ter wereld om dolfijnen in het wild te spotten is Lovina, dat ligt in het noorden van Bali. Hier kan je elke dag tijdens zonsopgang een excursie maken met een traditionele visserboot en op zoek gaan naar wilde dolfijnen. Maar doe voorafgaand wel even goed research, want erg ‘diervriendelijk’ is het in sommige gevallen niet. Soms vertrekken ze met tientallen boten tegelijk, op zoek naar dezelfde groep dolfijnen, waardoor je eerder het gevoelt krijgt de dolfijnen weg te jagen in plaats van aan te trekken. Ik had het geluk dat onze kapitein hier niet aan mee wilde doen en wij echt afgezonderd waren van de andere vissersboten. #5 Nusa Lembongan, Nusa Ceningan en Nusa Penida Ten zuid-oosten van Bali liggen de Nusa-eilanden Lembongan, Ceningan en Penida. Nusa is de letterlijke vertaling voor het woord eiland. Op Bali zelf is al veel te zien en te doen, maar een uitstapje naar deze fantastische eilanden mag absoluut niet ontbreken aan jouw rondreis. Vanuit Sanur pak de je boot naar Nusa Lembongan, waar je vervolgens een scooter kunt huren om het eiland te verkennen. Een aantal toffe hotspots zijn Devil’s Tear, Dream Beach en the Blue Lagoon. Vergeet ook zeker niet het buureiland Nusa Ceningan mee te pakken door de geel gekleurde brug over te steken. Tot slot Nusa Penida, het eiland dat compleet anders aanvoelt. Hier zie je namelijk nog veel terug van het echte Indonesische leven, in tegenstelling tot de andere eilanden. Nusa Penida is vooral typerend voor de vele indrukwekkende viewpoints en kliffen die er te vinden zijn. De bekendste hiervan vind je bij Kelingking Beach. Mocht je tijd over hebben, probeer dan zeker een paar nachten te verblijven op één van de Nusa eilanden. #6 Kelingking beach, Nusa Penida Kelingking Beach is de grootste trekpleister van het ruige en avontuurlijke Nusa Penida. Deze plek heeft de bijnaam ‘T-Rex’ gekregen door de vorm van de rotsen, waarin je als je heeeel goed kijkt, een dinosaurus kunt zien. Je kunt het uitzicht over het strand van boven bewonderen, maar het is ook mogelijk om helemaal naar beneden te gaan klimmen. Pas wel op, want dit is een pittige klim die je niet moet onderschatten. Daarnaast is het niet mogelijk om bij Kelingking Beach in de zee te zwemmen, de stroming is hier namelijk erg sterk. #7 Seminyak Seminyak is één de hipste plekken op Bali. Deze badplaats ligt net iets boven Kuta en voelt compleet anders aan. In Seminyak vind je veel leuke beachclubs waar je dag en nacht terecht kunt. Daarnaast is het een plek waar je ontzettend goed kunt winkelen. Maar de grootste reden om Seminyak te bezoeken is het prachtige strand. Plof hier neer in een zitzak met een cocktailtje in de hand en bewonder de ondergaande zon. #8 De kliffen van Uluwatu Helemaal in het zuiden van Bali en ver weg van het massatoerisme ligt de regio Uluwatu, dat bekend staat om haar uitgerekte stranden, ruige kliffen, hoge golven en fantastische uitzichtpunten. Het is hier daarom ook erg geliefd onder surfers. Een aantal van de mooiste stranden zijn Dreamland Beach, Padang Padang en Nyang Nyang, waar de stranden spierwit zijn en de zee felblauw. Vergeet tijdens jouw bezoek aan Uluwatu ook zeker niet de Uluwatu tempel te bezoeken dat gelegen is op een stijle rotswand, zo’n 80 meter boven zeeniveau, vanaf waar je een prachtig uitzicht hebt. #9 Ga naar een Balinese dansshow Balinees dansen is onderdeel van vele Hindoeïstische rituelen en vindt plaats tijdens bijvoorbeeld festivals en ceremonies op het tempelterrein. Tegenwoordig worden deze dansen ook opgevoerd voor toeristen en zijn zeker de moeite waard om eens bij te wonen. Elke dans vertelt zijn eigen verhaal waarbij elke beweging van de vingers, handen, hoofd, lichaam en voeten belangrijk is. Een aantal van de bekendste Balinese dansen zijn de Legong, Barong en Kecak dans. Deze laatste voorstelling kan je bijvoorbeeld bijwonen tijdens zonsondergang bij de Uluwatu tempel, waarbij vuur een grote rol speelt. Erg indrukwekkend! #10 Proef de smaken van de Indonesische keuken De Indonesische keuken is naar mijn mening één van de lekkerste keukens ter wereld. Indonesische gerechten zijn namelijk ontzettend smaakvol en kleurrijk. Dit komt onder andere door de vele verse kruiden en specerijen die worden gebruikt. Een aantal van de bekendste gerechten uit de Indonesische keuken zijn Nasi Goreng, Rendang, Saté Ayam, Babi Pangang en Gado Gado. Proberen dus!

01 April 2022

Thailand is een fantastische bestemming om te gaan eilandhoppen. Elk eiland heeft zo haar eigen kenmerken en charmes en zijn er gemakkelijk te bereizen. Of je nou kiest voor de eilanden in het zuid-oosten, de eilanden in het zuid-westen of toch liever een combi, de keuze is reuze. Ik vertel je hieronder graag meer over een aantal eilanden die ik bezocht heb. Koh Phi Phi Koh Phi Phi is een eilandengroep van 6 eilanden dat gelegen is voor de zuid-west kust van Thailand. Deze eilandengroep is sinds de verschijning van de film ‘The Beach’, die opgenomen is op het eiland Koh Phi Phi Leh (Maya Bay), ontzettend populair geworden onder toeristen. De azuurblauwe zee in combinatie met kalksteenrotsen en prachtige stranden zijn goed te bereiken vanuit de badplaatsen Phuket en Krabi en mogen niet ontbreken aan jouw rondreis door Thailand. Van de eilandengroep is Koh Phi Phi Don het grootste en enige bewoonbare eiland waar je veel accommodaties, bars en restaurants kunt vinden. Op slechts 7 kilometer ten noorden van Koh Phi Phi Don vind je Bamboo Island wat werkelijk het paradijs op aarde is. Je kunt hier zelfs blijven overnachten in een tent. Kortom, ga hier eilandhoppen! Koh Samui Koh Samui, dat ook wel ‘kokosnoteneiland’ genoemd wordt, ligt voor de oost-kust van Thailand en wordt vooral gezien als een hele fijne bestemming voor een strandvakantie. Het is er namelijk ontzettend veelzijdig. Je kunt hier een bezoek brengen aan bijvoorbeeld de mooie stranden Chaweng en Lamai, de jungle verkennen en op zoek gaan naar watervallen of een snorkel-of duikexcursie maken. Een andere optie is een daguitstapje maken naar het Ang Thong National Marine Park, dat bestaat uit 42 eilandjes die vroeger bewoond werden door piraten. Vanuit Koh Samui kan je verder eilandhoppen naar het eiland Koh Phangan. Koh Phangan Ten noorden van het eiland Koh Samui vind je het eiland Koh Phangan, dat vooral heel erg bekend is geworden door de full-moon parties die hier plaatsvinden. Maar naast dit grote feest zijn er nog genoeg andere dingen te zien en te beleven. Ga hier bijvoorbeeld duiken of snorkelen, huur een scooter om het eiland mee te verkennen, bezoek een waterval of blijf lekker hangen op de vele prachtige stranden zoals Bottle Beach en Haad Rin. Ook is het mogelijk om vanuit Koh Phangan een excursie te maken naar de eilanden van het Ang Thong National Marine Park. Vanuit Koh Phangan kan je verder eilandhoppen naar Koh Tao. Koh Tao Ten noorden van het eiland Koh Phangan, en persoonlijk mijn favoriete eiland in het zuiden van Thailand vind je het eiland Koh Tao. Het eiland staat vooral bekend als hét duikparadijs van Zuid-Oost Azië, dus het zal je vast niet verbazen dat het hier stikt van de duikscholen en je hier prima je PADI kunt behalen, mocht je ooit nog eens willen leren duiken. Voor de kust ligt een prachtig koraalrif en is dit een geliefd plekje voor zeeschildpadden om hun eieren te leggen. Met een beetje geluk spot je dus een zeeschildpad tijdens jouw snorkel-of duikexcursie. Verder is Koh Tao een klein heuvelachtig eiland, met een handje vol dorpjes waar vooral een hele relaxte vibe hangt. Vergeet vooral niet een uitstapje te maken naar het eiland Koh Nang Yuan dat een prachtig strand heeft en waar je perfect kunt gaan snorkelen in het heldere blauwe water.

01 April 2022

De kans is vrij groot dat jouw reis door Thailand zal starten of eindigen in de hoofdstad Bangkok. Deze stad is ontzettend groot en niet geliefd bij iedereen. De drukte kan hier soms nogal overweldigend zijn en daarnaast is de stad ook niet bepaald de schoonste. Maar dat maakt de stad niet minder aantrekkelijk om te bezoeken, want er is hier genoeg moois te zien en te beleven. Ik help je hieronder graag op weg. #1 Doe de Co van Kessel fietstour Dat wij Hollanders van fietsen houden is wel bekend volgens mij. En laat er nou net één Hollander zijn geweest die onze traditie geïntroduceerd heeft in Bangkok. Tijdens een fietstour bij Co van Kessel leer je de stad al fietsend kennen met een groep, onder begeleiding van een gids. Deze gids geeft je wat algemene informatie over Thailand, bijvoorbeeld over de Thaise keuken en cultuur en brengt je langs enkele hoogtepunten van de stad. Wat mij het meeste is bijgebleven van deze fietstour is de fantastische lunch waarbij ik voor het éérst kennis maakte met de Thaise keuken. Een absolute aanrader dus. #2 Bezoek de mooiste tempels van Bangkok Thailand is een Boeddhistisch land waar 90% van de bevolking deze religie aan hangt. Het zal je daarom vast ook niet verbazen dat er door het gehele land ontzettend veel prachtige Boeddhistische tempels te bezoeken zijn. Een aantal van de mooiste tempels zijn te vinden in de hoofdstad Bangkok. Mijn persoonlijke favoriet is de tempel van de dageraad, de Wat Arun. Andere aanraders zijn de tempel van de liggende Boeddha, de Wat Pho en de Wat Phra Kaew. #3 Drink een drankje bij één van de rooftopbars Geen enkele stad ter wereld telt zoveel rooftopbars en restaurant als Bangkok. En om deze reden mag dit uitstapje dus niet ontbreken aan jouw bezoek aan deze wereldstad. Enkele bekende zijn de Sirocco & Sky bar, waar ‘The Hangover II’ is opgenomen, de RedSky Bar & Restaurant, Above Eleven waar je bijvoorbeeld lekker sushi kunt eten, de Vertigo en Moon bar en tot slot CRU Champagne waar ik zelf een drankje heb gedaan. Let op: zorg dat je enigszins netjes gekleed bent, want op teenslippers wordt je vaak niet binnen gelaten. #4 Maak een boottochtje over de rivier Ooit stond Bangkok bekend als het Venetië van het Oosten. Dwars door de stad loopt de ‘rivier van Koningen’, de Chao Phraya, waar je verschillende soorten rondvaarten kunt maken die je langs enkele hoogtepunten van de stad brengen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan de tempel Wat Arun die gelegen is aan de oevers van de Chao Phraya. Maar ook het Grand Palace dat gelegen is aan de andere kant van de rivier. #5 Maak en wandeling door Khao San Road Vrijwel alles wat je verwacht van Thailand is op Khao San Road te vinden. Deze straat is een verzameling van straatverkopers, eetbare insecten, tattooshops en ontelbaar veel restaurants en bars. Zowel overdag en ’s avonds kan het hier ontzettend druk zijn. Sommigen willen deze straat liever vermijden, maar eigenlijk vind ik dat je een bezoek hieraan niet mag overslaan. Het is ook een prima plek om je even neer te ploffen, wat te gaan eten & drinken en naar mensen te kijken. En voor wie ECHT durft, probeer hier gerust even een sprinkhaan op een stokje die op verschillende plekken aangeboden wordt.

01 April 2022

Thailand, het land van de tempels, indrukwekkende rotsformaties, witte zandstranden, heerlijke keuken en de mooiste eilanden. Dit is hoe ik dit fantastische land zou omschrijven in één zin. Naast deze kenmerken is er nog véél meer moois in Thailand te zien, zoals watervallen, viewpoints en bruisende steden. Kortom, hier wil je naartoe! #1 de wereldstad Bangkok Jouw eerste aanraking met Thailand zal hoogstwaarschijnlijk de hoofdstad Bangkok zijn. Met méér dan 10 miljoen inwoners is Bangkok de grootste stad in Thailand en tevens één van de grootste metropolen in Azië. Het is een stad waar je prima een aantal dagen kunt verblijven en acclimatiseren. De één vind Bangkok helemaal niks, want ja de stad is groot, druk en ook niet de schoonste, en de ander vind het hier helemaal fantastisch. En dat komt onder andere doordat hier zoveel te zien en te doen is. Enkele hoogtepunten zijn de Co van Kessel fietstour, de tempels Wat Arun en Wat Pho en de vele rooftopbars vanaf waar je een goede indruk krijgt van de grootte van deze wereldstad. En vergeet hier natuurlijk niet een ritje met de Tuk Tuk te nemen. #2 de Thaise keuken Exotisch, pittig en simpelweg super lekker, dat is hoe de Thaise keuken het beste te omschrijven is. In de Thaise keuken staan 4 smaakmakers centraal; galangal, citroengras, vissaus en Thaise chilipepers. Maar ook rijst is van groot belang als neutrale tegenhanger van alle sterke smaken, geuren en kleuren die zo kenmerkend zijn voor de Thaise keuken. Enkele bekende Thaise gerechten zijn Pad Thai, kip cashew, papaya salade, Tom yum en natuurlijk de mango sticky rice. Proberen dus! #3 Ayutthaya Ayutthaya was vroeger één van de belangrijkste steden in Azië. Het was namelijk ruim 400 jaar de hoofdstad van Siam, het voormalige Thailand. De stad werd in 1767 grotendeels verwoest door het Birmese leger, maar een groot gedeelte is gelukkig nog in tact gebleven en is nu een populaire bezienswaardigheid onder toeristen. Je vind hier namelijk restanten van prachtige tempels, stoepa’s en boeddhabeelden. Enkele hoogtepunten zijn de Wat Mahathat, Wat Ratchaburana, Wat Chaiwatthanaram en de Wat Yai Chai Mongkhong. Ayutthaya ligt op een halfuur rijafstand van Bangkok en is prima om te bezoeken als dag uitstapje. Tip: huur hier een fiets. #4 de Erawan watervallen De mooiste watervallen van Thailand zijn te vinden in de provincie Kanchanaburi, in het Erawan National Park. De watervallen bestaan uit 7 niveaus waarbij de watervallen elk niveau weer een stukje mooier worden. Bij de watervallen zwem je in helder blauw water en soms ook tussen de vissen die het leuk vinden om aan je tenen te knagen, dit kriebelt een beetje. Erawan National Park is gelegen op ongeveer 65 kilometer van de stad Kanchanaburi, vanaf waar elke dag een bus naar het park vertrekt. Tip: bezoek de watervallen doordeweeks, omdat het óók een populaire trekpleister is onder locals. #5 Chiang Mai Chiang Mai is onder backpackers erg geliefd en wordt ook wel de leukste stad van Thailand genoemd. De stad wordt omringd door schitterende natuur en wordt vaak gebruikt als uitvalsbasis om door te reizen naar het populaire hippie dorpje Pai. Maar in Chiang Mai zelf is ook genoeg te zien en te doen, zoals de vele tempels en markten. Enkele hoogtepunten zijn de Wat Phra That Doi Suthep, Wat Chedi Luang, de Wat Phra Singh en de Night Market. Andere leuke uitstapjes om in de omgeving te maken zijn ziplinen door de jungle (flight of the gibbon) en de sticky waterfalls. #6 Krabi & omgeving Het zuiden van Thailand staat bekend om prachtige bounty eilanden, mangroves, rotsformaties en indrukwekkende viewpoints. Het is daarom ook niet gek dat in deze omgeving veel films zijn opgenomen zoals The Beach en James Bond. Enkele hoogtepunten zijn Railay beach, Koh Phi Phi, Phuket, Phang Nga Bay en Khao Sok Nationaal Park. Probeer hier zeker een aantal van te bezoeken, want deze omgeving is werkelijk uniek. Tip: verblijf in Phuket, Krabi of Ao Nang als uitvalsbasis. Ook is het mogelijk om te overnachten in Khao Sok Nationaal Park of op het eiland Koh Phi Phi. #7 Ga eilandhoppen in het zuiden De eilanden in het zuiden van Thailand zijn ontzettend populair. Elk met haar eigen kenmerken en charmes. Wat dacht je van het wereldberoemde Maya Bay op het eiland Koh Phi Phi, het mooiste strand van Thailand op het eiland Koh Lipe, de full-moon party op het eiland Koh Phangan of toch leren duiken bij het eiland Koh Tao? Het kan allemaal. In het zuiden van Thailand vind je verschillende eilandengroepen aan de zuid-oostelijke kant (Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao) en de zuid-westelijke (Koh Phi Phi, Koh Lipe en Koh Lanta). Probeer hiervan zeker een aantal te bezoeken door te gaan ‘eilandhoppen’. #8 Bezoek het Ang Thong National Marine Park Één van de hoogtepunten tijdens mijn rondreis door Thailand was het Ang Thong National Marine Park dat bestaat uit 42 eilandjes op zo’n 1,5 uur varen van het eiland Koh Samui. Deze eilandengroep was eeuwenlang een toevluchtsoord voor piraten door haar dichte oerwouden en verstopte grotten. Toen de tijd van de piraten eenmaal voorbij was, vestigde de Thaise Marine hier een uitvalsbasis, wat de naam goed verklaart. Sinds de jaren 80 is Ang Thong een beschermd natuurgebied en is het het op één na grootste natuurpark van Thailand. #9 Indrukwekkende viewpoints Zoals de meeste bestemmingen, zijn er ook in Thailand ontzettend veel indrukwekkende viewpoints te vinden die absoluut een bezoekje waard zijn. Enkele bekende zijn het John Suwan viewpoint op het eiland Koh Tao, het 3-eilanden viewpoint van Koh Nang Yuan, Grandfather’s en Grandmother’s rock op het eiland Koh Samui, het viewpoint over Ang Thong National Marine Park and many more. De één natuurlijk spectaculairder dan de ander, maar probeer hier zeker een aantal van te bezoeken. #10 Boeddhistische tempels And last but not least, een eindeloos assortiment aan Boeddhistische tempels. Door heel Thailand zijn er ruim 20.000 tempels en 30.000 kloosters te vinden waar het Boeddhisme centraal staat. Dat is ook niet gek want Thailand telt méér dan 150.000 Boeddhistische monniken en zo’n 90% van de Thai hangt deze religie aan. Een aantal tempels die je absoluut niet mag missen, zijn de tempel van de liggende Boeddha (Wat Pho), de tempel van dageraad (Wat Arun), de tempel van de Smaragdgroene Boeddha (Wat Phra Kaew) in Bangkok. En tot de slot de Wat Phra That Doi Suthep en Wat Chedi Luang in Chiang Mai.

01 April 2022

Kaapstad, een stad vol rijke historie, bezienswaardigheden en de perfecte uitvalsbasis om de West-Kaap te verkennen. Breng een bezoek aan Robbeneiland, het Q&A Waterfront of ga op roadtrip naar het meest zuidelijke puntje van Afrika. Maar er is meer te zien dan deze highlights en daar vertel ik jou hieronder graag meer over. #1 De Tafelberg Wanneer je denkt aan Kaapstad, zal de Tafelberg waarschijnlijk het eerste zijn dat in je opkomt. En dat is niet zo gek, want de Tafelberg is de meest bekende bezienswaardigheid in Zuid-Afrika. Maar wat je misschien nog niet weet, is dat de Tafelberg deel uitmaakt van het Table Mountain National Park, een gebied dat zich uitstrekt van de Tafelberg helemaal tot aan Kaap de Goede Hoop. Hike naar de top van de Tafelberg of neem de kabelbaan, en sta even stil bij het indrukwekkende uitzicht dat je hier vanaf hebt. #2 Chapman's Peak Drive ‘Chappies’, oftewel de Chapman’s Peak drive is een absolute must-do tijdens jouw bezoek aan Kaapstad. Deze route brengt je van Noordhoek naar Houtbaai en andersom en bestaat uit slingerwegen met waanzinnige uitzichten. Het is daarom ook niet zo gek dat deze toffe locatie regelmatig terug te zien is in vele autocommercials, want het is hier werkelijk adembenemend mooi. Chappies vind je op ongeveer 24km ten zuiden van Kaapstad en hier kun je even ontsnappen aan de drukte. Vergeet je picknickmand niet mee te nemen en maak onderweg een stop bij één van de vele picknickplekken. Met een beetje geluk in het juiste seizoen kan je hier zelfs walvissen spotten. #3 Zeehonden spotten in Houtbaai Op een halfuurtje rijden van Kaapstad vind je het vissersdorpje Houtbaai. Een grote baai die omringd wordt door bergen, gevuld is met zeehonden en tevens het start- of eindpunt is van de Chapman’s Peak Drive. Maak hier een boottochtje, geniet van de vers gevangen vis of ga hier relaxen op het strand. Het is ook mogelijk om hier tussen de zeehondjes te gaan zwemmen, maar let op want het water is er erg koud. #4 Boulder's beach Een tropisch strand gevuld met duizenden pinguïns, dat is wat je aantreft wanneer je Boulder’s beach in het dorpje Simon’s Town bezoekt. Hier leeft namelijk een bijzondere kolonie van Afrikaanse pinguïns die het resultaat zijn van een succesvol broedprogramma. 35 jaar geleden waren deze pinguïns namelijk nog op één hand te tellen en tegenwoordig kan je ze onverstoord van dichtbij bewonderen. Hekken en dergelijke doen ze vrij weinig en je zult de pinguïns overal tussen de rotsen en het zand voorbij zien komen. Een bijzondere ervaring als je het mij vraagt. #5 Het kleurrijke Bo-Kaap Bo-Kaap, de Moslimwijk met felgekleurde huisjes in hartje Kaapstad, dat een rijke historie kent. De inwoners stammen hier namelijk af van voormalige slaven die in de 18de eeuw vanuit Zuid-Oost Azië door Nedederlandse VOC’ers naar Kaapstad werden gehaald. Ten tijde van de slavernij was het verboden voor slaven om kleurrijke kleding te dragen. De afschaffing van de slavernij werd daarom op een wel hele bijzondere manier gevierd, je raad het misschien al; door hun huizen in de mooiste kleuren te schilderen. Tot op de dag van vandaag blijft het een traditie om tijdens de Ramadan na een periode van vasten de huizen opnieuw te verven, vandaar dat deze wijk er altijd zo ‘kleurrijk’ bij staat. Bezoeken dus voor die mooie Insta-waardige plaatjes.

01 April 2022

Het land van de wildparken, indrukwekkende natuur, ruige kustlijn en wijn. Zuid-Afrika is een bestemming die je ooit eens in je leven bezocht moet hebben en misschien zelfs wel vaker, want het land is zoooo groot. Daarnaast is het er ook ontzettend divers. Ga op zoek naar de ‘Big 5’, maak een roadtrip langs de ‘Panorama Route’ en ontdek het bruisende Kaapstad en omgeving. Kortom, boeken die reis. #1 Het indrukwekkende Drakensbergen In het Oosten van Zuid-Afrika vind je het indrukwekkende gebergte Drakensbergen, een absoluut hoogtepunt als je het mij vraagt. Hier is de natuur net even wat rauwer dan door de rest van het land, wat het een populaire bestemming maakt voor hikers en natuurliefhebbers. De beste manier om Drakensbergen te verkennen is met een huurauto waarmee je op een rustig tempo de kronkelige bergpassen kunt bedingen. Vergeet vooral niet een stop te maken bij het Royal Natal National Park, Golden Gate Highlands National Park, het Amphitheater, de Tugela Falls de Sani Pass en tot slot de ‘Panorama route’. #2 Nijlpaarden spotten in St. Lucia St. Lucia is een klein dorpje dat ligt aan de oostkust van Zuid-Afrika. Het dorpje ligt tussen een rivier en aan de andere kant de kust. Officieel ligt het zelfs in het iSimangaliso Wetland Park en staat het plekje erom bekend dat er ’s avonds nijlpaarden door het dorp lopen. Pas daarom dus goed op wanneer je hier ’s avonds over straat loopt en let op de leuke bijbehorende verkeersborden die je door het gehele dorp kunt vinden. Een iets veiligere optie is het maken van een boottour over de rivier tussen de nijlpaarden en krokodillen. Nergens ter wereld kan je zo dichtbij wilde nijlpaarden komen dan in St. Lucia, dus sla deze tour absoluut niet over. #3 Op safari door Hluhluwe National Park Een andere te gekke activiteit die je kunt doen vanuit St. Lucia is op safari gaan door Hluhluwe National Park. Dit is het oudste Nationale Park van Zuid-Afrika en tevens een park waar de grootste populatie neushoorns ter wereld leeft. Met een beetje geluk kan je hier zelfs de complete ‘Big 5’ spotten, maar die kans is vrij klein gezien het park ontzettend groot en erg dicht bebost is waardoor het bijvoorbeeld al een stuk moeilijker is om een luipaard te spotten. Je kunt hier een halve of hele dag safari maken. Mijn advies is natuurlijk de laatste optie, want op safari gaan is iets magisch. #4 Spot de big 5 in Kruger National Park Één van de grootste en allerbekendste natuurreservaten ter wereld is het Kruger National Park, gelegen in het noordoosten van Zuid-Afrika. Hier heb je de grootste kans om de ‘Big 5’ te spotten van heeeel dichtbij. De ‘Big 5’ bestaat uit de leeuw, het jachtluipaard, de olifant, de buffel en tot slot de neushoorn. In het park kom je nog genoeg andere diersoorten tegen zoals giraffen, zebra’s, krokodillen en verschillende soorten vogels en bokken. Ga hier op self-drive safari of onder begeleiding van een gids en leer meer over het park en haar fantastische wildlife. #5 Ga slapen bij de leukste lodges Je reis door Zuid-Afrika is pas compleet na een overnachting in een lodge bij één van de vele nationale parken. Je verblijft dan in een privéreservaat en hebt vaak een fantastisch uitzicht vanuit je kamer of zwembad over de savanne of rivier. Met een beetje geluk spot je ook nog eens wildlife van dichtbij! De ultieme Zuid-Afrika ervaring toch? #6 Maak een roadtrip en langs de Panorama route De ‘Panoramaroute’ is één van de allermooiste routes in Zuid-Afrika en betekend letterlijk ‘de plek waar de zon opkomt’. Het gebied vormt de toegangspoort tot het beroemde Kruger National Park en brengt je langs de mooiste bezienswaardigheden over een afstand van zo’n 180 kilometer. Enkele hoogtepunten zijn de Lisbon Falls, God’s Window, Bourke’s Luck Potholes, Three Rondavels en Blyde River Canyon. Deze canyon is 700 meter diep en behoort tot de top 3 grootste kloven ter wereld. #7 Ontdek Kaapstad Kaapstad ligt in het meest zuid-westelijke deel van Zuid-Afrika en heeft als grootste herkenningspunt de indrukwekkende Tafelberg, vanaf waar je een fantastisch uitzicht hebt over de stad. Kaapstad kent een rijke geschiedenis, vele bezienswaardigheden, hippe restaurants en winkelgelegenheden. Ook is het een stad waar grote verschillen te zien zijn tussen arm en rijk, denk hier aan de vele ‘Townships’ die je als toerist kunt bezoeken. Of je nou naar Kaapstad gaat voor de cultuur, natuur of het avontuur, de stad zal je niet teleurstellen. #8 Kaap de Goede Hoop Volgens zeevaarders hét overgangspunt tussen de Atlantische en Indische Oceaan en tevens het meest zuidelijke puntje van het continent Afrika, we hebben het hier over ‘Kaap de Goede Hoop’. Je vind hier een fantastisch stukje natuur dat een rijke geschiedenis kent. Menig schip ging hier ten onder en in de 17de eeuw vestigde de VOC er een verversingspost dat later uitgroeide tot het huidige Kaapstad. Bij ‘Kaap de Goede Hoop’ kan je eindeloos wandelen langs de kust met ruige kliffen en genieten van de mooiste viewpoints. Met een beetje geluk spot je hier zelfs walvissen in de periode tussen juni en oktober. Vergeet je verrekijker dus niet mee te nemen. #9 Ga sharkcage diven in Gansbaai Ben je op zoek naar avontuur en is jouw droom om ooit eens oog in oog te staan met de grote witte haai? Breng dan een bezoek aan de witte haaienhoofdstad van Zuid-Afrika, Gansbaai. Stap aan boord bij één van de boten en laat je in een kooi zakken in het water. De adrenaline giert door je lijf terwijl je zit te wachten op het moment dat deze enorme haai met open bek, vol vlijmscherpe tanden, recht op jou af komt zwemmen en er wordt geroepen dat je naar beneden moet duiken. In een flits komt het dier voorbij en hoop je natuurlijk dat je elk moment hebt kunnen vastleggen met je GoPro. Zet maar op je bucketlist als je het mij vraagt, want deze ervaring is onvergetelijk. #10 Ontdek de wijnregio bij Stellenbosch Stellenbosch is hét hart van de Zuid-Afrikaanse wijnbouw en tevens hét startpunt van de bekendste wijnroute van Zuid-Afrika, de ‘Stellenbosch wine-route’. Maar naast het proeven van de fantastische wijnen die hier geproduceerd worden is er nog een andere reden om deze regio te bezoeken. Het is er namelijk ontzettend levendig door de ruim 17.000 studenten die er wonen, er zijn hier dus genoeg gelegenheden voor een leuk avondje uit. Stellenbosch ligt op zo’n 50 km rijden vanaf Kaapstad.