Bruisend Brazilie
Copacabana; waar anders in Rio wil je verblijven? Met een welkomstcocktail op het dakterras met zwembad en waanzinnig uitzicht over de Copacabana werden wehart elijk ontvangen door de manager van het hotel. Het was al best laat maar nog steeds werd er volop gesport op het beroemde strand, uiteraard voornamelijk gevoetbald. En ook om 5 uur ‘s ochtends was het er al behoorlijk druk. Door de jetlag was ik vroeg uit de veren en ook Rio was dus al wakker. Vanuit het hotel hadden we behalve uitzicht op het strand ook uitzicht op de bekende Sugar Loaf Mountain, die we na het ontbijt ook als eerste gingen bezoeken. Met een skilift gingen we omhoog en de uitzichten over de stad zijn werkelijk adembenemend. En daar was hij dan ook voor het eerst deze reis, hoog op een berg aan de andere kant zagen we het meest bekende beeld van Brazilië, het Christus de Verlosser-standbeeld. Wauw, kippenvel toen ik het de eerste keer zag. Na Sugar Loaf Mountain was het tijd voor een lunch in een echt Braziliaans BBQ-restaurant, een zogenaamde Churrascaria. Dit is niet zomaar een BBQ-restaurant, het vlees wordt vers voor je bereid en dan heb je het over het beste vlees dat er is. Het vlees wordt aan tafel op diverse manieren geserveerd en voor je neus wordt er een stuk afgesneden. Het is een hele happening en waanzinnig lekker. Met onze buikjes vol was het tijd voor iets anders waar mijn hart sneller van gaat kloppen, carnaval! Rio en ook de rest van het land hebben een wereldberoemde traditie van carnaval en we gingen naar de Carnival Factory, waar we een rondleiding kregen. Er werd enorm veel verteld over de achtergrond, de verhalen, de geschiedenis, wat het betekent en ga zo maar door. Het was enorm indrukwekkend en het is superbelangrijk voor de Brazilianen, ze zijn hier een heel jaar mee bezig. Tot slot werden wij ook in traditionele kleding gehesen wat zorgde voor een hilarisch moment, vooral toen we ook nog eens samba-moves moesten uitvoeren. Wil je carnaval in Rio meemaken, boek dan ruim op tijd je reis want dit is het hoogtepunt van het jaar!
De laatste stop van de dag was bij het immense beeld van Christus de Verlosser. Dit iconische monument staat al jaren op mijn verlanglijstje en ik kan nog steeds niet geloven dat ik er ben geweest. Met een treintje gingen we de berg op en reden we door een prachtig gebied, een jungle midden in de stad met geweldige uitzichten. Toen we boven aankwamen dacht ik: “Nou dat wordt wat.” Het was mistig en we zagen niks. Nog een paar trappen op en daar stond hij ineens. Wauw! Echt ongelooflijk hoe groot en indrukwekkend. De mist werd afgewisseld met heldere momenten en dit maakte het tot een extra magische ervaring.
De volgende dagen hebben we de stad verkend met onze gids. Een hoogtepunt was een bezoek aan de Escadaria Selarón Mosaic Steps (Snoop Dogg en Pharrell Williams hebben hier de video voor “Beautiful” gefilmd). Het kunstwerk bestaat uit gekleurde trappen met allemaal verschillende tegels. Mensen uit de hele wereld hebben tegeltjes opgestuurd dus bijna elk land wordt vertegenwoordigd; er zaten ook een aantal leuke Hollandse tegeltjes tussen. De straatkunst in het algemeen rond Rio is prachtig; schitterende graffiti die het tot een kleurrijk geheel maken. Via de Kathedraal van Rio en vele winkeltjes in het centrum (waar ik uiteraard een lading beroemde havaianas heb ingeslagen) eindigde ons verblijf in Rio in een sambaclub waar we na een aantal Caipirinhas een dansje hebben gewaagd.
Het was tijd om Rio achter ons te laten en na een vlucht van slechts 2 uur kwamen we aan in de stad Salvador. We verbleven in een prachtig oud klooster omgetoverd tot hotel! In het hart van het historische centrum was dit een bijzondere plek om te verblijven. Salvador is de voormalige hoofdstad van Brazilië en de passie voor cultureel erfgoed en geschiedenis zie je overal terug. En natuurlijk is er de muziek; van de verschillende straatcafés tot de beroemde sambaband Olodum die op straat staat te spelen. Michael Jackson heeft hier met deze sambaband zijn beroemde video voor “They don’t care about us” opgenomen. We hebben enorm veel gedaan, geziplined over het strand, zandduinen bezocht, een heerlijke boottocht gemaakt, heerlijk geslenterd door het historisch centrum en geshopt op de markt. Ook vind je hier geweldige restaurants, zoveel verschillende invloeden die je proeft in het heerlijke eten.
De laatste dagen hebben we doorgebracht in Praia do Forte, van fijne kleinschalige poussada's tot grote all-in resorts langs de kustlijn, ook hier is voor ieder wat wils. Brazilië is zo enorm divers en ik heb nog maar een klein stukje gezien maar het was fantastisch, de afwisseling maakt het een geweldige bestemming voor iedereen. Of je nu houdt van steden, natuur, strand, cultuur het is er allemaal, een aanrader voor koppels, jong, oud, gezinnen met kids of de avontuurlijke solo reiziger. Wil je meer weten over dit indrukwekkende land, neem dan contact met me op.