Vietnam

Vanaf Amsterdam vlieg ik met Emirates via Dubai naar Ho Chi Minh City. Vanwege het tijdverschil van 6 uur kom ik halverwege de avond aan. De lokale contactpersoon wacht me op en brengt me naar het Grand Silverland hotel voor de eerste twee nachten. Een prima stadshotel, heel centraal gelegen. Na een snelle, lichte maaltijd is het tijd te gaan slapen. Het ontbijt is uitgebreid, een fijne start van de dag! Ik vertrek meteen naar de Cu Chi Tunnels om hier meer over te weten te komen en er zelfs een stuk in te gaan. Op de terugweg maak ik een stop voor een hotelinspectie en terug in het Silverland staat de afternoon tea voor me klaar. Na deze zoetigheden struin ik over de markt bij het hotel en ga ik me opfrissen voor de volgende activiteit; een foodtour achterop de scooter. Achterop bij Liu suis ik door de stad. Ze vertelt honderduit over haar leven, de dingen waar we langs rijden en voor ik het weet staan we bij de 1e stop. Ik mag hier leren hoe ik vers rijstpapier maak, om deze vervolgens te beleggen met groenten en vlees en op te rollen tot een loempia. We zoeven weer door het verkeer naar de 2e stop om te bbq'en aan tafel. Liu maakt heerlijke gerechten voor me klaar en ik hoef alleen maar te luisteren naar haar vrolijke gebabbel. Wat een gezelligheid! Het is tijd om door te rijden naar de 3e stop; hier komt kreeftensoep op tafel. Hier ben ik nooit zo dol op, maar deze smaakt me heel goed. Stop 4 is bij een streetfood stalletje waar ik de mogelijkheid krijg om trúng vit lôn te eten. Dit is een gekookt eendenei met een kuiken erin. Ik sla over, dat begrijp je. Stop 5 is de laatste en daar geniet ik van frozen yoghurt en mango sticky rice. Veel te veel gegeten, maar wàt een leuke manier om de stad te ontdekken. Tussen het drukke verkeer, achterop de scooter met een te vrolijke, enthousiaste gids. Moe maar voldaan kom ik terug in het hotel en drink nog een biertje om vervolgens alle indrukken een plekje te gaan geven.

Na een vroeg ontbijt ga ik richting de Mekong Delta. Een rit van 4 uur naar het westen. Er is vanalles te zien onderweg en het landschap veranderd van drukke stad in platteland. Nog steeds druk qua verkeer want alles krioelt door elkaar en zelfs op de ‘snelweg’ vind je scooters. Aangekomen in Can Tho ben ik blij verrast met de overnachtingslocatie. Het zou een homestay zijn en bij die omschrijving denk ik aan een primitieve slaapplek, maar Mekong Rustic is een soort boutique hotel. Ik krijg een bungalow met buitendouche. Te gek! Na de lunch stap ik op de fiets om de omgeving te ontdekken. Door boerenland, langs de rivier, ik ga op bezoek bij een Vietnamees gezin om bananencake te maken en bij de smid om te zien hoe er van de overblijfselen van de bommen van de Vietnamoorlog messen worden gemaakt. Bij terugkomst is er een paar uur vrije tijd om vervolgens wederom te genieten van de Vietnamese keuken. Na een kort nachtje word ik om 05:30uur verwacht aan boord van een klein bootje die me naar de floating Market vaart. Ontzettend leuk om te zien dat de Vietnamezen hun zelf verbouwde waar verkopen op het water en daarmee zichzelf en het gezin kunnen onderhouden. Voor de lunch kom ik terug om vervolgens uit te checken en naar de luchthaven van Can Tho te gaan. Ik vlieg met Vietnam Airlines in 2 uur naar Hanoi. Ook hier wacht een chauffeur op me en word ik naar het Rex hotel middenin het oude centrum gebracht. De vrije avond die ik in de stad heb wordt uiteraard gevuld met heerlijk eten en drinken en een bezoek aan de Night Market. Deze is er alleen in het weekend en is kilometers lang. Ze verkopen er voornamelijk kleding, schoenen en elektronica. De volgende ochtend word ik na het ontbijt opgehaald om naar Lan Ha Bay te rijden. Ik ga hier voor een nacht aan boord van de Perla Dawn. Het schip is van alle gemakken voorzien en ik heb een balkonhut op het voordek. Schitterend! Na de uitgebreide lunch word ik met een klein bootje tussen de kliffen gevaren en zie ik zelfs een aap op de rotsen! Wat een rust, wat een prachtige natuur! In de avond staat er weer een heerlijke maaltijd klaar en geniet ik van de stilte en de sterrenhemel. De volgende ochtend start de Tai Chi sessie bij zonsopkomst. Erg vroeg, maar zeker de moeite waard om met het zonnetje dat steeds meer tevoorschijn komt op het dek de dag bewust te beginnen. Ondertussen is de kok bezig met het ontbijt. Heerlijk! Daarna is het tijd voor een kayaktocht door de baai wat al net zo prachtig is als de Tai Chi sessie. De stilte is overweldigend. Na terugkomst check ik uit en heb ik nog even de kans om op het dek te genieten terwijl het schip terugvaart naar de haven.

Teruggekomen in Hanoi check ik in in hotel Tirant, ook in het oude centrum. De middag is ter vrije besteding en ik besluit een combinatie te maken van Hanoi ontdekken en relaxen op de kamer. Voor het diner beland ik in een restaurant om de hoek en ik eet wederom verrukkelijke Vietnamese gerechten. Na het diner is het tijd om het nachtleven te beleven. Het bleef nog lang onrustig in Hanoi. In de ochtend is het tijd voor opnieuw een tour achterop het meest populaire vervoermiddel van Vietnam. Dit keer een klassieker; een Vespa. Super leuk en heel snel, maar ook best confronterend met het verkeer en de bijwerkingen die dat heeft; de smog in de stad. In Ho Chi Minh had ik daar helemaal geen last van, maar de luchtvervuiling pakt me hier wel en ik krijg last van branderige luchtwegen en ogen. Het probleem is ook goed te zien wanneer ik over de brug rijd de stad uit voor zicht op de stad. Dat zicht is er nauwelijks. De tour is geweldig en ook hier krijg ik een goed beeld bij de stad. Na de lunch loop ik terug naar het hotel en check ik uit. De bagage laat ik stallen en ik maak een afspraak bij de spa voor een gezichtsbehandeling. Het lijkt me wel een goed idee al die viezigheid te laten weghalen. Fris en fruitig struin ik nog wat door de stad wanneer het einde van de trip nadert. Nog een laatste hotelinspectie, een verrukkelijk diner en een drankje op een rooftop en de Vietnam reis zit erop. Ik vlieg vanaf Hanoi via Dubai naar Amsterdam met Emirates.

Wat heb ik genoten van Vietnam! Wat een vriendelijke mensen, wat een geweldige agent heb ik en wat een mogelijkheden zijn er in dit land! Ik heb in 6 dagen natuurlijk nog lang niet alles gezien, maar ik heb wel een goed beeld gekregen en ik ben er zeker van dat ze me nog een keer gaan terug zien.