5-daagse studiereis naar Gambia

Madelon Lucas op 20 November 2022
Ontsnap aan de winter in Gambia. Dat is wat ik begin november heb gedaan. Op uitnodiging van Corendon mocht ik dit mooie land verkennen. Lees mijn ervaringen in dit mooie land.

Letterlijk zijn we de zon achterna gereisd, want bij aankomst op de luchthaven van Gambia komt de hitte ons tegemoet. En hoe het in Afrika kan gaan, we moesten een heel stuk omrijden omdat er opeens wegwerkzaamheden waren. En dan kom je in een lange file en is het afwachten hoe en wanneer je weer gaat rijden.

Na aankomst in het hotel kunnen we niet meteen op onze kamer, ondanks dat we veel later dan gepland aankomen. Maar het komt in Gambia zoals het komt. En de heerlijke temperatuur maakt alles weer een beetje goed. Tijdens deze reis verblijven we in het Kalimba Beach Resort. Dit 4,5 sterren adults only hotel ligt direct aan het strand. Gaaf zijn de swim-up kamers. ’s Avonds maken we voor het eerst kennis met het Gambiaanse eten: witte rijst, kip, vis en verse groente.

GAMBIA MEER DAN ZON EN ZEE Vandaag gaan we in een 4-wheel drive op pad om meer van het Gambiaanse leven te zien. Langs de weg staan veel kraampjes met mega watermeloenen, houten bedden, banken en kasten, mensen die enthousiast naar ons zwaaien, ezeltjes langs de weg en stof, veel stof. En waarom een 4-wheeldrive dacht ik nog? Na een half uurtje is me dat wel duidelijk. De weg houdt soms gewoon op en dan rij je door zand. We rijden door diverse kleine dorpjes en bezoeken een schooltje. De kindertjes zingen speciaal voor ons een liedje. Snel even een traantje weggepinkt. Veel van ons delen speelgoed, pennen, knuffels en andere spulletjes uit.

BERENDING Na al deze blije gezichtjes rijden we door naar een lokale koe- en geitenmarkt. Oh dit is echt niets voor mij. Al die beesten die staan te wachten tot ze geslacht worden. Opgelucht als we hier weer vandaan rijden, nu richting Berending, een klein dorpje bij de grens van Senegal. De vrouwen uit dit dorpje voeren een dans voor ons op, begeleidt door mannen op drums. Wat zijn deze mensen trots op hun cultuur.

SENEGAL-GAMBIA Pff, wat een mooie reis en wat een indrukken. Na een korte rit stappen we in twee houten bootjes om een mooie tocht over de rivier te maken. Langs mangrove waar we veel vogels zien. De krokodillen zitten te goed verstopt, die zien we niet. We lunchen vlakbij het strand waarna we de mogelijkheid hebben om het stof even af te spoelen.

TANJI Onze laatste stop van deze dag is de lokale vismarkt in Tanji. Nou ik heb veel vismarkten gezien, maar dit is toch wel bijzonder en best extreem. De vissersboten komen net binnen. Heel bijzonder om al die plaatselijke vissers aan het werk te zien. Vrouwen en mannen die op het strand staan te wachten op de vangst. Een drukte van jewelste, veel gedring en geduw. Overal vis en nog eens vis, gesorteerd per grootte.

POCO LOCO Na een heerlijke douche om ons even op te frissen van de vele indrukken en het stof gaan we naar Poco Loco, een bekende beachclub in Kololi. We genieten hier van een Gambiaans buffet onder entertainment van drummers, dansers en een vuurspuwer.

HOTELBEZOEKEN Een studiereis is geen studiereis zonder hotelbezoeken. We bezoeken Ocean Bay, Sun Beach, Badala Park en Palm Beach. Allemaal van verschillende categorieën en prijsklassen. Uiteraard goed om de hotels niet alleen van een plaatje te zien. Op deze manier krijg je er ook echt ene gevoel over. ’s Middags heb ik eventjes gewerkt en van het zonnetje genoten.

KAJAKKEN Pff, het was wel heel vroeg vanmorgen. Om 6.30 stappen we in de bus om te gaan kajakken. Wat een geweldig plaatje als we aankomen. Die kajaks in het water met de opkomende zon. Per tweetal stappen we in een kajak en peddelen ons door de dichte mangrove heen. Echt een ervaring, want sommige stukken zijn echt zo dichtbegroeid dat je moet bukken en takken opzij moet duwen. Dit werkt wel op mijn lachspieren. We spotten diverse vogelsoorten, apen, hagedissen. Ergens midden tussen de mangrove op een klein stukje gras genieten we van een verse kop koffie en sandwiches.

BANJUL Na het kajakken gaan we naar Banjul voor een bezoek aan de Royal Albert Market. We slenteren langs de veel kraampjes met groente, fruit, vis, houtsnijwerken en vele andere handwerken. Met een tas vol souvenirs voor thuis, gaan we terug naar het hotel. Na onze lunch bezoeken we opnieuw een aantal hotels zoals Balafon Beach Resort, Kololi Beach en Palm Rima. Balafon vind ik echt een leuk verzorgd gezellig hotel.

SENEGAMBIA STRIP ’s Avonds eten we bij Skala, een groot maar gezellig restaurant waar je echt goed kunt eten. Na ons diner wandelen we over de beroemde Senegambia strip met zijn vele restaurants, barretjes en uitgaansmogelijkheden. Houd je van uitgaan, dan ben je hier op je plek.

MONKEY PARK Het is alweer onze laatste dag. Vandaag staan de laatste hotelbezoeken op het programma. We bezoeken Swiss Boutique Hotel, Baobab Holiday Resort en Kombo Beach. Bij dit laatste hotel staat de lunch voor ons klaar.

Als afsluiting van onze reis bezoeken we het Monkey Park, officieel Bijilo Forest Park. In dit park vind je drie verschillende soorten apen. Bij de ingang kun je een zak nootjes kopen om ze te voeren. Wees niet bang, ze doen niks. Ze willen alleen jouw nootjes. Je kunt hier verschillende routes wandelen en genieten van de natuur en de dieren. ’s Middags hebben we nog even tijd voor een laatste duik en daarna koffer inpakken en naar de luchthaven.

GAMBIA, THE SMILING COAST OF AFRICA

Lees ook de praktische tips Gambia>>