Studiereis MSC Saudi-Arabië en de Rode Zee

Wow, ik kon het gewoon niet geloven. Ik mocht mee met MSC op hun nieuwe route naar Saoedi Arabië en de Rode Zee. Een compleet nieuw gebied ontdekken. Dat is toch het leukste dat er is. En ik had ook nog nooit op een cruiseboot gezeten. Ik kan je wel zeggen, vanaf het moment dat ik te horen kreeg dat ik mee mocht, heb ik echt de dagen afgeteld.

VLUCHT NAAR JEDDAH Na een nachtvlucht met Saudi Airlines met een top service, komen we om 4.30u aan in Jeddah. Overal gesluierde vrouwen, mannen in pak of gekleed in wit met tulband. Na veel papierwerk eindelijk op de bus richting de MSC Bellissima. Zorg als je naar dit land gaat, dat je goed op de hoogte bent van alle documenten en de app die je nodig hebt. (uiteraard help ik je daarbij als Travel Counsellors)

MSC BELLISSIMA Wat een schip. Alles straalt luxe uit. En wat ben ik blij met mijn balkonhut. Na een laat ontbijt, laten we ons heerlijk masseren, want ook dat is inclusief onze reis. Daarna beetje bijslapen bij ’t zwembad.

JEDDAH Aan het einde van de middag krijgen we een stadstoer door Jeddah. Je gaat 100 jaar terug in de tijd. Ik vond het best bijzonder om als toerist tussen veel burka's en andere jurken te lopen. Aan de winkels en gebouwen kun je duidelijk zien dat men druk bezig is om het toerisme toe te laten. Ze zijn op de goede weg, aan vriendelijkheid ontbreekt het in ieder geval niet. Moe van bijna geen slaap kleed ik me nog om voor de Arabische avond.

KING ABDULLAH – PURE BEACH Na 't ontbijt vertrekken we naar een Beach Club. Met een temperatuur van 35 graden blijf ik graag in de schaduw of 't water. En dat zeg ik als ware zonaanbidster. Lekker met een kano 't water op. Beetje gezwommen en een heerlijke smoothie ananas gedronken. Echt even een momentje om te relaxen. En weet je hoe blauw de zee is!

RONDLEIDING MSC BELLISSIMA Na de lunch krijgen we in de vorm van een quiz een beter beeld van dit schip. We bezoeken andere kajuiten en bekijken alle faciliteiten die dit enorm jacht al biedt. Het is echt gewoon bijna een dorp op zichzelf. Aan de veiligheid wordt ook echt gedacht. Ben je in de binnenruimtes, dan zijn mondkapjes verplicht als je je verplaatst. Alleen als je zit, mag hij af. Iedere keer als je 't restaurant ingaat, word je temperatuur gecheckt en verplicht handen wassen. Veiligheid boven alles.

HEGRA, ALULA EN ELEPHANTS ROCK De verrassingen volgen elkaar op. Wekker om 5.35uur. Snel ontbijtje en korte busrit naar 't vliegveld. Vandaag maken we een binnenlandse vlucht naar Alula. Iets waar je even rekening mee moet houden, op de luchthaven worden vrouwen en mannen gescheiden. Rugzak moest ik afgeven en in een apart hokje werd ik gefouilleerd. Heel bijzondere ervaring. Echt een ongelooflijk mooie tocht door de woestijn met aan allebei de kanten enorm mooie vergezichten over de bergen. Dit gebied kende ik nog niet, maar wat een mooi onontdekt gebied. Het liefst had ik hier uren rondgelopen. We bezoeken eerst Hegra. Diverse graftombes uitgehouwen in rotsen. Hoeveel graven er exact inliggen, is niet bekend. Daarna door naar Elephant Rock. Rots in de vorm van een olifant. In dit gebied liggen meerdere rotsen waar je een vorm in ziet van een beest of ander voorwerp, maar de Elephant Rock is de beroemdste. Na een heerlijke lunch op een uniek plekje waar je ook kunt overnachten, gaan we nog naar de old Town. En stadje opgebouwd om te laten zien hoe het er vroeger allemaal uitzag.

YANBU Vanmiddag brengen we een bezoekje aan het stadje Yanbu, een klein kustplaatsje aan de Rode Zee. We kunnen zo het schip aflopen en na een kleine controle lopen we zo het stadje in. Tijd om het stadje te bezoeken en wat winkeltjes te bekijken. Ook de herkenbare oproep voor het gebed mag dan niet ontbreken. Je zou dit iedere dag horen.

PETRA Na een dag vol MSC presentaties, is onze laatste excursie naar Petra in Jordanië. Na een 2 uur durende busrit door een ongelooflijk mooi landschap komen we aan in Petra. Deze plek staat op de UNESCO werelderfgoed lijst en het mag één van de zeven wereldwonderen genoemd worden. Een stad volledig uitgehakt uit rotsen. Je kunt hier kiezen of je met of zonder een gids de kloof inloopt. Ook kun je de kloof in te paard of op een ezel. Ik kies gewoon om het lekker te open. Wat een mooie plek. Je raakt niet uitgekeken met de zon op de rotsen. Wat mag ik me gelukkig prijzen dat ik hier naar toe ben geweest.

MSC heeft deze reis voor mij mogelijk gemaakt. En me hierdoor enthousiast gemaakt voor deze landen, maar ook voor het cruisen.