Japan, Het land van de rijzende zon!

Marieke Verkerk op 24 January 2019
Japan het land van de rijzende zon!

Ik was zo nieuwsgierig naar dit bijzondere land, de cultuur en de mensen dat deze bestemming echt bovenaan mijn bucketlist stond. Deze reis was een enorme ervaring!

Samen met 12 collega’s reisden wij af om de highlights te zien, in verschillende type accommodaties te verblijven en om te ervaren hoe het is om te reizen met het treinenstelsel van Japan. Via Istanbul vlogen wij met Turkish Airlines naar Tokio. Een prima maatschappij om mee te vliegen. Het is wel zeker aan te raden bij een lange wachttijd de lounge te reserveren zodat je op de drukke luchthaven van Istanbul een rustige plek hebt om tijdens de overstap tijd te spenderen. We hebben een vol programma en deze keer is er geen plaatselijke gids mee dus we gaan de reis op eigen gelegenheid volbrengen. Het is dan ook van te voren goed puzzelen waar vandaan de treinen gaan en we moeten even inkomen maar al snel hebben we het gestroomlijnde systeem onder de knie.

Op het programma staan Tokio, Hakone/Mt Fuji, Takayama en Kyoto. We reizen met behulp van de vooraf geboekte Japan Rail Pass. Deze railpas kan alleen buiten Japan geboekt worden en niet ter plaatse dus dit is wel van groot belang vooraf geregeld te hebben. Vrijwel alle treinen door het hele land vallen onder deze pas, dus ook de bullettrain, de snelle Shinkansen.

Maar eerst blijven we nog even in Tokio. De elektronicawijk Akihabara, het drukke Shibuya met het bekende kruispunt, Shinjuku, Harajuku en Asakusa met de bekende Senso-ji tempel. Met de metro en trein verplaats je je makkelijk door heel Tokio. Ook een bezoek te brengen aan de Tsukiji vismarkt hadden we graag gewild maar helaas was deze gesloten. Gelukkig heb ik besloten nog een keertje terug te gaan dus ik bewaar hem voor mijn volgende bezoek aan Japan.

Na twee volle dagen reizen we verder het land in. Je kunt in Tokio zeker nog een dag extra verblijven maar tijdens deze reis hebben wij die tijd niet. We stappen aan boord van de Shinkansen, de welbekende Japanse bullet train. Op het station bij de Shinkansen staan treinmedewerkers keurig in uniform en met witte handschoenen. Zij zorgen ervoor dat alles goed verloopt. Met lijnen is aangegeven waar je moet staan want de trein stopt altijd op exact dezelfde plek. De Japanse bevolking staat keurig achter elkaar te wachten tot de deuren open gaan. We reizen van Tokyo naar Nagoya. Daar stappen we over op de trein richting Hakone. Om bij ons hotel te komen maken we ook nog gebruik van de cable car, een bergtreintje dat zigzaggend de berg op rijdt, gevolgd door een funiculair en als laatste een kabelbaan naar Ubako. Alles loopt soepeltjes in elkaar over. Een hele reis, maar wel heel leuk door al die verschillende vervoersmiddelen. We “beleven” het land. Vanuit de kabelbaan hebben we een perfect uitzicht op de met sneeuw bedekte Mt Fuji.

Met de Hakone Free Pass kun je gebruik maken van bijna alle bussen, treintjes en kabelbanen in Hakone. Travel Counsellors zitten nooit stil want in de korte tijd dat we in Japan zijn willen we natuurlijk alles ontdekken. Wij kiezen dan ook om de middag op te vullen en maken een boottocht op Lake Ashi. We varen tussen de bergen, langs een tempel en alweer met een prachtig uitzicht op Mt Fuji. Het waait ondertussen flink en het is koud, dus hoe lekker is het dan om de middag af te sluiten in de onsen, een traditioneel Japans warmwaterbad in ons hotel. ‘s Avonds hebben we een Japanse buffet met heerlijke verse sushi, tempura en andere Japanse gerechten. En terwijl wij genieten van allerlei lekkernijen wordt ons bed (een Japans matras op de grond) opgemaakt in de traditionele kamer in typisch Japanse stijl. De kamer bestaat uit twee ruimtes met schuifdeuren en geweven matten op de vloer. In de ruimte staat verder nog een lage tafel en twee stoelen zonder poten. En er ligt yukata (katoenen kimono) klaar waarmee je naar de onsen kunt, maar ook in het restaurant en de rest van het hotel wordt de yukuta gedragen.

Na een nacht reizen we verder naar de Japanse Alpen. De reis ging vanuit Odawara via Nagoya naar Takayama. In de winter een erg mooie reis door het besneeuwde landschap. Takayama is een prachtig stadje met een mooi en goed bewaard gebleven oud centrum. Sfeervolle straatjes en mooie tempels. Het is ook prima uitvalsbasis voor andere stadjes in de regio zoals Shirakawa-go. HiduTakayama is een wintersportplaats. Het gebied is niet heel groot maar hoe bijzonder is het om te skien in Japan.

Vanuit Takayama gingen wij terug naar Nagoya en met de Shinkansen door naar Kyoto. Een heel bijzondere stad want in Kyoto vind je enorm veel winkels warenhuizen en eetgelegenheden maar toch is de Japanse cultuur niet verloren gegaan. Het Imperial Palace, het Gouden Paviljoen en Nijo Kasteel, de prachtige Fushimi Inari Taisha tempel. Bekend van de duizenden rode poorten gebouwd tegen een heuvel. Stuk voor stuk prachtige trekpleisters die ondanks dat het toeristisch is geworden nog zeker laten zien hoe men vroeger in Japan leefde en wat belangrijk is voor de Japanse inwoners.

Na Kyoto zit onze reis er al weer op. De stilte in Tokyo ondanks zoveel mensen in de stad, de sneeuw in de Japanse Alpen, het baden met de giechelende Japanse dames in de Onsen in Hakone, de prachtige tempel in Takayama en het bezoek aan Kyoto maakt mij nog nieuwsgieriger naar de rest van het land. Ik hoop dat ik u ook nieuwsgierig heb kunnen maken en samen met u een reis naar het Land van de rijzende zon naar uw wens mag samenstellen.

Watashi wa anata ni tsukaete shiawasedesu ( ik ben u graag van dienst)