Zuid-Afrika & eSwatini 4; op bezoek in het Koninkrijk
Om dieren te zien hoef je de lodge helemaal niet te verlaten en ga je gewoon met je drankje bij de waterhole zitten. Vooral als het heetste moment achter de rug is zie je hier volop dieren die water komen drinken en vervolgens verder lopen, hier echt komen afkoelen door een duik te nemen (nijlpaarden) of een het een fijne plek vinden om echt te chillen zoals de neushoorns. Ik heb er bij de waterhole heel veel gezien, en ook tijdens de game drive. Echt heel indrukwekkend en doordat hier veel neushoorns voorkomen wist onze gids Marnix ook heel veel te vertellen. Ook kwamen we giraffen tegen, nyala’s, veel antilopensoorten, de grote Afrikaanse maraboes (mooi van lelijkheid ;-) ) en hebben we een hele tijd bij de Mahlinda Waterhole met “hide” gezeten zodat je in alle rust en zonder de dieren te storen naar ze kunt kijken. Heel gaaf om te zien dat daar zoveel dieren naar toe komen. Grote groepen gnoes, impala’s, nyala’s, maar ook weer veel Afrikaanse maraboes, wrattenzwijnen, zelfs drie krokodillen en nijlpaarden in het water.
Vanuit het Hlane Royal National Park in het oosten van het land zijn we westwaarts gereden. Over prima asfaltwegen, door de heuvels, langs dorpen en steden. Wat is eSwatini prachtig!
Na volop natuur is het nu tijd voor cultuur met als eerste een bezoek aan het Eswatini National Museum. Heel erg interessant om er veel over te lezen en te zien, zoals de verschillende kleding die door de dames en heren gedragen wordt/werd. Hierna zijn we nog kort door de natuurhistorische vleugel gelopen en hebben we aan de andere kant van de weg het monument bezocht van King Sobhuza II en het omringende park. Een goed voorproefje van de dagtocht met lokale gids die de volgende dag op de planning stond.
Samen met gids Mseni hebben we het centrale gedeelte van eSwatini ontdekt. We zijn begonnen bij de Ngwenya Glass Factory. Wat indrukwekkend wat de medewerkers van een stuk gerecycled glas kunnen maken, echt prachtig en heel kunstig. Hierna zijn we kort bij de Sibebe Rock gestopt (het kleinere broertje van Uluru, Australië) en via de hoofdstad Mbabane door naar the Light of Africa; Swazi Candles. Supergaaf om te zien hoe ze hier prachtige kaarsen maken van een stuk wax, en allemaal binnen een paar minuten met de hand gemaakt :-)
Als laatste zijn we naar de Mantenga Falls in het Mantenga Nature Reserve geweest (niet super indrukwekkend) en hebben we het Cultural Village bezocht. De dansoptredens waren vooral voor mij erg leuk om te zien. Een beetje toeristisch (vooral de wandeling langs traditionele huizen) maar wel grappig, vooral omdat er een stel schoolgroepen aanwezig waren, die voor veel leven in de brouwerij zorgden, hahaha! Vooral de meiden waren erg dol op de optredende mannen in traditionele kleding met onderkleding in de kleuren van de nationale vlag ;-)
Op heel veel plaatsen zie je de foto van de koning; King Mswati III, samen met de moeder van de koning Ntfombi (niet de biologische moeder) en de premier Russell Dlamini. In officiële gebouwen, in hotels en lodges, op bankbiljetten en op straat omdat King Maswati III nog niet zolang geleden jarig is geweest. Erg leuk om van gids Mseni van alles over deze bijzondere familie en eSwatini te leren en een dag samen op pad te gaan. De dag had nog wel langer mogen duren, we hebben nog lang niet alles gezien.
Na 5 nachten was het tijd om terug naar Zuid-Afrika te reizen en eSwatini weer achter ons te laten :-( Super jammer, want ik had nog veel meer van dit prachtige land willen zien, maar de volgende plek wacht op ons. Een korte route brengt ons naar de Ngwenya/Oshoek grensovergang en na weer een hoop stempels te hebben verzameld, staan we na 20 minuten aan de andere kant. Wederom soepel en snel verlopen.
Onderweg een korte lunchstop gemaakt bij Alzu aan de N4, met als gelukje dat we weer een hoop dieren zien :-) Wel een beetje steggelen want er is een waterplek en er staan voerbakken, maar toch een heel stel neushoorns, buffels, antilopensoorten, elanden, struisvogels en spiesbokken, waarvan we de laatste drie tijdens deze reis nog niet gezien hadden. Via een onverharde weg rijden we naar onze laatste lodge van deze reis. Een prachtig gelegen lodge aan de Olifants Rivier waar het ’s nachts heel koud werd, we moesten zelfs even de voorruit krabben voordat we op weg konden naar Johannesburg. Het is echt winter, dat is wel duidelijk ;-)
Na een klein stuk tussen de weilanden gereden te hebben, kwamen we al snel weer in stedelijk gebied en werd het snel weer drukker op de weg. De wegen in en rondom Johannesburg zijn erg goed en ook de bewegwijzering is prima, hoewel het door de drukte nog wel eens een uitdaging was om op de juiste baan terecht te komen. Maar het is gelukt en we hebben de ochtend doorgebracht in het Apartheid Museum, een museum dat al jaren op mijn lijstje staat. Echt super indrukwekkend en vrij heftig om te zien en te lezen wat er in die jaren allemaal gebeurd is, hoe de apartheid ontstaan is en hoe hier een einde aan kwam. Een mooi einde van onze rondreis door Zuid-Afrika en eSwatini.
Wil je meer weten of meer foto's zien en verhalen lezen, kijk dan op mijn sociale media kanalen "met Minke op reis".