Kwazulu Natal… Wildlife-safari’s, wetlands, boottochten en Zulu-dorpen

Miranda Billekens op 24 September 2019
Kwazulu Natal, een provincie in het oosten van Zuid-Afrika, is zeer de moeite waard om te ontdekken, zoals ik onlangs deed tijdens een ervaringsreis samen met enkele collega Travel Counsellors. Een glimpje van Kwazulu Natal…

Na onze aankomst per vliegtuig in Durban is het nog circa 3 uur rijden naar St. Lucia waar we de eerste nachten verblijven. De wegen zijn goed te berijden en men rijdt hier links. St. Lucia is een leuk klein plaatsje tussen de zee en de rivier gelegen en staat bekend om zijn nijlpaarden, die je zomaar kunt aantreffen op straat of naast het zwembad. We verblijven hier 2 nachten als uitvalsbasis om de omgeving te verkennen.

We bezoeken het Nkundusi village, een zuludorpje waar we hartelijk ontvangen worden door een vriendelijke ‘chief’ gewapend met speer en schild. Hij doet me wel een beetje denken aan de ‘Fresh Prince of Bel Air”… haha… Tijdens een rondleiding leren we o.a. over hun gebruiken, leefgewoontes en kledij. Wist je dat de kleuren van hun traditionele kledij diverse betekenissen hebben? Ten slotte worden we nog getrakteerd op een spetterende voorstelling, waarbij jong en oud nep-vechten met speren en schilden, zingen, dansen en springen, benen zwierend in de lucht, en dan weer stampend op de grond en dat allemaal op het ritme van de grote trommels. Wat een energie!!

Na een heerlijke lunch met uitzicht over de wetlands met zijn prachtige roze flamingo’s, gaan we genieten van onze ‘hippo & croc’ bootsafari. Sommige nijlpaarden liggen heerlijk te snurken in het zonnetje langs de oevers en anderen banjeren rustig rond in het water. De krokodillen liggen ook lekker uit te buiken en de diverse soorten vogels fladderen door het riet, of zitten op de uitkijk hoog in de bomen. Oepsss…. Een beetje verbrand in het felle zonnetje. Het is allemaal zo mooi, dat ik me vergeet in te smeren ;-) Zonnebrand meenemen dus!

We besluiten een avondsafari te doen. In het pikkedonker gaan we met een truck en ranger op pad, gewapend met grote lampen om zo in de verte te turen op zoek naar gekleurde oogjes. De ranger ziet precies aan de oogjes welke dieren er zijn. We stoppen om een kleine kameleon goed te bekijken. Wat een mooi beestje!! Inmiddels is het echt enorm koud geworden en zitten we met dikke jassen en warme kleedjes om in de hobbelende truck verder te genieten van o.a. impala’s, zwijntjes, buffels en zebra’s… en oja… de prachtige sterrenhemel!

De volgende dag rijden we naar ons volgende hotel. Verzadigd van een superlekkere uitgebreide lunch vertrekken we naar het Manyoni Private Game Reserve. Een private game reserve is van privé eigenaren en hier kun je alleen met een ranger meerijden. De ranger staat in verbinding met andere rangers en zij houden elkaar op de hoogte waar dieren gespot zijn. Hier kun je ook van de gebaande paden af om zo dichter bij de dieren te komen. Extra leuk en spannend! Een National Game reserve is van de overheid en hier mag je zelf rijden. Wel op de gebaande paden blijven dan. De safari in Manyoni is super! We zien o.a. olifanten, neushoorns, gnoes, impala’s en pumba’s. De mooiste ervaring brengen de leeuwen toch wel. Hoe gewéldig dat je deze enorme roofdieren van zo dichtbij mag en kan bewonderen!! Ze lopen gewoon heel rustig langs onze truck. Er komt er eentje wel héél dichtbij, op nog geen meter afstand van mij… Ik vind het zooo spannend dat ik even niet durf te kijken… Zit ik daar… een súpermoment voor een foto… en dan kijk ik naar beneden… hhmpfff… Haha… Tijdens ons heerlijke diner (het eten is overal echt superlekker) in de sfeervolle tuin van het hotel, praten we nog lang na over onze ervaringen.

Tringgg… op tijd weer uit de veren, want we hebben eerst een hotel-inspectie van het heerlijke hotel waar we verblijven. Hierna gaan we een boottocht maken op Lake Jozini dat op de grens met Swaziland ligt. Relaxed varen we over het meer en zien in de verte op de savanne weer allerlei prachtige dieren, zoals giraffen, struisvogels, pumba’s, kuddes gnoes en springende impala’s. De krokodillen liggen weer langs de oever op de uitkijk en de nijlpaarden spelen rustig in het water. Er zijn ook mogelijkheden om op een boot te overnachten op het meer. Heerlijk genieten van de rust, de sterrenhemel, de zon die ondergaat en weer opkomt en natuurlijk alle dieren die er zin in hebben om zich te laten zien. Hoe fantastisch is dat!

In de namiddag maken we nog een Gamedrive in Umkhuze Game Reserve, een nationaal park waar je zelf mag rijden. Wij hebben een ranger mee. Helaas hebben we hier niet veel dieren gespot. Dat kan dus ook gebeuren. Volgende keer beter. Het zijn wilde dieren en die gaan hun eigen gang ;-)

Bij het hotel genieten we nog van een heerlijk diner met een live optreden van de medewerkers en de volgende dag gaan we heel vroeg naar de luchthaven voor onze binnenlandse vlucht naar Kaapstad. Kijk voor dit verslag op mijn andere blog.

Uiteraard heeft Kwazulu Natal nog veel meer te bieden, zoals de Drakensbergen, prachtige kusten en stranden, steden, wetlands en nog meer natuur- en wildparken. Uitstekend geschikt om prachtige routes te maken en eventueel te combineren met bijvoorbeeld Kaapstad.

Zou je dit toch ook weleens willen ervaren? Individueel en op maat gemaakt, of met een groep? Laat het me weten en ik regel graag een hele mooie reis naar wens voor je.