Frankrijk: van Poitou Charente tot aan de Lot, vlakbij de Dordogne

Om alvast op pad te zijn en ’s morgens vroeg voorbij Parijs te rijden, zijn we vrijdagavond al naar Lille gegaan. Geen file bij Antwerpen, de eerste uurtjes zitten er dan al op en de vakantie begint eigenlijk al een dag eerder! Overnachten in prima hotel langs de snelweg en de volgende dag vroeg weer verder. Langs Parijs ging prima, daarna toch wel wat oponthoud gehad richting het zuiden. We reden dan ook op zaterdag midden in de zomer vakantie, als je dit kan vermijden doe dat dan ook zeker! Het meest ideale is om op zondag te rijden, maar vaak worden accommodaties van zaterdag tot zaterdag verhuurd.

Onze eerste plek in Frankrijk was Domaine Les Forges, een heerlijk park met luxe vakantie woningen. Het park is wel vrij ver overal vandaan, maar als je wilt ontspannen is het er heerlijk! Park zelf heeft een zwembad, speeltuin en elke ochtend verse broodjes te koop, handig! In het dorp op 5 minuten rijden is een kleine supermarkt, met een half uurtje ben je in Parthenay met verschillende grote supermarkten. Dit is sowieso een erg leuke plaats en zeker leuk om naartoe te gaan.

Helaas hadden wij wel een beetje pech met het weer, het waaide bijna altijd waardoor het redelijk fris was. Grote voordeel hiervan was dat we regelmatig op pad zijn geweest en echt hele leuke dingen hebben gezien en gedaan. Dit weer is wel uitzonderlijk, meestal is het hier veel beter.

Bij toeval kwamen we terecht op het speelgoed festival in Parthenay, het grootste spelletjes festival in Frankrijk! Er was werkelijk waar van alles op het gebied van spelletjes; van springkussens tot sjoelbakken, van bouwblokken tot behendigheidsspellen en alles er tussen in met als klapper voor onze meiden allerlei acrobatiek – circus spelletjes. Dit alles door de hele stad verspreid, echt heel erg gezellig!

Op een regendag zijn we naar Melle gegaan, naar een oude zilvermijn. Na een informatieve 3D film, mochten we ook daadwerkelijk de grot in. Erg leuk om te zien! Beetje lastig was dat alles in het Frans was en dat het daardoor een beetje te lang duurde. Maar met slecht weer zeker de moeite waard. Daarna hebben we in een super Frans cafeetje een heerlijk Franse lunch gehad, uiteraard met een glaasje wijn, net als de Fransen…….

Met prachtig weer zijn we een dag naar La Rochelle geweest, ongeveer 1,5 uur rijden vanaf ons huisje. Parkeren kan ideaal midden in het centrum in een parkeergarage (zeer betaalbaar; ca € 1,- per uur). Je zit meteen midden in het centrum waar alles op loopafstand is. Je hebt hier drie torens waar je allemaal in en op kunt. Hiervoor kun je een combinatie kaartje kopen bij de eerste toren waar je een bezoek brengt. Wij vonden zelf twee wel genoeg, maar mocht je meer tijd hebben kun je ze allemaal beklimmen. In de stad zelf is genoeg te zien en te doen en er zijn meer dan voldoende restaurants waar je lekker kan eten. Allemaal best toeristisch, maar de kwaliteit van het eten is nog steeds heel goed. Omdat het echt heerlijk weer is, gaan wij ook nog naar een strand toe. Op ongeveer een kwartier rijden ligt Châtelaillon-Plage. Erg druk en veel wind, maar toch heel erg leuk!

Een absolute aanrader is ook de veemarkt in Parthenay. Super Frans en alles in razend tempo, dus verstaan is soms wat lastig. Te zien is er des te meer! Je mag gewoon op de tribunes plaatsnemen en kijkt je ogen uit naar de verschillende dieren maar ook naar de mensen en de getallen die maar blijven veranderen, echt een ervaring!

De laatste week van onze reis gaan wij naar Lot et Garonne, net onder de Dordogne.

Onderweg maken we een stop bij Oradour sur Glane. Wij hadden hier nog nooit van gehoord, maar dit “museum” uit de oorlog mag je eigenlijk niet missen. Naast een buiten gedeelte, is er ook binnen een tentoonstelling. Voor onze meisjes leek dat ons net iets te veel van het goede. Zeer onder de indruk hebben wij onze reis vervolgd.

Onze tweede accommodatie lag in La Capelle Marival. Een eenvoudig huisje aan een groot grasveld, erg leuk voor de kinderen om te spelen. In het dorpje in de buurt vind je alles wat je nodig hebt. Als je iets verder rijdt, is er van alles te doen.

Een absolute must-see zijn de grotten van Padirac. Tickets vooraf boeken of vroeg aanwezig zijn is noodzakelijk, maar zeker de moeite waard. Groot voordeel van heel vroeg aanwezig zijn, is dat er nog weinig mensen voor je zijn en je nog geen tegenliggers hebt in de grot. Je daalt met trappen (of met lift) een grot in die ruim 100 meter diep ligt. Hier loop je een stukje langs een ondergronds beekje waarna je in een bootje stapt. Beetje Efteling gehalte heeft dit wel, maar de grotten zelf zijn echt fantastisch! Na een boottochtje krijg je aan de andere kant van de grot een rondleiding met een gids voordat je weer me de boot terug gaat.

Een andere activiteit is het bedevaartsoord Rocamadour. Een prachtig dorp gebouwd in een rotswand. Je kunt hier een hele rondwandeling maken, maar je kunt er ook voor kiezen alleen naar boven of beneden te lopen en de andere kant weer terug met een treintje. Bovenaan zijn grote parkeerplaatsen en vanaf daar heel makkelijk naar beneden te lopen. Het is erg toeristisch en heel druk maar gezellig om hier rond te lopen.

Het park waarop wij zaten was vrij klein, en dus ideaal als je niet van veel entertainment houdt. Kleine kinderen vermaken zich prima met speeltuin, voetbalveld, grasveld en natuurlijk het zwembad. Voor oudere kinderen of gezinnen die meer vermaak zoeken is het minder geschikt.