Bezoek aan Robbeneiland

Het is minstens vijf jaar geleden dat ik voor het laatst Kaapstad heb bezocht. Laatst was ik weer in deze prachtige stad. Voor de kust ligt het beroemde Robbeneiland waar onder andere Nelson Mandela gevangen heeft gezeten. Vroeger had ik nauwelijks belangstelling om dit eiland te bezoeken want ik dacht dat het een "toeristenval" zou zijn. Deze keer heb ik mijn negatieve gedachten opzijgezet en heb ik voor mijn dochter en mij een tour via “Get your Guide” geboekt. Een mooie combinatie van veelbewogen historie en natuurschoon.

Bezoek via een tour

Om het eiland te bezoeken moet je een tour boeken. De meeste hotels bieden een gratis shuttlebus om naar het verzamelpunt te komen. Er zijn verschillende tours, zoals een privé tour, een wandel-tour of de algemene tour met bussen. Wij hadden een algemene tour geboekt met vertrek in de middag. Je hebt je paspoort, ID-kaart of een kopie hiervan nodig om samen met je ticket te laten zien. Dat heeft te maken met de verschillende tarieven die er gehanteerd worden, zo krijgen Zuid-Afrikanen bijvoorbeeld korting. De tour begint in het bezoekerscentrum in de Nelson Mandela Gateway, vlak bij de ‘Clock Tower’ op het Victoria & Alfred Waterfront. In het bezoekerscentrum is er heel veel te lezen en zien over de geschiedenis van Robbeneiland. Het Robbeneiland is al heel lang in gebruik. In 1421 kwamen de Chinezen onder leiding van Admiraal Zheng daar aan land. Het is een lepra kolonie geweest en als gevangenis van het Apartheidsregime gebruikt. In 1999 werd Robbeneiland tot UNESCO erfgoed uitgeroepen.

Gevangenen vertellen hoe het was

De tour begint met een bootreis van zo’n 30 minuten naar Robbeneiland. Bij aankomst staan er bussen klaar om je naar de verschillende historische bezienswaardigheden van het eiland te brengen. Onze eerste stop was de gevangenis. Een politieke ex-gevangene vertelde uitgebreid over de geschiedenis van de gevangenis, de omstandigheden in de verschillende cel blokken, de toewijzing van hun kleding en over de diverse ontberingen die ze meemaakten. Daardoor kregen we een hele goede impressie over het dagelijkse leven van destijds. De gids gaf verdere uitleg over de leefomstandigheden op Robbeneiland en beantwoordde vakkundig onder andere vragen over de ontsnappingspogingen die er gedaan zijn. De bus bracht ons vervolgens naar de kalkgroeve, de kerk, het sportterrein en de school. Ook is er een stop bij de vuurtoren, 30 meter boven de zeespiegel, vanwaar er een prachtig vergezicht is over Kaapstad en de Tafelberg. Tussen de bezienswaardigheden is er voldoende gelegenheid om ook te genieten van de natuurlijke schoonheid van het eiland, zoals het Kaapse Fynbos en de ruige kustlijn waar veel zeehonden zijn.

Aanrader

Mijn aanvankelijke negatieve gedachte over een "toeristenval" zijn veranderd in positieve herinneringen aan een fantastische dag die ik heb doorgebracht op Robbeneiland. Als je een dag over hebt, raad ik je aan om deze tour te boeken en ook de bezienswaardigheden van de Waterfront te bekijken.