Aruba: One Happy Island!

Oktober en november zijn prettige maanden om Aruba te bezoeken; eigenlijk kan dit het gehele jaar door prima (er heerst geen orkaanseizoen!) want de constante tempratuur en –passaatwind zorgen voor een heerlijk klimaat.

Een volgende voorwaarde is een gerieflijke ca. 10 uur-durende vlucht. Businessclass is dan heel fijn maar ik moet zeggen: de comfort class van de ‘Dreamliner’ (nieuwste Boeing 787) is ook super! En beter betaalbaar… met 8 cm meer beenruimte en een vochtiger atmosfeer in de cabine heb ik erg goed geslapen, terwijl ik hier normaalgesproken redelijk problemen heb.

Op Aruba aangekomen werden we na inchecken in ons hotel Radisson naar het Casibari Café gebracht. Dit is een eenvoudig café waar goede maaltijden worden geserveerd. De feeërieke sfeer onder de sterrenhemel is echter waar je hier voor komt! Een band speelt lekkere jazz- en blues-muziek dus de vermoeidheid van de vlucht glijdt van je af. Later in de week waren we hier weer, o.a. om het uitzicht vanaf de rotspartijen te bewonderen. Een betoverende plek!

Het Radisson is een fijn hotel om te verblijven: de boxspring-bedden in de kamers zijn fijn hoog, er is een mooie tuin met een lekker zwembad en daarbij ligt het ook nog eens direct aan het parelwitte strand! Aan de voorzijde van het hotel begint de gezellige boulevard met leuke eetgelegenheden, winkels en vele barretjes. Ook hier is de sfeer opvallend: iedereen heeft het naar z’n zin en niemand wordt lastig gevallen. Al zou ik een dochter hebben, zou ik haar zo alleen op pad sturen. Op 31 oktober werd hier uitbundig Halloween gevierd, compleet met verkleedpartijen en natuurlijk wordt er ook gedanst. Mijn collega danste de Merengue met een man in een gevangenispak en met een boeventronie, maar toen ze niet meer wilde dansen was dat ook geen probleem en ging ieder verder met de groep waar hij/zij mee was. De sfeer is dus voor al ontspannen op het “Happy Island”.

Natuurlijk was het niet alleen eten, drinken en dansen, maar moest er ook gewerkt worden! Zo leerden wij dat de hotels aan de kust onderverdeeld zijn in een “low-rise” en een “high-rise” gedeelte. De “High-rise” hotels van grote ketens als Radisson, Riu, Marriott, Hyatt, Occidental Grand en het complex van Divi Resorts liggen grotendeels langs de eerdergenoemde boulevard, in de buurt van de gezellige drukte (in het hotel heb je daar echter geen last van). De “low-rise” hotels zijn vaak wat kleinschaliger (en dus lager: twee a drie verdiepingen) en hebben namen als Amsterdam Manor, Bocuti Resort, MVC Eagle Beach en Manchebo Beach Resort.

Het Renaissance hotel in Oranjestad verdient een aparte vermelding. Dit hotel bestaat uit twee delen: Marina (bij de haven en boven de Renaissance Mall, een groot winkelcentrum) en Ocean Suites, even verderop gelegen aan een opgespoten strand. Eerstgenoemde is alleen voor volwassenen toegankelijk en de Ocean Suites zijn ook op kinderen ingesteld, met prachtige gerenoveerde appartementen. Vanaf beide hotels gaat ca. ieder kwartier een boot naar het eigen Renaissance Island, waar men kan zonnen aan het strand, zwemmen in de azuurblauwe zee en genieten van de gastvrijheid van de medewerkers van het hotel, die het u aan niets laten ontbreken. Een fijne ervaring, met als enig minpuntje de ligging van het eiland langs de start- en landingsbaan van het vliegveld. Dit geeft daarentegen wel weer spectaculaire beelden!

Alle hotels beschikken over alle denkbare faciliteiten.

Een zeer goede prijs-kwaliteit verhouding hebben de hotels Talk of the Town, The Mill en vooral het Boardwalk hotel. De laatste wordt gerund door twee Belgische zussen die hun eigen creativiteit hebben losgelaten op de tropische tuin en de kleurrijke inrichting van het hotel. Momenteel beschikt het over 13 appartementen, waardoor het een intieme sfeer heeft. Uitbereiding ligt echter in de planning. Deze is zeker noodzakelijk want door de succesformule van de dames is het hotel altijd volgeboekt. Vroeg boeken is hier zeker een aanrader!

Om wat meer van het eiland en de historie te zien, kan een bezoek aan Fort Zoutman in Oranjestad worden gebracht en het Archeologisch Museum. Wij maakten ook een spectaculaire jeepsafari over de woeste noordoostkant van het eiland, met o.a. de baby natural bridge en de ruïnes van de Bushiribana goudmijnen. Uiteraard mocht een snorkelexcursie aan de wereldberoemde onderwaterwereld rond het eiland niet ontbreken! Per catamaran hebben wij drie snorkel-sites bezocht waar kleurrijke vissen en prachtig koraal te bewonderen waren. Ontbijt, lunch, drankjes en snorkel-uitrusting zijn inbegrepen en het schip vertrok vanaf de pier bij ons hotel – erg ontspannen!

De laatste ochtend brachten wij een bezoek aan Arikok National Park, waar diverse wandelingen door de bijzondere natuur kunnen worden gemaakt, al dan niet onder begeleiding van een ‘ranger’. In het informatiecentrum is een interessante expositie over de unieke Arubaanse natuur te zien.

Samenvattend is Aruba een eiland waar genoeg te zien en te beleven valt met accommodatie van hoog niveau voor elke portemonnee. Wist u dat het zeer goed te combineren is met Curaçao en/of Bonaire? Ook cruiseschepen leggen hier vaak aan. Als uw interesse gewekt is, maak ik graag een reisvoorstel op maat!