Buitengewoon Bonaire
De kustlijn van Bonaire en het naastgelegen Klein Bonaire wordt omringd door levende koraalriffen. Het bijzondere is dat je zo het water in kunt lopen tot het koraal. Bonaire heeft volgens kenners de meeste eersteklas duikplekken zo dicht bij de kust ter wereld.
En, met ruig landschap boven water. Waar natuurbescherming al decennialang een prominente plek heeft gekregen. Onder meer ook om broedende zeeschildpadden te redden.
Bonaire is 40 km lang en 5 tot 12 km breed. Het eiland is van oorsprong vulkanisch. En werd zo’n 100 miljoen jaar geleden omhoog gedrukt. In het noordwesten zijn zoutpannen te zien. Gedurende de eeuwen, met name tijdens de diverse IJstijden is de zeespiegel vaak gestegen en gedaald. Het water verdroogde, waardoor het zout achter bleef.
Wetenschappers hebben kunnen achterhalen dat de eerste bewoners vanaf Venezuela het eiland bereikten. Rotstekeningen in de buurt van het dorp Onima tonen aan dat de Caquetío-indianen (ook wel bekend als Arawak-indianen) hier rond het jaar 1000 zijn gearriveerd. Waarschijnlijk zetten de Spanjaarden Alonso de Ojeda en Amerigo Vespucci in 1499 als eerste Europeanen hier voet aan wal.
De Spanjaarden zoeken naar goud, maar vinden niets. Door de droogte is ook de landbouw onmogelijk. De Spanjaarden noemen Aruba, Bonaire en Curaçao ‘Islas Inútiles’ oftewel ‘nutteloze eilanden’. Veeteelt is een laatste redmiddel, de huidige ezels en geiten zijn dan ook nazaten van de hier uitgezette dieren. De indianen worden afgevoerd naar Hispaniola om als slaven op de plantages te werken.
Bonaire wordt een vrijbuiterseiland, een veilige plek voor ontsnapte slaven en veroordeelden. Die zich met name in Rincon vestigen. Het blijft lang stil, totdat Nederland in 1633 het eiland op Spanje verovert. Wouter van Twiller, gouverneur van de nieuwe Nederlanden laat slaven uit Suriname over komen om onder meer zout te winnen in de meertjes op Bonaire.
Wat is er te doen? Breng een bezoek aan het onbewoonde eiland met prachtige stranden: Klein Bonaire. Met de ruim 300 kilometer aan koraalrif rondom het eiland is het de place to be voor duikers en snorkelaars. Ook kun je in caves duiken (zonder duikapperatuur) en ondergronds het eiland zien. Neem wel een gids mee. Bezoek de indrukwekkende zoutmeren met de witte slavenhuisjes, trek witte kleding aan voor de mooiste foto's op je Instagram of Facebook. Door de vele kleuren van helblauw tot roze, de witte sneeuwvlokken op het strand, de witte zoutheuvels en de roze flamingo's zorgen voor prachtige foto's.
Zo klein als het eiland ook is, toch kom je tijd te kort in Kralendijk. Gespierde mariniers kijken op de pier bij de Karels Beach Bar, verse kabeljauw eten bij It Rians Fish en gezellig praten met locals bij Gio's ijssalon. Best bruisend deze kleine hoofdstad.
Windsurfen doe je natuurlijk bij Sorobon Beach, het fijne zand kriebelt tussen je tenen en het water is hier kristalhelder. Heerlijk toeven hier op je ligbedje aan de laid-back Hang Out Bar. Aanschouw de windsurfskills en met je cocktail in je hand... word je ook nog mooi bruin.
Rij en zwem met je paard Het is een bijzondere ervaring: je rijdt met je paard de branding in. Net zover dat het dier kan staan en lekker door het water banjert. En met de warme temperaturen is het een lekkere afkoeling voor beiden na een tocht over land. Let op de reactie van het paard, dat zichtbaar geniet.
Beklim de top van Bonaire De Brandaris in het Washington Slagbaai National Park is de hoogste berg op Bonaire. Ook al is het slechts 241 meter, het uitzicht geeft een goed beeld van het Caribische eiland. En bij heel mooi weer kun je zelfs de ‘Christoffelberg’ op Curaçao zien. En mogelijk zelfs de bergen van Venezuela.
Zie het leven vanuit een kajak Pedellen in een kajak kan hier op diverse plaatsen. Wie de belangrijke functie van mangroven wil ervaren kan in Lac Bay of Klein Bonaire rond peddelen. En zien waarom het de ‘kraamkamer’ wordt genoemd. Dit kan met of zonder een gids. Het is ook mogelijk langs de westkust te varen en het landschap vanaf zee te zien. Je kunt de koraalriffen volgen en zien hoe ze om de kust liggen gedrapeerd. En onder je kleurt het van de vissen. De meeste hotels bieden kajaktours aan, vraag er naar. De beste tijd om te gaan is in de vroege ochtend, dan kun je ook nog veel vogels tegen komen.
Mountainbike over het dorre land Het stof moet je vooral achterlaten en zeker niet ophappen. Mountainbiking in bijvoorbeeld Washington Slagbaai NP is een echte ervaring door de vele cactussen, het dorre landschap en de ruige rotsen die eindigen in de zee. Ideaal voor wie wat energie over heeft, of voor wie zijn eigen plan wil trekken. Je kunt ook met een gids op stap, zodat je niet voorbij trapt aan de mooiste plekjes.
Het Donkey Sanctuary Bonaire vangt ezels op en geeft ze een nieuw bestaan. De Spanjaarden introduceerden deze dieren, maar tegenwoordig zijn het de lievelingen van veel toeristen. In het Donkey Sanctuary Bonaire worden dieren die hulp nodig hebben opgevangen. Maar hier worden ook mannetjes gecastreerd, zodat hun aantal niet verder toeneemt. Een bezoek is niet alleen leuk en zeer amusant, maar ook leer je alles over deze prachtige dieren. Want lang niet iedereen is blij met deze dieren. Ook kun je een ezel adopteren. Een bezoek aan het Donkey Sanctuary Bonaire is zeer de moeite waard.
Waar verblijf ik op Bonaire? Hou je van een All Inclusive resort dan kan ik je het Divi Flamingo Beach resort in Kralendijk aanbevelen. Heb je liever een appartementje ? Dan kan ik je Hamlet Oasis of Eden Beach in Kralendijk aanbevelen. Voor de waterratten die wellicht meer onder water zitten dan op het droge: Captain Don's Habitat of Buddy Dive Resort zijn dan ideaal. Voor duikers is een PADI-licentie verplicht, maar die kun je hier ook halen in de 5-sterren PADI duikschool.
Wil je in het absolute tophotel van Bonaire verblijven? Dan moet je bij de Harbour Village Beach Club zijn. Droom weg in je hangmat of ga mee met Great Adventures. Dit kleinschalige resort in Caribische kleuren heeft de charme en een relaxte sfeer die nodig is om te genieten. Voor kinderen vanaf 5 jaar heeft Harbour Village Beach Club een speciaal snorkelprogramma.
Meer weten over Bonaire? Neem contact op met mij !