Athene in vogelvlucht
Aangekomen in Athene stond onze collega Monique, die tevens eigenaar is van MeetinAthens, ons op te wachten en zijn we gezamenlijk de huurauto op gaan halen. We moesten naar downtown Athene in de wijk Psiri, vlakbij het bekende Monastirakiplein. Met de auto was dat een flinke uitdaging maar gelukt. Auto geparkeerd, ingecheckt in ons mooie hotel A.P. Acropolis View en op naar MeetinAthens om de fietsen op te halen. Voor de lunch een heerlijk broodje gyros gehaald op het plein om vervolgens Athene met de fiets te ontdekken. Monique nam ons mee langs de bekendste plekken. We reden langs de Tempel van Zeus, het Panathinaiko Stadion, de Evzone wachters (wat erg grappig is om te zien) en door de Nationale Tuinen. We fietsen door de hippe wijk Koukaki, een groene wijk aan de voet van de Akropolis met veel koffietentjes en kunst gallerijen. De laatste stop was het bijzondere Plaka. De fietsen werden hier geparkeerd en te voet gingen we verder door de smalle straatjes en over geplaveide trappetjes. Het is de oudste woonwijk van Athene en tegenwoordig vindt je er veel door families gerunde taverna’s met gezellige terrasjes. Je kijkt er je ogen uit! Dit is het soort wijkje waar ik mij al een dag zou kunnen vermaken.
Na ons even opgefrist te hebben, wandelen we naar restaurant Ergon House, zij hebben ook mooie hotelkamers. We eten op een hip, gezellig dakterras met uitzicht op de mooi verlichtte Akropolis. We eten typisch Griekse gerechten zoals Dolmadakia, Zucchini balls met feta en tzatziki, Gruyere in filodeeg met honing en pistache nootjes, en nog veel meer lekkers. Ergon House heeft naast de hotelkamers en restaurant ook een delicatessenwinkel waar je heel veel verse en lokale producten kan kopen.
De volgende dag spraken we bijtijds af op het dakterras voor een ontbijt. Er stonden alleen wat lege kopjes maar we wachten het maar even af. Wat er toen kwam, wauw! Een enorme mand gevuld met alles, maar dan ook alles, wat je maar kan wensen voor een zeer uitgebreid ontbijt. Er was bijna meer te kiezen dan bij een rijkelijk ontbijtbuffet. Eitjes, worstjes, verse broodjes, vers belegde broodjes, kaascroissantjes, zoetigheid, sapjes, koffie, Griekse yoghurt, verse muesli. Met onze buikjes vol gingen we dan ook op pad om de Akropolis te beklimmen en het Parthenon te bewonderen. De klim viel ons alles mee, op wat glibberige straatjes na vanwege de regen. Met 20 minuten stonden we al boven bij de ingang van dit imposante bouwwerk. Dit was de tempel voor Athena Parhenos, de Maagd en beschermgodin van de stad Athene. Ik vind het altijd heel indrukwekkend dat zulke bouwwerken met mensenhanden zijn gemaakt en al ruim 2000 jaar staan. Er wordt ook wel het nodige gedaan inmiddels om de tempels te behouden, gelukkig maar.
We hebben nog wat souveniertjes gekocht, uitgecheckt bij ons fijne hotel en een lekkere koffie gedronken voordat we Athene alweer achter ons lieten en vertrokken naar de Peloponnesos. Onderweg naar de Peleponessos passeerden wij het kanaal van Korinthe. Voor mij een verrassing, ik kende het niet. Heel onwetend liep ik de brug op en schrok mij een hoedje van de enorme hoogte waar ik mij opeens op bevond. Het Kanaal van Korinthe is een kunstmatige waterweg wat maar 23 meter breed is en 6,3 km lang. Op de brug sta je zo’n 70 meter hoog. Het heeft een rijke geschiedenis maar wordt niet intensief gebruikt, het is toch wel een uitdaging om een groot schip hier doorheen te manouvreren.
We rijden door naar de Peleponessos en bezoeken Tolo, Nafplio, Galatas, Poros en Epidavros. Hierover in de volgende blog meer.