Punta Cana Summer Extension

De kinderen in goede handen achterlatend gingen wij na het diner richting Düsseldorf. Hier vertrekt een lijnvlucht naar Punta Cana, dus geen gedoe met overstappen of een tussenstop. Om de stress van files op de vertrekdag zelf uit de weg te gaan gingen we een avond tevoren en reserveerden het van der Valk hotel. Een modern hotel, in niets meer terug te leiden naar het 'appelmoes met- kers' gehalte dat vroeger het handelsmerk van deze hotelfamilie was. Nadat we de auto (overdekt) parkeerden kwamen we in een grote lobby met kunsthaarden, grote banken en dito kussens. De dames van de receptie zeer vriendelijk en bij het in ontvangst nemen van de kamersleutel vernamen we te zijn verhuisd van een geboekte Comfortkamer naar een Juniorsuite. Een prachtige kamer met vrij gebruik van de minibar. Na een verkwikkende nachtrust in een oversized bed schoven we aan het ontbijtbuffet. Goed verzorgd, vers en lekker. Op stipt afgesproken tijd stond een gereserveerde taxi klaar om ons naar het 4km verderop gelegen vliegveld te brengen. Omdat de meter wel meeliep wisten we dat voor de terugreis op ca. 16 euro gerekend moest worden. De luchthaven is kleiner en overzichtelijker dan Schiphol. Checkin/bag drop ging vlot en ook de security waren we snel doorheen. Na de beveiliging zijn de winkels en zitruimte voldoende, maar kunnen de sanitaire voorzieningen nog wel iets leren van Schiphol: erg klein van opzet ten opzichte van het uiteindelijke aantal reizigers. Air Berlin is echt een Duitse maatschappij. Bijna perfect punctueel en in het toestel krijg je tussentijds ook nog de dwingende herinnering dat je stoelriem tijdens de vlucht toch echt vast moet laten. De maaltijd is net als bij andere maatschappijen kip of pasta. Je hebt dus 3 keuzes... Het entertainment in de hoofdsteun voor ons is heel divers en met de spelletjes heeft Texas Hold'em mij lekker beziggehouden tot ik bij het inzetten van de landing eindelijk iedereen van tafel gespeeld had. Mijn laatste keer op Punta Cana was 18 jaar geleden op een tussenlanding. Het idee bleef sindsdien in mijn hoofd te zijn geland op een airstrip in een zandbak via de trap het vliegtuig uit met een rieten huisje als plek om te wachten. Zoveel jaar later is het riet gebleven, maar is alles nu wel veel meer ontwikkeld. Inclusief een slurf en airconditioning in het stationsgebouw. Het douaneproces was een georganiseerde chaos met balietje om je toeristenkaart te kopen (USD10) en daarna de pascontrole. Bij de bagageband vonden we onze koffers ernaast terug (band gaat zo snel dat de bagage eraf gezwiept wordt) en hup naar buiten. Daar stonden hordes mensen: reizigers en chauffeurs van vervoersbedrijven. Een korte vraag naar onze vervoerder en wij begrepen dat we (uiteraard) de achterste balie moesten hebben. Terwijl men zich meldde voor welke tourbus langs een serie hotels men in moest stappen, werden wij voorgegaan naar onze chauffeur die uit de menigte tevoorschijn kwam, nam de koffers over en hij leidde ons vervolgens naar zijn busje. 13.30 geland en 14.15 waren we op weg, anderen is de bloedhitte achterlatend. Heerlijk zo'n privétransfer. Transfertijd : 30 minuten. Aangekomen bij het hotel worden we bij de centrale lobby afgezet. Het complex is een 5-in-1 hotel. Daar wachtten we 4 minuten, voor we door een minionautootje met bagagekar in 3 minuten diep het complex in worden gereden. Ons hotel, Grand Bahia Principe Esmeralda Luxury Don Pablo Collection is het familiehotel in directe verbinding met het strand. Nadat we ingecheckt waren, meldden we ons bij Guest Services om reserveringen te maken voor het diner. Voor dezelfde avond waren we aangewezen op een buffetrestaurant, omdat voor de specialiteitenrestaurants om 15.00 uur de aanname van boekingen wordt afgesloten. Het is niet anders en misschien, vanwege de jetlag, ook maar beter zo. Voor de overige 6 avonden maakten we vervolgens een keuze voor Aziatisch, Italiaans , Teppanyaki, Dominicaans, een (formele) Franse avond en een avond met vis. Hoe dat beviel, kom ik later op terug. Het was eindelijk tijd om naar de kamer te gaan. Alle kamers zijn hetzelfde formaat: groot. Bed, dressoir met TV, aparte zithoek, balkon, badkamer met bad en aparte douche en afgescheiden wc. Snel een zwembroek aantrekken voor een plons in het zwembad. Dat was bijzonder aangenaam. Natuurlijk kon een drankje aan de poolbar niet uitblijven. Het assortiment bestaat uit lokale dranken, maar ook de internationale merken worden ruim geschonken. Na een douche gingen we naar het buffetrestaurant. Hier werd ook elke ochtend het ontbijt geserveerd. De buffetten zijn divers, goed verzorgd en mooi uitgestald. Dat geldt ook voor de specialiteitenrestaurants. Het personeel is vriendelijk en behulpzaam en heeft duidelijk plezier in het werk. In de Caribbean gaat om 18.00 uur het licht uit en om 06.00 uur het licht weer aan. Ons dagprogramma: 06.45 opstaan 07.15 ontbijten 08.00 koffie in de lobby 08.30 uur strandbed opzoeken 08.45 uur eerste plons in zee 11.00 uur danceclass op het strand 12.00 uur Zumba voor Karen 12.30 uur lunch 13.30 uur uit de zon voor een verkwikkend middagslaapje 16.00 uur aanschuiven bij het zwembad voor weer een danceclass , nu in het water 17.00 uur drankje aan de bar douchen en omkleden voor de avond Het animatieteam stond garant voor de lessen en de leukste medewerker was een donkere Dominicaan die zichzelf Sexy Chocolaté noemde. De activiteiten begonnen telkens met Danca Kuduro van Don Omar en werden afgesloten met een eigen Bahia Principe nummer door Angelito Vilanova 'yo volvere' De dansjes waren erg leuk en die eerste, die heb ik kunnen onthouden. Tussendoor een opzwepende mix van diverse nummers salsa/bachata. Een mp3 bestand was te koop voor USD20. Dat hebben we...maar niet gedaan. Zoek voor uitstapjes tevoren thuis uit wat je wil gaan doen. Lokaal staat er namelijk niets geprijsd en vragen ze hoge prijzen. Veel van de betreffende excursies kunnen ook door mij worden geregeld, dus wilj e gaan parasailen, op een banaan, surfles, duikles, met een catamaran naar Saona Island of kaartjes voor de Coco Bongo. Je zegt het maar. Na 7 dagen niks doen en hoeven, werden we keurig op tijd opgehaald en ging de check in van een leien dakje. Dat kwam onder andere doordat de kruier (vergeet niet te tippen) mij kort mar goed had bekeken en bedacht dat ik met mijn handicap niet zo lang kon staan. Dus hij liep naar de priority balie van Air berlin en het (niet zo vrolijke ) meisje achter de balie checkte ons direct in. De vlucht kwam met ruim een uur vertraging binnen, maar vertrok toch bijna op schematijd. Die Duitsers hè...Punktlichkeit tot het uiterste. Ik hou ervan. Terug in Düsseldorf waren we in no time door de douane en wachtten we het langst op de koffers. Natuurlijk kwam die als laatste volgens het FILO-principe: First in Last Out... Van de taxi wisten we wat ie ging kosten en we konden zo in de voorste stappen . Een oud baasje vol verhalen over Roermond, Venlo en gekke Hollandse stelletjes. We werden we tot bij onze auto afgezet, wat een service. Punta Cana is een heerlijke plek om ff helemaal niks te doen; dus als jij dat ook wil, dan kan ik je dit hotel echt prima aanbevelen.