14 mei 2024

Steeds vaker hoorde ik over Albanië, met de mooie kraakheldere wateren, geweldige natuur en 'nog lekker goedkope' bestemming. Dat moest ik zelf gaan ervaren! Dus dat werd onze nieuwe meivakantie bestemming met het gezin. Het is nog voorseizoen, maar dat wisten we. Ook wel lekker dat het niet al te druk is. En niet al te warm, maar heerlijk begin/midden 20 graden. Perfect voor een fly drive met de familie. We begonnen in de hoofdstad Tirana met een beetje cultuur. Waar je zou verwachten allemaal 'Oostblok flats te zien', waren wij verbaasd over de goede wegen, en gekleurde woningen, nieuwbouw flats en hippe tentjes. Ok.. er waren ook wat minder fraaie gebouwen in de buitenwijken, maar het centrum is veel moderner dan je zou verwachten. Na een beejte cultuur snuiven op het Skanderbegplein, bezoekje aan de bunker van BUNK'ART2, shoppen op de bazaar en eten van een pita gyros reden we met de huurauto een stukje richting het zuiden, en kwamen bij ons leuke boutique hotel in Vlorë uit. Deze plaats heeft een ellenlange boulevard met diverse terrasjes, hippe beachclubs, breed zandstrand met rieten parasolletjes en een lange rij met palmbomen maar ook een leuk oud (niet al te groot) gerenoveerd centrum met kleurige huisjes en leuke restaurants. Even lekker 2 nachten bijgekomen en vervolgens nog meer richting het zuiden gereden, naar Ksamil. Dit ligt ter hoogte van het Griekse eiland Corfu, en we hebben hier zowel een nachtje in de plaats zelf als in een mooi boutique hotel met uitzicht op dit eiland geslapen. Wat een schitterende uitzichten! Overigens, de weg van Vlorë naar het zuiden, langs de kust is ook zeker de moeite waard als je van bochtige kustwegen, schitterende vergezichten en groene natuur houdt. Het wordt niet voor niets de "Panorama Route' of Green Coast genoemd. In Ksamil hebben we een strand hop dagje gedaan, de mooiste baaien en strandjes bezocht. Tijdens ons bezoek was het nog rustig, maar diverse strandbedden werden al klaargezet voor het drukke hoogseizoen straks. We moesten aan het einde van de week toch weer terug naar Tirana, dit was best een lange zit, maar kwam ook omdat ik de stadjes Gjirokastër en Berat wilde zien. Deze staan niet voor niets op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Maar ook onderweg weer heel veel mooie groene glooiende landschappen gezien en op prima wegen gereden, dus het was zeker geen straf! Voordat onze terugvlucht was, hebben we eerst nog 2 nachten genoten van een mooi, luxe 5 sterren hotel bij de badplaats Dürres. Een geweldig breed zandstrand ook hier weer, en een top service. Al met al een heel veelzijdige rondreis, lekker voordelig kunnen eten en verrast worden door aardige, welwillende mensen die zin hebben om toeristen te ontvangen. Maar ook verrast door het groene landschap, de mooie stranden, hippe strandtentjes en moderne boutique hotels. Zie je niets meer van het 'oude Albanië?" Zeker wel. Zijn ze al net zo ver als Griekenland, Kroatië? Zeker nog niet. Maar ze zijn hard op weg om een mooie, toeristische bestemming te worden, gelijkwaardig aan Griekenland en Kroatië. Er wordt veel gebouwd, de nieuwe gebouwen zijn vnl zoals wij ze in West Europa graag zien. De prijzen van het eten en drinken liggen nog wat lager dan in de omliggende landen (de vraag is wel hoe lang dit nog het geval is) en er is een mix van cultuur, natuur, strand en hippe tentjes. Dus zeker eens naartoe gaan als je op zoek bent naar een (ver)nieuwe(nde) bestemming. Ik vertel je er graag meer over en boek een leuke (rond)reis voor je. Want op 1 plek blijven vind ik echt zonde in dit veelzijdige land!

27 mei 2019

Net terug van een training in Manchester en meteen door voor een korte trip naar Gent. Mijn schoonzus werkt voor een goed hotelketen en maakte mij enthousiast over het mooie 5 sterren hotel wat onlangs geopend is. Dit wilde ik wel eens met eigen ogen zien! Het kostte ons 2.45 uur om in de stad Gent te komen, dit kan sneller. Maar met een beetje babbelen onderweg, vliegt de tijd. In het hartje van de stad, rijden we voor het hotel waar we gebruik maken van de Valet Service. Wat is dit toch fijn! Koffer eruit en de auto wordt gewoon weg gereden. Dit mag je verwachten van een hotel van dit niveau. Bij binnenkomst is mij niks teveel verteld; het oude pand is gepimpt tot een waar luxe paradijs, helemaal van deze tijd. De mooie eiken houten vloer is nog steeds aanwezig, maar hier zijn stalen kozijnen en marmeren tafelbladen aan toegevoegd. Een tintje fluweel over de meubels en je weet meteen welke sfeer ik bedoel. De check-in was heel casual. Geen grote incheckbalie meer, maar kleine I-pads waarop alles snel geregistreerd werd. De muziek van de retro radio klinkt ons al tegemoet vanuit onze kamer (type deluxe met balkon). Deze blijkt heerlijk ruim, met een groot bed, mooie marmeren badkamer en een GRATIS minibar … Niet vervelend! Maar we komen uiteraard niet alleen voor het hotel, de stad Gent is leuk genoeg voor een bezichtiging. Het zonnetje komt voorzichtig tussen de wolken door en maakt het aangenaam genoeg om een terrasje uit te zoeken. Het leuke is, dat er steeds wel een ander biertje op de kaart staat, die je wilt proberen. Alleen maar op een terrasje zitten zou ook zonde zijn, daarom maken we een rondje door de stad. Dit is overzichtelijk en te belopen, onderweg passeren we diverse kerken en leuke pleintjes. Het is net een openluchtmuseum. Alleen de leuke trapgevels van de pandjes zijn al het bekijken waard. De gezelligheid van kanovaarders op de Leie en de toeristen uit alle hoeken van de wereld, maken er een bijzonder schouwspel van. Uiteraard mag een bezoekje aan een echte chocolaterie niet ontbreken, maar ook een pintje bij Stadscafé Belfort (je raadt het al; naast het Belfort) smaakt ons wel. Tegen de avond besluiten we, ondanks dat er talloze restaurants in de stad zelf zijn, we voor een luxe 6 gangen diner gaan in het restaurant van het hotel. Deze staat goed bekend, mede door de samenwerking met Ron Blaauw. Een bijpassend wijnarrangement maakt het natuurlijk af. Het dineren mag even duren en wordt afgesloten met een cocktail in de authentieke, stijlvolle bar op de 1e etage. Heerlijk geslapen en je zou het niet denken, maar zelfs nadat je een 6 gangen diner hebt genuttigd in de avond ervoor, heb je in de ochtend erna weer trek in het ontbijt. En wat voor een ontbijt! Verse jus d’orange geserveerd aan tafel, mede als een warme Belgische wafel. Het buffet straalt niet alleen luxe uit, met champagne, zalm, honingraat en ga zo maar door… het is ook gewoon heerlijk! Te veel om op te noemen. Het is daarom ook een must dat je even aan de wandel gaat na zo’n uitgebreid ontbijt. En waar kan dit beter dan op zondagochtend de marktroute te doen in Gent? Van dieren, tot boeken en bloemen. Er is van alles te vinden. En als je dan nog ergens weer een beetje trek begint te krijgen, neem je een oester met cava uit de Blauwe Kiosk. Misschien handig om dit nà het bezoek aan kasteel Gravensteen te doen… Omdat we de kinderen weer een beetje op tijd willen ophalen, gaan we halverwege de middag weer richting huis. Nu rijden we er maar 2 uur over. Lekker snel dus. Op zo’n korte afstand is deze gezellige, mooie, oude stad te vinden. Wat het dus perfect maakt voor een korte trip. En zoek je nou ook nog een heerlijk luxe hotel, waar je volledig in de watten wordt gelegd? Neem dan even contact met me op! Ik weet namelijk een goed adresje!