15 January 2019

Réunion; dé bestemming als je houdt van een actieve vakantie. Het eiland is een paradijs voor wandelaars en het telt talloze mooie fietsroutes. Maar ook voor de adrenaline junkies valt er genoeg te beleven zoals canyoning, raften en kitesurfen. En als dat nog niet genoeg is, kun je ook nog prachtig snorkelen en duiken, whalewatchen of een spectaculaire helikoptervlucht boven het eiland maken. En laten Jamie en ik nou net van actieve vakanties houden, dus vandaar dat wij afgelopen oktober voor Réunion als bestemming hebben gekozen. Nu hoor ik sommigen denken: ‘Réunion? Waar ligt dat eigenlijk?’ Réunion is een Frans eiland gelegen in de Indische Oceaan voor de kust van Afrika. Het eiland is niet groot maar heeft toch een heel divers landschap. Het wordt ook wel het ‘Hawaii van de Indische Oceaan’ genoemd. Het is vulkanisch en bergachtig wat wordt afgewisseld met groene valleien en prachtige watervallen. En de stranden, soms met lavarotsen, zijn ruig en ongerept. Daarnaast is het nog redelijk onbekend en niet toeristisch. Je vindt er dus ook geen grote hotels en het is vrijwel nergens druk. Dit maakt dat je de ongerepte natuur nog puurder beleefd. De strook land aan de kust is nog vlak, maar wanneer je al een klein stukje het binnenland in rijdt, is het gedaan met het vlakke landschap en ga je direct de hoogte in. Dit voormalig vulkanische landschap bestaat nu uit een ruig berglandschap met groene valleien in het midden, cirques genoemd. Het eiland kent drie van deze cirques; Cirque de Cilaos, Cirque de Salazie en Cirque de Mafate. De échte wandelliefhebber kan hier zijn geluk niet op. Je hebt hier talloze wandelpaden en je kunt zelfs van cirque naar cirque wandelen. Zo kun je je dagen tot weken vermaken. Wij behoren nou net niet tot de groep fervente wandelaars dus hebben we gekozen voor een wat minder uitgebreid wandelprogramma; een driedaagse wandeltocht door Cirque de Mafate. En wat was dit geweldig! Het was een unieke beleving om twee nachten in een berghut te slapen die alleen lopend of met een helikopter te bereiken is. Maar ook de wandelingen waren waanzinnig mooi. Met name de tweede dag was spectaculair. Je wordt omringd door de ruige bergtoppen, moet soms een rivier oversteken en je komt op sommige stukken gewoon niemand tegen. Een andere mooie wandeling die we hebben gedaan is de wandeling van Hell-Bourg naar Trou de Fer in Cirque de Salazie. Een zware klim door, naar het lijkt, een tropisch regenwoud maar het uitzicht op het eindpunt is de zware tocht meer dan waard. Trou de Fer is een waterval omringd door prachtige groen begroeide bergen. Vanaf het uitzichtpunt heb je een fantastisch zicht op deze waterval en de omliggende bergen. Dan is er nog Cirque de Cilaos. Alleen al de autoroute er naartoe is prachtig! Deze route wordt ook wel de weg met 400 bochten genoemd. Ik heb ze niet geteld maar het zijn er echt veel. Uiteraard vond Jamie dit geweldig en leek het af en toe wel alsof we in een kartauto zaten. Een bijzondere route en met iedere bocht leek de omgeving wel mooier te worden. Ook dit gebied is erg populair onder wandelaars maar wij zijn hier op de fiets gestapt en naar Îlet à Cordes gefietst. Dit was ook weer een hele mooie route. Zwaar, maar doordat het klimmen en dalen werd afgewisseld was het ook voor mij goed te doen. Van de vulkanen op het eiland is er één nog werkende vulkaan; de Piton de la Fournaise. Ondanks dat er een kleine uitbarsting bezig was dat wij er waren, kon je de vulkaan gewoon op gaan. Wij hebben nog tevergeefs op een avond een poging gedaan om deze uitbarsting te kunnen zien maar na een wandeling van twee uur bleken we net te laat te zijn omdat de uitbarsting inmiddels al over was. Gelukkig was het ook overdag ontzettend gaaf om de vulkaan op te rijden met de huurauto. Het leek net alsof we op Mars reden. Het zuiden van het eiland wordt ook wel ‘The Wild South’ genoemd. Ruige kusten met lavarotsen en de zee die er wild op neerslaat. De beste plekken om deze ruige kusten te aanschouwen zijn Manapany Beach en Langevin. De zee slaat soms zo hard op de rotsen dat je er bang van wordt! In het zuiden vind je ook de Cascades de Grand Galet. Er is een uitzichtpunt gemaakt langs de weg waar vandaan je een mooi zicht hebt op de watervallen maar je kunt ook een stukje over de rotsen langs de rivier lopen om in alle rust te genieten van het zicht op een andere waterval. Wie wil, kan ook een verfrissende duik nemen in de rivier. Zoals gezegd zijn er ontzettend veel activiteiten te doen op Réunion. Zo hebben wij vanuit St. Rose een raftexcursie gedaan. Dit is niet de spannendste raft die ik ooit heb gedaan maar het was heel leuk! Vooral de gids maakte het erg leuk. Naast het raften maakte hij ook nog tijd om onderweg aan een soort lange liaan de rivier in te slingeren. Ook hebben we een downhill mountainbike tocht van het gebergte de Maïdo af gemaakt. Deze tour start in Saint-Gilles-Les-Bains met een minibus de berg op. Bovenop de berg heb je een geweldig mooi uitzicht over de Maïdo. Je moet er vroeg bij zijn om de mist voor te zijn. Maar ook met een beetje mist is het uitzicht fenomenaal! Daarna stapten we op onze mountainbikes en gingen we downhill. De tour was niet specifiek voor beoefende mountainbikers maar het was evengoed een pittige tocht als je het mij vraagt. Ik ben een aantal keer aardig de controle over mijn stuur verloren maar gelukkig niet gevallen. Uiteraard was Jamie helemaal in zijn element tijdens deze tour en scheurde hij de berg af. Een andere activiteit die volop wordt aangeboden op Réunion is canyoning. De meest spectaculaire wordt aangeboden vanuit Hell-Bourg naar het prachtige Trou Blanc. Helaas hebben wij deze niet kunnen doen omdat wij dit niet vooraf hadden geboekt en deze tour al dagen, zo niet weken, van te voren was volgeboekt. Maar vakantie is natuurlijk ook om lekker te genieten. Wij hebben onze vakantie afgesloten aan de noordwestkant van het eiland in Saline-Les-Bains. In dit gedeelte van het eiland heb je verschillende gezellige kustplaatsen, zoals Saint-Gilles-Les-Bains, L’Ermitage-Les-Bains en Saline-Les-Bains. Réunion staat niet bekend om zijn parelwitte bounty stranden maar je kunt hier evengoed heerlijk relaxen. Wil je je vakantie afsluiten op een écht bounty strand? Dan kun je er nog voor kiezen om Réunion te combineren met een paar dagen Mauritius dat op nog geen uur vliegen is gelegen.

02 November 2018

Parijs, of je er nu heen gaat om te shoppen, musea te bezoeken, heerlijk uit eten te gaan of voor bijzondere bezienswaardigheden, de stad heeft het allemaal. Met de trein ben je er vanuit Amsterdam binnen drie uur. En wat is er nou leuker dan om als echte Nederlander de stad op de fiets te verkennen. Op doorreis naar onze vakantiebestemming La Réunion, hebben mijn vriend Jamie en ik afgelopen september een korte citytrip Parijs gedaan. Op Amsterdam Schiphol zijn we op de Thalys gestapt naar Gare du Nord. Wat mij betreft is dit dé manier om naar Parijs te reizen. Je hoeft niet twee uur van te voren aanwezig te zijn en je kunt gratis een koffer meenemen. Dat was voor ons erg handig aangezien wij vanaf Parijs naar Réunion zouden vliegen voor drie weken. Daarnaast kom je direct midden in Parijs aan dus ben je ook niet onnodig tijd en geld kwijt aan vervoer van de luchthaven naar het hotel. Zelf ben ik al vaker in Parijs geweest maar voor Jamie was dit de eerste keer en dus kon een bezoek aan de bekende bezienswaardigheden natuurlijk niet ontbreken. Wat ik nooit eerder heb gedaan in Parijs is fietsen, en omdat het prachtig weer was leek ons dit de leukste manier om ons door de stad te verplaatsen. En ik vond het geweldig! We hebben door de mooiste wijken gefietst en dan kom je komt de leukste dingen tegen. Zo kwamen we op een plein vlakbij de Champs Elysees ineens honderden uitgestalde oldtimers tegen. De één nog ouder dan de ander en zelfs een paar historische Formule 1 auto’s. Ik heb zelf weinig met auto’s maar dit was wel heel gaaf om te zien. Maar we hebben dus ook de ‘geijkte’ bezienswaardigheden bezocht. Zo zijn we naar de Notre-Dame, het Louvre, de Eiffel Toren en over de Champs Elysees naar de Arc de Triomph gefietst. Ondanks dat dit mijn vierde bezoek was, was het absoluut geen straf om hier weer opnieuw naar toe te gaan. Mijn favoriet blijft toch wel de Eiffel Toren. Het is zo’n bijzonder bouwwerk dat zo goed tot zijn recht komt tussen de omliggende chique panden en met zijn ligging aan de Seine. Overdag is het al prachtig maar het is ook zeker de moeite waard om ’s avonds een bezoek te brengen aan de Eiffel Toren. Hij wordt dan prachtig verlicht wat het nog spectaculairder maakt. Ook het fietsen over de Champs Elysees was te gek! Ondanks dat het fietsen op die gekke straatsteentjes niet heel comfortabel is, is het heel gaaf om de Arc de Triomph alsmaar dichterbij te zien komen. Echt heel mooi! En wat is dat gebouw groot zeg! Met gevaar voor eigen leven zijn we de 6(?) baans rotonde overgestoken om het van dichtbij te bewonderen maar van een afstand blijft hij het mooiste. We verbleven in het Mattle Hotel dat in het 9e arrondissement is gelegen. Dit hotel ligt redelijk dichtbij de Sacré-Coeur die we zelfs vanuit de hotelkamer konden zien. Hier zijn we de volgende dag naar toe gewandeld. Wat een imposant gebouw is dit toch. Het is prachtig gelegen op de heuvel La Butte maar ook de architectuur is waanzinnig mooi! Eenmaal boven op de heuvel heb je een prachtig uitzicht over de stad. Een bezoek aan de Sacré-Coeur kun je perfect combineren met een bezoek aan de kunstenaarswijk Montmartre. In deze wijk wonen veel schilders, fotografen, regisseurs en journalisten en vooral de schilders kom je er in grote getalen tegen. Heb je altijd al een getekend of geschilderd portret van jezelf willen hebben, dan ben je hier aan het juiste adres. Ik vind Parijs een heerlijke stad om te zijn. Natuurlijk is het toeristisch maar omdat de stad zo groot en uitgestrekt is, voelt het bijna nergens als te druk aan. De verschillende wijken ademen allemaal weer een verschillende sfeer. Zo kun je heerlijk verdwalen in de smalle kronkelige straatjes in de historische wijken Le Marais en Quartier Latin, flaneren op de chique winkelstraat de Champs Elysees en genieten van de prachtige klassieke architectuur van de historische gebouwen en monumenten rondom de Eiffel Toren en het Louvre. Het 9e arrondissement waar wij verbleven is een stadsdeel met een aantal theaters. Tegenover ons hotel zat de Folies Bergère, een beroemd en tevens één van de oudste theaters in Parijs. Je vind hier ook talloze restaurants met gezellige terrassen waar ’s avonds de locals samen komen voor een hapje en drankje. Heb jij het plan om naar Parijs te gaan en kun je wel wat hulp gebruiken met het boeken van de reis en de invulling daar van, laat mij het dan weten en ik help je graag!

31 October 2017

Afgelopen september/oktober heb ik een tweeweekse rondreis over Sicilië gemaakt. Samen met mijn vriend zijn we in een Fiat 500 over het hele eiland gereden en hebben we het grootste gedeelte gezien. Het eiland is ontzettend divers. Je vind er historische steden en dorpen, knusse strandjes, prachtige natuurparken en natuurlijk de vulkaan Etna. De lokale bevolking is ontzettend vriendelijk en het eten is er heerlijk! We zijn in Catania gestart en geëindigd. Onderweg hebben we overnacht in Syracusa, San Leone, Castellamare del Golfo, Cefalu, Enna en Giardini-Naxos. Onze eerste overnachtingen waren in Syracusa. De bekendste wijk van Syracusa is Ortigia. Deze wijk bestaat uit een wirwar van straatjes met op iedere hoek een leuk restaurantje of winkeltje. We hebben hier heerlijk door de smalle straatjes gelopen, soms zonder te weten waar we precies waren. Vanuit Syracusa hebben we een dagtrip naar Noto en Marzamemi gemaakt. Noto is een eeuwenoude plaats met veel historische gebouwen die je kunt bezichtigen. Marzamemi is een oud vissersplaatsje waar we heerlijk vis hebben gegeten. We waanden ons in dit plaatsje jaren terug in de tijd. Heel sfeervol. Eén van de highlights van de reis was voor ons Castellamare del Golfo omdat dit één van de minst toeristische plaatsen was waar wij zijn geweest tijdens deze reis. Het heeft een gezellige haven met vissersboten en mooie jachten. Er zijn verschillende goede restaurants en het leuke was dat bijna niemand Engels spreekt. Het doen van een bestelling met handen en voeten heeft toch ook zo zijn charme vind ik! Vanuit Castellamare del Golfo hebben wij de middeleeuwse stad Erice bezocht. Deze stad ligt op de top van een berg. Je waant je hier in de middeleeuwen met de straten gemaakt van keien en het kasteel dat ook op de berg ligt. Omdat de afstanden op Sicilië niet erg groot zijn, hebben we ook de tijd gehad om een aantal scenic routes te rijden. Vanaf Agrigento loopt een mooie route langs de kust naar het westen. Hier zijn we onderweg gestopt bij Eraclea Minoa met Punta Bianca. Dit punt staat bekend om de witte krijtrotsen. Het is een heel mooi gezicht hoe de witte rotsen afsteken bij het turkoois blauwe water. Een andere mooie route is de route van Cefalu naar Enna. Deze route gaat door een bergachtig gebied, bijna Alpen achtig. Ik keek tijdens deze route mijn ogen uit. Onderweg hebben wij een stop gemaakt in het plaatsje Petralia Soprana. Hier kom je vrijwel geen toeristen tegen en waan je je in het échte Siciliaanse dorpse leven. Natuurlijk hebben we ook een bezoek gebracht aan de Etna. Vanuit onze accommodatie in Giardini-Naxos keken we al uit op de Enta. Wat een fantastisch uitzicht! We zijn op de toeristische manier naar de top gegaan. Dat wil zeggen met de gondel, bus en op de top een korte wandeling. Heel bijzonder om bovenop een vulkaan te staan maar wat was het koud! Naast de vele bezienswaardigheden die Sicilië te bieden heeft, is Sicilië ook gewoon genieten. Ze hebben er heerlijke lokale wijnen en bieren en het eten is verrukkelijk! Kortom, Sicilië is geweldig en heeft voor iedereen wat te bieden. Nieuwsgierig naar meer informatie? Neem dan gerust contact met mij op en ik stel graag de perfecte reis voor je samen.

05 November 2019

Bij veel mensen staat het wel op de bucketlist: Op zoek naar de Big Five tijdens een safari. En hoe gaaf is het om dit in het spectaculaire landschap van de Serengeti te doen. Mijn vriend en ik zijn 3 jaar geleden afgereisd naar Tanzania om dit te gaan beleven en uiteraard hebben wij deze reis heerlijk afgesloten met een aantal dagen relaxen op het prachtige eiland Zanzibar. Vanaf Schiphol kun je rechtstreeks naar Kilimanjaro vliegen waar vandaan het nog ongeveer een uur rijden is naar het plaatsje Arusha, waar de meeste safari’s naar de noordelijke parken vandaan vertrekken. Wij deden een 5-daagse safari met een bezoek aan de parken Tarangire, Serengeti, Ngorongoro Crater en Lake Manyara National Park. Ondanks dat deze vier parken redelijk bij elkaar in de buurt zijn gelegen, zijn ze ontzettend verschillend. Wat ze gemeen hebben zijn de grote hoeveelheden aan wilde dieren die er rond lopen maar zelfs de diersoorten variëren per park. Tarangire National Park staat bekend om de vele karakteristieke Baobab bomen die er staan wat het park al direct een eigen karakter geeft. Qua wildlife kom je hier vooral veel olifanten, giraffen, zebra’s, gnoes, apen en struisvogels tegen. Pas wel op tijdens de lunch, want er lopen daar veel apen waaronder bavianen. Eén daar van had het op mijn banaan voorzien. Ik zie hem nog op me afstormen en mijn banaan stelen, doodeng! Serengeti National Park is het bekendste park wat waarschijnlijk komt door de great migration die hier plaatsvindt. Dit is een indrukwekkend spektakel waarbij ruim tweeënhalf-miljoen dieren afstanden afleggen van meer dan duizend kilometer. Helaas hebben wij dit fenomeen niet mee kunnen maken omdat het grootste gedeelte van de migratie inmiddels in Kenia was aangekomen. Maar gelukkig heeft de Serengeti meer te bieden. Wat ik vooral bijzonder vond is hoe wijds en uitgestrekt het landschap is. De naam Serengeti betekent niet voor niets ‘eindeloze vlaktes’. In de Serengeti vind je veel roofdieren, wat voor veel mensen natuurlijk een hoogtepunt is als je op safari gaat. Zo hebben wij hier leeuwen, luipaarden, en hyena’s gezien. Maar ook verschillende soorten gazellen, olifanten, giraffen, nijlpaarden, everzwijnen en buffels. Ngorongoro Crater is een krater van een 2 miljoen jaar geleden uitgebarsten vulkaan. De natuur is hier weer compleet anders dan in de andere parken. Wij zagen hier vooral buffels, nijlpaarden, gnoes, gazellen en zebra’s. In Ngorongoro is van alle parken de kans het grootste om een neushoorn te zien. Helaas hadden wij deze mazzel niet. Lake Manyara staat vooral bekend om de vele apen en vogels die je in het park vindt. Op zich ontzettend mooi maar omdat we al zo ontzettend verwend waren met de dieren die we in de andere parken hadden gezien, was dit niet meer zo heel spectaculair. Heel erg hoe snel je gewend raakt aan prachtige dingen en ze dan ‘gewoon’ gaat vinden. Na deze geweldige safari ervaring zijn we naar Zanzibar gegaan. Te beginnen in Stone Town. Wat mij betreft echt een aanrader om naar toe te gaan tijdens een bezoek aan Zanzibar. Je komt hier in een soort Oosterse wereld terecht met smalle kronkelige straatjes waar je makkelijk kunt verdwalen maar waar je je ogen uit kijkt. Zeker de moeite waard is een bezoek aan de 'Slave Market'. Hier vond tot 1873 de slavenhandel plaats. De slaven werden hier letterlijk geveild en gingen vanuit hier onder andere naar landen in het Midden Oosten, Europa en de Verenigde Staten. Je vindt bij de slaven markt een museum waar je alles te weten komt over de slavenhandel in Afrika. Maar waar het op Zanzibar natuurlijk vooral om draait is de heerlijke zon, de blauwe zee en prachtige witte bountystranden. In ons luxe resort met kamer op het strand hebben wij hier heerlijk van genoten tijdens onze laatste vakantiedagen. Wil jij ook een safari-strand vakantie in Tanzania en wil je meer informatie? Neem dan contact met mij op.