20 november 2024

Mexico leek mij zó geweldig! Ik ben fan van Caribische landen, met de prachtige witte stranden, relaxte sfeer en mooie duikplekken. Tel daar in Mexico het lekkere eten, de bijzondere cultuur en geschiedenis en prachtige natuur bij op en je hebt een super veelzijdige roadtrip. Helaas had ik maar een kleine 12 dagen te tijd om Mexico te ontdekken. Ik heb daarom een korte roadtrip door Mexico in elkaar gezet waarbij je van alles wat ziet. We hebben deze rondreis met eigen huurauto afgelegd. De wegen in Mexico vond ik overwegend goed. Wel af en toe een gat in de weg! Het verkeer rijdt ook redelijk normaal, al halen Mexicanen elkaar wel gevaarlijk in. Maar zelf rijden in Mexico vond ik heel goed te doen! Isla Mujeres - 3 nachten We landen op Cancún en pakken vanuit daar meteen de taxi en ferry naar het eilandje Isla Mujeres. Eén van de redenen om naar Isla Mujeres te gaan, was omdat we graag wilden zwemmen met walvishaaien! Deze prachtige beesten laten zich in deze regio zien tussen mei en (half) september en dan heb je dus de mogelijkheid om te zwemmen met de grootste haai ter wereld. Wij waren nog net op het nippertje begin september, en het was dan ook even de vraag of we ze zouden zien. Maar we hadden geluk! We zijn drie keer het water in gesprongen om een tijdje met een haai mee te zwemmen en bij één van die keren waren er zelfs twee walvishaaien bij ons! Echt een super ervaring. Op het eilandje zelf is niet super veel te doen, behalve relaxen op één van de mooie stranden, lekker eten of watersporten. Playa del Carmen - 1 nacht Na 3 nachten reizen we verder naar Playa del Carmen. Het plaatsje is erg Amerikaans en commercieel, met een heuse 5th Avenue vol met grote winkelketens en restaurants met harde muziek. Gelukkig deden wij een fietstour waardoor we een hele andere kant van de stad zien! Mahahual - 2 nachten Mahahual is een slaperig vissersdorpje met één grote troef: duiken. Je vind hier het tweede grootste rif ter wereld en je kunt duiken bij Banco Chinchorro waar je onder andere krokodillen en zeekoeien kunt spotten. Verder heeft het dorpje niet super veel te bieden, behalve een fijn strand. Langs het strand ligt de malécon, de boulevard met restaurants, winkeltjes en duikshops. Bacalar - 2 nachten Na twee nachtjes in Mahahual reden we verder naar Bacalar, bekend om het grote meer met de bijzondere blauwe kleur. Ook wel het “meer van 7 kleuren” genoemd. Onderweg kom je meerdere Maya-ruïnes bezoeken. Het zal je niet verrassen: de activiteiten in Bacalar zijn voornamelijk op of rondom het prachtige meer. Een aanrader is om te gaan zeilen. Verder heeft Bacalar een heel gezellig centrum! Valladolid - 2 nachten De laatste bestemming van onze roadtrip door Mexico is de koloniale stad Valladolid. Onderweg maken we een stop bij Chacchoben om de Maya tempels te bezoeken. Valladolid is een leuke, koloniale stad en een perfecte uitvalsbasis voor het bezoeken van meerdere cenotes en Maya-ruïnes. Wij bezoeken Ek Balam en meerdere cenotes. Cancún - 1 nacht De laatste nacht verblijven wij het liefst dicht bij de luchthaven. We sluiten een prachtige, veelzijdige rondreis af!

07 juni 2024

Mijn eerste studiereis is een feit! Studiereizen worden door het hoofdkantoor van Travel Counsellors en/of door reisorganisaties georganiseerd voor reisagenten. Als reisagent krijg je op die manier de gelegenheid om - samen met collega reisagenten - een bestemming, hotels en activiteiten te ontdekken zodat je weet wat je aan jouw klanten kunt aanbieden. Ik kreeg de kans om samen met 6 Travel Counsellors de Dominicaanse Republiek te ontdekken! Santo Domingo We vliegen met Air Europa via Madrid naar Santo Domingo, waar we in de avond landen. Onderweg heb ik al kennis gemaakt met mijn reisgenoten. Ook dit is een fijn aspect van een studiereis, aangezien je veel alleen werkt en geen directe collega's hebt. Onze groep is gevarieerd: zo ben ik nog maar 8 maanden bezig maar is er ook iemand mee die al 17 jaar lang Travel Counsellor is! Het volle programma begint direct na aankomst. We maken kennis met onze gidsen en chauffeur die ons de gehele reis zullen vergezellen en rijden naar het eerste hotel: Hodelpa Nicolás de Ovando in Santo Domingo. Even snel opfrissen en dan lekker eten op het Plaza España, waar meerdere gezellige restaurants zitten en een goede sfeer hangt. We maken het niet laat: de reis was lang en morgen begint de dag weer vroeg! Na een heerlijk uitgebreid ontbijt in het hotel krijgen we een rondleiding. Het hotel is de voormalige woning van de gouverneur en er is geprobeerd om deze oude stijl zoveel mogelijk te behouden. Dit resulteert in prachtige kamers en suites. Ook is er een zwembad, sportschool en wellness te vinden. Het hotel bevindt zich in het koloniale gedeelte van de stad, waar we de rest van de dag een stadswandeling maken onder leiding van onze gids. We leren veel over de geschiedenis, architectuur en de cultuur van de Dominicaanse Republiek. Santo Domingo verrast mij. Ik ken de Dominicaanse Republiek vooral als strandbestemming, maar een bezoekje aan deze stad is zeker de moeite waard. Bayahibe Na de stadswandeling en een lokale lunch rijden we door naar Bayahibe, op ongeveer 1 uur en 45 minuten rijden. Wederom verrast het land mij, dit keer ten aanzien van de (snel)wegen. Die zijn goed onderhouden en het is vrij rustig. Het land leent zich dus goed voor het huren van een auto en het maken van een roadtrip! Bayahibe is een kuststreek in het Zuid-Oosten van het land. Hier verblijven we twee nachten in het supermooie Hilton La Romana resort. Bij aankomst krijgen we direct een rondleiding over dit complex, dat groot is maar niet massaal aanvoelt. Voor luxe kun je terecht in de exclusieve ''Enclave'' secties van het hotel en er is ook een gedeelte speciaal voor gezinnen. Het hotel ligt direct aan het strand en beschikt over meerdere restaurants en zwembaden. We worden behandeld als echte VIP's en dineren in een prachtig restaurant aan zee. De volgende dag bezoeken we een ander resort in deze regio, wat eigenlijk gewoon een klein dorp is. Naast accommodaties (van hotelkamers tot complete villa's met 12 slaapkamers) vind je er een golfbaan, zwembaden, manege en restaurants. We lunchen in één van die restaurants aan zee. Tijdens de autoritten heb ik de kans om vragen te stellen aan onze gidsen, die enthousiast over hun land vertellen. Ik leer dat er nog veel meer te ontdekken is en hoe veelzijdig het eiland eigenlijk is. De rest van de middag hebben we vrije tijd, die ik besteed in de pool bar van het Hilton en de andere Travel Counsellors beter leer kennen. Bávaro Op dag drie staat er een activiteit op het programma: we gaan naar het Scape Park. Dit is een groot avonturenpark waar van alles te zien en te doen is. Zo maken wij een mooie wandeling naar een grot waar je in kunt zwemmen en leggen daarna een zipline-parcours af, waarbij je eindigt in een zwembad. Jong en oud kan zich hier gemakkelijk een dag vermaken! Daarna rijden we door naar de laatste regio die we deze studiereis bezoeken: Bávaro, een gebied in het bekende Punta Cana. We verblijven de laatste twee nachten in één van de hotels van hotelketen Bahia Principe. Dit resort bestaat eigenlijk uit 5 verschillende hotels die aan elkaar verbonden zijn. Ieder hotel heeft zijn eigen restaurants en zwembaden. Het meest luxe hotel bevindt zich aan zee en heeft ook kamers met privé zwembaden, maar er is ook een hotel speciaal voor kinderen. Het is een immens terrein en het komt toch wat massaal over. Punta Cana is wel een aanrader wanneer je op zoek bent naar strand en leuke watersportactiviteiten. Vanuit Punta Cana maken we een boottocht, waar we snorkelen en relaxen op en in het heerlijk warme water. Ook in de avond is er genoeg te beleven. Wij brengen een bezoekje aan de bijzondere nachtclub Coco Bongo, waar dansen wordt gecombineerd met bijzondere live shows van acrobaten, dansers en zangers. Zeker de moeite waard om eens te bezoeken! Op de laatste dag van onze studiereis is er nog tijd om een lokale rum, koffie, chocola en sigarenfabriek te bezoeken. We slaan de nodige souvenirs in (rum!) en vliegen die middag vanaf Punta Cana weer terug naar Amsterdam. Ik vond het echt een hele geslaagde studiereis! Ik heb de Dominicaanse Republiek op een andere manier leren kennen en weet nu goed wat ik mijn klanten kan aanraden. Het land leent zich goed voor een roadtrip waarbij je verschillende plaatsen aan doet en natuur, actieve activiteiten en relaxen met elkaar combineert en dat met de typische Caribische sfeer. De mensen zijn vriendelijk, het eten is lekker en de zon schijnt er het hele jaar door. Qua accommodaties is er ook voor ieder wat wils. Dit was zeker niet mijn laatste bezoek aan de Dominicaanse Republiek! Wil je meer weten over dit land, stuur mij een berichtje!