23 February 2023

Na een week met een huurauto over Curaçao rondgereden te hebben ben ik aangenaam verrast! Ja, ze spreken Nederlands, je kunt je boodschappen doen bij de Albert Heijn en tussen de andere Nederlanders liggen op het strand bij Jan Thiel. Maar dat het eiland zo mooi en veelzijdig was dat wist ik nog niet! Baaien met stranden, Christoffel Nationaal Park en Shete Boka Nationaal Park Het eiland heeft een mooi groen landschap afgewisseld met kleine baaitjes met azuurblauwe zee en prachtige witte stranden. In het Cristoffel Nationaal Park kun je wandelen en het hoogste punt van Curaçao beklimmen, de Christoffelberg. Ook kun je met de auto mooie routes door het park rijden. Als je toch in de buurt bent bezoek dan ook het Shete Boka Nationaal Park aan de ruige noordkust. Hier vormen woeste golven een natuurlijke attractie zoals bij Boka Pistol, waar het lijkt en klinkt alsof er een schot afgaat op het moment dat de golven op de kust slaan. Van zeeschildpadden tot flamingo’s Je kunt snorkelen tussen de zeeschildpadden bij Playa Grandi, waar de vissers hun visafval teruggooien in het water. Let op, je bent hier niet de enige ;) Zeeschildpadden kun je natuurlijk ook spotten op andere plekken tijdens een duik- of snorkeltour, maar dan moet je iets meer geluk hebben. Bij Sint Willibrordus vind je zoutpannen waar je een grote kans op het spotten van flamingo’s hebt. Wij zagen er twee, ietwat in de verte maar toch leuk! Iets verderop vind je Playa Porto Marie dat ik persoonlijk een van de mooiste stranden op Curaçao vind. Heerlijk rustig, maar wel met fijne faciliteiten en een leuk koffiebarretje. Paardrijden langs cactussen en fruitbomen Een wat minder bekende activiteit die wij wel hebben gedaan is paardrijden. Nou zijn wij zelf ervaren rijders, maar ook als beginner zou je dit kunnen doen. De ranch wordt gerund door een familie en de paarden (en vele andere dieren) worden hier met liefde verzorgd. Je maakt de rit privé met je eigen gezelschap en je gaat maximaal een uur op pad, in de vroege ochtend of late namiddag i.v.m. de warmte. Je rijdt door een prachtig groen en heuvelachtig landschap, langs cactussen en fruitbomen. De ranch beschikt over Zuid-Amerikaanse Paso paarden die de tölt kunnen, een aparte gang die net wat sneller is dan stap. Een leuke ervaring! Kunst en cultuur Het eiland heeft een indrukwekkende geschiedenis met donkere tijden ten tijde van de slavenhandel. Dit zie je bijvoorbeeld terug in de verhalen van de muurschilderingen in Otrobanda, een stadsdeel van Willemstad. Tip: boek hier een tour met een local die je meer vertelt over de geschiedenis en de verhalen achter de muurschilderingen. Ga dan zeker ook even de Netto Bar binnen, dit is de oudste bar van Curaçao en wordt gerund door een familie. Het knusse, kleine barretje maakt al sinds 1954 hun eigen groene rum. Leuk weetje: vroeger was het gebruikelijk dat hier alleen mannen naar toe gingen, maar sinds onze Koningin Maxima het barretje een keer bezocht heeft, weten de lokale vrouwen de kroeg ook te vinden. In het kleurrijke Willemstad vind je natuurlijk de Handelskade met de “Swinging Old Lady” – oftewel de Koningin Emmabrug. Ook leuk is hier de Plasa Bieu (oude markt), waar je heerlijke lokale gerechten kunt proeven. Voor een diner met uitzicht op de brug kun je terecht bij de Restaurant & Café Gouverneur De Rouville, reserveer hier dan wel een tafel op het balkon. Helaas hadden wij hier geen tijd voor, maar het museum Kúra Holanda in Otrobanda schijnt een goed beeld te geven van de geschiedenis en slavernijverleden in het Caribisch gebied. Nog veel meer! Veel te zien en te doen dus… en dan hebben wij nog lang niet alles gezien. Zo zijn er nog historische landhuizen en forten te bezoeken, kun je een boottocht maken naar Klein Curaçao en allerlei watersporten beoefenen zoals kitesurfen en suppen. Reis je met kinderen? Dan is een bezoek aan de struisvogelboerderij of het Curaçao Sea Aquarium ook leuk om te doen. Wie weet, misschien moet ik nog maar een keer terug… Accommodaties De meeste accommodaties bevinden zich bij Jan Thiel Beach, Mambo Beach, Blauwbaai of in Willemstad. Er zijn genoeg leuke plekken voor gezinnen waar je een eigen huisje met meerdere slaapkamers en een veranda kunt huren. Een huurauto (met navigatie!) zou ik zeker aanraden om veel van het eiland te zien. Wil je op een iets minder toeristische plek verblijven? Dan kan ik de Mondi Lodge in Sint Michiel aanraden. Een rustige lodge midden in het groen met 6 huisjes verdeeld over het terrein, waarvan één boomhut! Er is een klein zwembad en keuken met barbecue voor gezamenlijk gebruik. Deze lodge is een ideale uitvalsbasis voor allerlei activiteiten ten westen van Willemstad. Er zijn ook huisjes met meerdere slaapkamers en dus erg geschikt voor gezinnen. Tip: boek eerst een paar dagen verblijf in de Mondi Lodge en ga vanuit hier de omgeving verkennen en allerlei activiteiten ondernemen (de meeste van hierboven genoemde bezienswaardigheden liggen aan deze kant van Willemstad). Daarna kun je nog een paar dagen in een heerlijk resort aan het strand bij bijvoorbeeld Jan Thiel of Mambo Beach verblijven. Hier hoef je dan alleen nog maar te relaxen… Kan ik je helpen met het boeken van een mooie reis naar Curaçao? Neem contact op en samen kijken we welke regio/hotels het meest geschikt zijn voor jouw wensen!

31 August 2022

Zuid-Afrika is een zeer geschikte bestemming voor reizen met kinderen! Maar vanaf welke leeftijd mogen kinderen eigenlijk mee op game drives? Wat zijn andere leuke activiteiten en zijn de reisafstanden niet te lang? Mocht je met het gezin op reis willen en je hebt (jonge) kinderen dan probeer ik het programma zo samen te stellen dat het voor iedereen leuk is. Lees hier hoe! Reisperiode / Route / Regio Zuid-Afrika is een groot land en om de reisafstanden niet al te groot te maken kun je het beste keuzes maken. Wil je in de zomervakantie op reis? Dan raad ik het oostelijk deel van Zuid-Afrika aan. Hier is het in deze periode niet te warm en er valt weinig neerslag. Bezoek het beroemde Kruger Nationaal Park en reis via Swaziland naar Hluhluwe en St. Lucia. Een erg leuke en gevarieerde route met veel mogelijkheden voor safari’s, maar waar je ook kunt fietsen, een boottocht kunt maken en de Panamaroute kunt rijden. Plan nog een paar dagen aan het strand en vlieg terug vanaf Durban. Heb je wat langer de tijd dan kun je ook de Drakensbergen meenemen. Wil je naar de Kaapregio en de Tuinroute? Dan kun je het beste in de kerst- of meivakantie gaan. Het is dan lekker warm met weinig neerslag. In twee weken heb je genoeg tijd om deze regio te ontdekken. Neem de kabelbaan naar de Tafelberg in Kaapstad, spot de pinguïns bij Boulders Beach en bezoek een struisvogelboerderij bij Oudtshoorn. Je komt langs het Tsitsikamma Nationaal Park waar je veel activiteiten kunt doen. Uiteraard kun je ook een bezoek brengen aan het Addo Elephant Park en in een safari lodge verblijven. Je kunt de reis eindigen met een paar dagen strand en terugvliegen vanaf Port Elizabeth. Game drives met kinderen De meeste lodges hanteren een minimale leeftijd van 6 jaar om mee te kunnen met een game drive in een open safari jeep met ranger en andere gasten. Maar er zijn verschillende mogelijkheden om met jongere kinderen op safari te gaan: - Met je eigen huurauto kun je in veel wildparken heel goed een self-drive maken. Denk aan Kruger, Hluhluwe en Addo. Rijd op je gemak door de parken en neem alle tijd om naar de dieren te kijken. Onderweg kun je in de “rest camps” even uit de auto voor een hapje eten, drinken of toiletbezoek. - Reis je met een groot gezin of gaan opa en oma ook mee? Dan kun je vaak een georganiseerde game drive met privé jeep en ranger boeken. Je betaald hier wel iets meer voor, maar met een grote groep valt de meerprijs vaak mee. - Er zijn een paar safari lodges die speciale activiteiten voor kinderen organiseren. Denk aan safari expedities te voet met ranger (in een roofdiervrij park) of een kortere safari alleen voor kinderen. Ook leuk is een game drive waarbij je aan het einde van de middag vertrekt en deels in het donker rijdt. Zoek met een grote zaklamp naar reflecterende ogen in de bush! Niet alleen in de auto Een game drive doe je meestal vanuit een jeep of je eigen huurauto. Maar omdat je ook behoorlijk wat reisafstanden aflegt is het ook leuk om op een andere manier wild te spotten! Zo kun je in sommige wildparken met de fiets of te paard dieren spotten. Zo kun je zebra’s, giraffen of verschillende antilopen tegenkomen. Ook leuk is een boottocht op zoek naar nijlpaarden en krokodillen. Of spot pinguïns vanaf het strand! Andere activiteiten Naast de safari’s zijn er veel andere leuke activiteiten in Zuid-Afrika te doen. Denk aan hiken, mountainbiken, ziplinen, raften, surfen of kanoën. Heb jij avontuurlijke kinderen? Wissel de safari’s dan af met spannende activiteiten! Goede locaties hiervoor zijn Hazyview, de Drakensbergen of Tsitsikamma Nationaal Park, Ook leuk is het bezoek aan een cultureel centrum of een lokale markt, bijvoorbeeld in de provincie Kwazulu Natal. Kindvriendelijke accommodaties Naast de safari lodges die zich focussen op gezinnen met kinderen zijn er nog veel meer leuke accommodaties geschikt voor reizen met kinderen. Wat dacht je van leuke glamping tenten met een grote veranda waar je ‘s avonds gezellig met elkaar kunt barbecueën? Ook kun je verblijven in vrijstaande bungalows met eigen keuken of maak het spannender en kies voor een chalet in de bush of een boomhut! Uiteraard zijn er ook leuke kleinschalige hotels en guesthouses met zwembad en familiekamers.

21 October 2021

Ingeklemd tussen de woestijn en de kust biedt Dubai het beste van twee werelden. Oude wijken met souks, moskeeën en traditionele boten tegenover moderne winkelcentra met wolkenkrabbers, fonteinenshows en luxe hotels. Maar ook mooie zandstranden met gezellige boulevards tegenover rode zandduinen in de woestijn. In Dubai zul je je niet snel vervelen – hier een overzicht van de leukste activiteiten en bezienswaardigheden! Het oude Dubai en de souks Struin door de smalle straatjes van de wijken Bur Dubai en Deira, gelegen aan weerskanten van de Dubai Creek. Op deze zoutwaterkreek door de stad kun je trouwens ook een leuke tocht met een traditionele boot maken. Bezoek ook zeker een lokale souk (markt), je hebt verschillende souks die zich richten op bepaalde producten zoals de bekende Gold Souk waar je goud en sieraden kunt kopen of de Spice Souk, waar je talloze kruiden en specerijen vindt. Ook mooi zijn de kleurrijke Arabische schoenen en kleden! Dubai Mall & Burj Khalifa Het grootste winkelcentrum ter wereld ligt aan de voet van de hoogste wolkenkrabber ter wereld, waarnaast je de grootste fonteinshow ter wereld vindt. Een bezoekje waard dus! In de Dubai Mall zijn er naast vele winkels ook een schaatsbaan, kartcentrum en een aquarium. Met een snelle lift kun je een bezoek brengen aan het uitzichtplatform van de Burj Khalifa vanwaar je een prachtig panorama view over Dubai en de woestijn hebt. De Dubai Fonteinshow vindt elke avond om de 30 minuten plaats en is een spectaculair gezicht! Woestijnsafari Dubai is een relatief nieuwe stad – in dit gebied leefden vroeger bedoeïenen die in tenten woonden en een nomadisch bestaan hadden. Je kunt nog een glimp opvangen van dit bestaan door het bezoeken van een bedoeïenkamp. Vaak kun je ook een kameelsafari maken of andere activiteiten in de woestijn doen zoals quadbiken, sandboarden of een dune drive met een 4×4 jeep. Maak het avontuur helemaal af door een nachtje in een bedoeïentent te slapen. Arabian Nights! Stranden Door de aangename temperaturen in onze winter is Dubai een heerlijke winterzonbestemming. Er zijn een aantal openbare stranden waar je heerlijk kunt zonnen en zwemmen. Het populairste strand is Jumeirah Beach waar je ook een gezellige promenade vindt met restaurants en winkels. Het nieuwe reuzenrad (hoogste ter wereld) bij het tegenovergelegen Bluewaters Island valt direct op. Vanaf de verschillende stranden zijn ook watersportactiviteiten mogelijk zoals parasailen, kitesurfen en kajakken. Palmeiland, Atlantis en Dubai Marina Het eiland in de vorm van een palmboom is natuurlijk het mooiste om vanuit de lucht te zien. Een tochtje met een watervliegtuig of helikopter is dan ook zeker mogelijk! Liever een wat budget-vriendelijker optie? Vanaf de Dubai Marina (wat ook een leuke, hippe wijk is) kun je op een speedboot stappen om een rondje om het palmeiland te varen. Hierbij spot je het indrukwekkende hotel Atlantis dat op palmeiland ligt en het enige 7-sterren hotel ter wereld in de vorm van een zeilboot: Burj Al Arab. Terug in de haven kun je nog een leuke wandeling over de Marina Walk maken, een promenade langs de jachthaven.

31 August 2021

Voor bijna iedereen is de zomervakantie inmiddels afgelopen. Zin om nog even na te zomeren? Dit is dé tijd om plannen te maken voor de herfstvakantie! Hierbij mijn tips voor heerlijke bestemmingen in het najaar. Of je het nu dicht bij huis zoekt, Europa intrekt of naar een verre bestemming reist. Dichtbij huis Uiteraard zijn Nederland & België dit jaar erg populaire vakantiebestemmingen. Er zijn ook zoveel mooie plekken! Waai lekker uit aan de kust of ontdek de prachtige herfstkleuren in de bossen. Voor elk wat wils! Hieronder een paar leuke ideeën ter inspiratie – uiteraard allemaal via mij te boeken. Ameland – Sea Lodges Verblijf in een bungalow direct achter de duinen. Dit unieke vakantiepark ligt op loopafstand van het strand, direct onder de vuurtoren op het meest westelijke deel van het eiland. Ook het gezellige centrum van Hollum ligt op loopafstand. Leuk voor gezinnen, maar ook zeer geschikt voor hondenbezitters. Drenthe – Hof van Saksen Dit park heeft alles wat je maar kunt wensen. Van een grote indoor-speelarena en outdoor-sportvelden tot een waterparadijs met lange wildwaterbaan. Dit is het perfecte vakantiepark voor families met kinderen. Ontdek de bosrijke omgeving of ontspan bij de spa en wellness. België – Terhills Vrijstaande cottages aan het water, een kleinschalige zwembad met infinty pool en waanzinnige natuur! Need I say more? Geniet in stijl van dit nieuwe resort in Belgisch Limburg. Terhills is gelegen naast Nationaal Park Hoge Kempen en biedt veel mogelijkheden tot watersporten. Europa Niet te ver vliegen, maar nog wel even genieten van die heerlijke najaarszon? Dat kan op onderstaande bestemmingen! Ik help je graag met een leuke accommodatie zoals vakantievilla’s, boutique hotels of mooie (eco)resorts op deze eilanden. Canarische eilanden Met temperaturen tussen de 20 en 25 graden zijn de Canarische eilanden een ideale bestemming voor het najaar. Alle eilanden hebben hun eigen kenmerken en bezienswaardigheden. Beklim het hoogste punt van Spanje op Tenerife, maak mooie wandelingen op La Palma, ga surfen op Fuerteventura, bezoek lavavelden en vulkaankrates op Lanzarote of geniet van een strandvakantie op Gran Canaria. Griekse eilanden In het najaar kun je het beste naar een van de grotere Griekse eilanden in het oosten of zuiden. Je hebt dan de meeste kans op mooi weer en de restaurants blijven wat langer open. Denk aan Kreta met een verblijf in mooie oude steden zoals Chania of Rethymnon. Ook Rhodos en Kos zijn erg geschikt voor een vakantie in het najaar. Of bezoek Santorini, waar het in het najaar een stuk minder druk is! Malta Een iets minder bekende bestemming, maar erg geschikt voor het najaar! Met temperaturen boven de 20 graden en genoeg zonuren kun je hier heerlijk nazomeren. Het eiland heeft een prachtige kustlijn met rotsen, baaien en steile kliffen. Hou je van duiken of snorkelen? In de helderblauwe zee rondom Malta vind je een prachtige onderwaterwereld met grotten en scheepswrakken. Verre bestemming De Nederlandse Antillen zijn op dit moment een ideale bestemming voor een verre vakantie. Je stapt hier in een heel andere wereld met een heerlijk klimaat, lekker eten en goede island vibes! Zon, zee en strand vind je op elk eiland, maar er zijn toch ook wel verschillen! Aruba Er wordt wel gezegd dat Aruba de mooiste stranden van de ABC-eilanden heeft. Je vindt hier prachtige witte en poederachtige stranden. Op dit eiland komen ook veel Amerikaanse toeristen en er is daarom veel te beleven. Zo zijn er tal van watersportactiviteiten te doen, kun je op jeepsafari en genieten van een bruisend uitgaansleven. Bonaire Dit is het meest rustige eiland van de drie en heeft een prachtige ongerepte natuur en heuvelachtig landschap. Het eiland presenteert zich als “Blue Destination” en is voorloper op het gebied van ecotoerisme. Liefhebbers van snorkelen en duiken komen hier zeker aan hun trekken. Vanaf de kust kun je makkelijk de prachtige koraalriffen bereiken. Curaçao Het veelzijdige Curaçao is het meest populaire eiland onder Nederlanders. Je vindt hier prachtige baaien met idyllische stranden en mooie natuurgebieden. In het kleurrijke Willemstad vind je koloniale historie zoals “De Koningin Emmabrug”, de enige drijvende draaibrug ter wereld. Het eiland heeft ook veel leuke restaurants en trendy beachclubs. Interesse in een reis naar een van deze bestemmingen? Neem contact op voor een reisvoorstel op maat!

26 July 2021

10 redenen om je reis te boeken via een Travel Counsellor! 1. Persoonlijk advies Laat je reis boeken door iemand die weet wat je wensen zijn. Of je al een bekende van mij bent of niet, ik zoek uit wat je zoekt in een reis en vertaal dit naar een passend reisvoorstel. Door een kennismakingsgesprek of een uitgebreid video- of telefoongesprek probeer ik uit zoeken wat jouw verwachtingen zijn wat betreft type reis en accommodatie maar ook wat past bij de mogelijkheden qua tijd en budget. 2. Kennis & ervaring Door mijn jarenlange ervaring in de reisbranche en de vele reizen die ik heb mogen maken weet ik de leukste plekjes te vinden! Net dat bijzondere dorpje waar je echt even moet stoppen voor een lunch of dat ene hotel die je niet mag overslaan. Uiteraard ben ik zelf niet in álle landen geweest (helaas??), maar met bijna 200 Travel Counsellors in Nederland en België is er altijd wel iemand die zijn kennis wil delen en leuke tips heeft! 3. Maatwerk Alle reizen worden op maat samengesteld. De reis een dagje langer of korter? Geen probleem. Lijkt dat ene hotel je echt waanzinnig mooi? Dan plannen we daar een extra nacht in. Is de reis iets boven je budget uitgekomen? Dan pas ik de reis aan waar mogelijk. Met mijn kennis en ervaring en jouw wensen komen we samen tot de ideale invulling van je reis! 4. Bijzondere accommodaties Een eco-lodge met uitzicht over een klif? Een glamping tent in Zuid-Afrika? Een luxe adult only hotel? Of juist een gezellige B&B waar je in de watten wordt gelegd door de lokale host? Door het uitgebreide netwerk van Travel Counsellors kan ik de meest bijzondere accommodaties aanbieden. Wij delen onze “pareltjes” met elkaar om zo de leukste plekjes te kunnen boeken voor onze klanten. 5. Bereikbaarheid Een afspraak in het weekend plannen? ’s Avonds nog even het reisvoorstel telefonisch doorspreken? Of even snel een appje tussendoor? Dit kan allemaal! Ook buiten kantooruren ben ik (tot zekere mate??) bereikbaar om je vragen te beantwoorden. Uiteraard ben ik tijdens de reis 24/7 telefonisch bereikbaar mocht er onderweg iets gebeuren waar je hulp bij nodig hebt. 6. De wereld aan je voeten Als Travel Counsellor beperk ik mij niet tot bepaalde landen of werelddelen. Een verre reis, met de auto door Europa of een weekendje weg in Nederland. Het kan allemaal! Uiteraard moet het land wel goed bereisbaar zijn. Ben ik er zelf niet geweest of ken ik het land niet goed genoeg? Dan wend ik mijn tot één van de reisspecialisten waar we mee werken! 7. Financiële bescherming Met Travel Counsellors is je betaalde reissom financieel gewaarborgd. We zijn lid van IATA, ANVR, Stichting Garantiefonds Reisgelden en het Calamiteitenfonds. Boek je een pakketreis? (minimaal twee onderdelen zoals accommodatie, vlucht en/of autohuur), dan zijn wij als reisaanbieder verantwoordelijk voor de uitvoering van het hele pakket. En dat is met alle recente ontwikkelingen wel zo fijn! 8. Reisadviezen i.v.m. Corona Wij als Travel Counsellors worden goed op de hoogte gehouden van alle ontwikkelingen in de reisadviezen met betrekking tot het Corona virus. Welke landen hebben kleurcode groen of geel? Wat zijn de voorwaarden om een land binnen te komen? En welke maatregelen gelden er vervolgens in dat land? Uiteraard help ik je bij het uitzoeken van alle nodige informatie voor vertrek en hebben wij speciale prijsafspraken voor een PCR-test. 9. Kennis update Travel Counsellors is een internationale organisatie met wereldwijd meer dan 1900 reisadviseurs. Wij hebben allemaal toegang tot verschillende webinars waardoor onze kennis altijd up to date blijft! Deze gaan bijvoorbeeld over specifieke bestemmingen, maar ook over luchtvaartmaatschappijen, autoverhuur of reisverzekeringen. Daarnaast hebben we wekelijkse (online) meetingen met elkaar om op de hoogte te blijven van actuele ontwikkelingen in de reisbranche en het uitwisselen van kennis en ervaring. 10. Leuke extra’s Doordat ik ook een webwinkel in reisartikelen en reisgidsen heb, ontvangt iedereen een leuk presentje bij boeking. Bijvoorbeeld een reisgids van je bestemming of een handige tas om mee te nemen op reis. Doordat ik vaak rechtstreeks contact heb met hotels probeer ik altijd de beste kamers voor mijn klanten te boeken (met nét dat mooie uitzicht) of zorg ik voor een leuk presentje bij aankomst.

12 February 2021

Mauritius is een heerlijke strandbestemming. Maar het land biedt zoveel meer! Het bergachtige, groene binnenland met watervallen en rivieren is een prachtig gebied voor mooie wandelingen. Daarnaast is het stadje Port Louis leuk om te bezoeken en zijn er verschillende outdoor activiteiten mogelijk. Uiteraard is er ook vertier te vinden op het water, het blijft natuurlijk een eiland. Hieronder mijn tips voor de leukste activiteiten! 1. Hike naar de top van Le Morne Brabant Letterlijk een hoogtepunt van je reis. De berg Le Morne Brabant ligt op het gelijknamig schiereiland in het zuidwesten van Mauritius. Het is een behoorlijke klim naar de top die op 556 meter hoogte ligt, maar eenmaal boven heb je een prachtig uitzicht over de lagune én vang je een glimp op van de onderwaterwaterval. Dit is geen echte waterval, maar een optische illusie veroorzaakt door verschillende stromingen. Het geeft een prachtig plaatje die je alleen vanaf de berg of vanuit de lucht kunt zien. (Tip: je kunt ook een helikoptervlucht boeken!). De klim naar boven kan goed op eigen gelegenheid gedaan worden. Neem uiteraard dan genoeg water mee en bescherm je tegen de felle zon. 2. Bezoek het Black River Gorges National Park Dit park in het zuidwesten van Mauritius is het grootste nationaal park van het eiland en biedt prachtige groene vergezichten. Er zijn een aantal mooie wandelingen te maken, maar je kunt ook met de auto naar een aantal uitzichtpunten gaan. Onderweg word je vergezeld door tropische vogels en nieuwsgierige apen. Sla zeker de 80 meter hoge Chamarel waterval niet over en breng ook een bezoek aan de Seven Coloured Earth. Dit is een gekleurde zandduin in jawel, zeven kleuren (rood, blauw, groen, geel, bruin, paars en violet). Dit bijzondere natuurfenomeen zou ontstaan zijn door verschillende vulkaanuitbarstingen en de regen en afkoeling die daarop volgde. Bijzonder is dat de kleuren zich nooit met elkaar vermengen, zelf niet na een tropische storm. De zandduin is niet heel groot en er is een wandelpad omheen aangelegd. Niet ver van de zandduin leven ook een paar reuzenschildpadden, loop hier zeker ook even langs. De Chamarel waterval en de Seven Coloured Earth liggen in hetzelfde park, deze is elke dag geopend en de entree bedraagt circa € 5,- per persoon. Tip: in het plaatsje Chamarel kun je een rumfabriek bezoeken. Hier kun je een rondleiding krijgen, rum proeven en uiteraard kopen. Voor een lunch met uitzicht ga je naar Le Chamarel Restaurant, vanaf hier heb je een prachtig vergezicht over de oceaan en Le Morne. 3. Ontdek de cultuur en streetfood van Port Louis De hoofdstad van Mauritius ligt, zoals de naam al doet vermoeden, aan de kust en heeft een leuk havengebied waar je kunt winkelen en lekker kunt eten. De mix van culturen op Mauritius komt terug in de lokale keuken: verse vis, curries, röti en klassieke Franse gerechten staan vaak op het menu. Het stadje Port Louis is de ideale plaats om traditionele gerechten te proeven. Erg leuk om te doen is een streetfood tour waarbij je samen met een gids de beste streetfood plekken ontdekt en uiteraard lekker gaat eten. Tussendoor wordt er meer verteld over de stad en geschiedenis en kom je langs pleinen, tuinen en oude gebouwen waar invloeden uit de koloniale tijd goed te zien zijn. Ook de Central Market is leuk om te bezoeken. Hier vind je kleurrijke stalletjes met groente, fruit en verschillende kruiden. Tip: in het noorden van Mauritius kun je ook nog een bezoek brengen aan de botanische tuinen van Sir Seewoosagur Ramgoolam in Pamplemousses. Hier vind je naast tropische planten en bomen een vijver met enorme waterlelies en er leven hier reuzenschildpadden. Of bezoek de opvallende katholieke kerk met rood dak bij Cap Malheureux. Door de ligging aan de baai met veel kleurrijke bootjes geeft dit een mooi plaatje. 4. Maak een boottocht vanaf Le Morne en spot dolfijnen en walvissen In n het zuidwesten van Mauritius worden verschillende boottochten aangeboden waarbij je dolfijnen en walvissen kunt spotten. Dolfijnen vind je het hele jaar door aan de westkust van Mauritius. Je kunt het beste vroeg in de ochtend gaan, dan zijn ze het dichtst bij de kust en het meest actief. Walvissen zijn wat moeilijker te spotten omdat ze wat verder uit de kust zwemmen. Potvissen komen het hele jaar voor, maar de bultruggen zwemmen hier alleen vanaf ongeveer eind juni t/m oktober. In deze periode heb je dus dubbel zoveel kans op het spotten van walvissen! Het is ook mogelijk om te zwemmen met de dolfijnen en hier gelden gelukkig strikte regels voor. Je blijft op afstand en de dieren worden niet gelokt met voedsel. Zodra er een groep dolfijnen wordt gespot kun je met een snorkel het water inspringen en de dieren onder je door zien zwemmen. Tip: ga liever vanuit Le Morne een boottocht maken dan vanuit Tamarin, hier is het een stuk rustiger met bootjes en toeristen. 5. Voed je adrenaline door verschillende outdoor activiteiten De heuvels in het binnenland zijn ideaal voor bijvoorbeeld quadbiken, een e-bike tour of een off-road buggy tour. Tijdens een quadbike tour ga je samen met een gids op pad en rijd je door de bossen en langs rivieren en watervallen. Uiteraard stop je bij een paar mooie uitzichtpunten over de oceaan en kustlijn. Vaak zit er een lunch bij inbegrepen en kun je even afkoelen bij een waterval. Ook een e-bike tour is zeker aan te raden. Samen met een gids rijd je door een heuvelachtig landschap met sfeervolle dorpjes en suikerrietvelden. Je leert meer over de lokale bevolking en luncht in een lokaal restaurant. Nog iets meer spanning? Je kunt ook een buggy tour doen waarbij je off road gaat! Deze tour wordt in het noorden van Mauritius aangeboden. Er zijn ritten van 1 of 2 uur en je rijdt door prachtige natuur, tropische bossen en over rotsachtig terrein. Wil je ook graag watersportactiviteiten doen? Hier zijn uiteraard ook veel mogelijkheden voor. Veel hotels bieden gratis activiteiten aan zoals windsurfen, suppen, kajakken en snorkelen. Tegen een meerprijs kun je vaak ook kitesurfen, waterskiën of duiken. Extra tip! Mauritius is erg goed te combineren met Zuid-Afrika. Stel je voor: eerst prachtige safari’s maken en de Big Five spotten en daarna afsluiten op een paradijselijk strand… Neem voor meer informatie over reizen naar Mauritius en de combinatie met Zuid-Afrika contact met mij op!

20 January 2021

Ben je al een keer in Zuid-Afrika geweest? Dan heb je de meest bekende wildparken zoals Kruger en Addo waarschijnlijk al eens bezocht. Maar er is zijn zoveel meer mooie parken die een bezoek waard zijn! In Zuid-Afrika kun je blijven terugkomen en elke keer iets nieuws ontdekken. Of ga juist de eerste keer van de gebaande paden af en je zult versteld staan van de schoonheid van het land. Hierbij 5 tips voor minder bekende wildparken in Zuid-Afrika! Khalagadi Transfrontier Nationaal Park Wil je een “alleen op de wereld gevoel” ervaren? Breng dan een bezoek aan het redelijk onbekende Khalagadi Transfrontier Nationaal Park. Het park is gelegen in het uiterste noordoosten van Zuid-Afrika in de Kalahari woestijn en is bijna twee keer zo groot als het Kruger Nationaal Park. Het landschap kenmerkt zich door uitgestrekte rode vlaktes met zandduinen en af en toe wat struiken of een kameeldoorn. Dit biedt prachtige plaatjes voor zonopkomst of -ondergang! In dit wildpark komen veel roofdieren voor zoals leeuwen en luipaarden. Maar ook struinen gemsbokken, gnoes en antilopen door dit verlaten uitziend landschap. Omdat het een nationaal park is en geen privé park, is het mogelijk om met je eigen auto door het park te rijden en een zogenoemde self drive te maken. Tip: Combineer Zuid-Afrika met Namibië -> start in Kaapstad en reis o.a. via Khalagadi, Fish River Canyon en Sossusvlei naar Windhoek. Een indrukwekkende reis! Madikwe Game Reserve Het Madikwe wildpark ligt dichtbij de grens met Botswana en ook in de Kalahari woestijn. Voordeel van dit landschap is de lage vegetatie dus veel kans op het spotten van wild! Het wildpark staat bekend om de grote populatie Afrikaanse wilde honden. Daarnaast zijn ook alle leden van de Big Five in dit park vertegenwoordigd. Omdat Madikwe een privé reservaat is, is het niet mogelijk om met je eigen auto door het park rijden (behalve om bij je lodge te komen). Er worden alleen georganiseerde game drives aangeboden. Het park is aan te rijden vanuit Johannesburg, maar kan ook onderdeel zijn van een mooie rondreis door het relatief onbekende Waterberg gebied. Phinda Private Game Reserve Wil je naast het bekende Hluhluwe-Imfolozi iets anders zien in KwaZulu Natal? Ga dan naar het Phinda Private Game Reserve! Dit park heeft een unieke flora door 7 verschillende ecosystemen (o.a. savanne, bossen en het zeldzame droge zandbos) en wordt daardoor ook wel omschreven als “De Zeven Wereldwonderen”. In het park zijn de Big Five te spotten tijdens een georganiseerde game drive, maar ook de cheeta en de zwarte neushoorn wordt hier vaak gespot. Een leuk alternatief is de Ocean safari waarbij je dolfijnen en walvissen kunt spotten of kunt snorkelen tussen gekleurde koraalriffen. Het park ligt namelijk dichtbij de azuurblauwe Indische Oceaan! Sibuya Game Reserve Het avontuur van een verblijf in Sibuya Game Reserve begint al met de boottocht naar je lodge. Je stapt op de boot in Kenton-on-Sea, ongeveer 1,5 uur rijden van Port Elizabeth in de Oostkaap. Via de bochtige Kariega rivier vaar je naar het wildreservaat. Onderweg kun je met een beetje geluk schildpadden, dolfijnen en walvissen nabij de riviermond spotten. Omdat het reservaat aan een rivier ligt kun je ook activiteiten zoals vliegvissen, kanoën en bootcruises ondernemen. Erg leuk aan Sibuya is dat je in eco-vriendelijke tentenkampen overnacht waarbij gebruik wordt gemaakt van zonne-energie. Dus geen wifi, tv of airconditioning, maar wel rust en prachtige natuur. Vanuit de tentenkampen kun je mee op game drives waarbij je onder andere de Big Five kunt spotten. Pumba Private Game Reserve Ook in de Oostkaap vind je het Pumba Private Game Reserve. Dit park ligt op ongeveer 20 kilometer ten westen van Grahamstown. Hier kun je tijdens een georganiseerde game drive de Big Five tegenkomen én de zeldzame witte leeuw spotten. Ook kun je tijdens een safari zebra’s, giraffen en natuurlijk pumba zelf (wrattenzwijn) tegenkomen. Het reservaat heeft een rehabilitatie programma voor de luipaard waardoor de kans op het zien van dit lid van de Big Five redelijk groot is. Het landschap bestaat uit typische Afrikaanse bush en naast groot wildlife vind je hier ook veel vogelsoorten. Extra tip! Wil je Zuid-Afrika bereizen zonder al te veel toeristen? Slapen in lodges die normaal ver van te voren volgeboekt zijn? En gebruik maken van de gunstige wisselkoers? Boek je reis naar Zuid-Afrika dan dit jaar! Uiteraard met flexibele boekingsvoorwaarden.

06 January 2021

Mensen in Singapore houden van eten en uitgaan. In deze wereldstad vind je dan ook een groot aanbod van restaurants en eetgelegenheden. Mijn top vijf! 5. East Coast Seafood Centre Een stukje uit het centrum van Singapore vind je het East Coast Seafood Centre. Dé plek om krab te eten. Er zijn verschillende restaurants die allemaal je aandacht proberen te trekken met grote gekleurde neonborden. In het Long Beach Seafood Restaurant is de bekende Black Pepper Crab geboren, dus deze moeten we maar proberen. De inrichting is simpel, maar de krab is heerlijk! Voordat je terugkeert naar de stad kun je nog even een korte wandeling langs het water maken, heerlijk op de warme avonden die Singapore kent. 4. Sushi aan het water Langs de gezellige kades Boat en Clarke Quay vind je veel restaurants en uitgaansgelegenheden. Zo ook dit Japans restaurant Tomo Izakaya. Je kunt hier heerlijk buiten op een veranda zitten. Lokaal biertje erbij en het vakantiegevoel is compleet. Maar ook de locals gaan graag naar deze wijk om een hapje te eten. De kaart in dit restaurant biedt een grote keuze aan sushi, maar heeft ook andere traditionele Japanse gerechten. Na het eten kun je heerlijk rondstruinen langs het water en nog even een drankje doen in één van de gezellige barretjes of een hippe club. 3. Korean Barbecue Bij binnenkomst hoor je een gezellig geroezemoes en komen de barbecue geuren je tegemoet. Elke tafel heeft zijn eigen barbecue in het midden en een afzuigkap die vanuit het plafond naar beneden komt. Je bestelt hier bijvoorbeeld een gemixt menu van vlees en groente. De obers serveren niet alleen, ze gooien ook het vlees op de barbecue voor je. Wat een luxe. Maar wel zelf opletten dat het niet aanbrandt! Je vindt verschillende Korean Barbecues aan de Tanjong Pagar Road. 2. Foodmarket Verschillende kleine eetstalletjes, plastic stoelen en een mix van geuren; je bent in een Foodmarket terecht gekomen. Deze gezellige en ook door locals veel bezochte eetgelegenheden vind je door heel Singapore. Elk stalletje heeft zijn eigen specialiteit en zo kun je zelf een heerlijke maaltijd samenstellen. Combineer het beste van de Aziatische keuken: satés, loempia’s, dumplings, fried rice, gestoomde groente en als afsluiter een verfrissende kokosnoot. 1. Ku De Ta Chique dineren met uitzicht. Op de top van Marina Bay Sands, bekend om de “infinty pool”, vind je dit luxe restaurant. Ze serveren moderne Aziatische gerechten met een Frans tintje. Het tasting menu met de bijbehorende wijnen is een aanrader, maar wel redelijk prijzig. Na de maaltijd kun je nog een drankje doen in de gelijknamige hippe bar of vang een glimp op van de infinity pool en het prachtige uitzicht op de stad vanaf het dakterras. Zorg wel dat je nette kleding meeneemt, er geldt een dresscode.

22 December 2020

Eerlijk is eerlijk, ik moest ook opzoeken in welke van drie Baltische Staten Riga ook alweer ligt. Het rijtje Estland – Letland – Litouwen van noord naar zuid zit er redelijk ingestampt, maar welke hoofdsteden horen er ook alweer bij? Het zit zo: Estland: Tallinn, Letland: Riga, Litouwen: Vilnius. Letland dus! Zodra de landing wordt ingezet zien we een witte wereld onder ons. Niet zo gek in februari, de gemiddelde temperatuur in deze maand ligt onder het vriespunt. Gelukkig hebben we warme kleding bij ons en als het te koud wordt zijn er voldoende gezellige koffiebarretjes om weer op te warmen. Nadat we ons hotel voor de komende drie nachten hebben gevonden gaan we op pad om Riga te verkennen. Dit is wat we hebben ontdekt! Top vijf dingen om te doen in Riga: 1. Culinaire tour door de Centrale Markt De vijf imposante markthallen net achter het station van Riga zijn niet te missen. De markt behoort tot een van de grootste van Europa en in elke hal vind je een andere specialiteit: groente, vis, zuivel, vlees en brood. De overdekte markt is gebouwd met materialen van oude zeppelinhallen die de Duitsers na de Eerste Wereldoorlog hebben achtergelaten. Het geeft een bijzondere sfeer aan de markt en omgeving. Met een gids van verkennen we de markt en leren we meer over de Letse keuken. De meeste gerechten worden van lokale landbouwproducten gemaakt zoals aardappelen, kool en bieten. Als vlees wordt voornamelijk varkensvlees gebruikt, dit stamt nog af van mindere tijden waar varkensvlees vaak de goedkoopste optie was. Na de wandeling door de markt sluiten we af met een proeverij van verschillende traditionele Letse gerechten. We proeven onder andere verschillende groente, vlees, pasteitjes en een soort soesje als dessert. Een erg goede lunch! 2. Alternatieve stadstour Omdat Riga’s Old Town heel goed op eigen gelegenheid is te ontdekken, is het aan te raden om een alternatieve stadstour te maken. Je ontdekt dan andere wijken zoals Maskavas (Moskou), de traditionele Joodse wijk waar nu veel Russen wonen en waar je nog veel houten huizen vindt. Of de oude pakhuizen bij het Spikeri Quarter. Hier is geprobeerd een trendy, creatieve wijk te realiseren met kunst, cultuur en muziek. Helaas is dit niet helemaal gelukt, volgens onze gids is het hier ’s avonds doodstil. Desalniettemin is het voor overdag best een leuk stukje Riga. Elke dag om 12.00 uur vertrekt deze gratis stadstour van ongeveer 2,5 uur vanaf de ingang van de St. Peters Church. De gids is te herkennen aan het gele koffertje dat hij met zich meedraagt (en niemand weet wat er in zit…) 3. Van Art Nouveau tot Neo-Byzantijns Ontdek de verschillende bouwstijlen die Riga rijk is. Van Art Nouveau (of Jugendstil) tot Neo-Byzantijns en van gotische wijken tot barokke gebouwen. Zelfs de Hollandse renaissance stijl is terug te vinden in het prachtige House of the Blackheads in in het centrum van de oude stad. Al deze verschillende bouwstijlen komen door het feit dat de stad in handen is geweest van Duitsland, Polen, Zweden en Rusland. Tijdens een wandeling door Riga zal je deze verschillende stijlen wel tegenkomen, maar loop sowieso even door de Elizabeth en Alberta Iela. Hier vind je prachtige gebouwen met ornamenten in de Art Nouveau stijl. Ook de Russisch – Orthodoxe “Geboorte van Christus” kathedraal is zeker de moeite waard, vooral van binnen. Deze kathedraal is in de Neo-Byzantijnse stijl gebouwd en stamt af van de tijd dat Letland onderdeel was van Rusland. 4. Folklub Ala Na een volle dag door de stad wandelen is er niets fijner dan even lekker zitten met een hapje en drankje. Het liefst ergens waar ook de locals te vinden zijn. In Riga kun je dan naar Folkclub Ala in Old Town. Het zit een beetje verstopt en je zult er zo langs lopen, maar als je het wel hebt gevonden neem je de trap naar beneden en kom je in een grotachtige ruimte met verschillende barretjes, lange tafels en heerlijke banken. Neem hier bijvoorbeeld een van de vele lokale biertjes met een bijpassende bierplank (brood, kaas en vlees). Een perfecte plek om even bij te komen van alle indrukken en de rest van de plannen te bespreken. 5. Restaurant Taverna Veel lokaler dan deze tent krijg je het niet. 100% Lets eten, bier en muziek luidt de slogan. Net als bij Folkclub Ala ga je met een trap naar beneden, hier worden we verwelkomd door een gezellige Letse dame en mogen we plaatsnemen aan een lange houten tafel. Na een tijdje met de serveerster te hebben gepraat bestellen we op haar aanraden drie verschillende Letse gerechten en laten we ons verrassen. Enige tijd later wordt er een sparkling duck, catfish en een pork fillet geserveerd. Allemaal erg smakelijk! Tip! Wij verbleven in het Rixwell Terrace Design Hotel, partner van Wellton Hotels. Hierdoor konden wij tegen een gereduceerde prijs genieten van een heerlijke ontspannen middag in de spa van het Wellton Centrum Hotel & Spa. De andere spa’s en wellnesscentra die wij in Riga hebben gezien waren erg prijzig dus dit is een leuke optie. Vooral als je hier in zo’n koude februari maand bent!

18 December 2020

Shoppen, spabehandelingen, terrasjes en chillen bij het zwembad in een sprookjesachtige Riad. Marrakech heeft de ideale ingrediënten voor een heerlijk vriendinnenweekend! Shoppen Tientallen kleine straatjes uitgestald met manden, aardewerk, tapijten, tassen en schoenen vormen het kleurrijke decor van de Medina in Marrakech, de oude stad. De Soek, zoals de markt in het Arabisch wordt genoemd, is een heerlijke plek om een paar uur rond te struinen en de leukste souvenirs te shoppen. Ook etenswaren en kruiden zijn hier volop te vinden en proeven is vaak geen probleem! Grote karren met dadels, noten en vijgen komen voorbij rijden maar ook bakken met fruit en heerlijke fruitsappen zijn verkrijgbaar. Afdingen hoort erbij, maar hier kun je een leuk spelletje van maken. Bang om te verdwalen hoef je niet te zijn, want je komt bijna altijd weer uit op het bruisende en sfeervolle Djemma el Fna plein. Dit plein komt ‘s avonds pas echt tot leven met muzikanten, buikdansers, waarzeggers en verhalenvertellers. Tel hier de duizenden lichtjes uit de stad en de heerlijke geuren van de eetkraampjes bij op en je hebt een indrukwekkend schouwspel. Tip: kijk uit voor zakenrollers, mensen die je de weg willen wijzen of naar je toe lopen om je iets te verkopen. Negeer ook de slangenbezweerders en mensen met apen – dit is dierenmishandeling. Hammam Een bezoek aan een traditionele hammam is een must tijdens een bezoek aan Marrakech. Deze badhuizen stammen af van de Romeinse tijd waarin mensen niet over de mogelijkheden beschikten om zich thuis te baden en hier kwamen om zich te reinigen voor het gebed. Daarnaast had het ook een sociale functie, de bewoners uit de buurt wisselden hier de laatste roddels met elkaar uit. Hoewel het voor de locals nog steeds een sociale activiteit is worden de hammams nu vooral ter ontspanning gebruikt. Ze zijn verspreid door de hele stad en makkelijk te vinden. Bij binnenkomst wordt vaak muntthee aangeboden. Vervolgens start de behandeling en ga je eerst naar de stoomruimte. Nadat je een tijdje hebt gestoomd word je van top tot teen gescrubd (dit kan er soms best hard aan toe gaan!), gedoucht en ingesmeerd met heerlijke oliën. Na afloop kun je nog even relaxen met een kopje thee. Soms kun je ook nog een massage bijboeken. Je kunt kiezen voor een publieke hamman waar de locals ook komen (minder privacy) of voor een iets duurdere en luxere spa waar je verschillende behandelingen kunt boeken. Tip: vele Riads hebben ook een eigen hammam waar je verschillende behandelingen kunt boeken, net zo makkelijk! Terrassen en binnentuinen Een van de leukste dingen in Marrakech vond ik de dakterrassen. Lekker rustig en met een koel windje de bedrijvigheid in de straten beneden je aanschouwen. Vooral na een drukke dag in de stad is dit een heerlijke afsluiter. Met uitzicht op het Atlasgebergte in de verte en wat dichterbij de minaret van de Koutoubia Moskee, de grootste Moskee van Marrakech, is een dakterras een heerlijke plek voor de zonsondergang. Naast een koud drankje kun je natuurlijk ook terecht voor een lekkere Arabische koffie of kruidenthee. Ook een volledige lunch of diner is natuurlijk mogelijk. Houd er wel rekening mee dat er niet altijd alcohol wordt geschonken in restaurants en cafés in Marrakech. Naast dakterrassen zijn er ook restaurants met prachtige binnentuinen. Ook hier vind je de rust na een volle dag met indrukken van de stad. De geuren van de lekkerste Tajine gerechten komen je tegemoet alsook de rook en fruitige luchtjes van de waterpijpen die her en der op tafels staan. De binnentuinen staan vaak vol met planten en sfeervolle verlichting. Tip: Dakterras Zwin Zwin is een heerlijke plek waar je zelfs een biertje of wijntje kunt bestellen. Qua restaurant met mooie binnentuin kan ik Le Jardin aanbevelen. Sprookjesachtige accommodatie Door heel Marrakech vind je sprookjesachtige Riads, oude traditionele huizen van rijke families die omgebouwd zijn tot hotels. Riad is afgeleid van het woord “tuin” en de tuin of binnenplaats is altijd het middelpunt van een Riad. Hier vind je vaak een sfeervol terras en zwembad omgeven door kleurrijke mozaïeken en veel planten. De mooie houtsnijwerken en Marokkaanse tierelantijntjes maken de accommodatie helemaal af. De kamers zijn verdeeld over verschillende verdiepingen rondom de binnenplaats, met de ramen aan de binnenkant. Dit stamt ook nog af van vroeger, op deze manier hadden de vrouwen meer privacy. Een Riad is vaak een oase van rust in de drukke binnenstad. Zodra je je hotel binnenloopt kom je in een heel andere wereld terecht. De Riads zijn ook zo gebouwd dat ze bescherming bieden tegen de hitte, lekker koel dus! Tip: ik verbleef zelf in Les Bougainvilliers, een prachtige Riad met dakterras en erg centraal gelegen (paar minuten lopen van het Djemma el Fna plein).