Het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland

Dag 1–2: Christchurch 

Je reis begint in Christchurch, de toegangspoort tot het Zuidereiland. Deze stad, bekend als de ‘Garden City’, staat vol met parken, kunstgalerijen en een creatieve energie die de afgelopen jaren sterk is gegroeid. Maak een ontspannen tocht over de Avon River, wandel door de botanische tuinen van Christchurch en mis zeker de tijdelijke ‘Cardboard Cathedral’ en de Riverside Market niet, waar je lokale lekkernijen kunt proeven en ambachtelijke producten kunt ontdekken.

Dag 3–4: Kaikoura 

Vanuit Christchurch reis je noordwaarts naar Kaikoura, een schitterend kustplaatsje dat bekendstaat om zijn zeedieren en indrukwekkende landschappen. Ga mee op een walvissafari en spot de majestueuze potvissen die het hele jaar door in deze wateren leven. Afhankelijk van het seizoen kun je ook orka’s of bultruggen zien. Terug aan land geniet je van de lokale specialiteit, kreeft, terwijl je uitkijkt over de imposante Kaikoura Ranges.

Dag 5–6: Bay of Many Coves 

Alleen per boot bereikbaar is de Bay of Many Coves, een afgelegen pareltje in de Marlborough Sounds. Breng je dagen door met kajakken door ongerepte wateren of relax terwijl je geniet van de rustige uitzichten over de omliggende baaien. Je kunt ook de nabijgelegen wandelroutes verkennen, zoals de beroemde Queen Charlotte Track of deelnemen aan een wijnproeverij in Marlborough vlakbij. Deze tussenstop draait helemaal om rust en het verbinden met de natuur.

Dag 7: Punakaiki 

Reis westwaarts naar Punakaiki, de thuisbasis van de Pancake Rocks en Blowholes. Deze indrukwekkende kalksteenformaties zijn een geologisch wonder en een absolute must-see tijdens elke reis op het Zuidereiland. Geniet van wandelroutes langs de ruige kustlijn of door het weelderige Paparoa National Park, waar dichtbegroeide inheemse bossen samenkomen met spectaculaire kliffen. Hoewel je verblijf in Punakaiki kort is, zullen de adembenemende landschappen een blijvende indruk achterlaten.

Dag 8–9: Franz Josef 

Vervolgens verken je de wereldberoemde Franz Josef-gletsjer, gelegen aan de rand van een weelderig regenwoud. Kies voor een begeleide wandeling over het oppervlak van de gletsjer of maak de ervaring nog specialer met een spectaculaire helikoptervlucht voor een panoramisch uitzicht. Na je avontuur bij de gletsjer kun je ontspannen in natuurlijke warmwaterbronnen, omgeven door groen bos. Het scherpe contrast tussen het ijzige landschap en het regenwoud maakt Franz Josef tot een onvergetelijke stop tijdens deze verkenning van het Zuidereiland.

Dag 10–11: Wanaka 

Gelegen aan het meer en omlijst door de Southern Alps, biedt Wanaka de perfecte balans tussen avontuur en ontspanning. Verken Lake Wanaka per paddleboard of kajak of ga naar het nabijgelegen Mount Aspiring National Park voor een wandeling door adembenemende alpine landschappen. Voor wijnliefhebbers zijn er lokale wijngaarden waar je de beroemde pinot noirs van Nieuw-Zeeland kunt proeven.

Dag 12–13: Queenstown 

Queenstown, de ‘avonturenhoofdstad van de wereld’, bruist van energie. Kies voor adrenalineverhogende activiteiten zoals jetbootvaren, bungeejumpen of paragliden of doe het iets rustiger aan met een cruise over het meer aan boord van de iconische TSS Earnslaw. Voor een vleugje luxe kun je genieten van een wijntour door de Gibbston Valley, bekend om zijn eersteklas pinot noirs, of de Skyline Gondola nemen voor een panoramisch uitzicht over de Remarkables-bergketen.

Dag 14: Dunedin 

Je avontuur eindigt in de historische stad Dunedin. Bekend om haar rijke Schotse erfgoed, gotische architectuur en wilde dieren, biedt deze stad een fascinerende mix van cultuur en natuur. Bezoek Larnach Castle, het enige kasteel van Nieuw-Zeeland, of maak een tour over het schiereiland Otago om albatrossen en zeeleeuwen te spotten. De charme van Dunedin zorgt ervoor dat je reis met een hoogtepunt eindigt, voordat je aan de lange terugreis begint, waarbij je de tijd hebt om terug te denken aan alles wat je hebt gezien en ervaren.