Corsica, Europa op één eiland
Je kunt Corsica per vliegtuig bereiken met aankomst in Ajaccio, aan de westkust. Veel mensen kiezen ervoor om met eigen auto de oversteek te maken per boot vanuit Italië of Frankrijk. Ook wij hebben gekozen voor deze optie om vanuit Livorno per ferry af te reizen naar Bastia in het noordoosten van Corsica. Zelf heb ik altijd een euforisch gevoel als ik per schip ergens aankom en dat is zeker ditmaal zo bij aankomst in de haven van Bastia. Een mix van Italiaanse en Franse sfeer komt op je af en even weet je niet of je nou in Frankrijk of Italië bent.
Vanuit Bastia rijden we langs de oostkust naar het zuiden richting Porto Vecchio.Deze kust is hier het minst spectaculair, een vlakke kuststrook met mooie langgerekte stranden waar je vakantiecomplexen kunt vinden met veel faciliteiten voor gezinnen met kleine kinderen. Ook omdat hier het strand langzaam in zee afloopt. In het achterland doemen de bergen op waar je soms nog de besneeuwde bergtoppen waar kunt nemen.
Richting Porto Vecchio wordt de kust grilliger en zie je de eerste baaien verschijnen. Hier heerst een typisch Franse sfeer à la Cote d’Azur, gezellige terrasjes met mooie winkels en een haven met de mooiste jachten. Ons einddoel voor die dag, na een aantal uren rijden, is Bonifacio. Een prachtig sfeervol stadje gebouwd op kalkrotsen en ook hier een haven met de prachtigste zeilschepen en jachten waarboven de citadel hoog uit torent. In de verte zie je Sardinië liggen, slechts een uurtje varen. Vanuit hier kun je allerlei uitstapjes maken richting Sartène, de meest Corsicaanse stad, en naar de mooiste baaien rondom Bonifacio met een, nooit uit het zicht verdwijnende, azuurblauwe zee. Uiteraard is Bonifacio zelf al een plek om minstens een paar dagen te verblijven. Maak de klim naar de bovenstad en bewonder de smalle aan elkaar geplakte huizen. Het mooiste en meest spectaculaire gedeelte van Corsica is de westkust. Naarmate je vanuit Bonifacio richting Ajaccio rijdt, wordt de kust steeds grilliger. Ajaccio is natuurlijk bekend als de geboortestad van Napoleon en is de hoofdstad van Corsica. Hier zie je, te midden van smalle stegen in de oude stad, witte zandstranden met mooie door palmbomen omzoomde promenades en boulevards.
Neem de route D111 langs kleine stranden tot aan het schiereiland Parata. Als de zon hier onder gaat worden de eilandjes die hier voor de kust liggen, Illes Sanguinaires, in een gloeiend rood licht gezet. Verder naar het noorden richting Sagone met hier het lange fijne zandstrand van Liamone naar Cargèse met haar Griekse invloeden die je tot op de dag van vandaag nog voelt. Na Cargèse gaat de reis verder naar Piana met uiteindelijke bestemming Porto. Een aaneenschakeling van idyllische baaien en mooie vergezichten met als klap op de vuurpijl de bizarre rotsen van Les Calanches; vuurrood en purper, een geweldig schouwspel zeker bij zonsondergang. De kustweg van Porto naar Calvi is een weg van “1000 baaien en 1000 bochten” en ik moet zeggen... het verveelt mij nooit. Calvi, een historische citadelstad met ook hier weer de typisch Franse sfeer met haar 6 km lange zandstrand en de vele caféterrassen langs de haven. Iedere zomer vind hier het jazzfestival plaats die twee weken lang het straatbeeld beheerst. Calvi bezit een rijk achterland, de Balagne, met een uitgebreid net van wandelpaden. Vanuit Calvi kan men een 7 uur durende boottocht maken naar het natuurgebied La Scandola en Girolata. Corsica biedt veel meer dan alleen zon, strand en gezellige badplaatsen. Het is inderdaad Europa op één eiland! Het is niet voor niets dat de inwoners van Corsica hun eiland liefdevol “Ille de la Beauté” noemen ; Eiland der schoonheid.
In Calvi eindigt onze tocht, het eiland biedt zoveel meer dat het teveel is om het hier allemaal te benoemen en in één reis te ervaren. Mijn tweede bezoek aan Corsica was dan ook meer gericht op het binnenland en, vanwege mijn passie voor Italië, gecombineerd met Sardinië.
Wilt u meer weten over dit bijzondere eiland in de Middellandse Zee, neemt u dan contact met mij op. Ik vertel u graag meer over één van mijn meest favoriete bestemming in Europa.