11 January 2022

Wat is het fijn om na een lange periode van niet op reis te kunnen weer op reis te mogen gaan. Weliswaar nog steeds in Corona tijd met diverse maatregelen maar met de geldende regels heel goed te doen. We vliegen van Amsterdam naar Napels, halen onze huurauto op de luchthaven op en laten de stad snel achter ons. Overigens is Napels een ware belevenis om te bezoeken met een rijk scala aan erfgoed van de Grieken en Romeinen, de oude karakteristieke wijken en de ligging aan zee. De Vesuvius, als een prachtig decor op de achtergrond, domineert de stad. En, op nog geen half uurtje rijden, de beroemde opgravingen van Pompeï. Wij nemen niet de snelste route naar ons overnachtingsadres in Amalfi maar rijden via een prachtige route die ons langs o.a. Sorrento en Positano voert. Neem hier wel ruim de tijd voor. Ook moet je aan deze kust niet bang zijn om te rijden, de wegen kunnen soms smal en steil zijn maar gelukkig houdt iedereen hier rekening mee. Amalfi, mijn persoonlijke favoriet, is een sfeervol stadje met een originele architectuur. In de 11e eeuw een machtige republiek die zich kon meten met Genua en Venetië. Tip; ga ’s morgens vroeg een ontbijtje nemen op het Piazza Duomo tegenover de brede trap die naar de Duoma di Sant’ Andrea leidt. Het is dan nog rustig zonder de vele dagjesmensen en op de anders overvolle trap is het dan de perfecte timing voor een selfie. Vanuit Amalfi gaan er verschillende boottochten langs de kust die je een prachtig uitzicht geven vanaf het water. Vooral Positano is vanaf het water een pareltje! Ravello moet ook zeker op het programma staan met een bezoek aan Villa Rufolo. Beroemd om de Arabische details in de bouwstijl, de tropische tuinen die Wagner tot zijn Parsifal inspireerden en de prachtige binnenplaats met dubbele bogen. Bij deze villa kun je de beroemde foto maken die in veel reisboekjes staan. In Ravello bezoeken we ook Villa Cimbrone, gebouwd eind 19e eeuw door de Engelsman Lord Grimthorpe. Ook hier zijn de omringende tuinen een lust voor het oog met beelden uit de Oudheid. Vanaf het terras, op een klif, heb je een overweldigend uitzicht op de kustlijn. Positano, ook hoog gelegen tegen een klif, is een plek die je niet over kunt slaan. Beroemd om de vele reisfoto’s die gemaakt zijn van dit meest schilderachtige stadje aan de Amalfi kust. Mijn eerste bezoek was in 2005 en ik had toen al besloten ooit weer terug te komen. Inmiddels jaren later is het toerisme hier ook gegroeid maar het blijft een pareltje aan deze kust. “Het is een gedroomde plaats die niet echt lijkt als je er bent maar zodra je weg bent heel echt wordt en je terugroept” (John Steinbeck 1953) Tip; neem een drankje of ga heerlijk lunchen op het sfeervolle terras van hotel Palazzo Murat. Een mooie dagexcursie is een excursie naar het eiland Capri. Vanuit Amalfi is het ongeveer 2 uur varen langs de kust (met een tussenstop in Positano) naar Marina Grande op Capri. De eerste beroemde bewoners waren de Romeinse keizers Augustus en Tiberius. De ruïnes van villa Jovis zijn nog altijd te zien. Bij aankomst in Marina Grande ben je snel met de funiculaire in het centrum van Capri met talloze winkeltjes en restaurantjes. Het is trouwens ook een mooie wandeling, wel even klimmen. Nog leuker is het om de bus of taxi te pakken naar Anacapri, de tweede stad van het eiland en gebouwd tegen de helling van Monte Solara . Ga vooral met de stoeltjeslift naar boven voor een magnifiek uitzicht vanaf de top. Ook van de rit van Marina Grande naar Anacapri (of andersom) kun je genieten van de mooiste vergezichten. Op Capri is er voldoende te beleven om ook een paar dagen te verblijven. Natuurlijk is het ook aan deze kust volop genieten van de Italiaanse keuken en als je van vis houdt, zoals ik, kun je hier je hart ophalen. Soms even zoeken naar een goede plek onder de vele visrestaurantjes langs de kust maar er is dagelijks een vers aanbod op de menukaart. Bijvoorbeeld in Marina di Praia, een inham even buiten Praiano. Vanuit hier kun je ook een wandeling maken over een pad langs de kust. De laatste dag is aangebroken en op de terugreis naar de luchthaven van Napels maken we nog even een stop in Sorrento, vanuit hier heb je een compleet uitzicht op de stad Napels en de Vesuvius. Wandel door het oude centrum en over de Corso Italia en drink een drankje op het terras aan de Piazza Tasso. Aan alles komt een eind en 6 dagen is eigenlijk te kort om alles te zien en te doen die dit deel van Italië biedt. Denk bijvoorbeeld aan een combinatie met Rome of Puglia, vraag mij gerust naar de vele mogelijkheden.

28 January 2020

Na Botswana en een paar keer Zuid Afrika te hebben bezocht ga ik nu, samen met collega’s , naar het safariland bij uitstek ; Tanzania! Inmiddels ben ik besmet met het safari virus en kan ik niet wachten om weer af te reizen naar dit prachtige continent. Tanzania kan bogen op enkele van de mooiste wildparken ter wereld. De uitgebreide steppen van de Serengeti (betekent ook Eindeloze Vlaktes), de Ngorongoro Krater, Tarangire National Park het Victoriameer en de hoogste berg van Afrika de Kilimanjaro. We bezoeken het noorden van Tanzania en een safari door het noorden begint en eindigt bijna altijd in Arusha. Deze stad wordt ook wel de safarihoofdstad genoemd en ligt te midden van koffieplantages. Na een rechtstreekse vlucht van 8,5 uur vanuit Amsterdam landen we op de luchthaven van Kilimanjaro en overnachten in Arusha, op ongeveer 1 uur rijden. Gelukkig is er maar een paar uur tijdsverschil waardoor je nagenoeg geen jetlag hebt. Vanaf Arusha rijden we in 4x4 safari rijtuigen naar het Tarangire National Park , bekend om de vele grote Baobab bomen waartussen grote kuddes olifanten leven, en overnachten bij Lake Manyara. Hoewel Lake Manyara National Park relatief klein is , is het wel één van mooiste en wildrijkste parken van het land en bestaat twee derde uit water. Je kan hier bavianen, luipaarden, olifanten en vooral ook schitterende vogels spotten maar heel bijzonder zijn de Manyara leeuwen, die regelmatig in bomen klimmen en hangen. Zo heb ik leeuwen nog nooit gezien! Onze volgende bestemming is het beroemde Serengeti National Park. Houd er rekening mee dat de afstanden pittig zijn en de wegen door de Serengeti onverhard. Ik zou dan ook zeker het advies willen geven om gedeeltes te vliegen. In de Serengeti zijn er meerdere airstrips waardoor je reis een stuk comfortabeler is en de transfers naar de camps kort. Omdat één van onze hoofddoelen is om de Grote Migratie van gnoes en zebra’s in de Serengeti mee te maken verblijven we op twee plaatsen. Centraal in het midden en bij het iets meer afgelegen deel van de Serengeti, aan de oevers van de Grumeti rivier, in het noordwesten. 'The Great Migration' is de jaarlijkse trek van miljoenen dieren tussen de Serengeti & de Masai Mara die i.v.m. de droogte naar het zuiden trekken. Na de regentijd trekken ze weer terug naar het noorden en maken zo constant een rondje. Het is dus belangrijk je reisperiode goed af te stemmen met welk deel van de Serengeti of Masai Mara (Kenia) om een glimp van deze unieke trek mee te maken. Wij boffen enorm want we zien, vanuit een luchtballon waarbij we bij zonsopgang vertrekken, grote kuddes gnoes zich met snelheid verplaatsen over de uitgestrekte vlaktes. Wat een belevenis om nooit meer te vergeten! Om het echte “Out of Africa” gevoel te beleven verblijven we in verschillende Tented Camps, van eenvoudig tot luxe. De camps staan middenin de natuur en met alle geluiden op de achtergrond maakt dat het safari gevoel compleet. Na 3 dagen safari in de Serengeti bezoeken we de Ngorongoro Krater. Deze krater is de grootste complete caldeira ter wereld met een diameter van 18 km. Ooit zo hoog als de Kilimanjaro maar ongeveer 3 miljoen jaar geleden blies de vulkaan zichzelf op waarbij de Serengeti werd bedekt met een dikke laag as en de kraterbodem inzakte. De rand van de krater ligt op 2285 meter. De kraterbodem is een aards paradijs en UNESCO werelderfgoed (ook wel Tuin van Eden genoemd) die naar schatting 30.000 dieren herbergt. De bodem bestaat hoofdzakelijk uit grasvlakten waardoor je de dieren goed in de gaten kunt houden. Hier leeft zowel de Big Five (leeuw, buffel, olifant, luipaard en neushoorn) als duizenden flamingo’s en vogelsoorten. Het is een bolwerk van bedreigde diersoorten als de zwarte neushoorn en de cheeta. Hier verblijven we op een unieke plek, ver weg van alle andere lodges op de rand van de krater met een geweldig uitzicht. Dit is de enige plek waar je zowel de zonsopkomst over de Ngorongo Krater kunt zien als de zonsondergang over de Serengeti. Wat een plek! Helaas breekt onze laatste dag alweer aan en rijden terug naar Arusha waar we, voordat onze avond vlucht naar Amsterdam vertrekt, ons opfrissen en heerlijk kunnen dineren. Een fijne plek om deze prachtige reis te eindigen! Ik heb, ondanks dat het een korte reis was, een goed beeld gekregen van 'op safari gaan in Tanzania'. De Serengeti met de 'The Great Migration' en de unieke Ngorongoro Krater maken deze reisbestemming tot een geweldige belevenis. Om een beeld te krijgen van de migratie heb ik op www.facebook.com/tckarin een prachtig filmpje vanuit de lucht gemaakt van duizenden gnoes. Heeft u plannen om een safari te gaan maken? Laat u goed informeren, het zijn geen goedkope reizen en er komt veel bij kijken om het een onvergetelijke reis te laten worden waar u nog jaren met veel plezier en heimwee naar terug kunt kijken. Met mijn kennis en ervaring help ik u graag!

10 September 2019

Het Griekse Chalkidiki is genieten met een hoofdletter G! Alles is er en kan er. Wandelen, paardrijden, golfen, mountainbiken, vogels spotten of met een jeep door het ruige binnenland. Met 550 km kustlijn ook een heerlijke bestemming voor een strandvakantie en allerlei takken van watersport. Onze reis begint in Thessaloniki, op Athene na de grootste stad van Griekenland. De stad is beroemd om zijn overblijfselen uit de Romeinse en Byzantijnse periode. Maar liefst 15 bouwwerken staan op de Werelderfgoedlijst. In de avond bruist het van de gezelligheid in de wijk Ladadika met de vele restaurantjes en cafés. Loop ook even over de lange boulevard met uitnodigende lounge cafés tot aan de Ottomaanse Witte Toren vanwaar je een prachtige zonsondergang kunt aanschouwen. Wij reizen per huurauto verder naar Olympiada, gelegen in een baai aan de oostkust van Chalkidiki. In dit knusse vissersdorpje, met talrijke (vis) restaurantjes direct aan het strand, tref je in het hoogseizoen vooral Griekse families en in het voor- en najaar wandelaars en vogel spotters. Echt een aanrader, wij hebben hier genoten van de relaxte sfeer en de vers gevangen vis gegrild op je bord! Vanuit Olympiada is het eenvoudig om het schiereiland Athos te bezoeken, de 3e landtong genoemd naar de heilige berg Athos. Hier bevindt zich de autonome monnikenstaat waar alleen mannen mogen komen. Deze monnikenstaat laat maar een beperkt aantal mannelijke bezoekers per dag toe. Toestemming moet je van te voren in Nederland regelen. Vanuit de kustplaats Ouranoupoli kun je een boottocht boeken die langs de kust van Athos vaart en vanwaar je een aantal van de 20 kloosters kunt bewonderen. Het feit dat ik als vrouw alleen op deze manier Athos mag “bezoeken” wordt ruimschoots goed gemaakt door een school spelende dolfijnen vlakbij onze boot. Het noordoosten van Chalkidiki is ook een must voor de natuurliefhebbers. Het is bergachtig, dichtbebost en biedt prachtige vergezichten op de in de verte liggende eilanden en de berg Athos. Wij vervolgen onze reis naar Volos waar de ferry ons in 2 uur naar Skiathos brengt. Dit is één van de eilanden van de Sporaden. De Sporaden staan bekend om de prachtige groene natuur (zelfs in augustus) en de mooie stranden. Maar vooral ook door de opnames van de film “Mamma Mia”. Het schilderachtige Skiathos stad waar je met de ferry aankomt is gezellig druk en toeristisch maar zodra je aan de grillige noordkust komt met de talrijke strandjes ben je de drukte van Skiathos stad snel vergeten. Het landschap is bezaaid met pijnbomen waarvan sommige zelfs met de wortels in zee staan. De wegen naar de vele baaien zijn veelal onverhard en sommige baaitjes kun je alleen per voet bereiken. Om elke bocht is het weer een verrassing welk uitzicht je nu weer hebt en sta je te popelen om de vele strandjes die onder je in de baai liggen te bezoeken. Maar wandel vooral ook door de dorpjes en de olijfboomgaarden in het binnenland of bezoek één van de vele verlate kloosters en Byzantijnse kerkjes. Ondanks dat Skiathos het kleinste eiland is heeft dit eiland in tegenstelling tot Skopelos en Alonissos een luchthaven met vluchtmogelijkheden van en naar Amsterdam. Skopelos en Alonissos zijn te bereiken per ferry vanuit Skiathos of o.a. vanuit Volos op het vasteland. Daardoor is het een perfecte bestemming om de eilanden met elkaar te combineren of , zoals wij hebben gedaan, met het vasteland. In verband met een te kort verblijf is ons reisplan om Skopelos en Alonissos ook te bezoeken niet gelukt maar deze eilandengroep heeft ons hart gestolen en we zullen zeker terug komen om deze andere pareltjes van de Sporaden met een bezoek te vereren. Tot volgend jaar!

04 June 2018

Het schemert nog, wanneer de eerste mantra's klinken in het Thiksey klooster. Het gebed van de monniken zoemt zwaar en monotoon door de Indus vallei. Ze verbreken de stilte die normaal in dit gebied heerst. Hoog in de bergen, aan de rand van de Himalaya en op de grens met Tibet ligt de meest afgelegen regio van India. Alles is hier anders. Zelfs de lucht... Toen ik hoorde dat ik mee mocht op deze studiereis was dit het eerste wat ik las over Ladakh. Het sprak zo tot mijn verbeelding dat ik niet kon wachten om dit deel van India te mogen bezoeken. Uiteindelijk was het nog indrukwekkender dan ik had durven dromen. We vliegen via Delhi naar de hoofdstad Leh. De vlucht over de Himalaya is van een ongekende schoonheid. Bij helder weer zien we de besneeuwde bergtoppen van de Himalaya en hun gletsjers vlak onder ons voorbij glijden. Dit is een prachtig begin van onze reis naar Ladakh. De landing in Leh vergt heel wat pilotenkennis. Ik vertrouw hier dan ook maar op en geniet van het zicht op de steeds dichterbij komende bergen met onder ons de rivier de Indus en de hoofdstad Leh. Ladakh is nog een redelijk onbekend stukje India, ingeklemd tussen de Himalaya en het Karakoramgebergte. Het grenst in het noordoosten aan China en in het noordwesten aan Pakistan. Het is het meest afgelegen gebied in India en werd pas in 1974 opengesteld voor toerisme. We zien onderweg weinig tot geen Europeanen. Het zijn veelal toeristen uit eigen land die hier de koelte en de natuur opzoeken. De bevolking is voornamelijk boeddhistisch en heeft, op cultureel gebied, veel overeenkomsten met Tibet, daarom wordt Ladakh ook wel “Klein Tibet” genoemd. Leh ligt op 3500 meter en wordt begrensd door twee wereld’s grootste bergketens en is de hoogst gelegen hoofdstad ter wereld. Het is daarom echt noodzakelijk, in verband met de hoogte, om minstens 2 dagen te acclimatiseren. Het advies van onze gids is dan ook om de eerste dagen rustig aan te doen en veel water en gemberthee te drinken. De volgende dag gaan we op pad rondom Leh en bezoeken het rijk gedecoreerde Hemis klooster en het prachtige Thiksey klooster, Gompa,s genoemd. Allebei goed te bezoeken in een dagtour vanuit Leh. De omgeving is adembenemend mooi, de ruige bergen met besneeuwde toppen, de frisgroene bomen in de vallei en de Gompa’s in de verte “geplakt” tegen de bergwanden. Gebedsvlaggen wapperen in de wind om alle wensen mee te laten voeren. We vervolgen onze reis naar de Nubra Vallei, ongeveer 5 uur rijden vanuit Leh en stijgen langzaam en gestaag naar de hoogste bergpas ter wereld , de Khardung La, op 5580 meter. De weg er naar toe is tot een bepaalde hoogte geasfalteerd en dan moeten we verder over een onverharde weg langs steile richels en diepe kloven. We hebben gelukkig zeer ervaren chauffeurs maar ik durf soms niet te kijken in de diepte vlak naast mij. Maar eenmaal boven wacht ons een overweldigend uitzicht, we zijn op het dak van de wereld! De vergezichten bij het afdalen naar de Nubra valley is net zo indrukwekkend als de weg naar boven. Deze vallei is het dal van de rivier Shyok, een zijrivier van de Indus. We slapen twee nachten in Diskit in een kleinschalig luxe tentenkamp waarin ons aan niets ontbreekt. Bij het openen van onze tent in de ochtend, worden we getrakteerd op het mooiste uitzicht ooit. In de verte zien we het grootste Boedhistische klooster in de Nubra Vallei liggen; Diskit Gompa. We bezoeken dit klooster en mogen de monniken zien met hun dagelijkse bezigheden. Sommige wonen hier al hun hele leven lang. De laatste dagen van onze reis verblijven we in Nimmu, het gebied waar de sneeuw luipaard leeft. Om dit schuwe zeldzame dier te zien zijn wij helaas al te laat in het jaar. De beste tijd om dit dier te spotten is van januari t/m maart. We bezoeken de eenvoudige lodge vanwaar de tochten worden gestart om dit dier te spotten. Vanwege de kleinschaligheid, korte seizoen en de exclusiviteit moet je dit minstens een jaar van te voren al boeken. Vanuit ons sfeervolle guesthouse (ooit gebouwd voor de neef van de Koning van Ladakh) starten trekkings door de bergen, kun je raften en mountainbiken (down hill) maar ook relaxen in de vorm van yoga en meditatie. Vanuit Nimmu brengen we een bezoek aan het prachtige klooster van Likir gelegen langs de Indus. In deze Gompa is ook een schooltje gevestigd waar kinderen uit arme gezinnen naast kost en inwoning een opleiding kunnen volgen om monnik te worden. Voordat we naar de luchthaven vertrekken voor onze vlucht naar Delhi maken we een korte stop in Leh om onze laatste souvenirs te kopen. In Leh heerst een vriendelijke en gezellige sfeer van backpackers, nonnen, monniken, inwoners in hun traditionele kleding, gesluierde vrouwen, handelaren uit Kasjmir. De hoofdstraat is breed en duidelijk ontworpen om in de tijd van de levendige karavaanhandel paarden, ezels en kamelen doorgang te verlenen. Eeuwenlang ( tot 1949) liep deze handelsroute , die van Punjab naar Centraal-Azië liep, over Ladakh en de karavanen stopten in Leh waar veel handel werd gedreven voordat ze de 5580 meter hoge pas overstaken. De terugvlucht naar Delhi is weer net zo adembenemend mooi als op de heenreis en met weemoed verlaten we dit ongelofelijk prachtige stukje India om nog een korte stop te maken in de miljoenenstad Delhi. Als we landen in Delhi voelen we als eerste het verschil in temperatuur van bijna 25 graden. Het is op dat moment 45 graden in Delhi. Delhi is met haar 16 miljoen inwoners de twee na grootste stad van het land. Vanuit het relaxte en rustige Ladakh is dit even wennen. Maar ondanks het grote verschil heeft Delhi veel indruk op mij gemaakt. De verscheidenheid van mensen, kleuren, reuk en de hectiek in de overvolle straten. Maar ook de mooie parken, koloniale huizen en brede lanen in het gedeelte “New Delhi”. Schijnbaar zijn wij als Europeanen heel interessant want me moeten met regelmaat op de foto. Ondanks de hitte en de korte tijd dat we in Delhi zijn, krijgen we een goede indruk van deze stad die je zeker niet moet overslaan bij een bezoek aan India. Na thuiskomst moet ik de hele reis even laten bezinken. Eigenlijk kan ik in woorden niet uitdrukken hoe mooi Ladakh is. Ik hoop dat ik met de bijgevoegde foto’s een indruk kan geven. Mocht ik u enthousiast hebben gemaakt met mijn reisverhaal dan hoor ik dat natuurlijk graag. "JULEE" zoals de Ladakhi's zeggen voor "TOT ZIENS".

04 April 2018

Als liefhebber van Vincent van Gogh heb ik altijd het plan gehad een aantal plaatsen in Frankrijk te bezoeken waar hij gewoond, gewerkt en uiteindelijke gestorven is. De plekken te zien waar hij zijn mooiste en beroemdste schilderijen heeft geschilderd zoals “de Zaaier”, “Sterrenhemel boven de Rhône”, “ Zonnebloemen “ en mijn favoriet de ”Amandelbloesem”. Vanuit Parijs reist van Gogh in 1888 naar Arles, 700 km ten zuiden van Parijs. Daar begin ik ook mijn reis. De stad ligt aan de rivier de Rhône en is o.a. beroemd om de vele overblijfselen uit de Romeinse tijd. Door de prachtige omgeving ziet hij hier het licht en de kleuren van de Provence waar hij uiteindelijk zo geliefd om is geworden. De kleuren van de bloeiende fruitbomen, de oleanders, de rode aarde, de olijven en de cipressen maken een geweldige indruk. Het inspireert Vincent enorm, o.a. te zien in zijn beroemdste werk de “Zonnebloemen” . In Arles kun je heerlijk ronddwalen door de oude straatjes, cultuur snuiven en wandelen langs de Rhône. Bekend is het schilderij “Caféterras bij avond” waar je nog steeds op hetzelfde terras aan het plein een drankje kunt nuttigen. Ik bezoek natuurlijk ook de Allée des Sarcophages. Een laan door oude bomen overschaduwd met graftomben die van Gogh op vier van zijn schilderijen heeft vastgelegd. Een jaar later laat Vincent zich opnemen in de psychiatrische inrichting St. Paul de Mausole, gevestigd in een klooster in St. Rémy de Provence. Hier schildert hij veel in de tuin van het klooster, later in de bergachtige omgeving en het sfeervolle plaatsje St. Rémy de Provence. Vanuit het historische centrum loopt een 2 km lange wandelroute (gemarkeerd door koperen plaatjes met “Vincent” op het trottoir) naar het klooster. De route is uitgezet langs plaatsen waar Van Gogh heeft geschilderd. Bij deze plekken staan borden met daarop een afbeelding van het schilderij en informatie hierover. Van Gogh was gefascineerd door het licht en het landschap in de buurt van Saint Rémy. Dit inspireerde hem en hij maakte in en rond de instelling maar liefst 143 schilderijen en meer dan 100 tekeningen. In 1890 wordt hij genezen verklaard en vertrekt naar Auvers Sur Oise (40 km boven Parijs) In Auvers sur Oise bezoek ik Auberge Ravoux waar Vincent een kamer huurde en waar hij uiteindelijk ook is gestorven. Hij schilderde in Auvers Sur Oise in korte tijd ca. 70 schilderijen waaronder het bekende portret van de dochter van de herbergier; Adeline Ravoux. Ook in deze plaats is er een route uitgezet waar je afbeeldingen kunt zien van schilderijen die hij daar heeft geschilderd waaronder de kerk van Auvers sur Oise. Vincent van Gogh sterft in Auberge Ravoux op 29 juli 1890 en ik bezoek als afsluiting van deze reis de begraafplaats waar hij naast zijn broer Theo ligt begraven. Mijn hoofddoel van deze reis was natuurlijk om de plaatsen te bezoeken waar Vincent Gogh zijn voetsporen heeft achter gelaten maar heb, naast deze voor mij bijzondere plekken, ook Arras , Chartres , Aix de Provence, Nice, St. Tropez , Monaco en Menton bezocht. Al met al is het uiteindelijk een prachtige roadtrip door Frankrijk geworden, van Arras in het noorden tot St. Tropez in het zuiden. Diverser kan bijna niet!

04 April 2018

Madeira, een eiland met 1001 uitzichten. De één nog mooier dan de ander. In Zuid Afrika heb ik “Gods Window” mogen aanschouwen ,een schitterend uitzicht op de Panorama route, maar op Madeira heeft God zeker een vergelijkbaar raam op de route naar de Pico do Arieiro, de twee na hoogste berg van Madeira. Ik zie de prachtige bossen en ruik de eucalyptus en laurier en zie alle kleuren van de regenboog in de vele soorten fruit en bloemen. Wat een prachtig eiland! De Madeira archipel ligt ongeveer 600 km ten westen van Marokko en bestaat uit het hoofdeiland Madeira, Porto Santo en drie onbewoonde eilanden Ilhas Desertas. Door het bergachtige binnenland wordt het sneller koud en kan het mistig en regenachtig zijn. Op Madeira kun je het treffen dat je in Funchal met een hemdje op het terras zit en even later in het binnenland een trui nodig hebt en een paraplu geen overbodige luxe is. De archipel heeft sinds 1976 een bijzondere status binnen Portugal en kent zelfbestuur. De taal is Portugees en 90% van de bevolking is rooms-katholiek. Wij verblijven ons hele verblijf in de hoofdstad Funchal, een relaxte gezellige stad met veel flair. Hier kun je genieten van de prachtige parken, pleinen met fonteinen en een weelde aan bloemen, mooie winkels en sfeervolle terrassen. Een must is de Mercado dos Lavradores (letterlijk Boerenmarkt). Deze deels overdekte markt zetten je zintuigen op scherp. Manden vol tropische vruchten, onbekende groenten en kramen vol met exotische bloemen. Tevens tref je hier een grote vismarkt aan waar vooral vrijdag dé marktdag is. Ga hier lekker een bica (Portugese espresso) drinken en laat alles op je inwerken. Bezoek in Funchal ook zeker Sé Catedral, die op het hoogtepunt van de ontdekkingsreizen rond 1500 de zeelieden de weg wees naar de haven van Madeira. Madeira is natuurlijk ook bekend om de Madeira wijn. In de binnenstad van Funchal vind je nog de eeuwenoude wijnkelders (celeiros) die vroeger bij de huizen van de wijnhandelaren hoorden en die nu als proeflokalen worden gebruikt. In Funchal is het heerlijk flaneren, winkelen, een terrasje pakken of gaan lunchen bij één van de vele cafés. Als er een cruiseschip in de haven ligt kan het wat drukker zijn in de stad maar dat mag de pret niet drukken. Madeira is naast een bloemeneiland ook een schitterend eiland om te wandelen, het eiland heeft wandelpaden in alle categorie?n. Ook worden er begeleide wandelingen aangeboden. Vanuit Funchal kun je heel gemakkelijk allerlei dagtochten maken over het eiland. Een huurauto is aan te bevelen waardoor je in een week het eiland goed kan bekijken. Daarom hebben wij gekozen om op één plaats te blijven (Funchal) en van daaruit dagtochten gemaakt over het eiland. Enkele hoogtepunten die je niet mag missen: Cabo Gir?o, een blik in de diepte. Vanaf één van de hoogste kliffen ter wereld (6oo meter) kijk je loodrecht naar de zee beneden je. Bij dit uitkijkpunt is een zwevende glazen loopbrug gemaakt wat een nog adembenemender uitzicht oplevert. Camara de Lobos, de kleine haven vanwaar ’s nachts de vissers uitvaren. Overdag werken de mannen aan hun kleurrijke boten en herstellen de netten. Winston Churchill bracht veel uren door in dit vissersplaatsje om te schilderen. Op een uitkijkpunt aan de hoofdstraat herinnert een plaquette aan de plek waar hij schilderde. Pak een terrasje en geniet van het sfeervolle haventje. Curral das Freias, dit afgelegen dal was ooit eigendom van de nonnen. Nu telen boeren hier groente en fruit op de terrassen van de steile hellingen. Prachtig uitzicht heb je bij Eira do Serrado (boven Curral das Freias) Vanaf de parkeerplaats loop je in 10 minuten naar de op 1054 hoogte miradouro vanwaar je een adembenemend uitzicht hebt. Pico do Arieiro, de hoogste berg van Madeira. (1861 meter) De rit er naar toe door een landschap van rotsformaties en dichtbeboste valleien is al een hoogtepunt op zich. In het noorden, van Porto Moniz naar Puerto da Cruz krijg je een goede indruk van de ruige kust met steile kliffen. Ga bij S?o Vicente verse vis eten (catch of the day) met uitzicht op de Atlantische Oceaan. Aanrader! Vanuit verschillende plaatsen aan de kust gaan er boottochten om walvissen te spotten. Verwacht geen stranden op Madeira. Bij Machico (vlakbij de luchthaven)is er een aangelegd strand met een kleine haven en boulevard. In Calheta (zuidwesten) zijn er twee kleine baaien aangelegd met zand uit de Marokko. Calheta heeft het meest tropische klimaat op Madeira. Ik heb geprobeerd kort een beeld te schetsen van dit mooie eiland maar er is nog zoveel meer te zien. Het is zeker geen bestemming voor liefhebbers van strand en een bruisend uitgaansleven maar als je van natuur houdt, graag wandelt en ook nog een beetje cultuur wil snuiven dan is het een geweldige vakantiebestemming met een relaxte sfeer en een vriendelijke bevolking. Mocht u plannen hebben om naar Madeira te gaan dan vertel ik u er graag meer over. Graag geef ik ook advies over de vele verblijfsmogelijkheden op het eiland.

03 April 2017

Onze reis begint in de hoofdstad Lissabon, prachtig gelegen aan de rivier de Taag die hier uitmondt in een brede delta. Bij Lissabon vernauwt de delta zich zodanig dat het kan worden overspannen door ooit Europa’s langste hangbrug. Prachtig te zien vanaf het Praça do Comércio en van de andere kant vanuit Bélem. Lissabon is een plezierige en relaxte stad met veel pleinen, oude sfeervolle wijkjes en tal van monumenten en kerken. Hoog boven de stad torent het Castelo de Sao Jorge uit, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de stad. De meest sfeervolle wijken zijn Alfama en Bairro Alto waar de tijd lijkt stil te staan. In de smalle straatjes zie je de was buiten hangen en tref je kleine winkeltjes en restaurantjes aan. Ook hier kun je de typisch Portugese Fado avonden bijwonen. Alhoewel Lissabon geen topbestemming is om te winkelen kun je je hart ophalen in de wijk Baixa waarin je niet alleen de grote winkels aantreft maar ook tal van kleine gespecialiseerde winkels. Kies vooral een hotel in één van deze drie wijken en je zit centraal genoeg om alle bezienswaardigheden lopend te bereiken. Neem wel de authentieke tramlijn 28 die je langs de mooiste plekjes brengt en waar je soms door zulke nauwe straatjes rijdt dat je de muur aan kan raken. Tram 28 is wereldberoemd. De reden is simpel: hij laat je het mooiste van Lissabon zien. En, ook nog eens op een goedkope manier. En het is een van de langste ritten door de stad, mede daarom is deze zo populair. Tip, neem de tram vroeg in de ochtend, des te meer kans op een raamplaats! Lissabon is een perfecte stad om een paar dagen te bezoeken als citytrip of voorafgaand aan een rondreis door Portugal. Blijf je langer dan 3-4 dagen dan is het zeker de moeite waard het nabijgelegen Sintra te bezoeken, de zomerresidentie van de Portugese koningen en de badplaatsen Cascais en Estoril. Tevens is Belém een must, de plek waar de grote Portugese ontdekkingsreizen begonnen. Het Mosteiro dos Jerónimos is hier één van de meest indrukwekkende monumenten met de graftombe van Vasco da Gamma. Wij vervolgen onze reis naar het zuiden, richting de Algarve. Het is voorjaar en de bomen kleuren groen en bloemen staan in bloei, een prachtige tijd van het jaar om dit deel van Portugal te bezoeken. Er kan een regenbuitje vallen maar wie dit kan weerstaan kan ik het zeker aanbevelen. De Algarve is vooral bekend om de prachtige kust en de mooie zandstranden. Hier kan de liefhebber van strand en uitgaan in de bekende toeristische badplaatsen zijn hart ophalen. Zoals bijvoorbeeld in Albufeira en Praia da Oura. Maar liefhebbers van wat meer rust kunnen zeker ook uit de voeten in bijvoorbeeld Ferraguido en Tavira. Ook Lagos en Carvoeira hebben hun authentieke sfeer nog enigszins kunnen behouden. Vanuit de Algarve zijn er veel excursiemogelijkheden zoals naar het uiterst westelijke punt Cabo de S?o Vicente , het bergdorpje Monchique en het sfeervolle Silves met de ommuurde binnenstad. Ga in Silves vooral de beroemde Kip Piri Piri , die op grote BQ’s aan de terrassen aan de rivier klaargemaakt wordt, nuttigen. Hier zie je ook de lokale bevolking op vrije dagen gezellig met elkaar genieten van een eenvoudige maar heerlijke maaltijd. Breng zeker een bezoek aan Tavira, het mooiste plaatsje aan de Algarve, met een Moors verleden. Ooit een welvarend stadje door de handel in stokvis. Dit kun je nog zien aan de mooie huizen die aan de rivier liggen. Hier kun je door de kronkelige straatjes met witte huisjes slenteren en eindigen op de vele terrasjes aan de rivier de Gilao. Wij verlaten Portugal en rijden richting Sevilla in Zuid Spanje. Vanuit de Algarve is het een autorit van ongeveer 2,5 uur. Sevilla, de hoofdstad van Andaluzia, is een stad met een rijke geschiedenis. De grote trekpleisters zijn natuurlijk het Real Alcazar , de Giralda en de kathedraal van Sevilla. Trek hier zeker een dag voor uit om deze highlights te bezoeken. Om lange wachttijden te voorkomen bij Real Alcazar kan ik vooraf toegangskaarten reserveren. De wijk Santa Cruz, de voormalige Joodse wijk, is een doolhof van smalle straatjes dichtbij Real Alcazar en de kathedraal. Hier vind je ontelbare tapasbars en restaurants. Er heerst een gezellige sfeer en ik zou ook zeker aanbevelen in deze wijk een hotel te boeken. Beetje toeristisch maar erg leuk en typisch Sevilla; een ritje per koets door de stad. Je komt langs alle bezienswaardigheden waaronder ook Plaza de Espana, de Moorse Torre del Oro en de arena van Sevilla uit de 18e eeuw (de oudste van Spanje) tevens krijg je een goed beeld van de stad. Er is nog veel meer te zien in Sevilla maar voor ons is het alweer tijd voor onze laatste bestemming op deze reis, Evora. Evora is gelegen op de vlakte van Alentejo in Portugal. Ongeveer 130 km ten oosten van Lissabon. Sinds 1986 staat Evora op de UNESCO werelderfgoedlijst en daarbij beslist één van de mooiste steden van Portugal. Al sinds de Romeinse tijd, toen de stad bekend werd, is de stad ommuurd. Het centrum heeft veel leuke Moorse steegjes, witte huizen met mooie tuinen en betegelde patio’s. Tevens bevinden zich in Evora veel paleizen uit de Middeleeuwen en de Renaissance. De blikvanger is de Romeinse tempel, gebouwd rond de 2e eeuw na Christus en is ‘s avonds prachtig verlicht. Heb je nog tijd, sla dan een bezoekje aan Elvas niet over. Dicht bij de Spaanse grens gelegen en een uurtje rijden vanuit Evora. Het is één van de best bewaarde stervormige vestingsteden van Europa. Vreemd genoeg is dit prachtige stadje (tevens UNESCO werelderfgoed) niet zo bekend als Evora maar zeker een bezoek waard. Maak de klim naar het fort en geniet van het prachtige uitzicht over de omgeving en het indrukwekkende aquaduct van Amoreira. Het is ruim 7 km lang, heeft 843 bogen en is op sommige plaatsen 31 meter hoog. Aan alles komt een einde, ook aan deze mooie "roadtrip" door een deel van zuid Portugal en zuid Spanje. Ook op deze reis weer heel veel gezien en geleerd over deze beide landen op het Iberisch schiereiland. Allebei heel verschillend maar toch ook weer niet. Een mix van cultuur, natuur en mooie stranden maar vooral, zoals wij hebben ervaren, een ontzettend aardige bevolking, een heerlijke keuken en een ongedwongen sfeer. Wij komen zeker terug!

30 March 2017

Als ik aan Vietnam terugdenk, denk ik aan groene bergen, de mooiste rijstvelden die ik ooit heb gezien, een oude en fascinerende cultuur, een hartelijke bevolking en niet onbelangrijk een heerlijke keuken. Kortom, Vietnam is een fantastische vakantiebestemming! Vietnam heeft een langgerekte kustlijn (1600 km) die loopt van de Golf van Tonkin (grens China) in het noorden tot de Golf van Thailand in het zuiden. De Vietnamezen verdelen hun land in drie regio’s. In het noorden ligt, ingeklemd door bergen en gedomineerd door de hoofdstad Hanoi, de vruchtbare delta van de Rode Rivier. Het lange centrale deel wordt gekenmerkt door mooie stranden, de keizerlijke stad Hue en de handelsstad Hoi An. In het zuiden liggen Ho Chi Minhstad (Saigon) en de Mekong Delta grenzend aan Cambodja. Bij een bezoek aan Vietnam moet je rekening houden met drie klimaatzones (noord, midden en zuid). Voor heel Vietnam geldt dat de beste reistijd tussen februari en mei ligt. Bezoek je het noorden, houdt er dan altijd rekening mee dat het af kan koelen en een trui geen overbodige luxe is. Wij bezoeken, in samenwerking met onze plaatselijke agent, de hoogtepunten van Noord Vietnam en verblijven in de hoofdstad Hanoi, het bergdorp Sapa en Halong Baai aan de kust. In Hanoi voel je een sterke Franse en Chinese invloed. Wanneer je voor de eerste keer Hanoi bezoekt verwonder je je over de vele bromfietsen die toeterend het straatbeeld bepalen en de straatventers die roepend hun koopwaar aanbieden. Maar ondanks alle drukte weet Hanoi de charme te behouden met de kleuren en geuren die bij een Aziatische stad horen. “Go with the flow” en je zult genieten van deze stad. Het prachtige Hoan Kiemmeer ligt als een oase in het hart van de stad en is in trek bij wandelaars, verliefde stelletjes en joggers. In de avonduren bruist het van de gezelligheid. Vooral in het weekend, wanneer de wegen rondom het meer vrij zijn van alle verkeer, heerst er een relaxte sfeer. Ik zou dan ook aanraden het verblijf in Hanoi, indien mogelijk, in het weekend te plannen. Ten noorden van het meer ligt de meest authentieke wijk van Hanoi; “De Oude Wijk” In de 13e eeuw vestigden de ambachtslieden zich hier langs de Rode Rivier en tot op de dag van vandaag kun je de verschillende ambachten hier nog vinden. In elke straat een ander product, bijvoorbeeld een hele straat met alleen maar schoenen! Het is een levendige wijk waarin de sfeer van weleer bewaard is gebleven. Het is hier heerlijk shoppen, eten, drinken en vooral ook mensen kijken! Natuurlijk zijn er ook de historische highlights die je in Hanoi zeker niet moet overslaan; het Ho Chi Minh Mausoleum, het mooiste bouwwerk van Hanoi “ Tempel van de literatuur” en Hoa Lo Prison. Sla zeker voor lunch of diner de Vietnamese hotpot niet over en laat je vervoeren zoals de “locals” doen, achterop een motorfiets! Een belevenis! Onze volgende bestemming is Sapa. We reizen vanuit Hanoi met de Fanxipan Express (nachttrein) naar Lao Cai, een reis van ongeveer 8 uur naar het noorden nabij de grens met China. De accommodatie aan boord is eenvoudig maar verzorgd. Het is zeker de moeite waard deze reis per trein af te leggen. Na aankomst in Lao Cai is het nog 2 uur rijden naar Sapa. In Sapa wonen verschillende bergvolken waaronder “De Rode Dao” Zij danken hun naam aan de rode tulbanden en zijn herkenbaar aan hun mooie hoofdversieringen. Tijdens deze rit zien we de Dao vrouwen lopen met grote manden op hun rug, onderweg naar de lokale markt om hun waar te verkopen. Sapa, prachtig gelegen op de oostelijke hellingen van het Hoang Liengebergte met golvende rijstterrassen en weelderige vegetatie, alsof er een groen tapijt op ligt. Het kleine centrum is gebouwd op verschillende niveaus die via hellende straatjes en steile trappen met elkaar verbonden zijn. Het is een populaire bestemming voor wandelaars. Ook wij maken een wandeling (trekking) langs de omliggende dorpen Cat Cat en Sin Chai waar de tijd soms stil lijkt te staan. We genieten van de mooie vergezichten en de vriendelijke bevolking. We reizen over de weg terug naar Hanoi en vertrekken de volgende dag naar Halong baai, een 4 uur durende busrit. Halong Baai is niet voor niets uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed met een oppervlakte van 1500 km2. Met meer dan 2000 grillig gevormde bergen die vanuit de zee oprijzen lijkt het op een decor uit een film. Ook kun je prachtige grotten bezoeken en relaxen op de vele zandstrandjes. De komende twee dagen verblijven we aan boord van één van de cruise schepen van Bhaya Cruises, voor een vaartocht langs de vele eilandjes. Het zijn luxe kleinschalige cruises waardoor er aan boord een intieme sfeer heerst. Je kan ook kiezen voor een ééndaagse boottocht, maar deze blijft in het meest bezochte deel van de baai waardoor de beleving anders zal zijn. Aan boord is het heerlijk vertoeven op het dek maar je kunt ook excursies maken naar één van de eilandjes of strandjes. Tevens zijn er allerlei activiteiten aan boord zoals een Tai Chi les of een kookworkshop. De hutten zijn comfortabel en koloniaal ingericht met veel donker hout en een klein balkon. Omdat de cruiseboten ’s nachts niet mogen varen meren we af in één van de baaien en kunnen ’s avonds op het dek genieten van de rust en de heldere sterrenhemel. Terug in Hanoi breekt voor ons de laatste dag van de reis aan. We bezoeken een kleurrijke lokale markt met allerlei verse groente, vlees en kruiden (en wat al niet meer!) en doen inkopen voor onze workshop Vietnamees koken. Een erg leuke afsluiting van ons verblijf in Vietnam. Onze agent in Vietnam heeft ons een land laten zien met een prachtige ongerepte natuur, cultuur en, niet onbelangrijk, een heerlijke keuken. Maar vooral ook een land waar je veilig kunt reizen met een gastvrije bevolking. We hebben de hoogtepunten bezocht maar waren soms ook even weg van de gebaande paden. In samenwerking met hun kennis, ruime ervaring, aandacht en uw wensen kan ik een onvergetelijke rondreis voor u samenstellen en ik weet zeker dat u net zo zult genieten als ik heb gedaan!

03 April 2017

Het is alweer een tijdje geleden dat ik de Canarische Eilanden heb bezocht en het eiland Tenerife, het grootste eiland van de zeven Canarische Eilanden, nog nooit. Op Tenerife is er een groot verschil tussen het noorden en het zuiden van het eiland. Zowel in klimaat als het landschap. De lucht die vanuit het noordoosten na de lange aanloop over de Atlantische Oceaan aankomt bij de bergen van Tenerife zijn verzadigd met vocht dat zich condenseert tot dikke wolken in het noorden. Door de hogere droge luchtlagen wordt voorkomen dat de wolken stijgen en naar het zuiden uitwaaien. Zo kan het gebeuren dat je in het noorden in de regen zit en in het zuiden op het strand. Het is daarom ook niet zo gek dat het noorden groen is met prachtige bloemen en bomen en het zuiden een stuk droger is met mooie stranden. Veel mensen denken bij Tenerife aan drukke toeristische badplaatsen, weinig bezienswaardigheden en een droog binnenland. Niets is minder waar. Wist U dat er op Tenerife twee bezienswaardigheden op de Werelderfgoedlijst staan van UNESCO en dat het een paradijs is voor wandelaars, je walvissen kunt spotten en er heerlijke wijnen worden geproduceerd? Onze rondreis over het eiland begint in de plaats Vilaflor (“ik zag de bloem” ), één van de hoogste plaatsjes van heel Spanje. In elk seizoen bloeit er wel een bloem en de zuivere droge lucht geeft het de status als kuuroord. Vanuit Vilaflor rijden we langs een prachtige route naar boven en langzaam doemt de Pico de Teide voor ons op (3718 meter). Een kronkelige weg begroeid met hoge dennenbomen voert ons richting het Parque National del Teide (UNESCO). Soms waan je je zelfs in één van de Nationale parken van West Amerika. We rijden naar het badplaatsje Los Gigantes (in de noordwesthoek van het eiland) met zijn enorme kliffen die uit zee omhoog rijzen. Vanuit hier kun je het beste met een taxi naar Masca rijden om door de Mascakloof te wandelen en per bootje weer terug te keren naar Los Gigantes. Een spectaculaire wandeling van 3,5 uur die je alleen kan doen met goed weer en goede wandelschoenen. Het idyllische bergdorp Masca, waar de wandeling begint, is een plaatje uit een boek! Het bergdorpje werd pas in 1996 door een weg verbonden met de buitenwereld. Een pittige wandeling maar de moeite waard! In het noorden bezoeken we twee sfeervolle plaatsen; Garachico waar de tijd heeft stil gestaan met zijn twee prachtige pleinen en een ruige kust en Icod de Los Vinos, de stad van de Drakenbloedboom (typische boom van Tenerife) Hier is de oudste boom , 600 jaar, te bewonderen. Het even verder gelegen La Oratava ligt midden in het vruchtbare dal van de Valle de Oratava. De oude stad met de smalle straatjes en gezicht op de vallei en de Atlantische Oceaan in de verte is zeker een bezoek waard. Al is het alleen maar om de feodale balkonhuizen van de adellijke families, rijk geworden door suikerriet en wijn, te bewonderen. Vanuit La Oratava kronkelt er ook weer een mooie weg naar boven richting de Pico de Teide. Vanaf deze kant torent de vulkaan boven alles uit. Wij hadden het geluk een besneeuwde Pico de Teide te zien bij een felblauw gekleurde hemel. Volgens de bewoners komt dit niet vaak voor omdat de top meestal gehuld is in wolken. Wij hebben daarom veel geluk! De oude hoofdstad vanTenerife, La Laguna, is een bisschops- en universiteitsstad die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat en je zeker niet moet overslaan. Het historische centrum is verkeersvrij en het is heerlijk wandelen door de straatjes met de pastelkleurige huizen. Dat het een studentenstad is merk je aan de vele gezellige barretjes en restaurantjes waar je heerlijk en voordelig van tapas en wijn van het eiland kan genieten. Dit is de plek waar je zeker tapas moet gaan eten. De vele kerken en kloosters kunnen tijdens een 2 uur durende wandeling worden bezocht. Vanuit La Laguna maken we een prachtige tocht door het ruige en spectaculaire Anagagebergte in het uiterste noordwesten van het eiland. Met brede haarspeldbochten kronkelt de weg omhoog met onvoorstelbare mooie miradores. Hier heb je uitzicht naar alle kanten; op de diep ingesneden valleien in het noorden, richting Santa Cruz (hoofdstad) in het oosten en de Pico de Teide in het zuidwesten. Ook hier weer veel wandelroutes. Beneden aan de kust liggen de kleine dorpjes Taganana en ,waar de weg niet verder gaat, Benijo. Hier is het heerlijk verse vis eten en te genieten van de ruige kustlijn. Onze reis eindigt in de hoofdstad Santa Cruz de Tenerife. Hier kun je goed en voordelig winkelen en slenteren door het Parque Sanabria om daarna in één van de vele restaurantjes van de typisch Spaanse tapas te genieten. Tenerife heeft mij verrast! Het is een eiland met een schitterende natuur, vriendelijke bevolking en een heerlijk klimaat. Je kan er prachtig wandelen en genieten van de pittoreske plaatsjes in het noorden. Het toeristische zuiden blijft voor de meeste mensen natuurlijk dé trekpleister i.v.m. het zonnige weer en de mooie stranden. Maar wie soms een regenbui en een dag bewolking voor lief neemt zal ik zeker aanbevelen het noorden te gaan bezoeken.

31 March 2017

Wie droomt er niet van om een reis te mogen maken naar Botswana? Ik had het geluk dat ik werd uitgenodigd om met een kleine groep collega Travel Counsellors dit prachtige land voor een studiereis te mogen bezoeken. Het zou mijn mooiste studiereis ooit worden. Botswana betekent “land van Tswana” en is qua oppervlak net zo groot als Frankrijk. Maar liefst 40% van het land is gereserveerd voor in het wild levende dieren. Hoewel de parken voor iedereen toegankelijk zijn, leeft een groot deel van dit wild in privéconcessies. Zo’n gebied wordt verhuurd aan organisaties die safari’s mogen uitvoeren binnen strikte richtlijnen, zodat er niet te veel toeristen komen en er weinig schade aan de natuur wordt aangericht. Wie naar Botswana wil reizen, met name naar de Okavango Delta, moet rekening houden met de regen- en droge tijd. Dit kan veel uitmaken in de beleving van dit gebied. De beste reistijd is de droge tijd van mei t/m september. In de droge tijd is het vloedwater in de Delta op het hoogtepunt. Dit komt doordat de Delta gevuld wordt met het overvloedige regenwater dat vanuit de Angolese hooglanden via de Okavango rivier langzaam de Delta instroomt. In de maanden daarna stroomt het water zuidwaarts en komen meer en meer delen droog te staan. Sommige delen van de Delta liggen wat hoger en is het mogelijk ook in de droge tijd veel wild te spotten op de weidse grasvlaktes. In de lager gelegen delen worden dan vooral safari’s per boot, mokoro of te voet georganiseerd. Toch zijn de maanden oktober en november ook geschikt. Het wild concentreert zich rondom water en zijn gemakkelijk te spotten. Ook is het de tijd dat er veel jonge dieren zijn. Wij waren er rond eind november en hebben erg veel wild met hun jongen gezien wat het extra bijzonder maakte. Een flinke bui op een dag kon de pret niet drukken. We verblijven deze reis in de Okavango Delta in de camps van Wilderness Safaris. Deze camps staan voor kwaliteit en perfecte service. Vanuit 50 luxe tented camps bieden zij in 9 verschillende landen in Afrika safari’s aan. De rangers in de lodges zijn zeer goed getraind om de gasten zoveel mogelijk te laten zien en het was dan ook een bijzondere belevenis hoe het volgen van een spoor tot de gewenste ontmoeting met een leeuw of luipaard kon leiden. Hier te mogen verblijven is genieten en beleven op het hoogste niveau! Onze reis begint in Johannesburg waar we een nacht verblijven om de volgende morgen onze vlucht naar Maun, de toeganspoort van de Okavango Delta, te nemen. In Maun worden we opgewacht door mensen van Wilderness Safaris. We vliegen met een klein toestel ( max. 12 personen en de piloot) van Wilderness Air naar onze eerste lodge Little Vumbara. Het is een fantastische vlucht over de Okavango Delta, genoemd naar de rivier die uitstroomt in de Kalahari woestijn. Een labyrinth van lagunes bedekt met waterlelies, eilandjes en vogelrijke moerassen zo groot als Zwitserland. Omdat we laag vliegen zien we onder ons kuddes olifanten en giraffen voorbij trekken. Na een half uur vliegen komen we aan in Little Vumbura behorende tot de Classic Camps. Deze lodge biedt een verblijf van een combinatie water- en droog land. We maken hier zowel gamedrives als tochten op het water. Hier vind je ook veel weidse graslanden waar troepen buffels bij elkaar komen en in hun voetspoor de leeuwen. Om ons volgende camp te bereiken maken we een korte vlucht van 10 minuten. De komende twee nachten verblijven we in het Jao Camp, behorende tot de Premier Camps. Deze camps zijn nog luxer en de inrichting van de “tenten” zijn elegant en stijlvol. Joa Camp ligt op het grootste eiland in het hart van de Delta. Ook hier kun je genieten van water- en land activiteiten. Tijdens ons verblijf bezoeken we nog twee prachtige camps in de directe omgeving, Kwetsani en Tubu Tree. Ons laatste camp ligt het verste weg; Duma Tau Camp. Dit camp is gelegen op een lagune in de Lyanti River aan de grens met Namibie. Deze rivier ligt tussen twee olifanten routes in en vlak bij het camp steken kuddes olifanten bijna dagelijks de rivier over. Een prachtig schouwspel dat wij vanaf ons terras in Duma Tau Camp kunnen aanschouwen. Naast al het wild dat je kunt spotten op deze ongerepte bestemming en onaangetaste natuur is het ook een paradijs voor vogelspotters. Ik heb nog nooit zoveel verschillende vogels gezien in de meest fantastische kleuren. Om de veelzijdigheid van de Delta ten volle te beleven zou ik het advies geven om op verschillende plaatsen te verblijven zoals wij tijdens onze reis ook hebben gedaan. Onze 9-daagse reis loopt ten einde en na een laatste gamedrive waarin we op de valreep nog een luipaard in de boom spotten vliegen we, vol indrukken, terug naar Maun om van daaruit via Johannesburg terug te vliegen naar huis. Meer weten over deze geweldige bestemming of plannenom een safari te maken in Afrika? Ik vertel er graag meer over!

04 November 2015

Onze reis beginnen we in de stad Bristol en rijden via de kust in zuidwestelijke richting naar het Exmoor National Park. Een prachtige weg leidt ons langs de rand van het National Park. Zover je oog reikt zie je uitgestrekte heidevelden waar rivieren, bossen en meren elkaar afwisselen. Een prachtig wandelgebied waar wilde pony's je verwelkomen. We zijn onderweg naar ons eerste overnachtingsadres in Clovelly, gelegen in Devon. We maken nog even een korte stop in het schilderachtige dorpje Lynton. Hoog gelegen op een begroeide klipwand. Met een tandradbaan uit de Victoriaanse tijd kun je naar het evenzo romantisch lager gelegen Lynmouth, gelegen aan de rivier de Lyn. Ook de Engelse dichter Shelley was van deze mening, hij bracht hier aan het begin van de 19e eeuw zijn wittebroodsweken door. Mocht je tijd hebben, dan kun je een prachtige wandeling maken over het South West Coast Path van Minehead richting Lynton. Vanaf elke plek heb je een geweldig uitzicht op de kliffen die uit het water oprijzen. Als we aankomen in het vissersdorpje Clovelly en inchecken in ons sfeervolle hotel aan de haven is het al bijna donker, dat maakt de plek nog mysterieuzer. In de zomer wordt Clovelly druk bezocht maar in de periode dat wij er zijn is het rustig en maakt de bevolking zich klaar voor de drukke zomer die komen gaat. Clovelly is met zijn 100 huizen en 350 inwoners al 250 jaar in familiebezit en staat ruim een eeuw onder monumentenzorg. Vanaf de haven (The Quay) loop je via steile klinkerstraatjes naar boven waar je een prachtig uitzicht hebt over de baai. Vanuit Clovelly kun je leuke uitstapjes maken naar bijvoorbeeld Tintagel Castle, overblijfselen van een machtig kasteel uit de tijd van de legendes van Koning Arthur. Een heilige plaats waar opgravingen melding maken van een welvarend bestaan in de 5e eeuw. Ook een wandeling over het Clovelly's Coast Path is een aanrader, een wandeling van ongeveeer 2,5 uur. We verlaten Clovelly en rijden zuidwaarts richting Dartmoor National Park, de laatste wildernis van Zuid Engeland. We doorkruisen het park van west naar oost en rijden over kronkelige plattelandswegen naar middeleeuwse dorpjes met prachtige kerkjes en schilderachtige bruggen (packhorse bridges) zoals in het plaatsje Wicecombe in the Moor. Onze volgende bestemming op deze korte trip brengt ons naar Shepton Mallet, iets ten zuiden van Bath. Een goed uitgangspunt voor de plaatsen die we nog willen bezoeken; Wells Cathedral, Bath, Shaftesbury en niet te vergeten Stonehenge. Voor Bath moet je zeker een dag uittrekken, een tijdloze elegante stad met een prachtige antieke baadcultuur. Breng zeker een bezoek aan de Romeinse Baden en je waant je in de tijd terug. Al in de oudheid waren de warme bronnen van Bath bekend en nog steeds borrelt het water, met een warmte van 46 graden Celsius, op uit de aarde. Meer dan een miljoen liter water per dag! In The Pumproom, gelegen naast de Romeinse Baden, kun je een glaasje bronwater drinken en is een mooie plek om even uit te rusten en te genieten van een typisch Engelse high tea. Als laatste wil ik het onder UNESCO werelderfgoed mysterie "Stonehenge" noemen. De 5000 jaar oude steencirkel mogen de bezoekers niet meer aanraken maar ondanks dat blijft een bezoek aan dit mysterieuze bouwwerk een bijzondere ervaring. Het raadsel van de functie van het stenen monument is nog altijd onopgelost. Onze korte reis door dit deel van Zuid West Engeland heeft mijn verwachting overtroffen. Wat een uniek stukje Engeland met een rijke natuur, cultuur en een prachtige kustlijn. Culinair moet je geen hoge verwachtingen hebben maar dat weegt niet op tegen de schoonheid van dit stukje Europa. Voor een korte trip zoals wij hebben gedaan heel geschikt maar zeker ook een aanrader voor een langere vakantie. Engeland biedt volop variatie wat betreft accommodaties, van B&B tot hotels en manor houses. Voor elk wat wils. Voor een gezinsvakantie zijn er mogelijkheden voor stacaravans op een camping. Wij verbleven voornamelijk in B&B 's, een hele leuke vorm van logeren bij de Engelsen thuis waarbij het persoonlijk contact een belangrijke rol spelt. Wilt u meer weten , bel of mail mij en ik kan vrijblijvend een mooie rondreis voor u samenstellen.

18 March 2016

Voor mij is het de tweede keer dat ik dit prachtige land mag bezoeken. Eerder heb ik Kaapstad en de Tuinroute bezocht. Deze route loopt van Hermanus tot aan Port Elizabeth aan de zuidkust van Zuid Afrika. Dit keer vliegen we op Johannesburg en bezoeken het Kruger National Park. Onze reis begint in Johannesburg en na aankomst overnachten we in Pretoria , de hoofdstad van Zuid Afrika. Ook wel “ Jacaranda City” genoemd vanwege de 80.000 Jacaranda’s die in het voorjaar volop in bloei staan. Wij zijn hier in maart, dan is het in Zuid Afrika het begin van de herfst. Het is net omgekeerd aan onze seizoenen. Eigenlijk is elk seizoen geschikt om Zuid Afrika te bezoeken maar de beste reistijd zijn de overgangsmaanden maart, april, september en oktober. Pretoria staat bekend om het Union Building en het Voortrekkersmonument dat ons leert over de grote trek van de boeren naar het noorden. Van bovenop het monument zie je de skyline van Pretoria. Een lange rit brengt ons naar Phalaborwa, nabij het Kruger Park National Park waar we zowel in als buiten het park overnachten. Het Kruger NP is het grootste nationale park van Zuid Afrika. Het is 352 km lang en 60 km breed en is ongeveer even groot als Israel. De Big 5 (olifant, buffel, leeuw, luipaard en neushoorn) kun je hier spotten. Binnen het Kruger NP heb je verschillende omheinde camps met daarnaast de privé reservaten. Deze laatste zijn kleinschalig, sfeervol en niet omheind zodat het kan gebeuren dat je ’s avonds naast je lodge een olifant ziet staan.( Wat ons dus is overkomen) In deze reservaten verblijf je op basis van volpension en heb je veelal twee safariactiviteiten per dag inclusief. Daarom is deze vorm van verblijf ook prijziger dan een verblijf in de camps. Door de kleinschaligheid is er geen massaal toerisme en is de kans dat je veel wild ziet erg groot. Maar natuurlijk ook omdat je met getrainde rangers op pad gaat. Een echte bushbeleving ervaar je als je 2 of 3 nachten in een dergelijk reservaat verblijft. Ik kan het zeker aanbevelen. Het is een safaribeleving die je nooit meer vergeet! Mocht je buiten het park verblijven, houd dan rekening met de sluitingstijden van het park. Het park heeft verspreid diverse in- en uitgangen. (de z.g. gates) Mensen die met hun huurauto het park inrijden mogen niet van de geasfalteerde weg, die door het park loopt, afwijken. Na ons verblijf in het Kruger NP rijden we verder over één van de mooiste routes van Zuid Afrika; de Panorama Route. Gelegen in het Noordoosten van Mpumalanga. De route begint bij Lydenburg en eindigt bij Hazyview. De hoogtepunten van de Panorama Route zijn : De Blyde River Canyon. De 3 na grootste canyon van de wereld, 700 meter diep. Een prachtig uitzicht heb je vanaf het bekende “Three Rondaval Viewpoint”. God’s Window, een uitzichtpunt vanaf een hoogte van 1700 meter over het uitgestrekte laagveld. Bij Bourke’s Luck Potholes vloeit het riviertje de Treur samen met Blyde River, hierdoor is er een bijzondere landschappelijke verschijning ontstaan. Het kolkende water heeft uithollingen in de rotsen geslepen. We eindigen deze prachtige dag in Witrivier en slapen in één van de vele sfeervolle gastvrije accommodaties die Zuid Afrika rijk is. Het laatste deel van onze reis brengen we door in Johannesburg. De stad die veel mensen overslaan om meteen door te reizen naar hun volgende bestemming.Toch is het de moeite waard een dag de bezienswaardigheden in deze stad te gaan bekijken. Erg indrukwekkend vond ik het bezoek aan het Apartheid Museum en Constitution Hill. Op het terrein van Constitution Hill staat het Old Fort Prison Complex. Een oude beruchte gevangenis waar o.a. Nelson Mandela gevangen zat. Onder leiding van een gids fietsen we door het meest bekende township van Zuid Afrika; Soweto. Als laatste wonen we een dienst bij van de Grace Bible Church Service en worden we vanaf het podium van harte welkom geheten. Al met al een zeer indrukwekkende afsluiting van onze 8-daagse reis door dit deel van Zuid Afrika. Zuid Afrika, ik ben er nu twee keer geweest en ik heb nog maar een klein deel gezien van dit prachtige land. Het is zeker de moeite waard om ooit voor een derde keer af te reizen want er is nog zoveel meer te zien. Wie niet alleen safari wil maar ook een stukje cultuur, een geweldige natuur, mooie stranden en steden als Kaapstad en Johannesburg wil zien is in Zuid Afrika op het goede adres. Naast de vriendelijke bevolking, de gastvrije sfeervolle accommodaties en de heerlijke wijnen, is het inderdaad “De wereld in één land” Ik begrijp nu waarom! Heeft u plannen om een reis te maken naar Zuid Afrika? Ik stel graag een rondreis samen waarin alle facetten van dit prachtige land aan bod komen.

07 April 2017

CRUISEN , EEN WERELD VAN VERSCHIL Omdat het cruisen enorm in populariteit toeneemt heb ik besloten om ook deze vorm van vakantie een keer zelf te ervaren. Jaren geleden heb ik een zeilcruise door de Middellandse Zee gemaakt met de Starclipper. Een groot zeilschip met alle luxe van een cruiseschip, echter heel kleinschalig. Het was een onvergetelijke ervaring. Nu kies ik voor een hele andere cruise, het nieuwste schip van MSC Cruises “Divinia” met aan boord 3500 passagiers en 1400 bemanningsleden. Het schip telt maar liefst 18 verdiepingen. MSC Divina is geïnspireerd door Sophia Loren en is van alle luxe voorzien. Je hoeft je niet te vervelen aan boord, er is van alles te doen en te beleven tot in de late uurtjes. Ook kun je meerdere keren per dag genieten van diverse maaltijden in buffetvorm of in een restaurant met bediening. Bij het uitzoeken van een cruise is het bepalen van het type schip heel belangrijk maar natuurlijk ook de vaarroute. Wij stappen in Venetië aan boord en varen in een week tijd langs Bari in Italië, Olympia in Griekenland, Izmir & Istanbul in Turkije en via Dubrovnik weer terug naar Venetië. Zelf ben ik voorafgaand de cruise een aantal dagen in Venetië verbleven, een leuke combinatie die ik zeker kan aanbevelen. Natuurlijk kun je dit ook doen na de cruise. Tevens zijn er ook diverse cruises die vanuit Nederland beginnen. Aan boord heb ik gekozen voor een balkonhut, voor de meerprijs is een dergelijke hut het geld dubbel en dwars waard. Vooral op een dergelijk groot schip is het heerlijk om op je eigen balkon te vertoeven. Hier kun je bijvoorbeeld ook je ontbijt laten bezorgen. De hutten zijn ruim en comfortabel, vergelijkbaar met een **** hotelkamer. Cruiseschepen varen veelal ‘s nachts en komen in de ochtend in een haven aan vanwaar je met een georganiseerde excursie mee kan of als je dat wil, zelf iets kan ondernemen. Er staan altijd voldoende taxi’s klaar om je te vervoeren. Een cruisevakantie heb ik zelf ervaren als een zeer comfortabele manier van reizen. Je maakt een rondreis zonder dat je elke dag je koffer in en uit moet pakken. Voor elke smaak en portemonnee is er een cruiseschip, van kleinschalig tot een vergelijkbare cruise die ik heb gemaakt. Ook voor gezinnen met (tiener) kinderen is het zeker een vakantie om te overwegen. De veelal all-inclusive formule en de vele activiteiten maakt het ook voor gezinnen heel aantrekkelijk. Tegenwoordig is een cruise voor bijna elke beurs mogelijk, ik informeer u graag naar de mogelijkheden en adviseer u met het uitzoeken van het juiste schip en vaarroute. Ook op cruisegebied is er voor elk wat wils.

26 June 2013

Het Sultanaat Oman klinkt als een sprookje uit “Duizend en één nacht” en dat is het ook. Naast woestijnen zijn er prachtige oases, wadi’s, stranden en ruige bergketens. Oman ligt aan de Golf van Oman en de Arabische Zee en grenst aan de Emiraten, Saudi Arabië en Jemen. Het land waar water kostbaarder is dan olie. Een liter bezine kost ca. € 0,45 Vanaf Amsterdam is het (rechtstreeks) 7 uur vliegen naar de kleinste hoofdstad ter wereld; Muscat. Het is vooral een winterbestemming om de dan aangename temperatuur tussen de 20 en 25 graden. In onze zomer (juni t/m augustus) is het er erg warm en kan de temperatuur oplopen tot 50 graden. Ik was er begin juni met een groep collega Travel Counsellors, eigenlijk is het dan al aan de late kant. Dit is zeker het geval als je ook een bezoek brengt aan de woestijn. Oman is een perfecte bestemming op gebied van cultuur, natuur en strand. Je kunt er veilig een auto huren, de wegen zijn prima en alle bewegwijzering zijn in het Arabisch én Engels. Het is natuurlijk ook mogelijk een groepsrondreis met een gids te boeken. Echter ook voor alleen een strandvakantie is Oman een goed alternatief voor bijvoorbeeld Egypte. Iets verder vliegen maar geen massatoerisme en geschikt om op eigen gelegenheid bezienswaardigheden te bezoeken met een huurauto, wat in Egypte toch lastiger is. Muscat met de beroemde “Grote Moskee” en de oude binnenstad met de vele souks is zeker een bezoek waard, maar het is vooral het startpunt voor een rondreis en/of een verblijf aan de prachtige stranden ten zuiden en noorden van de stad. Na een 2-daags verblijf in Muscat zijn we afgereisd per 4WD naar de woestijn Wahiba Sands, een uitgestrekt landschap van rood en wit zand met duinen van soms wel 200 meter hoog. Hier verbleven we in een tentenkamp met tenten van doek voorzien van douche en toilet. Een kamelensafari of met jeeps vanaf hoge zandduinen crossen (dune bashing) behoort hier tot de mogelijkheden. Een verblijf van één of twee nachten in de woestijn is eigenlijk een must bij een bezoek aan Oman. Vooral ’s avonds is het aanschouwen van een hemel met duizenden sterren een sprookje uit Duizend en één nacht! Na Wahiba Sands reizen we via een prachtige off road route door bergachtig gebied, palmenplantages en wadi’s naar Ras Al Jinz aan de noordoost kust. Dé plek in Oman om zeeschildpadden aan land te zien komen om hun eieren te leggen op het strand.(bepaalde periode in het jaar) Dit is alleen mogelijk onder begeleiding van een gids, laat in de avond of in de vroege ochtend. Een geweldige ervaring! Het laatste deel van onze reis komt helaas in zicht en we eindigen waar we zes dagen geleden ook begonnen zijn; Muscat. Hier hebben we diverse strandhotels bezocht, van (zeer) luxe tot trendy. Voor elk wat wils. Tijdens deze reis heb ik een goed beeld gekregen van dit mooie en veelzijdige land. Een perfecte bestemming om even onze winter te ontvluchten. Wilt u meer weten over mijn reiservaring naar Oman, neemt u dan vrijblijvend contact met mij op.

22 April 2013

MAROKKO, LAND VAN KASBAH’S, KONINGSSTEDEN WOESTIJNEN & OASES Marokko, ik wilde dit land graag een keer zien en ik wist ook dat het deel (zuidoosten) wat wij gingen bezoeken geweldig moest zijn. Maar dat het zoveel indruk op me zou maken had ik nooit verwacht. We zijn begonnen in Marrakech, één van de koningssteden. Ooit een centraal handelspunt voor de karavanen uit de woestijn. Slenter door de oude medina en u komt terecht in de bonte drukte van de souks. Vanuit de souks steken minaretten omhoog en roepen tot gebed. Het bekende Djemaa El Fna plein komt ’s avonds tot leven met vuurspuwers, komedianten, slangenbezweerders en verhalenvertellers. Wij verbleven in een zg. riad, dit zijn traditionele huizen rondom een binnenplaats gebouwd. In de medina vind je veel van dit soort verblijven. Kleinschalig met een authentieke en persoonlijke sfeer. ’s Avonds wel even oppassen dat je de weg terug kunt vinden naar je hotel. Het is een wirwar van straatjes en alles lijkt op elkaar. Wij hadden voor de zekerheid het telefoonnummer van het hotel meegenomen. Neem ook een gereserveerde transfer vanaf de luchthaven naar het hotel, taxichauffeurs weten vaak ook niet elke riad te vinden. Neem ook een extra koffer mee want je kunt er prachtige dingen kopen zoals keramiek, kleurrijke stoffen, leren tassen en handgeweven vloerkleden. Vergeet echter niet af te dingen! Na 2 dagen Marrakech hebben we vanaf de luchthaven een huurauto opgehaald en zijn begonnen aan onze rondreis richting het zuiden; Ouarzazate. Een prachtige route van ca. 200 km over de Tizi n’Tickka pas en langs de kasba van Ait Benhaddou, waar veel films zijn opgenomen zoals “The Gladiator”. Het landschap varieert van groene valleien tot slingerende wegen langs rode rotsformaties die ons doen denken aan de Grand Canyon in Amerika. Heb je niet zoveel tijd dan kun je vanuit Ouarzazate mooie excursies maken naar de Draa vallei, Dadés kloof en de oases van Skoura. Ouzarzate zelf is een vrij nieuwe stad en niet echt de moeite waard. Wij reizen de volgende dag door voor een lange autorit door de woestijn naar Merzouga. Hier houdt de bewoonde wereld op en begint de woestijn, deze loopt door tot Algerije. Twee nachten verblijven we hier met uitzicht op de zandduinen van Merzouga. We reserveren een privé tour per kameel door de woestijn en maken de prachtige zonsondergang mee waarbij bij het zand van goudgeel naar rood kleurt. Wat een ontzettend mooi gezicht! Na deze geweldige ervaring reizen we de volgende dag verder naar Boumaine Dades en bezoeken van daaruit in twee dagen de smalle Dadés kloof en de Draa vallei. Op de terugreis naar Ouarzazate, deze weg wordt ook wel de weg van de 1000 kasbah’s genoemd, bezoeken we de oases van Skoura waar we fietsen gaan huren en een tocht maken door het palmenwoud alwaar de meest authentieke kasbah’s te zien zijn. We fietsen door de dorpjes waar kinderen naar ons lachen en zwaaien. Via Ouarzazate reizen we verder en verblijven nog twee nachten aan de kust in Essaouira. Een relaxt badplaatsje met een eeuwenoude sfeer en een prachtig strand. Ook zeer geschikt voor (kite) surfers.Leuk is het om over de oude stadsmuren te wandelen met uitzicht op de Atlantische Oceaan. Bezoek ook de haven waar de vis nog elke dag wordt binnen gebracht en je heerlijk kunt eten in de vele visrestaurantjes. Natuurlijk heeft Essaouira ook een oude medina met kronkelende straatjes en vele kunstnijverheidswinkeltjes en ambachtslieden.Hier zijn veel kunstenaars in de jaren ’70 neergestreken en dat is terug te zien in de vele kleine kunstateliers. Essaouira heeft gezellige terrasjes en kleine restaurantjes waar je heerlijk vis kunt eten en de typisch Marokkaanse Tajine-gerechten kunt proberen. Een geweldige plek om onze rondreis door dit mooie en vriendelijke land te af te sluiten. Ik heb de Marokkanen als zeer vriendelijk en gastvrij ervaren en me geen moment onveilig gevoeld. Ook het autorijden is geen probleem, de wegen zijn goed. Je moet echter wel een goede wegenkaart aanschaffen en let op de maximum snelheid. Vooral op de wegen naar de kust staan veel controle posten. Met veel reiservaring erbij én overbagage, omdat ik te veel mooie dingen had gekocht, vliegen we huiswaarts vol mooie herinneringen. Ik hoop dat ik u met dit reisverslag warm heb gemaakt om dit mooie land te gaan bezoeken. Het is de moeite waard!

22 June 2013

Op 4 mei vlogen wij met een klein groepje Travel Counsellors non-stop met China Airlines voor een 7-daags werkbezoek naar Thailand. Op uitnodiging van onze agent Special Journey en het Thais verkeersburo hebben we een onvergetelijke reis mogen maken. Onze reis begon in de hoofdstad Bangkok, een bruisende stad met volop tegenstellingen. Van wolkenkrabbers tot het authentieke China Town en de prachtige paleizen en tempelcomplexen van het Grand Palace, architectonisch de mooiste ter wereld. ’s Avonds is het gezellig rond te dwalen op de vele markten en kun je op elke hoek heerlijke Thaise gerechten eten. Vergeet vooral ook niet te shoppen en je te laten vervoeren in een tuk tuk! Ook is het een aanrader ’s avonds een dinercruise te maken over de rivier met een z.g. teakhouten rice barge met als prachtig decor de verlichte paleizen en tempels, een sprookje! Een bijzondere ervaring was onze fiets excursie de volgende dag. We varen naar Ban Krachau, net buiten Bangkok waar we een fietstocht maken door een schitterend gebied met traditionele woningen, prachtige bloemen en zwaaiende mensen. Aansluitend hebben we in de buitenlucht een workshop “ Thais koken” waar we zelf een Thaise Curry mogen maken en dit natuurlijk ook daarna lekker opeten. We verlaten Bangkok en vliegen met een klein toestel van Bangkok naar Loei in het noorden, op de grens met Laos. We brengen een bezoek aan Chiang Khan, een authentiek dorp aan de Mekong rivier met uitsluitend houten woningen, vanuit hier maken we een prachtige tocht over de Mekong rivier en zien aan de overzijde Laos liggen. Mensen lachen ons toe en willen zelfs met ons ,Europeanen, op de foto! ‘s Avonds zijn we uitgenodigd voor een BQ bij de boer van Wang Saphung op de Sirila Farm. Onder een heldere sterrenhemel en bij een knappend kampvuur hebben we een heerlijke BQ en genieten van de enorme rust en het “pure” Thailand. Onze laatste bestemming is het eiland Koh Samui, vanaf het noorden vliegen via Bangkok naar dit paradijselijke eiland. Vanaf Bangkok is het een uur vliegen.Vanuit de lucht zien we al prachtige stranden, baaien en een azuurblauwe zee. Voor diegene die ook het bruisende uitgaansleven zoeken, zitten op Koh Samui ook goed. Kies dan voor de badplaats Chaweng aan de oostkust. Wie werkelijk de ultieme rust zoekt raad ik aan naar het eiland Koh Phangan te varen (ca. 30 min. varen vanuit Koh Samui) Een waar paradijs waar we ook prachtige accommodaties hebben bezocht. Een heerlijke afsluiting na een rondreis door Thailand. Ik ken inmiddels veel bestemmingen in Azië maar ik was echter nog nooit in Thailand geweest. Dit land heeft me zeker positief verrast; de vriendelijke mensen, het eten, de cultuur, hygiëne en vooral het hoge service niveau voor een prijs die ons als Europeanen verbaasd. Thailand is voor iedereen die van cultuur, zon en strand houdt geschikt. Door de diversiteit van het land kun je hele leuke combinaties maken. Ook een bestemming om een gezinsvakantie te vieren, voor kinderen zijn er hele geschikte excursies in te plannen en voor Azië valt de vliegduur erg mee, ca. 11 uur. Kortom, een vakantiebestemming die ik voor iedereen kan aanbevelen en vooral door het prijsniveau zeer aantrekkelijk is. Mocht u meer willen weten over Thailand neem dan gerust vrijblijvend contact met mij op. Ik wil u graag de nodige inspiratie geven voor een onvergetelijke reis naar het Land van de Eeuwige Glimlach.

28 October 2015

Ik neem u graag mee naar het eiland van Aprodite….CYPRUS Op uitnodiging van het Cyprus Verkeersbureau en het Aprodite Hills Resort in Paphos ben ik met 14 collega Travel Counsellors op 29 september jl. afgereisd voor een 5-daagse reis naar Cyprus. Op vier uur vliegen van Nederland ligt Cyprus, het warmste eiland van de Middellandse Zee en de geboorteplaats van Aprodite, de Griekse Godin van de liefde en de schoonheid. Cyprus heeft zijn naam te danken aan het Griekse woord Kypros (koper) dit mede door de handel in koper in de oudheid. Het eiland ligt in het oostelijk deel van de Middellandse Zee, 70 km ten zuiden van Turkije en heeft een mediterraan klimaat met lange droge zomers en zachte winters. Daardoor ook uitermate geschikt voor een zonbestemming in de winter. Een goed alternatief in de winter voor de Canarische Eilanden. Cyprus kent een Grieks en een Turks deel. De toeristen bezoeken voornamelijk het Griekse zuiden en westen. Cyprus is een mix van prachtige natuur, pittoreske dorpjes, mooie stranden en door haar strategische ligging veel cultuur met een eeuwenoude geschiedenis. Mijn advies is dan ook om niet op één plek te blijven maar kust en binnenland te combineren of een rondreis met een huurauto (fly-drive) te maken. De wegen zijn erg goed en de afstanden zijn niet groot. Doordat het een Britse kolonie is geweest wordt er wel links gereden. Onze reis begint in Larnaca waar wij na een prettige vlucht met Cyprus Airways in de avond arriveren en meteen doorreizen naar Protares in het uiterste zuid-oosten van Cyprus, ongeveer een uur rijden vanaf Larnaca. Protares is een “nieuwe” langgerekte badplaats en heeft niet echt een centrum , wel prachtige stranden, een slenterboulevard langs het strand en vele restaurantjes. Van mooie designhotels tot kindvriendelijke appartementen. Wij verbleven in het prachtige designhotel Capo Bay, een aanrader! Het dichtbij gelegen Ayia Napa is een drukkere badplaats met een compact centrum en een gezellige haven. Hier vind je ook een bruisend uitgaansleven. Ook in Aya Napa mooie stranden met fijn zand die je langs de hele zuid-oostkust aantreft. De volgende dag reizen we verder het binnenland in en verblijven in traditionele agro-toerisme huisjes in Tochni en Kalavasos. Sfeervol en authentiek, gelegen net buiten de grote badplaatsen. Zeer geschikt voor de rustzoeker, de wandelaar en natuurliefhebber. Geen luxe maar smaakvol ingericht in lokale stijl. Perfect om een paar nachten te combineren met de kust. We reizen verder door het prachtige Trodosgebergte, hier is het het hele jaar groen en is uniek door de authentieke sfeer, de bergdorpjes en de mooie natuur. Een leuke excursie is o.a. het bezoeken van een wijnboerderij waar de heerlijke Cypriotische wijnen geproefd (en gekocht) kunnen worden. Na deze tocht met mooie vergezichten en natuurlijk een bezoek aan de Rots van Aprodite rijden we door richting Paphos, in het westen van Cyprus. Paphos is meer bekend bij de Nederlanders als badplaats, heeft een sfeervolle haven met terrassen aan het water, een wandelboulevard en interessante bezienswaardigheden uit de Griekse en Romeinse tijd waaronder de indrukwekkende mozaikvloeren in de Romeine villa's. Ook kent Paphos, voor de liefhebbers, een druk uitgaansleven. Aan deze kant van het eiland zijn de stranden wel iets minder mooi dan bij Aya Napa en Protares maar daarentegen is Paphos weer een beter uitgangspunt voor de vele excursiemogelijkheden die het eiland biedt. De laatste twee nachten verblijven we in het luxe Aprodite Hills Resort, 20 km van Paphos gelegen. In de vorm van een Cypriotisch dorpje gebouwd met een uitgebreid spa-centrum en een 18 holes golfbaan. Het resort heeft naast hotelkamers ook villa’s voor max. 10 personen. Een relaxte plek voor een welverdiende vakantie met z'n tweetjes of de hele familie. Na vijf zeer intensieve dagen waarin we de hoogtepunten hebben kunnen zien en ervaren van dit veelzijdige eiland vliegen we moe maar zeer voldaan huiswaarts. Zelf vind ik Cyprus een prachtige bestemming van (luxe) trendy hotels aan de kust tot de Couleur Locale in het binnenland. Pittoreske dorpjes in het binnenland tot de grotere plaatsen als Limassol met de interessante markthallen en Romeinse Curium en Larnaca met palmenboulevard en authentieke stadswijk. Ook voor een gezinsvakantie is Cyprus heel geschikt. Duik, welness, wandel- en golfreizen zijn populair. Maar niet alleen de sportievelingen onder ons komen hier aan hun trekken, ook de cultuur- en strandliefhebber kunnen hun hart ophalen. Kortom, voor uw volgende vakantie; denk ook eens aan Cyprus!

03 April 2017

Een bezoek aan het achterland van de Costa del Sol met de Moorse koningssteden Granada en Cordoba stond altijd al hoog op mijn verlanglijstje om te bezoeken. Na aankomst in Malaga rijden we met onze huurauto via Antequera binnen een uur naar Iznajar waar we de komende dagen een relaxed verblijf hebben op Cortijo La Haza. Een kleinschalig en sfeervol bed & breakfast, gerund door een Nederlands/Belgisch echtpaar die er alles aan doen om het ons zo aangenaam mogelijk te maken. Iznajar zelf is een pittoresk plaatsje nauwelijks nog ontdekt door de toerist en ligt prachtig aan een meer die uitmondt in de Rio Genill. Het water kleurt zo prachtig azuurblauw dat het bijna niet echt kan zijn, echter niets is minder waar. In tegenstelling tot de drukke Costa del Sol is het binnenland rustig en nog typisch Spaans. Zover het oog reikt zie je de glooiende heuvels bezaaid met olijfbomen met dan weer een rode dan weer een lichte, bijna witte, ondergrond. Iznajar is centraal gelegen om de twee belangrijkste bezienswaardigheden van deze streek, zonder er uren voor onderweg te zijn, te bezoeken. Een uurtje rijden naar Granada met het door UNESCO uitgeroepen werelderfgoed het Alhambra en de Moorse wijk Albaicin met de vele gezellige pleintjes en tapas restaurantjes. Vanuit deze wijk, bij de kerk San Nicolas, heb je een schitterend uitzicht op het Alhambra. Doe dit met voorkeur bij zonsondergang, een schitterend schouwspel. Naar Cordoba is het ongeveer een dik uur rijden. Hier is het een must de wereldberoemde Mezquita, de meer dan duizend jaar oude moskee, te vereren met een bezoek. Cordoba is de meest warme stad van Spanje qua temperatuur dus raadzaam om de stad aan het einde van de dag te bezoeken. (de Mezquita is tot 19.00 uur toegankelijk voor het publiek) Na het bezoek is het heerlijk je in één van de vele restaurantjes culinair te laten verwennen met alles wat de Cordobaanse keuken te bieden heeft. Naast deze twee toppers is het zeker ook de moeite waard de kleinere, typisch Spaanse plaatsjes als Priego de Cordoba, Archidona en het wijnstadje Montilla te bezoeken. Een leuke afwisseling. Wilt u ook de meer westelijk gelegen plaatsen zoals Sevilla, Cadiz, Ronda en Jerez de Frontera bezoeken dan raad ik u aan om op twee plaatsen te verblijven of een rondreis te maken. Zeker als u langer de tijd heeft kan ik dit zeker aanbevelen met eventueel een strandverlening aan de kust. Helaas hadden wij maar zes dagen om dit prachtige deel van Spanje te bezoeken. Dit is echter wel een mooi excuus om terug te komen, deze bestemming biedt zoveel aan cultuur, natuur en de typisch Spaanse sfeer dat dit bijna een must is. Wilt u meer informatie hebben over Andalusië en haar veelzijdigheid, neemt u dan gerust vrijblijvend contact met mij op. Ik vertel u er graag meer over.

28 October 2015

Ibiza is een klein eiland (3 x het eiland Texel) dat behoort tot de Spaanse eilandengroep de Balearen (ten oosten van het Spaanse vasteland) waaronder o.a. ook Mallorca en Menorca vallen. Het eiland kent veel gezichten, aan de ene kant kunt u genieten van intieme baaien en een prachtig groen binnenland met aan de andere kant een uitbundig en trendy nachtleven. In de beroemde nachtclubs gaat het vooral om zien en gezien te worden. Maar het is absoluut een misverstand dat het alleen een eiland is van feestvieren en een bruisend uitgaansleven. Op Ibiza vind u ook rustige badplaatsen en accommodaties die uitermate geschikt zijn voor gezinnen met kleine kinderen. Ik bezocht dit eiland met een studiereis samen met collega Travel Counsellors en heb tijdens deze reis een goed beeld gekregen van Ibiza. Ibiza stad, Figueretas en Playa d’ en Bossa zijn de plaatsen met een trendy uitgaansleven en vooral bij deze laatste plaats vind u een mooi breed zandstrand. Bij Figueretas (buitenwijk van Ibiza stad) loopt een brede boulevard tot aan Ibiza stad waar het heerlijk flaneren is. Hier treft u diverse restaurantjes aan met uitzicht op zee. Ook bij Santa Eulalia , iets ten noorden van Ibiza stad, vind je mooi zandstrand. Het heeft een gezellige boulevard en is qua plaats ,met name ook de accommodaties, zeer geschikt voor families met kinderen. Zoekt u echter de rust dan kan ik Cala Vadella aanbevelen, gelegen in het zuidwesten van het eiland met prachtige baaien aan een azuurblauwe zee. Cala Vadella heeft een klein levendig centrum maar verwacht hier geen druk uitgaansleven. San Antonio echter, aan de westkant van het eiland,was ooit een klein vissersdorp en inmiddels uitgegroeid tot een moderne en drukbezochte badplaats. Achter de haven ligt het oude stadje met smalle straatjes , eethuisjes, bars, discotheken en nachtclubs. U hoeft zich niet te vervelen op Ibiza. Ibiza stad is een gezellige sfeervolle plaats met een middeleeuws centrum, tal van terrassen, winkels en restaurantjes. Ook de haven van Ibiza stad La Marina is in de zomer "the place to be". Een bezoek aan een hippiemarkt is op Ibiza eigenlijk een must en laat u teruggaan in de tijd. En wilt u echt feesten, ga dan naar het hippe strandfeest in Benirras in het noorden. De zonsondergang, trommels, vuuroptredens en dansende mensen maken het een overgetelijke avond. Ibiza telt ook vele grotten met eeuwenoude schilderingen en stalactieten die zeker een bezoek waard zijn. Voor de kinderen is er het Aquamar, een waterpretpark in Playa d' Bossa met enorme glijbanen en zwembaden voor een hele dag gegarandeerd waterpret. Ik raad u aan een paar dagen een auto te huren en over het eiland rond te rijden. Ibiza heeft een schitterend, met pijnboombossen bezaaid, binnenland en de afstanden zijn zo klein dat u ook zo weer aan de kust bent en heerlijk een stop kan maken aan de vele baaien waar Ibiza zo beroemd om is. Ook een bezoek aan het buureiland Formentera (met de boot makkelijk te bereiken) is een leuke excursie om een dag voor uit te trekken. Hier kunt u heerlijk fietsen, deze kunt u bij aankomst huren. Kortom Ibiza is een eiland voor elk wat wils. Zowel de trendy hippe vakantieganger als de gezinnen met kinderen zullen hier een geweldig leuke en veelzijdige vakantie beleven. Ik informeer u graag uitgebreider over Ibiza, wij hebben veel accommodaties bezocht in de verschillende plaatsen en ik geef u graag een passend advies. Naast Ibiza ken ik ook de andere eilanden van de Balearen, Mallorca en Menorca, en kan u ook over deze eilanden meer vertellen. Graag tot ziens!

08 April 2017

NEW YORK, the city that never sleeps. Het bruist, is hip, trendy en is met geen enkele andere stad te vergelijken. Ik vond het een belevenis en kwam tot de ontdekking dat New York zoveel meer te bieden heeft dan de bezienswaardigheden waar New York bekend om is, het Empire State Building, Central Park, Statue of Liberty, Times Square…. Overigens ook stuk voor stuk de moeite waard te bezoeken en geeft je echt het gevoel in New York te zijn. New York is natuurlijk ook de stad van het shoppen, dit kun je inderdaad naar hartelust doen. 5th Avenue en Madison Avenue zijn de bekende straten met de grote winkelketens, luxe warenhuizen en de winkels van topdesigners. Maar vergeet niet de gezellige wijken Soho met de vele historische gietijzeren gevels en Chelsea of het trendy Meatpacking District met de kleine winkeltjes en gezellige restaurants waar je met mooi weer buiten kunt eten. In het Meatpacking District vind je ook de design winkels van jonge ontwerpers. Deze buurt is de laatste jaren “the place to be” voor hippe en trendy New Yorkers. Na en tijdens het winkelen is het, bij mooi weer, heerlijk neerstrijken op een terras in één van de vele parken die New York rijk is. Zoals het Bryant Park of het Battery Park met een prachtig uitzicht op het Vrijheidsbeeld en Ellis Island. Neem van daaruit de Staten Island Ferry die vlak langs het Vrijheidsbeeld vaart en u een prachtig uitzicht heeft op de skyline van Manhattan. Als u weer terug bent en arriveert in South Ferry kunt u een mooie wandeling maken langs East River richting Brooklyn Bridge. Wij hebben ons per taxi over Brooklyn Bridge laten brengen richting Brooklyn en zijn over de brug terug gelopen naar Manhattan. Je hebt dan een geweldig uitzicht zowel links als rechts op Manhattan. Over Brooklyn Bridge loopt een wandel-en fietspad. Het is ook erg leuk dit per fiets te doen. Wat ik al in begin noemde zijn de bekende highlights van New York ook de moeite waard en niet te missen. Het Empire State Building 102 etages hoog, in iets meer dan een minuut brengt een lift u naar de 87e verdieping vanwaar je al een prachtig uitzicht hebt over heel New York. Doe dit echter bij helder weer, je ziet dan zelfs het Vrijheidsbeeld in de verte. Central Park, de achtertuin van New York. Een oase van rust omringd door wolkenkrabbers en de luxe appartementgebouwen aan Park Avenue. Ook hier is het mogelijk een fiets te huren. Statue of Liberty, symbool voor de politieke idealen van de VS. Is inmiddels uitgegroeid tot een internationaal vrijheidssymbool. Sinds de aanslagen van 11 september worden er geen bezoekers mee toegelaten in de kroon. De zeven "stralen" aan haar kroon symboliseren de zeven zeeën en de zeven continenten. Times Square, een bruisende plaats waar ’s avonds de neonreclames schitteren voor theaterbezoekers en toeristen. Maar ook markante gebouwen als Grand Central Station met de beroemde klok,die in films vaak te zien is en het Chrysler building met zijn roestvrijstalen spits, dé ultieme wolkenkrabber volgens velen. Wat ik zelf een heel markant gebouw vind is het voormalige American Radiator Building tegenwoordig het luxe Bryant Park Hotel, gelegen aan het gelijknamige park. Het neogotische gebouw dateert uit 1924. Op de gevel steekt het zwarte baksteen af tegen het goudkleurige terracotta wat doet denken aan brandende steenkool. (de eerste eigenaars maakten verwarmingselementen) En "last but not least" wil ik nog het Rockefeller Center noemen met de Top of the Rock. Op de 70e verdieping heeft u een een duizelingwekkend uitzicht. Tip; in de avond is dit nog specialer! Ik ben zelf 4 volle dagen in New York geweest maar eigenlijk hadden we tijd te kort. Het is raadzaam om voor vertrek een lijstje te maken met wat u allemaal wil gaan doen en zien om zo uw verblijf in New York optimaal te benutten. Indien u dit wenst kan ik daarbij behulpzaam zijn om van uw trip naar deze stad een onvergetelijke ervaring te maken. NEW YORK, inderdaad “the city that never sleeps” and you always want to go back!

10 February 2010

Curacao is het grootste eiland van de Nederlandse Antillen ongeveer even groot als Texel. Het landschap is voornamelijk vlak met hier en daar wat heuvels. Cactussen en de, door de wind gevormde, divi divi bomen beheersen het landschap. De Zuidkust kenmerkt zich door veel baaien met prachtig kleine koraalzandstrandjes. Voor Nederlanders is het populaire Jan Thielbaai bekend met de Beachclub Zanzibar of het altijd swingende Mambo Beach. Maar ook voor diegene die voor wat meer rust gaat kan een mooie plek vinden op Curacao, bijvoorbeeld in het uiterst westelijke puntje; Westpunt of de prachtige Piscadera Baai met het gezellige strand Hooks Hut. Dat maakt Curacao nou zo leuk; de combinatie van strand met de vele gezelllige beachbarretjes, Willemstad met winkels en sfeervolle restaurants, de bonte mengeling van bouwstijlen én Curacao biedt vele sportieve mogelijkheden waaronder natuurlijk het duiken en snorkelen. Maar ook golfers komen zeker aan hun trekken met de prachtig gelegen 18-holes golfbaan bij Blauw Baai. Vergeet daarbij niet het heerlijke tropische klimaat het hele jaar door met de altijd verkoelende passaatwind. Bezoek zeker de smalle straatjes van de wijk Otrabanda dat bekend staat als Project Kurá Hulanda. Deze wijk is geheel in oude staat hersteld en staat op de werelderfgoedlijst van de UNESCO. Een initiatief van o.a. Jacob Gelt Dekker. Om een goed beeld te krijgen van de geschiedenis van de slavernij moet u het Kurá Hulanda Museum beslist een bezoek brengen. Wat u zeker ook niet over mag slaan is een bezoek aan het Kruidenvrouwtje Dina Veeris. Zij heeft een eigen kruidentuin met geneeskrachtige kruiden en graag geeft ze u een rondleiding. Laat u inspireren door haar kennis en liefde voor de natuur, kruiden en planten. Curacao kunt u het hele jaar bezoeken. De regentijd loopt van oktober t/m februari en wordt gekenmerkt door korte hevige buien vaak in de avond of nacht met overdag overwegend zonnig weer. Dus zeker ook een geschikte tijd om ons koude en natte kikkerlandje even voor te verlaten en te genieten van een ander stukje Nederland in de Caribische Zee. Ik kan u dit tropisch stukje Nederland dan ook van harte aanbevelen en zeker in combinatie met de buureilanden Bonaire en Aruba. Ik ken inmiddels nu alle Benedenwindse eilanden en kan zeggen dat ze allemaal totaal verschillend zijn maar zeker alle drie de moeite van een bezoek waard. Ik vertel u er graag meer over!

18 September 2009

Deze zomer heb ik voor mijn vakantie gekozen voor Turkije een veelzijdig vakantieland, en ik moet u eerlijk zeggen dat ik altijd een beetje sceptisch was ten opzichte van deze bestemming. Maar het eten, de mensen en de sfeer hebben mijn twijfels weg genomen en ben ik zeker een beetje verliefd geworden op dit land. Het schiereiland ten westen van Bodrum heeft veel weg van de eilanden in de Egeïsche Zee; kale stenige bergruggen vormen een contrast met de met olijfbomen en cipressen begroeide dalen. Bodrum voldoet aan het beeld van een plaats aan de Egeïsche Zee; witgepleisterde blokvormige huizen die afsteken tegen het felblauw van de zee met daarboven een oud fort en voor de kust een jachthaven vol met de mooiste schepen. Niet voor niets wordt Bodrum het Saint Tropez van Turkije genoemd. Ook voor de ware shoppers is Bodrum een walhalla, in de bazaars vind je een scala aan winkeltjes met oriëntaalse kunstnijverheid in de vorm van leer, sieraden en kleding met daarnaast de namaak van o.a Gucci, Prada en Hugo Boss. Na het winkelen is het heerlijk uitrusten op de vele terrassen aan het water of in één van de vele trendy barretjes die Bodrum rijk is. Mooie stranden moet je niet zoeken in Bodrum daarvoor moet je echt richting Gumbet, Bitez en verder westelijk naar Turgutreis. Wie op zoek wil naar de oude Oosterse wereld kan wat verder het binnenland in gaan waar nog fraaie traditionele plaatsjes te vinden zijn. Gümbet ooit een rustig plaatsje bij Bodrum is de laatste jaren een bruisend uitgaanscentrum geworden met vele barretjes en discotheken. Hier kun je je vermaken tot ver in de nachtelijke uurtjes. Hier komen veel Engelse jongeren. Bitez ligt ongeveer 8 km van Bodrum, een gezellige badplaats mooi gelegen in een baai. In Bitez vind je geen bruisend uitgaansleven,dit in tegenstelling tot Gümbet. In Bitez tref je aan de boulevard sfeervolle restaurantjes met daarachter diverse winkeltjes en op het strand een loungeachtige sfeer met heerlijke ligbedden en grote kussens waar je, al nippend aan je drankje, in weg kunt zakken. Vanuit Bitez ben je binnen 15-20 minuten met de dolmus, een comfortabel minibusje, in Bodrum. Met een huurauto hebben wij het schiereiland rond gereden. Het is zeker de moeite waard om een paar dagen een auto te huren. De wegen zijn goed en buiten de steden is het rustig op de wegen. De kust bestaat uit mooie baaien met vergezichten over de Egeïsche Zee. U kunt vanuit deze kust ook hele mooie zeiltochten van meerdere dagen maken met een typisch Turks zeiljacht. Zit u liever niet zelf achter het stuur, dan rijden de zogenaamde dolmussen af en aan alle richtingen op. Wat u zeker moet doen: De grote overdekte markt in Turgutreis bezoeken met allerhande koopwaar…en vergeet u hier zeker niet af te dingen! Een bezoek brengen aan een hammam, een Turks badhuis. Na een ochtendje stomen, scrubben en massage voelt u zich herboren. Een tour maken rondom het schiereiland met een bezoek aan het havenplaatsje Gümüslük, de halfronde haven is omzoomd met visrestaurantjes. Dit plaatsje is ook één van de leukste bestemmingen voor een boottochtje vanuit Bodrum. Heerlijk boottochtje maken en aanleggen in één van de mooie baaien om te zwemmen en te snorkelen. Bijvoorbeeld het Aquarium (bij Bitez) waar het water glashelder is. Kortom, ik kan u deze bestemming van harte aanbevelen. Een perfecte combinatie van strand, winkelen, mooie excursies en zeker niet te vergeten de Turkse keuken. Indien u meer wil weten over deze streek in Turkije, neemt u dan contact met mij op. Ik vertel u met veel plezier meer over deze leuke bestemming!

03 February 2009

Graag neem ik u mee naar twee bestemmingen die mijn hart hebben gestolen. De mensen, de natuur, de cultuur en het heerlijke eten maken Bali en Lombok veelzijdige bestemmingen in Azië. Hopelijk dat ik u een beetje de sfeer kan laten proeven van deze eilanden in de Gordel van Smaragd! Ik heb met mijn gezin een reis gemaakt naar Bali en Lombok. Na een vlucht via Hong Kong kwamen we aan op Bali en verbleven een paar dagen in Sanur om even te wennen aan alle nieuwe indrukken die Azië altijd oproept zodra je het vliegtuig uitstapt. Sanur ademt een rustige sfeer uit, de kleine restaurantjes aan het strand nodigen je uit voor een heerlijke maaltijd met altijd uitzicht op de Indische Oceaan. Er loopt een pad langs het strand zodat je helemaal van de ene kant van Sanur naar de andere kant kunt lopen of fietsen. ’s Avonds geen bruisend nachtleven maar een relaxte en gezellige sfeer. Ubud is onze volgende bestemming, we worden opgehaald door onze privé chauffeur, iets wat op Bali een perfecte manier van rondreizen is wanneer je niet voor een groepsrondreis kiest. Ubud staat bekend om zijn ateliers met houtsnijwerk, en staat bol van de winkeltjes waar je leuke souvenirs kan kopen zoals sieraden en kleding. In de omgeving van Ubud bevind je je echt in een Indonesisch landschap….prachtige rijstvelden omzoomd door palmbomen. Ik kan u van harte aanbevelen een fietstour door de sawah’s te maken en de vriendelijke bevolking te ontmoeten! De hotels rondom Ubud stralen sfeer en spiritualiteit uit met de vele boedhabeelden, bloemen en de wierook die je altijd om je heen ruikt. Iedere ochtend worden er kleine offertjes met bloemen, wierook en rijst neergezet om de kwade geesten te verdrijven. Wilt u helemaal ontstressen laat u dan onderdompelen in de vele spa mogelijkheden, die u in de meeste accommodaties zult aantreffen, met allerlei soorten massages. U komt herboren terug. Wij reizen door naar Lovina in het noorden, onderweg zien we een landschap met sawah’s, dessa’s en meren aan ons voorbij gaan. En niet te vergeten de vele tempels die Bali telt, u zult op uw reis door Bali zeker een ceremonie tegenkomen. Vrouwen uitgedost in hun mooiste kleding dragen torenhoge offers in de vorm van fruit en bloemen naar de tempel. Een kleurrijk schouwspel! Lovina staat vooral bekend om de dolfijnen, in de vroege ochtend varen de bootjes al uit en ook al zie je misschien geen dolfijnen, je bent deelgenoot van een prachtige zonsopgang op zee. Via Singaraja rijden we richting Candidasa, een tocht langs de vulkaan Gunung Batur, de heiligste berg van Bali. Vanaf de top lopen slierten zwarte gestolde lava als linten omlaag naar de vallei. Het kratermeer Gunung Batur ziet er uit als blauw glas terwijl het op een ander moment weer van platina lijkt, hier verandert de wereld voortdurend van kleur. Het mooiste zicht op het meer heeft u vanaf de plaats Penelokan. Voor het strand moet u niet in Candidasa zijn maar het is wel een goed uitganspunt om het oosten van Bali te bezoeken. Voor ons is het echter een tussenstop om de boot te nemen naar Lombok. Vanuit Padang Bay nemen we een ferry die er, naar gelang de wind, 5 uur over doet naar Lembar op Lombok. Lombok heeft mij erg verrast, een prachtig ongerept eiland met mooie stranden. Lombok is minder toeristisch dan Bali. De meest toeristische badplaats is Senggigi waar u ook de meeste hotels zult aantreffen. Neemt u de boot naar de Gili eilanden, drie eilandjes voor de kust waar het schitterend snorkelen en duiken is. Hier bevind zich het zeldzame blauwe koraal. Prachtige rijstterrassen vindt u in Tetebatu op de zuidflank van de berg Gunung Rinjani en slenter eens over de belangrijkste markt van Lombok, Cakranegara. Bezoek het meest kleurrijke plaatsje op Lombok; Ampenan met een Arabische wijk en talrijke dokars, door paarden getrokken karren. Dit laatste is een typisch straatbeeld op Lombok. Ik had veel langer op Lombok kunnen blijven maar na drie fantastische weken eindigt onze reis en als ik het vliegtuig instap en Indonesië onder mij weg zie glijden weet ik dat ik nog een keer terug zal komen ! Mocht u plannen hebben om een reis te maken naar Indonesië dan wil ik u graag uitnodigen contact met mij op te nemen. Ik kan u nog zoveel meer vertellen over dit prachtige land en ik help u graag er een onvergetelijke reis van te maken!

10 March 2010

De stad die alles heeft en toch relatief zo dichtbij…….Barcelona Ik probeer jaarlijks een stad te bezoeken omdat er zoveel leuke steden zijn om een weekendje er helemaal uit te zijn. Dat hoeft niet altijd ver te zijn. Neem bijvoorbeeld Barcelona, twee uurtjes vliegen en je bent totaal in vakantiesfeer. De mediterrane sfeer proef je en zie je in alles terug, de gezellige terrasjes in de Gotische wijk, tapa’s eten in sfeervolle restaurantjes in de hippe wijk de Born. Winkelen in Eixample, in de buurt van de Passeig de Gracia voor de bekende mode- en design winkels tot de kleine (antiek)winkeltjes in de Barri Gòtico. Liefhebbers van Gaudi komen in Barcelona natuurlijk helemaal aan hun trekken, de vele specifieke gebouwen herinneren natuurlijk aan deze bijzondere Spaanse architect. Zijn levenswerk en beroemdste werk is natuurlijk de Sagrada Familia die hij helaas nooit af heeft gezien en tot op heden nog steeds niet is voltooid. Bezoek het Parc Güell, de kleurrijkste creatie van Gaudi geplaatst op de werelderfgoed van UNESCO. Slenter over de beroemde La Rambla, dag en nacht vol leven. De brede door bomen omzoomde promenade wemelt van de kiosken, stalletjes, tarotlezers, muzikanten en mimespelers. En loop dan even over de Boqueria markt en je kijkt je ogen uit naar alles wat daar te koop is aan verse levensmiddelen. Even verder ligt het Placa Reial met uitnodigende terrassen en let u even op de staatlantaarns aldaar, ontworpen door Gaudi in zijn beginjaren. Wij hebben een fietstour door Barcelona gemaakt onder begeleiding van een Nederlandssprekende gids en hebben dit ervaren als een superleuke manier om de stad te leren kennen. Je kunt ook zelf gewoon een fiets huren en op eigen houtje de stad verkennen. Er zijn natuurlijk ook bustours mogelijk waarbij je op diverse punten in- en uit kunt stappen. Het is ook een prima stad om in de zomer een bezoekje te brengen, door de ligging aan zee heeft Barcelona een heerlijk strand waar je op de warme dagen heerlijk kunt vertoeven. Barcelona is zeker één van mijn lievelingssteden om te verblijven, maar ook andere steden kan ik van harte aanbevelen voor een korte citytrip zoals Rome, Berlijn of Lissabon. Iedere stad heeft zo haar eigen charme en specifieke jaargetijde om te bezoeken, ook steden waar u misschien niet zo snel aan denkt als bijvoorbeeld Bern, Dublin of Kopenhagen zijn zeker een bezoekje waard. Uiteraard afhankelijk waar uw voorkeur naar uit gaat qua cultuur, sfeer, uitgaan en winkelen. Ik vertel u er graag meer over….ook voor een stedenbezoek bent u bij mij aan het goede adres!

07 July 2016

Griekenland is één van mijn favoriete bestemmingen. Ik heb al veel eilanden mogen bezoeken en daarom viel de keus dit keer op het vasteland. Het gebied Epirus, dat zich uitstrekt langs de Ionische zee en in het oosten wordt begrensd door het Pindos gebergte. Een prachtig natuurgebied met als hoogtepunt het Nationale Park Zagoria en als belangrijkste vakantieplaats het amfitheatervormige Parga, fraai gelegen aan de Pargabaai. We vliegen op Preveza en rijden in ongeveer 1 uur naar Parga. Het is een prachtige kustweg en in de verte zien we Corfu liggen met de eilandjes Paxos en Anti-Paxos. Parga is een pittoreske plaats met vele (vis)restaurantjes aan de haven. In de maand augustus kan het hier erg druk worden omdat veel Grieken hier hun vakantie doorbrengen. Parga heeft twee kleine strandjes in het centrum en twee grotere ten noorden en zuiden van de plaats op ongeveer 2 km afstand. Met watertaxi’s kun je je vanuit het centrum naar de verschillende stranden laten vervoeren. Vanuit Parga maken we een meerdaagse tour richting Zagoria, één van de meest spectaculaire landschappen van Europa. Beboste groene hellingen met snel stromende rivieren door diepe ravijnen. Raften is hier één van de geliefde bezigheden en ondanks dat de rivier een lage waterstand heeft maken we een onvergetelijke trip. Het water is hier zo schoon dat we er gewoon van kunnen drinken. Hoogtepunt de Vikos kloof, op de Grand Canyon na, de één na diepste kloof ter wereld. Een paradijs voor wandelaars. Vanuit de plaats Oxia heeft u het fraaiste uitkijkpunt over de kloof. Zagoria bestaat uit een aantal traditionele dorpen en vallen onder het werelderfgoed van UNESCO. Wij verblijven in het dorp Megalo Papingo, gelegen aan de rand van de Vikos kloof en logeren in, het door bergen omringde, pension Papaevangelou waar we gastvrij onthaald worden door de eigenaar. We genieten van de rust en overweldigende natuur. Op het terras van ons huisje zien we ’s morgens de zon achter de toppen tevoorschijn komen om ons even later te laten verwennen met een uitgebreid vers ontbijt. Wat een geweldige plek en wat een lieve mensen! Met een reiservaring rijker verlaten we dit onbekende stukje Griekenland en keren terug naar de kust. Vanuit Parga kunt u veel leuke excursies maken, een dagje Corfu of een tripje naar het buurland Albanië. Het eiland Levkas, deze is verbonden met het vaste land door middel van een brug, is zeker een bezoekje waard. Al is het alleen maar voor de fraaie westkust met de vele verscholen baaien . Ik raad u dan ook aan een auto te huren tijdens het het verblijf in deze regio, het is de moeite waard. U houdt van snorkelen en vind u het leuk om kleine baaitjes op te zoeken , vervolgens een heerlijke Griekse salade te nuttigen bij een strandtaverna met uitzicht op zee en de geur van gegrilde verse vis...? Dan bent u op deze Griekse bestemming op het goede adres! Volg de kustweg naar het noorden richting Sivota, u komt langs diverse baaitjes waar dit de normaalste zaak van de wereld is! Sivota zelf is een sfeervolle plaats, echter kleiner en rustiger dan Parga. Hier is het heerlijk toeven aan één van de vele terrassen aan de haven waar de zeilboten aanmeren na een dagtocht door de Ionische wateren. Verwacht hier geen bruisend uitgaansleven, in Sivota heerst een sportieve relaxte sfeer. Ook wij huren een bootje voor een dag en kunnen zo de grillige kust vanaf het water bewonderen en ons ankertje uitgooien om een duik in het heldere water te nemen…..Griekenland op haar best! Mocht u, na het lezen van mijn ervaringen, helemaal in de stemming komen voor deze heerlijke Griekse bestemming, neemt u dan even contact met mij op. Naast Parga en Zagoria ken ik veel andere Griekse bestemmingen zodat ik u altijd een goed en passend advies kan geven.

20 September 2009

Eén van de mooiste bestemmingen in Europa vind ik Corsica. Een bestemming die alles heeft; de mooiste stranden, bergen, pittoreske authentieke plaatsen en gezellige badplaatsen, cultuur en een prachtige natuur. Ik wil u meenemen op een rondreis over dit eiland om de vele gezichten van dit prachtige eiland te ontdekken. Want één ding is zeker... je moet op Corsica niet op één plek blijven. Je kunt Corsica per vliegtuig bereiken met aankomst in Ajaccio, aan de westkust. Veel mensen kiezen ervoor om met eigen auto de oversteek te maken per boot vanuit Italië of Frankrijk. Ook wij hebben gekozen voor deze optie om vanuit Livorno per ferry af te reizen naar Bastia in het noordoosten van Corsica. Zelf heb ik altijd een euforisch gevoel als ik per schip ergens aankom en dat is zeker ditmaal zo bij aankomst in de haven van Bastia. Een mix van Italiaanse en Franse sfeer komt op je af en even weet je niet of je nou in Frankrijk of Italië bent. Vanuit Bastia rijden we langs de oostkust naar het zuiden richting Porto Vecchio.Deze kust is hier het minst spectaculair, een vlakke kuststrook met mooie langgerekte stranden waar je vakantiecomplexen kunt vinden met veel faciliteiten voor gezinnen met kleine kinderen. Ook omdat hier het strand langzaam in zee afloopt. In het achterland doemen de bergen op waar je soms nog de besneeuwde bergtoppen waar kunt nemen. Richting Porto Vecchio wordt de kust grilliger en zie je de eerste baaien verschijnen. Hier heerst een typisch Franse sfeer à la Cote d’Azur, gezellige terrasjes met mooie winkels en een haven met de mooiste jachten. Ons einddoel voor die dag, na een aantal uren rijden, is Bonifacio. Een prachtig sfeervol stadje gebouwd op kalkrotsen en ook hier een haven met de prachtigste zeilschepen en jachten waarboven de citadel hoog uit torent. In de verte zie je Sardinië liggen, slechts een uurtje varen. Vanuit hier kun je allerlei uitstapjes maken richting Sartène, de meest Corsicaanse stad, en naar de mooiste baaien rondom Bonifacio met een, nooit uit het zicht verdwijnende, azuurblauwe zee. Uiteraard is Bonifacio zelf al een plek om minstens een paar dagen te verblijven. Maak de klim naar de bovenstad en bewonder de smalle aan elkaar geplakte huizen. Het mooiste en meest spectaculaire gedeelte van Corsica is de westkust. Naarmate je vanuit Bonifacio richting Ajaccio rijdt, wordt de kust steeds grilliger. Ajaccio is natuurlijk bekend als de geboortestad van Napoleon en is de hoofdstad van Corsica. Hier zie je, te midden van smalle stegen in de oude stad, witte zandstranden met mooie door palmbomen omzoomde promenades en boulevards. Neem de route D111 langs kleine stranden tot aan het schiereiland Parata. Als de zon hier onder gaat worden de eilandjes die hier voor de kust liggen, Illes Sanguinaires, in een gloeiend rood licht gezet. Verder naar het noorden richting Sagone met hier het lange fijne zandstrand van Liamone naar Cargèse met haar Griekse invloeden die je tot op de dag van vandaag nog voelt. Na Cargèse gaat de reis verder naar Piana met uiteindelijke bestemming Porto. Een aaneenschakeling van idyllische baaien en mooie vergezichten met als klap op de vuurpijl de bizarre rotsen van Les Calanches; vuurrood en purper, een geweldig schouwspel zeker bij zonsondergang. De kustweg van Porto naar Calvi is een weg van “1000 baaien en 1000 bochten” en ik moet zeggen... het verveelt mij nooit. Calvi, een historische citadelstad met ook hier weer de typisch Franse sfeer met haar 6 km lange zandstrand en de vele caféterrassen langs de haven. Iedere zomer vind hier het jazzfestival plaats die twee weken lang het straatbeeld beheerst. Calvi bezit een rijk achterland, de Balagne, met een uitgebreid net van wandelpaden. Vanuit Calvi kan men een 7 uur durende boottocht maken naar het natuurgebied La Scandola en Girolata. Corsica biedt veel meer dan alleen zon, strand en gezellige badplaatsen. Het is inderdaad Europa op één eiland! Het is niet voor niets dat de inwoners van Corsica hun eiland liefdevol “Ille de la Beauté” noemen ; Eiland der schoonheid. In Calvi eindigt onze tocht, het eiland biedt zoveel meer dat het teveel is om het hier allemaal te benoemen en in één reis te ervaren. Mijn tweede bezoek aan Corsica was dan ook meer gericht op het binnenland en, vanwege mijn passie voor Italië, gecombineerd met Sardinië. Wilt u meer weten over dit bijzondere eiland in de Middellandse Zee, neemt u dan contact met mij op. Ik vertel u graag meer over één van mijn meest favoriete bestemming in Europa.