Griekenland, naar het nog vrij onbekende Epirus en Kefalonia
Met een specialist vlogen we naar Preveza, het startpunt voor een bezoek aan Epirus, een provincie die in het oostelijk deel van Griekenland ligt. Mooie stranden, prachtige natuurgebieden, kleine vissersdorpjes, cultuur, we waren benieuwd! Parga is een sfeervol havenstadje met smalle straatjes, sfeervolle terrassen en gezellige winkeltjes en een Venetiaanse burcht. Het ligt er prachtig met de bergen op de achtergrond. Arta is een plaatsje met een beroemde Turkse brug over de rivier de Arachthos, die gebouwd is tussen 102 en 1606. Ioannina, de hoofdstad van Epirus en ligt aan meer waar vandaan je boottochtjes kunt maken naar de eilandjes, die in het meer liggen. Het binnenland vond ik echt wonderschoon: Papingo, in het natuurreservaat Zagória waar je prachtige bergwandelingen door kloven kunt maken en de grotten van Perama zijn zeker een bezoek waard. Vanuit de havenplaats Igoumenitsa zijn we met de Blue Star Ferries naar Patras op de Peleponessos gevaren. Een tocht van 7 uur. Daar hebben we het wereldberoemde Olympia bezocht, de bakermat van de Olympische Spelen. De terugreis was heel speciaal: via de Superfast Ferry van Patras, via Igoumenitsa, naar Ancona in Italië. Van Ancona per bus naar Bologna en per autoslaaptrein terug naar Den Bosch. Een vlucht, een boot, een bus en de autoslaaptrein! Ik kan u er alles over vertellen.
Onder de indruk van de rust, schoonheid en veelzijdigheid van Epirus ben ik er in juni 2010 en nogmaals in september 2012 zelf op vakantie geweest. We verbleven in Vrachos Beach, tussen Preveza en Parga in. Wil je meer dan alleen maar strand dan heb je wel een huurauto nodig. We bezochten Sivotsa, een van oorsprong oud vissersdorpje, waar nu veel zeiljachten aanmeren. Sivotsa wordt omringd door heuvels met pijnbomen, cipressen en olijfbomen. De kust heeft rotsachtige inhammen, prachtige baaien met mooie langgerekte zand/kiezelstranden. Het centrum kent vele restaurantjes en vanaf een gezellig terrasje kun je heerlijk naar de zeilboten kijken. Tevens zijn we naar Lefkas geweest per huurauto, het eiland is gescheiden door een nauw kunstmatig kanaal van 25 meter met een drijvende brug van het vaste land.
In september 2011 zijn we naar het bergachtige eiland Kefalonia gevlogen, dat dicht bij Lefkas ligt. In het noorden ligt de plaats Fiskardo, waar bij de haven zich veel winkeltjes, cafetaria's en restaurantjes bevinden. Dit vond ik een erg mooi en pittoreske vissersdorpje. Dit is één van de weinige dorpen op Kefalonia, die niet vernield is bij de aardbeving van 1953. De traditionele en Venetiaanse gebouwen zijn nog intact en geven het dorp een unieke charme en sfeer. Opvallend in Fiskardo zijn de huizen die goed onderhouden en in vrolijke kleuren geverfd zijn. Het dorp Assos is van de mooiste dorpen van het eiland, het is amfitheatrisch gebouwd op het gelijknamige schiereiland. Ten zuiden van Assos ligt Myrtos, een van de beroemdste stranden van Griekenland, ook wel het paradijs van Kefalonia genoemd. Schildpadden komen voor bij hoofdstad Argostoli, ze leggen in een bepaald seizoen eieren op stranden bij o.a. Katelios in het zuiden.
Tip: rijd met huurauto naar schiereiland Paliki, er is veel te zien, en terug met huurauto op ferry van Lixouri terug naar de hoofdstad Argostoli.
Sami is een andere populaire plaats, die vooral bekend is geworden door de opnames van de speelfilm Captain Correlis Mandolin.
Al met al het heerlijk 'onbekende' Griekenland waar ik u veel over kan vertellen!