11 October 2023

Zomer vakantie 2024....Corfu! Dit keer bezochten we een van de Ionische eilanden, wat een prachtig groen eiland! We zaten in Gouvia aan de oostkant, op ca. 20min van de airport en Corfu stad. Het appartementen complex lag op loopafstand van het centrum, dat is een straat met aan beide kanten diverse restaurants, een bar, bakkerij en een supermarkt. Het strand in Gouvia is, vergeleken met andere badplaatsen, niet bijzonder maar wij vonden het prima. Wat wij zelf niet gewend waren is dat je op veel plekken moet betalen voor je huurauto parkeren en ook voor strand bedjes. Op andere eilanden is het ook wel dat je die kan gebruiken mits je wat nuttigt. We hebben met de huurauto heerlijk getoerd over het eiland, alleen het zuidelijkere deel (vanaf Moraitika en lager) niet bezocht. Wat me opviel is het dat half aug wel erg druk is op sommige dagen met Italianen, die schijnen even heen en weer te gaan met de ferry. Tevens hebben we met een bootje vanaf Nissaki ( je hoeft geen vaarbewijs te hebben) heerlijk langs de kust gevaren, je komt bij prachtige baaien die met de auto niet te bereiken zijn. Anker uit, snorkelen, vissen...Tot aan Kassiopi, aangemeerd en daar een lunch genuttigd. Sidari in het noorden, veel Engelsen en the 'Canal d'amour' leuk gezien te hebben maar erg toeristisch. Vanaf het dorp Afionas zijn we naar Porto Timoni Beach gelopen, zware tocht maar ook daar erg druk maar leuk gezien te hebben. Corfu Stad prachtige gebouwen, gezellige straatjes met winkels en terrasjes, kasteel Mon Repos en het oude en nieuwe Venetiaanse fort maar ook een mooie orthodoxe kathedraal en het paleis van St.Michael en St. George. Wil je ook naar Corfu!? Laat het me weten dan help ik je er graag bij

23 June 2023

Wauw, ik was ingeloot om mee te gaan met andere Travel Counsellors op studiereis 24-27 mei 2023 naar Cyprus! Voor mij nog een geheel onbekende bestemming.... We vlogen met Transavia op Paphos, in het westen van Cyprus. Bij aankomst werden we naar Constantinou Bros Athena Beach gebracht. Dit is een keten met diverse hotels. Na korte check-in kwam ik op mijn kamer, wauw een swim up kamer, zo vanaf je kamer het, wel heel erg koude, zwembad in maar wat leuk! Verder vond ik de kamer wel wat oubollig en relatief kleine badkamer maar prima. Diner gekregen in het Leda restaurant en daarna op het dakterras een borrel gedaan, wat een uitzicht! Donderdag na het ontbijt in het buffetrestaurant (was erg uitgebreid maar ook wat oubollige inrichting) een presentatie gehad van een van heren van de sales van Constantinou Bros. Daarna lopend naar TUI Pioneer Beach hotel en daarna een bezoek aan Constantinou Bros Asimina Suites, welke adults only is. Een leuke kookles bijgewoond en een gin tasting met uitzicht op de zee. Aansluitend lunch en daarna middag even vrij gehad. Rond de avond met de bus naar Paphos (oud gedeelte) Diner gehad en nog een drankje gedaan. Vrijdag eerst ontbijt genuttigd in het Adults only restaurant, erg rustig maar ook wel beperkter aanbod. Toen met de bus op pad richting Paphos, de archeologische site en de mozaïeken bezocht in de ruïnes wat ooit Romeinse villa's waren. Daarna richting Trodos gebergte en onderweg een wijn proeverij. In het dorp Omodos geluncht, wat een super leuk dorp! In het hart van het dorp ligt het Timioi-Stavros klooster. Op de terugweg langs de kust in de verte even de 'rots van Aphrodite' gespot. Paphos was bovendien de mythische geboorteplaats van de Griekse godin Aphrodite. Terug in het hotel bezoek gebracht aan Constantinou Bros Athena Royal en een cocktail op het dakterras met zonsondergang. Zaterdag ontbijt in het Leda restaurant (is voor de Elite club gasten) We hadden een vrije dag tot we terug gaan naar Nederland. Aangezien het wat bewolkt was zijn we met een groepje eerst naar een naastgelegen hotel geweest, The Ivi Mare (adults only) en een kleine rondleiding gehad. Daarna naar het centrum van Paphos gelopen, langs de kust/boulevard. Langs alle hotels daar loopt een soort pad/boulevard wat je tot het centrum kunt aflopen. Onder andere naar het kasteel van Paphos gelopen, deze bewaakt de haven van de stad en draagt een lange geschiedenis met zich mee. Oorspronkelijk stond op deze plek een Byzantijns fort, maar dat werd deels afgebroken toen de Venetianen het gebied veroverden. Toen de Ottomanen Cyprus echter innamen, bouwden ze het kasteel dat je vandaag ziet. Tegenwoordig is het een cultureel monument en één van de symbolen van Paphos. Er vinden in het kasteel van Paphos vaak culturele evenementen en festivals plaats. Het beroemdste is het Aphrodite-festival dat jaarlijks in september wordt georganiseerd. Daarna nog even relaxt bij het zwembad gelegen, geluncht in het Adonis restaurant langs de kust en genoten van de zon! Heb je vragen over Cyprus? Neem contact met me op!

20 March 2022

6 maart 2022, 30 jaar bestaan van Disneyland Paris! En wij als reisagenten kregen een uitnodiging dit mee te maken met ons gezin, dat laat ik me niet 2x zeggen! Wij zijn op zaterdag alvast vertrokken richting Frankrijk en had het B&B Disney geboekt voor 1 nacht. Dit ligt net buiten Disney maar heeft voor gasten een shuttle/pendel naar Disney. Prima kamers en ook het ontbijt was prima! We zijn even richting Centre Comercial Val d'Europe gereden, wat een winkelgebied is dat maar leuk om even te shoppen of hapje te eten. Zondagochtend na het ontbijt naar Sequoia Lodge gereden waar we 2 nachten blijven. De auto kun je gratis parkeren bij de hotels. We waren vroeg dus je kamer is natuurlijk nog niet beschikbaar maar je kan je spullen achter laten en via Disney Village naar de parken gaan. Als gast van een Disney hotel kun je ook gebruik maken van het extra magische uur, uur voor openingstijd kun je op vertoon dat je in een hotel verblijft eerder naar binnen. Dat loont zeker al zijn niet alle attracties open. Gebruik ook vooral de Disneyland app! Daar kun je aan de hand van de wachttijden je attracties beetje plannen en dus volop genieten. Ook de shows kun je daar op zien, wijn zijn bij de show van Mickey en de Dream Factory geweest, super leuk en vooral de Lion King, erg de moeite waard! Voor deze laatste kun je tegen betaling kaartjes kopen dat je zeker weet dat je naar binnen kan maar als je op tijd bent in de rij staan lukt het vaak ook. Ook halfpension bijboeken vooraf loont zeer zeker, dit is voordeliger dan ter plaatse restaurants te betalen en dan heb je dus ook ontbijt in je hotel wat niet standaard meer is inbegrepen (behalve Disney Davy Crockett Ranch) Het ontbijt in Sequoia was zeer uitgebreid en ook gewoon weer buffet! Volop genoten van beide Disneyparken, de shows, parade en vooral de avondshow als het park sluit Illuminations en nieuw de D-light show met drones vanwege de 30e verjaardag! Heb je vragen over Disney, ik kan je er alles over vertellen!

20 February 2022

Het Griekse eiland Lesbos, daar was ik nog niet geweest.... Al best wat gezien van Griekenland maar zou dit ook een topper zijn!? Nou echt wel, lees het maar in mijn blog! Wat ik al eerste kwijt wil is dat mensen snel een slecht beeld hebben van Lesbos vanwege de vluchtelingen en daardoor heeft het toerisme daar ook echt een knauw gekregen maar de toestroom van vluchtelingen is sterk verminderd en de organisatie hiervan enorm verbeterd. Het kamp bevindt zich in de buurt van Mytillini, de hoofdstad welke ook echt de moeite waard is om te bezoeken. Wij verbleven zelf in het pittoreske dorpje Petra. Wat een heerlijke plek, 1 lange straat met leuke winkeltjes waar allerlei lokale producten verkocht worden maar ook volop restaurants waarbij je aan het strand zit. In Petra kun je heerlijk slenteren en vergeet vooral ook niet even de heuvel naar boven te beklimmen naar het kerkje Panagia Glykofilousa. Vanaf daar heb je prachtig uitzicht over Petra en de kuststrook. Vlakbij ligt ook Anaxos, daar gingen wij vaak heen voor het strand, heerlijke bedjes en nuttig wat bij de lokale tent en je bedjes betaal je niet! Ook al zo’n fijn plaatsje is Molyvos, ca. 10min per auto vanaf Petra. Net als in Petra: steegjes, restaurantjes en winkeltjes. Molyvos is een traditioneel dorp, met middeleeuwse kenmerken. Het is een authentiek, echt Grieks dorp. Alle huizen en gebouwen zijn in de traditionele stijl. Molyvos staat bekend om haar kasteel waar je ook een bezoek aan kunt brengen. Strand is erg beperkt bij Molyvos maar daarvoor kun je makkelijk elders terecht zoals Petra of Anaxos. Het vissersdorpje Skala Sykaminia, in het noorden, dit dorpje is zo klein, maar wel erg schattig dorpje!. Komt het door het ieniemienie kerkje bovenop de rots, the Mermaid Madonna? Komt het door de vrolijke, oude mannetjes? Je kan daar heerlijk even op het terras zitten bij het haventje. Agiassos, een bedevaartsplaats. Agiassos is een plaatsje dat jaarlijks vele gelovigen trekt. Het is een bedevaartsoord met een prachtig kerkje bovenop een heuvel in het centrum van het dorpje. Om het kerkje heen vind je allerlei traditionele koffiehuizen. Vlakbij de kustplaats Skala Kalloni kun je flamingo’s zien op de zoutpannen en bepaalde periodes komen er vele vogelspotters speciaal naar Lesbos! Skala Eressos vond ik beetje aan doen als hippie dorp, opvallend zijn hier de houten terrassen die aan de boulevard tot boven het zandstrand zijn gebouwd maar ook erg leuk geweest te zijn, daarna zijn we doorgereden via het Versteende Woud naar Sigri. Het Versteende Woud van Lesbos is het grootste park van de wereld met versteende bomen. Door de vulkaan uitbarstingen zijn zeer grote bomen met wortel en al versteend. Er is ook een museum te bezoeken. Sigri zelf is ook weer een klein dorp met wat stranden en gezellige restaurants en heeft een klein kasteel. Wist je dat Lesbos maar liefst 11 miljoen olijfbomen telt?! Je zult begrijpen dat de olijfolieproductie dan ook gigantisch is. Een ander typisch Griekse fenomeen is natuurlijk het drankje Ouzo. In Plomari kun je het Ouzo museum bezoeken, dan kun je het productie proces in deze fabriek annex museum zelfs live aanschouwen. Vergeet vooral ook niet te proeven en we hebben ook wat meegenomen! Ook daar zie je in de haven de vele octopussen die hangen te drogen aan rekjes. Wij waren zo enthousiast dat we komende zomer nog een keer terug gaan! Heb je vragen over Lesbos? Neem contact met me op!

27 June 2021

Landal Land van Bartje In de meivakantie van 2021 zijn wij een week op het Landal park, Land van Bartje geweest in Drenthe. Het park heeft luxe tot zeer luxe huizen en ook tot 10 personen geschikt. Ook hebben ze chalets/stacaravans. Alle accommodaties zijn zeer mooi gelegen en hebben ieder een fijne tuin. Ondanks de corona konden we op reservering zwemmen (ging via de app, moest je wel snel bij zijn!) Het park heeft zeer veel faciliteiten, leuke Bartjes Boerderij met indoor en buiten een Pumptrack maar ook een paardenranch voor de kids. In de directe omgeving, je loopt zo het bos in vanaf het park, kun je heerlijk fietsen en wandelen!

07 November 2019

Zomer 2019 ben ik met mijn gezin op het Griekse eiland Samos geweest, wij verbleven in de plaats Kampos, zuiden van het eiland. Hier, maar ook zeker op de rest van het eiland keek ik mijn ogen uit! De inwoners heel vriendelijk, prachtige natuur…. Wij hadden 2 weken een huurauto en hoe fijn is dat om heerlijk zo het eiland te ontdekken! Stranden op Samos….zijn fantastisch! Ze zijn over het algemeen erg breed, uitzonderlijk schoon en hebben veel voorzieningen zoals douches en taverna’s. Neem je een drankje of lunch (wat vaak ook aan je ligbedje geserveerd wordt), dan mag je heel de dag gratis van het ligbed gebruik maken. Samos heeft veel prachtige kiezelstranden met helderblauw water, maar ook genoeg zandstranden. Zo is Livadaki Beach in het noorden schitterend! Maar ook zulke mooie bergdorpjes…. Samos is erg bergachtig maar zulke mooie, fotogenieke bergdorpjes! Na een intensieve autorit, waarbij je toch aardig wat steile wegen en haarspeldachtige bochten moet nemen hebben wij Vourliotes en Manolates bezocht. Manolates is echt een kunstenaarsdorpje, overal handwerk boetiekjes. Kokkari is een gemoedelijk en charmant visser plaatsje in het noorden van Samos. Het dorpje kent ongelooflijk veel restaurants, barretjes en goede fotospots. Slenter hier lekker door de smalle straatjes en geniet! Vlakbij het dorpje Karlovassi (een 40 minuten durende kustroute vanaf Kokkari) bevinden zich de Potami Waterfalls. Dit is de enige natuurlijke waterval van Samos. Het leuke aan deze watervallen is dat je eerst ongeveer 15 minuten moet wandelen door een prachtig bos om hier te komen. Het is maar een klein watervalletje, maar maakt het meer dan de moeite waard. Als je bij de watervallen bent aangekomen, moet je ongeveer 10 meter door het ijskoude water waarvan je ook 1,5 meter moet zwemmen (zorg dus dat je iets hebt om je spullen droog te houden en neem waterschoenen mee). Bezoek de geboortegrond van Wiskundige Pythagoras Een absolute must om te bezoeken of om te verblijven: Pythagorion! Klinkt herkenbaar? Dat is het ook, want dit is geboortegrond van Pythagoras (van die wiskundige stelling ??). Midden in het dorp wordt hij nog steeds geëerd met zijn eigen beeld. Het dorpje biedt een gezellige boulevard waar je ogen uitkijkt aan de mooie boten die hier vanuit iedere hoek van de wereld aanmeren. Vluchtelingen op Samos Een aantal Griekse eilanden zijn al geruime tijd in het nieuws vanwege de vluchtelingen die hier aankomen. Zo ook Samos; hier wachten veel vluchtelingen momenteel op hun verblijfstatus in een tentenkamp achter Samos-stad, dat wordt bewaakt door het leger. In de verschillende toeristische dorpjes en tijdens je uitstapjes merk je hier echter helemaal niets van. Wij zijn er zelf langsgereden op onze weg richting Livadakia Beach en wat je er zo van een afstandje van kunt zien, is dat het een nare situatie moet zijn voor deze mensen. Het geeft je toch wel een brok in je keel. Hopelijk krijgen deze mensen snel de kans om de volgende stap in hun leven te zetten…. Wat mij betreft, is er meer dan genoeg te doen op dit eiland! De bezienswaardigheden bieden voor iedereen wat wils. Het eiland voelt nog echt Grieks aan omdat massatoerisme hier geen kans krijgt. Ook plannen om naar dit mooie eiland te gaan? Neem contact met me op en ik kan je er nog veel meer over vertellen!

16 December 2018

Landal Wirftal in de Eifel, Duitsland. In de zomervakantie van 2018 zijn wij 1,5 week op het Landal park Wirftal geweest in de Eifel. Dit park is schitterend gelegen met vele wandel- en fietsroutes die duidelijk aangegeven worden. De huisjes liggen allemaal wel op een heuvel waardoor je niet even naar beneden loopt. Het huisje waarin wij verbleven was prima, schoon maar een renovatie zou ook wel mooi zijn. Heerlijke speeltuin en visvijver voor de kinderen, midgetgolf en een binnenzwembad. In de omgeving dus ook vele uitstapjes, zoals Trier, Kronenburger See, dierentuinen, Wij hebben een heerlijke tijd gehad hier! Vragen? Neem contact met me op!

30 April 2018

Afgelopen augustus (2017) vlogen wij met TuiFly, in de premium class naar Punta Cana. Heen een rechtstreekse vlucht en dat was echt prima, heerlijk 2 stoelen naast elkaar en lekker kussentje en deken en goed eten aan boord. Voor de kinderen aparte maaltijden. Een transfer had ik zelf geregeld via een locale agent, wat een luxe! Ze stonden klaar met een naambordje, instappen en gaan maar! Het was ca. 30min naar Clubhotel RIU Bambu waar wij verbleven voor 2 weken. In eerste instantie kregen wij een Deluxe kamer, een hele mooie kamer bij het rustige zwembad (waar geen animatie is) maar het uitzicht op het pad waar het personeel langs liep en voor ons, met 2 kinderen waren de bedden niet handig. Wij moesten dan met 1 kind in bed slapen en 1 kind op een slaapbank die vrij klein was....we zijn toen verplaatst naar een standard kamer waar gewoon 2 grote bedden in stonden. Het nadeel van de deluxe kamer vonden wij ook dat de badkamer aan de bovenkant open was waardoor de damp na het douchen door de hele kamer ging en dus alles vochtig werd! De standaard kamer was prima, iedere dag schoonmaak. Het hotel heeft een renovatie ondergaan en dat was top. Vriendelijk personeel zoals ik gewend ben van RIU, goed eten en gevarieerd. Overdag bij buffet veelal wel hetzelfde maar zeker in de avonden genoeg afwisseling. In het buffet restaurant vaak een ander thema en er zijn specialiteiten restaurants. Onze kinderen (9 en 5 jaar toen) hebben zich iedere dag volop vermaakt met de animatie, sporten en in de avond met de minidisco. Het glijbanenpark ligt op een paar minuten loopafstand en zeker als je een waaghals bent erg leuk maar ook het kleine glijbanenpark voor de kleinste is leuk! Er loopt langs de RIU hotels een klein weggetje waar je wat kan wandelen. Tevens kom je dan bij het Caraibische straatje. Het strand is mooi maar er lag veel wier op het strand (wat s'morgens wel werd weggehaald maar snel terug was) en ook in de zee. De kinderen konden zo van het strand naar het zwembad lopen. Wij lagen graag op het strand want daar kon je heerlijk half onder de palmbomen liggen en had je windje van zee! Op dit strand ben ik op 30aug 2017 ten huwelijk gevraagd en 30aug dit jaar gaan wij trouwen, alleen dan op het strand in Zandvoort! Wij hebben via de locale agent de excursie Saona Island geboekt, dit is een dagexcursie, erg toeristisch opgezet maar het eiland wil je niet missen! Heen met de speedboat en terug met de catamaran of andersom. Onderweg een stop om te snorkelen tussen de prachtige vissen en het vasthouden van zeesterren. Op het eiland lekker de tijd om te genieten van een 'lokale' lunch en natuurlijk van het prachtige strand met blauwe zee. Terug ook weer prima transfer. Punta Cana is een redelijk kleine luchthaven, alles open dus best warm. Terugvlucht via Jamaica maar wij mochten blijven zitten, doorvlucht ging daarom ook vlot. Kortom: een heerlijke relax vakantie! Mooi RIU hotel, goed eten, mooi strand en genoeg te doen! Vragen? Neem contact met mij op!

21 October 2017

Disneyland Parijs.... De laatste keer dat we hier waren was in 2009, nog zonder de kinderen! Wat een ervaring weer! We sliepen in NewportBay Hotel vlakbij de parken wat echt prima lopend te doen is maar mocht je het te ver vinden dan pak je de shuttle. We hebben genoten van de mooiste attracties, shows, parade en vooral de Illuminations show bij sluitingstijd, prachtig! Disney Village ook erg gezellig en kan je lekker eten. Disney, je moet het echt zelf een keer beleven! Heb je vragen over Disney, laat het me weten, ik kan je er alles over vertellen!

17 July 2017

Antwerpen met de Thalys! Weekend van 9sept-11sept 2016 Op de Thalys gestapt op Amsterdam CS en na een reistijd van iets meer dan een uur stap je uit op het schitterende station Antwerpen. We verbleven in het Lindner City Hotel vlakbij het station. Dit hotel lag erg gunstig en op prima loopafstand van alles. De kamer was schoon en iedere ochtend een uitgebreid ontbijt. Antwerpen zelf, ja een gezellige stad! Natuurlijk de oude binnenstad met de Grote Markt en de Onze Lieve Vrouwen Kathedraal, het 123 meter hoge bouwwerk is het middelpunt van de oude binnenstad van Antwerpen Bezoek gebracht aan het MAS gebouw (Museum aan de Stroom) met leuk panorama terras Iedere zondag vogeltjesmarkt. De Meir is de winkelstraat van Antwerpen! Antwerpen barst van cultuur en historie, denk bijvoorbeeld aan het Rubenshuis! Een gezellige stad voor een paar dagen weg!

21 July 2017

Dalyan... Dalyan is een kleine stad aan de zuidwest kust van Turkije. Het stadje ligt op de binnenlandse banken van de rivier. Dalyan is een vredig toeristen stadje onbedorven door het massa toerisme. De romantiek van het stadje is elke morgen op zijn hoogst als de vloot van vrolijk gekleurde boten met toeristen de rivier afvaart naar het glorieuze strand aan de mond van de rivier delta. Vanaf de haven van Dalyan door de bedden van pampas gras duurt de reis ongeveer 40 plezierige minuten. De hele delta is beschermd Nationaal Conservatief gebied en is het huis van meer dan 100 soorten vogels samen met niet minder dan drie verschillende soorten schildpadden waaronder de Careta Careta dikkopschildpad. Je kunt ook het schildpadden opvangcentrum bezoeken waar vrijwilligers je graag van alles vertellen. Wij zijn hier begin augustus 2016 2 weken geweest, wat een heerlijke vakantie. We verbleven in appartementen Sahin, op ca. 15min lopen van de rivier. Dit was in de warmte overdag best pittig! Het heeft een gezellig centrum met langs de rivier de bootjes die je overdag kunt nemen naar het Iztuzu strand. Vanuit Dalyan zie je de oude Caunos tombes in de rotsen. Uit eten daar is echt nog heel betaalbaar! Wij hadden vooraf in Nederland een huurauto geboekt waarmee we heerlijk de omgeving hebben verkend. Zo zijn we in Koycekiz geweest, aan de andere kant van het meer waar ook elke week een echte Turkse markt is. Tevens kun je over dit meer een prachtige boottocht maken. Wij hadden een boot gehuurd prive en hebben gezwommen bij wilde schildpadden! Tevens hebben we Kaunos bezocht, hier liggen de restanten van een Griekse stad met stadsmuren, een goed bewaard amfitheater en rotsgraven of graftomben die in de rotsen zijn gehouwen. Kaunos lag vroeger aan zee maar ligt nu landinwaarts door het dicht slibben van de rivier. We hebben een bezoek gebracht aan Sarigerme en heeft een mooi zandstrand. Tevens waren Fethiye en Oludeniz ook erg de moeite waard om te zien! Modderbaden, dat kan je niet missen als je in Turkije bent! In Dalyan zelf is er een, probeer de toeristenbussen te mijden als je er heen gaat! Een heerlijke ervaring! Zelf heb ik Dalyan ervaren als een heerlijke plek in Turkije waar je totaal geen massatoerisme hebt! Vragen over Turkije? Neem contact met me op!

18 November 2013

Bij aankomst op de luchthaven Fiumicino zijn we naar het station gelopen en met de Leonardo da Vinci Express (kosten € 14) naar station Termini ( het belangrijkste station in Rome) gegaan. Het duurde ongeveer half uur en daar stonden we in de Eeuwige stad! We verbleven in een hotel vlakbij Termini station. Tijdens het bezoek aan deze stad heb ik diverse hotels, van 1* tot 5* hotels gezien. ’s Avonds hebben we een bezoek gebracht aan het Hard Rock Café. Deze bevindt zich ook in andere steden. Rome heeft een prima metro stelsel, je kunt met de metro naar Vaticaanstad. Probeer ook het Vaticaan van te voren te boeken i.v.m. lange wachttijden. Helaas konden wij geen bezoek brengen aan St Pieters Basiliek omdat deze op dat moment gesloten was. Vaticaanstad is de kleinste onafhankelijke staat ter wereld en is te vinden midden in het centrum van Rome. Het staatshoofd is de paus. Het Sint-Pietersplein met de Sint-Pietersbasilisk en de Vaticaanse Musea is het beeld van Vaticaanstad. Koop ook de toegangskaarten voor de Sixtijnse kapel vooraf! Het is een van de bekendste binnenruimten ter wereld, vanwege de beroemde fresco’s van Michelangelo en omdat het de ruimte is waar in het conclaaf de kardinalen bijeenkomen om er een nieuwe paus te kiezen. Voor dit conclaaf wordt op het dak van de kapel een extra schoorsteen geplaatst, waaruit tijdens het conclaaf twee keer per dag rook komt. Dit is afhankelijk van de uitslag van de stemrondes zwarte of witte rook, zodat de mensen op het Sint Pieterplein kunnen zien of er al dan niet een nieuwe paus is gekozen. Tip: neem een spiegel mee om de prachtige plafondschilderingen te bekijken! Meest bijzondere vond ik Rome per fiets!!! Een ontzettend leuke manier om Rome te leren kennen en zeker aan te raden, om dit één van de eerste dagen te doen tijdens een bezoek aan Rome, zodat je een goed beeld krijgt van de stad waar alles gelegen is en wat men de volgende dagen van hun reis nog op het gemak wil bezichtigen. Natuurlijk moet je de Trevi Fontein bezoeken, waar je een muntje over je hoofd in het water moet gooien en er dan van verzekerd bent dat je weer in Rome terug komt! Het oude Rome: Colosseum, Forum Romanum, overal zijn nog resten te vinden. Daarnaast zijn de Spaanse Trappen en het Victor Emanuel monument, in de volksmond de suikertaart, wereld beroemd. Via del Corso is een winkelparadijs. Helaas niet per metro te bereiken maar wel goed te voet is de volkswijk Trastevere waar je heerlijke restaurants vindt. En weet je dat je eigenlijk alleen een cappuccino voor 10 uur mag nuttigen? Later wordt het door de Italianen niet meer gedronken. Ook de gezellige kaarsjes op tafel kennen ze niet bij het diner. Kaarsen zijn voor in de kerk, eten doe je bij neonlicht! Gelukkig maakt de uitstekende Italiaanse keuken alles goed. Wat heel bijzonder is zijn de catacomben aan de oude Via Appia. Het is zijn tunnelstelsels met ondergrondse begraafplaatsen. Omdat de Christenen in de 2e eeuw vervolgde werden, werd er naar een geheime plaats gezocht om hun doden te kunnen begraven. Veel tunnels zijn kilometers lang en hebben soms wel vier verdiepingen. Net toen wij weer in Nederland waren kwam het nieuws dat de Paus Benedictus XVI ging aftreden…., dus de Sixtijnse kapel wordt weer in werking gesteld! Ik wil u graag meer vertellen over deze geweldige stad !

24 November 2013

juni 2010 en september 2012 Met een specialist vlogen we naar Preveza, het startpunt voor een bezoek aan Epirus, een provincie die in het oostelijk deel van Griekenland ligt. Mooie stranden, prachtige natuurgebieden, kleine vissersdorpjes, cultuur, we waren benieuwd! Parga is een sfeervol havenstadje met smalle straatjes, sfeervolle terrassen en gezellige winkeltjes en een Venetiaanse burcht. Het ligt er prachtig met de bergen op de achtergrond. Arta is een plaatsje met een beroemde Turkse brug over de rivier de Arachthos, die gebouwd is tussen 102 en 1606. Ioannina, de hoofdstad van Epirus en ligt aan meer waar vandaan je boottochtjes kunt maken naar de eilandjes, die in het meer liggen. Het binnenland vond ik echt wonderschoon: Papingo, in het natuurreservaat Zagória waar je prachtige bergwandelingen door kloven kunt maken en de grotten van Perama zijn zeker een bezoek waard. Vanuit de havenplaats Igoumenitsa zijn we met de Blue Star Ferries naar Patras op de Peleponessos gevaren. Een tocht van 7 uur. Daar hebben we het wereldberoemde Olympia bezocht, de bakermat van de Olympische Spelen. De terugreis was heel speciaal: via de Superfast Ferry van Patras, via Igoumenitsa, naar Ancona in Italië. Van Ancona per bus naar Bologna en per autoslaaptrein terug naar Den Bosch. Een vlucht, een boot, een bus en de autoslaaptrein! Ik kan u er alles over vertellen. Onder de indruk van de rust, schoonheid en veelzijdigheid van Epirus ben ik er in juni 2010 en nogmaals in september 2012 zelf op vakantie geweest. We verbleven in Vrachos Beach, tussen Preveza en Parga in. Wil je meer dan alleen maar strand dan heb je wel een huurauto nodig. We bezochten Sivotsa, een van oorsprong oud vissersdorpje, waar nu veel zeiljachten aanmeren. Sivotsa wordt omringd door heuvels met pijnbomen, cipressen en olijfbomen. De kust heeft rotsachtige inhammen, prachtige baaien met mooie langgerekte zand/kiezelstranden. Het centrum kent vele restaurantjes en vanaf een gezellig terrasje kun je heerlijk naar de zeilboten kijken. Tevens zijn we naar Lefkas geweest per huurauto, het eiland is gescheiden door een nauw kunstmatig kanaal van 25 meter met een drijvende brug van het vaste land. In september 2011 zijn we naar het bergachtige eiland Kefalonia gevlogen, dat dicht bij Lefkas ligt. In het noorden ligt de plaats Fiskardo, waar bij de haven zich veel winkeltjes, cafetaria's en restaurantjes bevinden. Dit vond ik een erg mooi en pittoreske vissersdorpje. Dit is één van de weinige dorpen op Kefalonia, die niet vernield is bij de aardbeving van 1953. De traditionele en Venetiaanse gebouwen zijn nog intact en geven het dorp een unieke charme en sfeer. Opvallend in Fiskardo zijn de huizen die goed onderhouden en in vrolijke kleuren geverfd zijn. Het dorp Assos is van de mooiste dorpen van het eiland, het is amfitheatrisch gebouwd op het gelijknamige schiereiland. Ten zuiden van Assos ligt Myrtos, een van de beroemdste stranden van Griekenland, ook wel het paradijs van Kefalonia genoemd. Schildpadden komen voor bij hoofdstad Argostoli, ze leggen in een bepaald seizoen eieren op stranden bij o.a. Katelios in het zuiden. Tip: rijd met huurauto naar schiereiland Paliki, er is veel te zien, en terug met huurauto op ferry van Lixouri terug naar de hoofdstad Argostoli. Sami is een andere populaire plaats, die vooral bekend is geworden door de opnames van de speelfilm Captain Correlis Mandolin. Al met al het heerlijk 'onbekende' Griekenland waar ik u veel over kan vertellen!

27 October 2013

Het doel was in een week tijd met een studiereis de oostkust tussen Brisbane en Sydney te bezoeken. We vlogen met Singapore Airlines met heen en terug een overstap in Singapore. Het is een lange reis maar zeker de moeite waard! Na een overnachting en bezoek aan Brisbane gingen we met de ferry in ca. 1uur naar het tropische Moreton Island, een ideale uitvalsbasis voor excursies als dolfijnen voeren, quad rijden, safari en sandsurfing. Vervolgens gingen we zelf met huurauto’s op pad, via Highway M1, een beetje spannend was het wel want er wordt links gereden. Onderweg maakten we een stop in Surfers Paradise, het is een voorstad van de stad Gold Coast en ligt 78 kim ten zuiden van Brisbane. De plaats is bekend om zijn hoge flatgebouwen en uitgerekte zandstranden en de races die er gehouden worden. Via de kleine plaatsen Ballina, Yamba en Woolgoolga werd de reis vervolgd naar Byron Bay, de badplaats van Australië. Hippies, backpackers, kunstenaars en surfers komen hier samen. Byron Bay heeft namelijk verschillende stranden waar surfen heel populair is en wij kregen er uiteraard ook een surf les! Verder staat het gebied bekend om de fauna, boottrips voor walvis spotting vormen een groot deel van de lokale inkomsten. Coffs Harbour, is vooral bekend bij de Australiërs vanwege het Big Banana pretpark, water, schaatsen, windmolens en klompen pretpark. Onderweg naar Port Stevens werden er op verschillende plaatsen gestopt om te genieten van het uitzicht en de mooie omgeving van dit deel van New South Wales. Port Stevens, ook wel The Bay genoemd is in een bepaald seizoen het startpunt voor excursies naar de walvissen die langs de kust trekken. Ook zijn er veel dolfijnen en uiteraard hebben we de Whale & Dolphin excursie gedaan. Een bruisend nachtleven en vele promenades kenmerken verder deze stad. Op weg naar de eindbestemming Sydney, zijn we via de prachtige Blue Mountains gereden. De lucht heeft er een blauwe gloed vanwege de dichte eucalyptusbossen en het uitzicht is adembenemend. Diepe ravijnen, watervallen, inheemse dieren en onontgonnen struikgewas, dit enorm gebied behoort tot het Werelderfgoed van Unesco. We bezochten het bergstadje Katoomba dat “glanzend vallend water“ betekent vanwege de waterval die in de Jamison Valley uitkomt. Net voor Sydney werd de auto ingeleverd en konden we ons overgeven aan deze stad die van alles te bieden heeft: een gezellige binnenstad met een bruisend uitgaansleven, prachtige musea en adembenemede stranden. De diverse highlights bekeken wij via Captain Cook Harbour Cruises. De stadstour liet ons kennis maken met het levendige Kings cross, het witte zand van Bondi Beach en Manly Beach, de historische gebouwen The Rock’s regio, Opera House, Hyde Park en St Mary’s Cathedral. Een hoogtepunt is ook een Skywalk op de Sydney Tower, die 309 meter boven het zakencentrum van Sydney uitsteekt. Een kleine impressie van dit immense land, een land dat een outback heeft die een van de droogste gebieden op aarde is en daarnaast het grootste koraalrif ter wereld-het Great Barrier Reef. Echt een bestemming om erop uit te trekken! Ondanks dat ik maar een gedeelte van het grote Australië heb gezien kunt u uiteraard voor alle vragen bij mij terecht! De perfecte reis kan ik geheel naar uw wensen samenstellen!

27 October 2013

Dit was mijn eerste reis naar het Verre Oosten in september 2007! We hebben met Cathay Pacific gevlogen en hebben een driedaagse stop in Hong Kong op de heenreis gemaakt en zijn daarna doorgevlogen naar Bali. Hong Kong is een bruisend samengaan van oost en west, non-stop actie, een zich immer voortbewegende menigte, talloze neon reclames, fantastische shopping mogelijkheden, 10.000 restaurants, 260 eilanden en één van 's werelds meest herkenbare skylines. Er is geen stad ter wereld te vergelijken met Hong Kong! Indrukwekkend vond ik vooral met de Peak tram naar boven. Victoria Peak heeft een schitterend uitzicht over Hong Kong. Iedere avond is er een licht- en lasershow die vanaf hier of vanaf de haven bij Kowloon mooi te bewonderen is. Er valt veel te shoppen maar het leukste vond ik toch de openluchtmarkten, zoals de vogeltjesmarkt, de boekenmarkt en de gewone rommelmarkt. De metro is uitstekend, vooral leuk om per metro van Kowloon naar Hong Kong Island te gaan en dan met taxi ferry over het water terug. Kowloon park is erg mooi om doorheen te wandelen. Nathan Road is de hoofdstraat op Kowloon en herbergt vele winkels en restaurants. Op naar Bali! Wij verbleven zelf in de plaats Sanur. Dit is een rustig stadje, beroemd vanwege de eeuwenoude traditie in de kunst van de magie. Over de gehele plaats liggen winkeltjes, bars en restaurants verspreid. Vanuit ons hotel hebben we met een privé chauffeur 5 dagen lang excursies over het hele eiland gemaakt en vele mooie plekken bezocht: Ubud is vooral bekend om zijn kunstwinkels en heeft ook vele cafés, hotels en restaurants. De grote trekpleister is vooral de optredens van diverse Balinese dansgroepen. Natuurlijk is er ook een gezellige pasar (markt). Het Apen- woud met de beroemde Apengrot, een oud Hindoestaans tempelcomplex dat bewoond wordt door een kolonie van meer dan 200 makaak apen is ook het bezoeken waard. Tanah Lot is een van de druk bezochte plekken van Bali. Het is een Balinese tempel, die in zee boven op een rots ligt. Adembenemend is daar dan ook de zonsondergang als er een prachtige gouden gloed boven de tempel staat. Van een andere orde is de Gunung Batur vulkaan, die nog steeds actief is. De laatste uitbarsting was in 2000 en de vulkaan is vanaf diverse plaatsen te beklimmen. Bali wordt ook wel het eiland van de tienduizend tempels genoemd en de grootste en belangrijkste tempel is de Pura Besakih. Veel huizen hebben vaak een eigen tempeltje als offerplaats. Dagelijks wordt er geofferd in de vorm van schaaltjes met bloemen of zeer grote offertorens met veel fruit en bloemen. Denk er aan een sarong om te slaan, want blote benen zijn niet toegestaan! Op de stranden is het heerlijk vertoeven en een aanrader is een massage waar de Balinese vrouwen specials in zijn! Het is niet duur en heerlijk ontspannend! Al met al dus 2 geweldige bestemmingen waar ik u uiteraard nog veel meer over kan vertellen. Voor meer informatie kunt u contact met mij opnemen zodat ik een perfecte reis voor u kan samenstellen!

18 November 2013

De hoofdstad van Spanje staat soms wat in de schaduw van Barcelona maar dat vind ik geheel onterecht. Madrid heb ik ervaren als een schitterende stad met grootste pleinen, indrukwekkende fonteinen, boeiende musea en niet te vergeten een nachtleven zoals je dat op niet veel plaatsen meemaakt. “Mayrit”, arabisch voor bron van het leven, is de oorspronkelijke naam van Madrid, dat oorspronkelijk een militaire nederzetting van de Moren was. Allereerst hebben we de hop-on-hop-off sightseeing bus genomen, zoals in veel steden aanwezig, om een eerste indruk van de stad te krijgen. Op de plaats waar de Moren in de 9e eeuw hun eerste fort bouwden staat nu het Palacio Real, het koninklijk paleis. Het paleis is iets kleiner dan Versailles maar heeft toch nog 2800 kamers! Het wordt niet meer bewoond maar fungeert als werkpaleis van de Spaanse koning. Een rondleiding duurt 2 uur. In het hart van Madrid ligt de Plaza Mayor, het is omgeven met zuilengalerijen met winkels, restaurants en bars. Portrettekenaars en straatmuzikanten zijn volop aanwezig op het plein waar geen gemotoriseerd verkeer mag komen. Op zondagochtend is er een postzegel- en muntenmarkt en rond de Kerstdagen een grote Kerstmarkt. Madrid heeft meer mooie pleinen, Plaza de la Cibeles vond ik erg mooi, met de fontein “la Cibeles” een voorstelling van de godin van de vruchtbaarheid. Dit is de plek waar de fans van Real Madrid feest vieren als ze gewonnen hebben. Plaza Puerta del Sol is ook een prachtig ovaalvormig plein waar Oudejaarsavond het plein vol stroomt met mensen om rond middernacht 12 druiven te eten, want dat brengt geluk. Uiteraard met de Spaanse champagne: cava. Ten noorden van dit plein zijn winkelstraten, Madrid is een prima winkelstad. En ten oosten vind je het oudste deel van Madrid, waar we gezellig doorheen gewandeld hebben, met smalle kronkelende straten en schitterende gebouwen. Uiteraard is het Prado Museum ook een hoogtepunt met bekende schilderijen van Goya, Velàzques en El Greco. Maar ook Vlaamse, Nederlandse, Italiaanse, Franse en Duitse schilders ontbreken niet. Vlak achter het museum ligt het Parque El Retiro waar in het weekend vele Madrilenen gaan picknicken. Wij hebben nog over over El Rastro gestruind, een enorme vlooienmarkt met kleren, meubels, werkelijk alles is er te koop! Deze is er alleen op zondag. Madrid heeft trouwens een zeer goed metronetwerk zodat alles goed te bereiken is. Helaas hadden wij er geen tijd meer voor maar graag hadden we nog Toledo, ten zuidwesten van Madrid bezocht. Een van de oudste steden van Spanje, prachtig gelegen aan de Taag, met een rijke geschiedenis en veel cultuur. Deze stad staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. En tot slot een must: met zijn allen heerlijk tapas eten! Voor meer informatie over deze heerlijke stad kunt u contact met mij opnemen.

27 October 2013

In 2003 bezocht ik Mexico voor het eerst. Tijdens deze reis heb ik eerst de westkust bezocht, in de omgeving van Puerto Vallarta en daarna nog het schiereiland Yucatan aan de oostkust. Omdat er nog veel meer te zien was besloot ik daarna in 2006 er nogmaals naar toe te gaan en dit keer viel mijn keuze op alleen de oostelijke kant van Mexico. De reis begon in de moderne, Amerikaans aandoende hoofdstad Cancun. We hadden een autoreis geboekt met een strandverlenging in Playa del Carmen. Door het vlakke landschap van Yucatan, waar de Maya’s de eerste bewoners waren, reden we naar de prachtig bewaard gebleven Mayastad Uxmal. Een uniek eclipsvormige piramide met resten van een ceremonieel centrum. Uiteraard hebben we ook de andere populaire Maya stad Chichen Itza bezocht, met tempels, piramides en paleizen. Chichen itza werd in 2007 uitgeroepen tot een van de zeven nieuwe wereldwonderen. Daarnaast is er nog Coba, de langst verborgen Mayastad van Mexico tot nu toe. Bovenop de piramide heb je een fantastisch uitzicht op de andere gebouwen in het oerwoud. Merida, de hoofdstad van Yucatan, is een koloniale stad met veel witte gebouwen. Het heeft een mooie kathedraal, paleis en regeringsgebouwen. Verder diverse musea met collecties van de Maya’s en meer informatie over de Maya cultuur. Tip: ga met paard en wagen door de stad, je waant je weer eeuwen terug tussen de muzikanten en straathandelaren! Weer terug naar de natuur bezochten we Celestun National Park, waar we een boottocht maakten. Het eerste stuk van de tour ga je over de rivier waar veel pelikanen zitten daarna kom je bij de mangroven. Je vaart door een aantal mangrove tunnels en ziet vele flamingo’s. Er wonen en broeden daar ruim 200 soorten vogels. In het gezellige, van oorsprong een vissersdorpje, Playa del Carmen was het tijd om te relaxen. Prachtige palmenstranden, door de straatjes struinen, snorkelen, eventueel nog een dagtocht maken naar Cozumel, er was daar genoeg te beleven! Een prachtige bestemming voor een strand vakantie met een vleug cultuur! Voor meer informatie over deze schitterende bestemming kunt u contact met mij opnemen!

27 October 2013

Heeft u genoeg van de horden toeristen bij de Eiffeltoren, Montmartre of de Champs-Élysées of kent u het bekende Parijs al, bezoek dan eens de minder bekende delen van Parijs. Als alternatief voor Montmartre liggen aan de noordoostkant van de stad de wijken Ménilmontant en Belleville. Parc de Belleville heeft na zonsondergang een schitterend uitzicht over de stad. Ik vond het erg leuke wijken om te bezoeken met een mengelmoes van mensen, studenten en kunstenaars. Er zijn bijzondere winkels en lekkere en goedkope restaurants. Ook vind je er diverse parken. Wat dacht u van Parijs onder de grond? Ik heb een bezoek gebracht aan de Catacomben (metro Denfert Rochereau). In de snelgroeiende stad waren de bestaande begraafplaatsen niet erg fris, de stad besloot een aantal begraafplaatsen te ruimen en in oude zandsteengroeven ten zuiden van de toenmalige stad vond men ruimte om de botten en schedels op te stapelen. Een deel van die kilometerslange gangen kan bezocht worden. Bij de ingang staat een welkom bord: “Stop, hier is het rijk van de dood”. Wilt u nog meer ondergronds? Zo heb ik toen ook Les Égouts, de riolen, bezocht. Parijs heeft tweeduizend kilometer riolen. Het is een ondergrondse staat met straatnamen en huisnummers. Met de metro naar Alma-Marceau gegaan waar de ingang, bij de Pont de l’Alma ter hoogte van Quai d’Orsay 93, een gewone Parijse kiosk lijkt. Ongelofelijk wat je daar ziet, veel Parijse Thrillers spelen zich daar af! Bij een stedentrip denk je niet zo gauw aan een bezoek aan een kerkhof maar Cimetière du Père-Lachaise is zeker de moeite waard. Verschillende beroemdheden zoals Edith Piaf, Karel Appel, Chopin, Oscar Wilde en Jim Morrison hebben er hun laatste rustplaats gevonden. Deze begraafplaats is 900 jaar oud en er staan prachtige monumenten en graftombes. Dit vond ik erg bijzonder om te bezoeken. U heeft Versailles ook al gezien? Dan raad ik u aan, ga dan naar Fontainebleau, een prachtig kasteel dat midden in het bos ligt. Het ligt 65 km ten zuiden van Parijs en was een voormalige residentie van de Franse koning. Napoleon is er tot keizer gekroond. De vertrekken van het paleis kun je bezoeken en tevens herbergt het vier musea in de gebouwen. Zeker de moeite van een excursie waard! Uiteraard is Disneyland Paris ook prima te bezoeken vanuit de stad. Dit is prima te bereiken per metro of RER. Tot slot de moderne wijk La Défense met zijn Grand Arche. De wijk La Défense ligt ten noordwesten van Parijs. Er wonen slechts 20.000 mensen, maar er werken ongeveer 150.000 mensen. In dit gebied van 160 hectare vindt men 2,5 miljoen vierkante meter kantoorruimte, die gebruikt wordt door 1500 bedrijven. Het is de grootste kantorenwijk van Europa. De meeste Franse topbedrijven hebben er hun hoofdkantoor gevestigd, in een van de vele moderne wolkenkrabbers. Zeer bijzonder vond ik het om doorheen te lopen en het is erg goed te bereiken met de metro. Parijs blijf ik een stad vinden om naar terug te keren en uiteraard kan ik u daar prima verder over adviseren maar u ook de leuke hotels laten zien evenals een verblijf Disney te verzorgen!

20 November 2013

In 2003 heb ik een 'Aircruise' gemaakt naar Mexico, Dominicaanse Republiek en Brazilië. Ik wil u graag wat vertellen over het eiland Dominicaanse Republiek wat mij erg goed bevallen is! Punta Cana, het oosten van het eiland, hebben we bezocht en de vele all-inclusive hotels bekeken. Punta Cana is een echte strandbestemming, de witgele stranden zijn er schitterend met een azuurblauwe zee en palmbomen. Veel luxe en zon en vele watersportexcursies zoals duiken, snorkelen, zeilen, surfen en catamaran tochten. Een echte rustbestemming waar er buiten de resorts verder niet veel is. Toch biedt de Dominicaanse Republiek zoveel meer en het jaar daarna besloten we onze eigen vakantie in het noorden door te brengen. In het noorden van het eiland verbleven we in de streek Bahia Maimon. Met een taxi kun je naar de verschillende dorpjes in de omgeving. De stranden zijn er echter niet zo mooi als in Punta Cana maar het ging ons toen ook meer om de tripjes op het eiland. Het landt biedt nog zoveel meer, een mooi groen achterland met aan de kust verborgen lagunes, mysterieuze valleien, sprookjesachtige grotten, grote bergtoppen en prachtige watervallen. Met een quad zijn we het binnenland ingetrokken. Verder kun je er paardrijden of de lokale dorpjes bezoeken. Cabarete staat bekend om het kitesurfen en Sosua heeft een kleine dorpskern met winkels en restaurants. Een bezoek aan het centrum van Puerto Plata vond ik ook zeker de moeite waard: mooie koloniale en Victoriaanse huizen, het Ambermuseum met prachtige stenen, je kunt de rumfabriek bezoeken en er zijn talloze leuke lokale restaurantjes. Wat mij opviel is dat de regen er altijd erg lokaal valt. Vanuit Nederland hoorden we dat er een orkaan over het eiland getrokken was en we kregen al verontrustende smsjes. Wij hadden er gelukkig niets van gemerkt, behalve dat er iets meer wolken aan de lucht stonden! Zon, zee, strand, prachtige natuur, rust en activiteiten, we hebben genoten van dit “Bounty eiland”! Aangezien ik zowel in het noorden als in het oosten van het eiland ben geweest kan ik u daar veel over vertellen! Neem daarom contact met me op over deze heerlijke bestemming!

20 November 2013

Vanuit een centraal liggend hotel gaan we op pad. Op loopafstand ligt het Topkapi paleis met prachtige harem verblijven betegeld met de prachtigste motieven. Ook de Aya Sofia is een bezoek waard. Eerst was dit gebouw een kerk en daarna werd het tot moskee omgevormd en nu is het een museum. Jammer genoeg staan er in een deel steigers opgesteld voor restauratie werkzaamheden. Ook pakken we meteen de Sultan Ahmet Camii, beter bekend als de Blauwe Moskee, mee. Het interieur is gedecoreerd met duizenden handbeschilderde tegeltjes. De volgende dag staat er een boottocht over de Bosporus gepland. De goedkoopste manier is gewoon op de lijndienst te stappen die onderweg verschillende haltes aandoet. Je vaart langs zowel de Europese als Aziatische kant en ziet langs de oevers prachtige Osmaanse villa’s, paleizen en moskeeën. Het leuke is dat je tussen bijzonder vriendelijke Turkse families zit, die je eten aanbieden maar ook voor een leuke anekdote zorgen: “Are you from Holland”, op ons bevestigend antwoord: “ By the way, you know you stole our tulips?” De boot stopt een uur bij het eindpunt waar je lekker kunt gaan lunchen of een fort kunt beklimmen met uitzicht aan de ene kant op de Bosporus en de andere kant de Zwarte Zee. Istanbul zonder moskeeën is geen Istanbul. Naast de bekende Blauwe moskee troont hoog boven de stad op een heuvel de Süleymaniye Moskee en halverwege de Yeni Camii of te wel de Nieuwe Moskee. Schoenen uit, doekje om en genieten van het prachtige tegelwerk en de duizenden lampjes in de kroonluchters. In een gids lazen we over de Rustem Pasha Camii, een juweeltje onder de moskeeën met prachtig tegelwerk gedecoreerd met tulpen. Zonder de hulp van een bijzonder aardige Turk hadden wij dit nooit gevonden. De moskee ligt verborgen in een smal straatje, boven een rij winkeltjes. Dit was alleen binnendoor te bereiken via een trap die naar een open binnenplaats tussen de daken leidde, en daar vond je de ingang van de moskee. Prachtige tulpenmotieven waren er op de Iznik tegels gedecoreerd. Het dagelijkse leven vind je er terug door gewoon tussen de straatjes door te slenteren, de vissers op de Galatabrug te bekijken en natuurlijk op de bazaars. De Egyptische kruidenbazaar met zijn kleurrijke beelden maar waar ook gewoon potjes Pokon tussen de kruiden staan. Hoogtepunt is wel de grote overdekte bazaar Kapali Carsi, waar zich duizenden winkeltjes en theehuizen bevinden. Daar kochten we, natuurlijk na afdingen, een mooie waterpijp. In plaats van een scrub in een van de vele historische hammans zochten wij ander water op: de Yerebatan Saray, een 6e eeuws ondergronds wateropslagsysteem om in tijden van belegering te beschikken over voldoende drinkwater. In de cisterne staan vele zuilen en een sokkel met het omgekeerde hoofd van Medusa. Spookachtig en spannend kwam het op ons over en het verbaasde ons dan ook niet dat delen van de James Bond film Russia with love hier opgenomen waren. Al met al ook een stad waar ik zeker nog een keer naar terug zou willen keren! Ik kan u er veel over vertellen, dus neem zeker contact met me op voor vragen!

24 November 2013

Cuba is een zeer bijzonder authentiek land waar nostalgie hoogtij viert. Het eiland wordt voor een kwart door bergen in beslag genomen en het tussenliggende gedeelte is een laagvlakte met suikerriet en citrusplantages. Het land kent een bewogen geschiedenis, die overal op het eiland nog voelbaar en aanwezig is. Daar wil ik u graag iets over vertellen: We begonnen de negendaagse rondreis in Havana, een prachtige koloniale stad vol oude gebouwen en monumenten dat op de Wereld Erfgoed lijst staat van Unesco. Helaas is veel vervallen en slecht in de verf, maar daar gaat de komende jaren aan gewerkt worden. Vanuit Havana reden we, overigens met een prima bus, richting Vinales Vallei. We waren, naast af en toe een boerenkar getrokken door een os of paard, de enigen op de Highway. Het landschap bestaat uit mojotes, afgeslepen zuilen van een kalksteenplateau dat in de Juratijd ontstaan is. We bezochten een fabriek waar de tabak tot sigaren gerold worden en twee keer per dag luisteren de arbeiders daar naar een voorlezer (lectura) zodat de tijd wat sneller gaat. Overigens roken de Cubanen net zo weinig sigaren als wij op klompen zouden moeten lopen! Er zijn veel cuevos, grotten en in Montemar National park namen we de boot naar Guama, een nagebootst indianen dorp dat ons aan Pacahontas deed denken. In Santa Clara bezochten we het mausoleum van Che Guevara, de volksheld van Cuba. De afscheidsbrief van Che aan Castro staat op het Plaza de la Revolucion op stenen gebeiteld. Een mooie oefening om mijn Spaans te testen! Via Sancti Spiritus naar Trinidad, de mooiste stad van Cuba. Het centrum is nauwelijks veranderd, koloniale architectuur, rode tegeldaken, klinkerstenen, je waant je middenin de suikercultuur en slavenhandel. Ook dit is een Werelderfgoed van Unesco. Vanaf de prachtige Plaza Major slenterden we de achteraf straatjes door, waar we in de koloniale huizen nog prachtige kroonluchters zagen hangen waarvan de mensen geen idee hadden wat de waarde ervan was. In Bayama doken we even een bibliotheek binnen, waar de boeken keurig gekaft in bruin papier op een rij stonden. Veel auto stonden er vanwege gebrek aan benzine, aan de kant. Juweeltjes van Cadillacs vaak met een Lada motor erin, de Cubanen weten overal raad op. We bezochten de Moncada kazerne, met de kogelgaten van de mislukte aanval van Fidel nog in de muren, in Santiago de Cuba. Het Cementario Santa Ifgenia, met het graf van Jose Martí, journalist, dichter en vrijheidsstrijder waarvan in elk dorp wel een beeld staat. De tekst van Guantanamera is van hem. Overal hoor je dit dan ook spelen, son, rumba, salsa, cha cha, cha het is er ontzettend vrolijk. Heel bijzonder vond ik ook de Casa de la Trova, de bakermat van o.a. de Buena Vista Social Club, waar een band speelt, iedereen naar binnen kan lopen om te zingen en te dansen. Op een plattelandsschool brachten we pennen en schriften waar ze ontzettend blij mee waren want er werd tot nu toe met een krijtje op een lei geschreven. Ook het Castilla de Moro, met piraat Piet Hein die er de Spaanse zilvervloot versloeg wordt bezocht. Ook kochten we af en toe de Granma, de communistische partij krant en de enig krant destijds in Cuba. Door deze te lezen krijg je meer een indruk van wat er op het eiland speelt. Het laatste stuk naar Holguin reden er we regelmatig Hollandse bussen langs met het opschrift Utrecht of Geen Dienst. De dagen aan het strand brengen we door in Guardalavaca, waar we niet voor een groot internationaal hotel gekozen hadden maar een hotel waar ook Cubanen welkom waren. Het lag er prachtig, een bar in het zwembad, en gelijk aan het strand. Heerlijk met de catamaran de zee op en als echte Nederlanders hadden we er natuurlijk ook fietsen gehuurd! Op het strand hadden we veel contact met de Cubanen en omdat we wat Spaans spraken konden we elkaar het hemd van het lijf vragen. Heel gelukkig waren ze met onze afgedankte kleding, zeep en paracetemol, wat waren ze dankbaar! We hadden voor Guardalavaca gekozen omdat het authentieker en minder toeristisch is dan Varadero, waar een keten van internationale hotels naast elkaar liggen en waar vroeger de (Amerikaanse) casino’s waren. Ik kan iedereen aanraden dit bijzondere land te bezoeken, Dit is een impressie van Cuba 12 jaar geleden, inmiddels is er veel veranderd en verbeterd maar de bijzondere sfeer is er nog altijd!

20 November 2013

“Start spreadin’the news, I’m leaving’ today I want to be part of it New York, New York” Met Frank Sinatra’s song in ons hoofd vlogen we met Singapore Airlines naar Newark, waar familie ons opwachtte. New York: een stad die net een half jaar geleden in zijn ziel was geraakt. Dit merkten we gelijk aan de reactie van onze (Amerikaanse) familie. Bij het zien van de skyline van New York, werd er uitgeroepen: “O, my god, it’s really gone!” We verbleven in hun hometown in de Catskill Mountains van waaruit we eerst een prachtige tour hebben gemaakt langs de Hudson River. Deze rivier ontspringt in het noordelijk deel van de staat New York en mondt uit in de haven van New York en loopt door een prachtig bebost gebied. In oktober, tijdens de Indian Summer zijn de herfstkleuren hier prachtig. In de dertiger jaren zijn hier veel mansions gebouwd en enige zijn nog te bezoeken. De beroemdsten zijn wel het VanderBildt Mansion en Home of Franklin D. Roosevelt. De ligging, aan de oever met een prachtig uitzicht in de diepte op de glooiende Hudson River, geeft een goede indruk hoe de gegoede families daar in the “roaring twenties”” woonden. The Catskill Mountains is een geliefd gebied voor de rustzoekende New Yorkers. In New York starten we met een 2 uur durende boottocht rondom Manhattan. Dit is een mooie manier om een indruk te krijgen van deze indrukwekkende stad. Maar ook hoe de stad als handelspost begonnen is, Ellis Island, waar de immigranten aankwamen, de verschillende bruggen die de Manhattan met de rest van de stad verbinden en niet te vergeten het Statue of Liberrty. Tevens zie je heel duidelijk de overgang van de stadsdelen met Central Park in het midden. Om een indruk te krijgen van de skyline kun je ook de gratis ferry naar Staten Island te nemen. Weer aan wal begaven we ons letterlijk tussen de metershoge gebouwen, waar je reikend naar boven een stukje blauwe lucht zag. Een bezoek aan het VN gebouw, naar de hoogste verdieping van het Empire State Building, Trump gebouw en het Rockefeller Centre, dat in de crisisjaren net als bij ons de aanleg van het Amsterdamse Bos, als werkverschaffing gebouwd is. Een rit met paard en wagen door Central Park is een leuke afwisseling om weer even tussen het groen te verkeren. Metropolitan Museum, Library, Broadway, Times Square en 42nd Street en Wall Street, enz. en dan kom je automatisch bij Ground Zero. Ground Zero - een half jaar na 9/11 waar vrachtwagens af en aan reden om het puin naar boten te brengen, die het daar vandaan verscheepten voor verder onderzoek. Inmiddels kon je via een viewing platform in een reusachtige diepe kuil kijken waar men hard aan het werk was. Wij vonden dit te beladen en ongepaste nieuwsgierigheid daar er ook nog steeds resten werden gevonden. De hekken van St. Paul’s Chapel puilen uit van alle soorten t-shirts, petjes, affichers, foto’s, bloemen, beertjes en spandoeken met de kreet “missing”. De rillingen liepen over mijn rug en omdat je het nu met eigen ogen aanschouwt is de impact nog groter. ’s Avonds heerlijk gegeten in China Town en voor een ijsje steek je de straat over om in Little Italy te belanden. Zeer indrukkend waren de twee lichtbundels, gevormd door 88 schijnwerpers, die de gehele maand maart boven Ground Zero schijnen en overal te zien waren. The Big Apple, een stad om vaak naar toe terug te keren, omdat het zo ontzettend veel biedt. De musea, muziek, kunst, theaters, te veel om op te noemen. Een stad die altijd wat te bieden heeft en nooit zal vervelen! Neem voor informatie contact met me op!

24 November 2013

Lisboa, mijn eerste reis voor werk, de stad van de zeven heuvelen! De wijk Baixa, of te wel benedenstad, is het drukste gedeelte. Het plein Praca dos Restauradores hebben we bezocht, dat herinnert aan de onafhankelijkheid van Spanje in 1640. Rua Agosta, een levendige autovrije straat met mozaïeken en omgeven door boetieks en terrassen, is de deftigste straat van Baixa. De Elevador de Santa Justa is een neogotische lift die werd gebouwd door de Fransman Raoul Mesnier du Ponsord, een leerling van Gustav Eiffel en verbindt Baixa met het 32 meter hoger gelegen Bairro Alto. Het is een ijzeren met filigrein versierde lift en een belangrijke toeristische attractie. Aan het eind van de Rua Agusta eindig je bij de Triomfboog met het plein Praca do Comercio waar een ruiterstandbeeld staat van koning Jose 1 met uitzicht over de brede Taag. Met de tram heen en terug naar Bairro Alto, een van de mooiste wijken van de stad is zeker een aanrader. Ook een bezoek aan een restaurant, waar het Portugese levenslied de fado gezongen wordt is zeker een must! Verder is er de Avenida da Liberdade, een boulevard met veel sfeer en fonteinen en monumenten. We hebben de wijk Rossio, het hart van Lissabon bezocht en via de oude middeleeuwse wijk Alfama het Castelo de Sao Jorge met een bezoek vereerd. Veel steile trappen en straten dus probeer van boven naar beneden te lopen! Vanuit het kasteel is er een prachtig uitzicht over de Taag. Verder is er een vlooienmarkt op zaterdag wat ook erg leuk was te bezoeken. Op naar Belém, een wijk dat onderdeel van Lissabon is. Vroeger was het onlosmakelijk verbonden met de Portugese Gouden Eeuw der Ontdekkingsreizen. Tegenwoordig is Belém een ruime, groene wijk met veel musea en parken en tuinen. Veel gezellige cafe’s en een aanrader is om een ‘um bic’, Portugese koffie te drinken met een ‘pasteis de nata’(roomgebakje). Het klooster Monsteiro dos Jerominos, een monument dat de rijkdom in het tijdperk van de ontdekkingsreizen weerspiegelt, met diverse graftombes bekeken. Praca do Imperio heet het plein ervoor. Palacio de Belem, 16e eeuws voormalig koninklijk paleis staat bekend als het ‘roze paleis’ vanwege de zachtroze facade. Torre de Belém werd tussen 1515 en 1521 in opdracht van koning Manuel 1 als fort gebouwd midden op de Taag. Dit werd het symbool van de Portugese macht en een baken voor zeevaarders die terugkeerden. Ponte 25 de Abril is een mooie hangbrug en aan de zuidoever van de Taag staat het 28m hoog Christusbeeld, Cristo Rei. Vlak aan het water staat Padroa des Deacombrimentos, monument der ontdekkingen. Verder zijn we langs het voetbalstadion van Benfica gereden. De stad is heel makkelijk per metro te bezoeken. Las Docas is het uitgaansdeel van Lissabon met veel discotheken, de pubs liggen hier in de oude haven en zijn vaak gevestigd in de oude pakhuizen langs de Taag. In de omgeving van Lissabon liggen allemaal leuke plaatsjes zoals Estoril, Gincho, Cabo da Roca, de meest westelijke punt van het vaste land en Sintra met beboste ravijnen en zoet waterbronnen. Cascais is een moderne badplaats met mooi langs de kust gelegen hotels, en een bruisend uitgaansleven. Estoril was ooit een mondaine badplaats, vele koningen vestigden zich hier, nu staan er grote villa’s, moderne appartementen en vijf sterren hotels. Lissabon, met pittoreske straatjes en een gezellige sfeer, is minstens zo mooi als Parijs, Barcelona of Rome, een echte stedentrip waard! Neem contact met me op voor vragen!

18 November 2013

Naast de gebruikelijke highlights van Londen die ik bezocht heb, ben ik ook ten oosten en westen van de stad gaan kijken, de Theems volgend. Met het openbaar vervoer, de Docklands Light Railway, bezocht ik een gebied in het oosten en zuidoosten van Londen aan de rivier de Theems, de Docklands en Greenwich, dat in 20 minuten bereikbaar is. De Docklands waren vroeger een deel van de haven van Londen, eens de grootste haven ter wereld. Van oudsher was het gebied dus een haven- en industriegebied. De havens zijn in de loop der jaren steeds meer verplaatst naar locaties buiten de stad, waardoor de Docklands in verval raakten. In de jaren '80 ontstonden plannen om het gebied andere bestemmingen te geven. Sinds die tijd is het gebied in een hoog tempo omgevormd in een gebied met voornamelijk (dure) woningen en kantoren. Greenwich is een gezellige plaats, waar de tijdstandaard is afgesproken: als de zon dáár op het hoogste punt staat (in het zuiden), dan is het 12 uur lokale tijd. Dit is later aangeduid als, Greenwich Mean Time oftewel GMT. Ook ligt er de theeklipper Cutty Sark die in 1869 in Schotland gebouwd werd. Het schip verwierf grote roem door races met andere theeklippers. Verder is er het Nationaal Maritiem Museum en de Royal Observatory (sterrenwacht). Maritiem Greenwich behoort tot de Unesco Werelderfgoedlijst. Een ander uitstapje buiten Londen dat ik gedaan heb is met de trein naar Windsor en Eton, ten westen van Londen en ook aan de Theems liggend. Ofschoon ik er maar een dag was is het eigenlijk een langer bezoek waard. Het station is honderd jaar oud en je bevind je er gelijk in een stijlvol winkelcentrum. De oude stad is leuk om door te lopen, vol kleine winkeltjes en pubs. Het hoogtepunt is Windsor Castle, waar je overal een prachtig uitzicht op hebt. De toegangsprijs is hoog, maar er is veel te zien en zeker de moeite waard: prachtige architectuur, poppenhuizen, schilderijen, tekeningen, enz. Het is het grootst bewoonbare kasteel ter wereld en je vind er veel over de Engelse historie terug. Als je de brug over de Theems overloopt dan kom je in Eton, en bij het beroemde uit 1440 stammende Eton College. Het is de wereldberoemde middelbare school voor jongens. Erg grappig vond ik het om de leerlingen nog in de traditionele kleding van 1850 te zien lopen: pantalon met grijze streep, pandjesjas en witte das. Greenwich, Windsor en Eton zijn omgeven door prachtige groene parken, waar je heerlijk kunt wandelen. Daarnaast biedt Windsor nog andere activiteiten, waar wij helaas niet aan toegekomen zijn maar wel het vermelden waard is: fietsen verhuur, botenverhuur, rondvaarten over de Theems, Theatre Royal Windsor, en last but not least: Legoland Windsor! Vanaf het station en kasteel vertrekt er een directe bus naar Legoland. Dit attractiepark heeft 50 attracties en 55 miljoen steentjes en is voor kinderen erg leuk! Deze uitstapjes vind ik zeker een aanrader om even bij te komen van de hectiek van Londen! Uiteraard kan ik u over de omgeving en natuurlijk over Londen zelf uitgebreid adviseren, neem dan even contact met me op!