Madrid, onbekend maar zeker een bezoek waard!

De hoofdstad van Spanje staat soms wat in de schaduw van Barcelona maar dat vind ik geheel onterecht. Madrid heb ik ervaren als een schitterende stad met grootste pleinen, indrukwekkende fonteinen, boeiende musea en niet te vergeten een nachtleven zoals je dat op niet veel plaatsen meemaakt. “Mayrit”, arabisch voor bron van het leven, is de oorspronkelijke naam van Madrid, dat oorspronkelijk een militaire nederzetting van de Moren was.

Allereerst hebben we de hop-on-hop-off sightseeing bus genomen, zoals in veel steden aanwezig, om een eerste indruk van de stad te krijgen. Op de plaats waar de Moren in de 9e eeuw hun eerste fort bouwden staat nu het Palacio Real, het koninklijk paleis. Het paleis is iets kleiner dan Versailles maar heeft toch nog 2800 kamers! Het wordt niet meer bewoond maar fungeert als werkpaleis van de Spaanse koning. Een rondleiding duurt 2 uur.

In het hart van Madrid ligt de Plaza Mayor, het is omgeven met zuilengalerijen met winkels, restaurants en bars. Portrettekenaars en straatmuzikanten zijn volop aanwezig op het plein waar geen gemotoriseerd verkeer mag komen. Op zondagochtend is er een postzegel- en muntenmarkt en rond de Kerstdagen een grote Kerstmarkt. Madrid heeft meer mooie pleinen, Plaza de la Cibeles vond ik erg mooi, met de fontein “la Cibeles” een voorstelling van de godin van de vruchtbaarheid. Dit is de plek waar de fans van Real Madrid feest vieren als ze gewonnen hebben.

Plaza Puerta del Sol is ook een prachtig ovaalvormig plein waar Oudejaarsavond het plein vol stroomt met mensen om rond middernacht 12 druiven te eten, want dat brengt geluk. Uiteraard met de Spaanse champagne: cava. Ten noorden van dit plein zijn winkelstraten, Madrid is een prima winkelstad. En ten oosten vind je het oudste deel van Madrid, waar we gezellig doorheen gewandeld hebben, met smalle kronkelende straten en schitterende gebouwen.

Uiteraard is het Prado Museum ook een hoogtepunt met bekende schilderijen van Goya, Velàzques en El Greco. Maar ook Vlaamse, Nederlandse, Italiaanse, Franse en Duitse schilders ontbreken niet. Vlak achter het museum ligt het Parque El Retiro waar in het weekend vele Madrilenen gaan picknicken. Wij hebben nog over over El Rastro gestruind, een enorme vlooienmarkt met kleren, meubels, werkelijk alles is er te koop! Deze is er alleen op zondag. Madrid heeft trouwens een zeer goed metronetwerk zodat alles goed te bereiken is.

Helaas hadden wij er geen tijd meer voor maar graag hadden we nog Toledo, ten zuidwesten van Madrid bezocht. Een van de oudste steden van Spanje, prachtig gelegen aan de Taag, met een rijke geschiedenis en veel cultuur. Deze stad staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

En tot slot een must: met zijn allen heerlijk tapas eten!

Voor meer informatie over deze heerlijke stad kunt u contact met mij opnemen.