08 augustus 2025

Origineel huwelijkscadeau Wat is er nu leuker voor je familie en vrienden dan te kunnen zeggen dat zij hebben bijgedragen aan jullie droomreis? Met de huwelijksservice van Travel Counsellors kun je jullie droom werkelijkheid laten worden! De Travel Counsellors-huwelijksservice biedt een uniek huwelijkscadeau, waarmee je samen met je gasten spaart voor je honeymoon. Ik maak voor jullie een persoonlijke website aan waarop je een foto en eigen welkomsttekst kunt plaatsen. Je gasten kunnen op deze website een bijdrage overmaken op jullie huwelijksrekening. Om een huwelijksrekening te openen neem je contact met mij op en vertel ik je precies hoe het werkt. Samen met jullie gasten spaar je vervolgens om je streefbedrag bijeen te brengen. Jullie unieke reis Vervolgens ga ik aan de slag om de ideale reis samen te stellen, volledig afgestemd op jullie wensen. Natuurlijk is het ook mogelijk om eerst een reis te boeken en daarvoor geld in te zamelen. Ik ben een expert op het gebied van huwelijksreizen en kan alles voor je regelen, van vluchten tot verblijf maar ook autohuur, helikoptervluchten, boottochten, gidsen of excursies. Het enige wat jullie hoeven te doen is genieten. Meer weten? Neem ook eens een kijkje op mijn website speciaal voor huwelijksreizen en verlovingsreizen; www.honeymoonbymarijke.nl

27 juli 2025

Maak jullie droomhuwelijksreis werkelijkheid! Ben je net getrouwd of ga je binnenkort trouwen? Ik help jullie graag om de perfecte huwelijksreis te organiseren! Of jullie nu willen genieten van romantische stranden, avontuurlijke expedities, culturele ontdekkingen of luxe resorts, ik zorg dat alles tot in de puntjes geregeld is. En het mooiste is: er is voor ieder budget een passende reis, zodat iedereen kan genieten van een onvergetelijke ervaring. Met mijn persoonlijke aanpak en uitgebreide ervaring maak ik van jullie verloving- of huwelijksreis een bijzondere herinnering vol liefde, ontspanning en avontuur. Van de eerste planning tot de laatste dag, ik sta klaar om jullie droomreis te realiseren. Neem vandaag nog contact met me op en laten we samen jullie ultieme verlovingsreis of huwelijksreis samenstellen. Jullie liefde verdient een reis die net zo bijzonder is als jullie huwelijk! Neem ook eens een kijkje op mijn website speciaal voor huwelijksreizen en verlovingsreizen; honeymoonbymarijke.nl Lieve groet, Marijke

23 juli 2025

Cork is een verrassende bestemming waar historie, creativiteit en Ierse gastvrijheid samenkomen. In het centrum van de stad wandel je over St. Patrick’s Street, langs winkels en gezellige pubs. Lokale specialiteiten proef je in de beroemde English Market. Voor een mooi uitzicht én een uniek moment beklim je de Shandon Bells & Tower, waar je zelf de klokken kunt luiden. In het Victorian Quarter vind je kunstgalerijen en pubs met live-muziek. Startpunt voor een roadtrip Cork is ook een perfect startpunt voor een roadtrip langs de Wild Atlantic Way. Dit is een van de langste en meest spectaculaire kustroutes ter wereld. Binnen twintig minuten sta je in Kinsale, een kleurrijk vissersdorp met goede restaurants. Rij je verder, dan kom je uit bij Mizen Head, een indrukwekkend uitzichtpunt met kliffen en een iconische vuurtoren. Pakt je liever de trein? Vanuit Cork kun je eenvoudig de regio verkennen met het openbaar vervoer. Binnen 25 minuten ben je in Cobh, de laatste aanlegplaats van de Titanic. Hier staat ook het indrukwekkende Titanic Experience-museum, waar je in de persoonlijke verhalen van passagiers kunt duiken. Whiskeyliefhebbers kunnen terecht in de Midleton Distillery voor een rondleiding en proeverij. Hier produceren ze de wereldberoemde Jameson-whiskey. Of je nu houdt van natuur, cultuur of gastronomie; Cork biedt het allemaal. En dat op nog geen twee uur vliegen van Amsterdam. Een ontspannen reis Met KLM begint je vakantie natuurlijk al aan boord. Zo land je helemaal ontspannen in Cork, klaar voor een onvergetelijke tijd. Er vertrekken dagelijks KLM-vluchten naar Cork. Ook naar Cork en omgeving? Ik stel graag een reis op jouw wensen samen. Groetjes, Marijke

15 juli 2025

Deze zomer zijn we op vakantie geweest in Mecklenburg-Vorpommern. Dit is het meest noordoostelijk deel van Duitsland, tegen Polen aan. In de jaren 90 heb ik hier gewoond en gewerkt. Wat ik mij herinnerde was de prachtige natuur, vriendelijke mensen en uitgestrekte velden. Tijd om opnieuw deze kant op te gaan om te zien hoe dit deel zich in de afgelopen 25 jaar verder heeft ontwikkeld. Ons eerste verblijf was in Waren aan de Müritz. Waren is een klein stadje. Aan de haven zijn gezellige terrassen en de winkelstraat heeft diverse winkels. Waren grenst aan het Müritz Nationaal Park. Dit is het grootste nationaal park op land van Duitsland. Het gebied rond de Müritzsee bestaat vooral uit bos, water en moeras. Naast het grootste meer, de Müritz, heb je hier nog ontelbaar veel andere meertjes. Vanuit Waren kun je makkelijk naar het Nationaal Park Müritz fietsen. Ook zijn er bussen met fietsaanhanger die je naar het park toebrengen (of retour). We hebben hier een aantal mooie fietstochten gemaakt. Soms over wat smalle paadjes en soms ook een deel door mul zand maar wat een natuur! Wat wij erg fijn vonden, was de rust daar. Geen auto’s, vliegtuigen of ander soort lawaai. Alleen de bomen die ruisen en vogels die zongen. Af en toe kwamen we andere fietsers tegen. In dit Nationaal Park hebben we ook kraanvogels gezien. In het oosten van Duitsland zie je deze vooral veel in de herfst wanneer zij op doorreis naar het zuiden zijn. Ook zie je hier zeearenden en visarenden. Zeer indrukwekkend om deze vogels te zien en te horen. Naast het fietsen zijn we ook een paar keer naar een meertje geweest om te zonnen en te zwemmen. Diverse meren hebben kleine zandstrandjes waar het goed toeven is, zeker wanneer het erg warm is. Het water is overal schoon en helder. Het strandje bij de Kolpinsee is bijzonder geschikt voor kinderen omdat dit zeer langzaam afloopt. Naast Waren kun je een bezoek brengen aan Plau am See, Neubrandenburg, Neustrelitz of Güstrow. Onze week hier was te kort om alles te zien en te doen. Welke mogelijkheden heb je nog meer om te doen? Een aantal opties: - (zelf) Varen over de Müritz en aanliggende meren - Kanoën - Golfen - Landhuizen- oude kastelen bezoeken - Ivenack bos waar enorme eiken groeien van bijna 1000 jaar oud met uitzichtspunt - Bärenwald (Berenbos) Müritz waar beren leven die uit dierentuinen, circussen en particuliere verblijven zijn gered In de omgeving van Waren zijn vele mogelijkheden om te overnachten. Zowel hotels als appartementen. Ik adviseer je graag! Na een week natuur en rust zijn we verder noordwaarts gereden naar het eiland Rügen. Dit is het grootste Duitse eiland. Via een brug is het eiland verbonden met het vasteland. Sinds het ontstaan van het Duitse keizerrijk in de 19e eeuw is Rügen een belangrijk toeristeneiland. Dankzij de stranden, waar mondaine badplaatsen ontstonden. Maar ook vanwege de natuur en de bijzondere krijtrotsen. Ook hier weer voldoende mogelijkheden om uitstapjes te maken. Naast de gezellige badplaatsen zoals Binz en Sellin, kun je hier volop wandelen en fietsen en natuurlijk genieten op de witte stranden en blauwe heldere zee. Dat hebben we ook zeker gedaan. En wil je iets doen? Bezoek dan de krijtrotsen in het Nationaal Park Jasmund. Vanaf de parkeerplaats bij Hagen, kun je met een bus naar Königsstuhl toe. Maar je kunt ook daar naar toe wandelen of fietsen. Wij vonden het uitzichtspunt bij het Victoriasicht het mooist. Dat ligt ongeveer 250 meter rechts van de Königsstuhl. Vanuit hier zijn we vervolgens naar het noorden gewandeld (met prachtige uitzichten) en door het bos terug richting de parkeerplaats. Adembenemend mooi en ook weer erg rustig. Vanuit Binz kun je ook met een boot hier naar toe varen en de krijtrotsen vanaf het water bewonderen. Zeker met mooi weer, steken de witte rotsen prachtig af tegen het blauwe water. Wat is er nog meer te doen op Rügen. - Rit met de stoomtrein de Rasender Rolland - Prora, 4,5 km lang ontworpen door Hitler als vakantieoord - Jachtslot Granitz - Kaap Arkona, het meest noordelijke puntje van Duitsland - Boomkroonpad Wij hadden een appartement gehuurd in Binz, vlakbij het strand. Maar er zijn ook hier veel mogelijkheden. Van een eenvoudig verblijf tot een 5 sterren hotel. Vraag mij gerust naar alle mogelijkheden die er zijn en het beste bij je wensen past. Voor ons zijn de dagen voorbij gevlogen en helaas is de vakantie alweer voorbij. We hebben vooral genoten van al het natuurschoon. Daarnaast vond ik het bijzonder om te zien hoeveel er is veranderd in de afgelopen 25 jaar. Veel wegen zijn vernieuwd, huizen zijn gerenoveerd. Van de oude DDR is weinig meer terug te zien. Dit is zeker een bestemming waar we nog een keer naar terugkeren!

08 juni 2025

In juni 2018 hebben we een week met een camper een klein deel van Oost Canada ontdekt. Wat een belevenis. Voor ons was het de eerste keer dat we in Canada waren. De verhalen over eindeloze bossen en natuur kennen de meeste van ons ook. Maar in de parken waar we geweest zijn, was dat ook echt zo. We begonnen in Toronto. Mijn man had een congres en ik heb daarom in 2 dagen de stad ontdekt. We sliepen in het The Fairmont Royal York Hotel. Wat een groot en indrukwekkend gebouw midden in de stad. Ik moest echt even omhoog kijken toen ik met mijn koffer het station wat er tegenover lag, uitgelopen kwam. Toronto is een leuke stad. Overal heb je winkeltjes, restaurantjes en gezelligheid. Het is maar net wat je zoekt. Ik heb de CN Tower bezocht. De toren is in 1976 gebouwd en met een hoogte van 553 meter geeft het een prachtig uitzicht over de stad. De CN Tower is populair onder toeristen vanwege de verschillende uitkijkpunten die je op 350 meter hoogte kunt vinden. Van dit punt kun je een andere lift nemen om de skypod op 447 meter te bezoeken. In de toren is een glasplaat ingebouwd waardoor je naar beneden kunt kijken. Als je erop staat, dan hoop je maar dat het glas inderdaad sterk genoeg is. Vanuit de toren zie je ook al Toronto Islands liggen. De Toronto Islands zijn te bereiken met een ferry. Een bezoek is ideaal voor wie de drukte van de stad even wil vermijden. Ik heb vanaf de stad de ferry genomen en heb heerlijk gewandeld over het eiland van de ene naar de andere kant. Vanaf daar ben ik met een andere ferry weer teruggevaren naar de stad. Verder heb ik nog gewinkeld in Eaton Centre. Een groot winkelcentrum met meer dan 300 winkels. Wat ik ook erg leuk vond om te zien was St. Lawrence Market. Deze overdekte markt werd door National Geographic uitgeroepen tot beste ter wereld. Er zijn meer dan 100 kraampjes waar je eten en etenswaren kunt kopen. Op zaterdag is er een boerenmarkt en op zondag een antiek-/rommelmarkt in de north building. Zeker een bezoek waard. ’s Avonds zijn we samen naar een honkbalwedstrijd geweest van de Toronto Blue Jays in Rogers Centre. Een groot stadion naast CN Tower wat een hele belevenis was met alle verschillende optredens tijdens de wedstrijd. De sfeer was buiten en binnen gemoedelijk. Buiten stonden overal karretjes met hotdogs. Voor een paar euro heb je een heerlijke hotdog met alles erop wat je maar wenst. Ik ben eigenlijk geen fan van hotdogs maar deze konden we niet laten liggen. Na de dagen in Toronto zijn we onze camper gaan ophalen. We kregen een korte uitleg en zijn als eerste bestemming naar de Niagara watervallen gereden. Wat een enorm natuurgeweld is dat. Prachtig om te zien en te ervaren. Als je wilt, kun je met een bootje vrij dichtbij de waterval komen. Regencapes worden verstrekt. Na onze eerste nacht in de camper, zijn we naar Algonquin Park gereden. Het Algonquin Provincial Park is het op twee na grootste nationale park van Ontario, gelegen op ongeveer 300 kilometer ten noorden van Toronto. Algonquin Provincial Park bestaat uit honderden meren en je vindt hier nog de echte wildernis. In Algonquin Provincial Park kun je geweldig kanoën en het park vanaf het water ontdekken. In het zuiden van het park ligt Highway 60. Wanneer je daar rijdt, is de kans zeer groot dat je één of meerdere elanden tegenkomt. Daarnaast lopen er ook beren, wolven, bevers en verschillende soorten herten rond. Rondom Highway 60 zijn meerdere wandelroutes door de natuur uitgezet. Behalve via Highway 60 is het Algonquin Provincial Park niet met de auto bereikbaar. Als je de natuur in wilt is de boot de beste optie. Bos, bos en nog eens bos. Zorg dat je een volle tank hebt en ook voldoende eten mee hebt. Er is in het park niet heel veel te krijgen. In het park zijn diverse campings waar je kunt overnachten en campingwinkeltjes met zeer beperkte keuze . Bij iedere plek heb je een picknicktafel en een BBQ. Super handig. Neem wel voldoende anti-muggenlotion mee. Zeker in het voorjaar tot begin juli zijn er veel muggen. We hebben hier wandelingen gemaakt zonder iemand tegen te komen maar ook een mooie kanotocht in een echte Canadese kano. De stilte om ons heen vond ik heel bijzonder. Via Bon Echo Provincial Park (ook mooie wandelingen gemaakt) zijn we naar Upper Canada Village gereden. Ga terug in de tijd in dit dorp. Alles is gebaseerd op mensen die leefden rondom 1860. Erg leuk om te zien en te beleven. Vervolgens zijn we naar Ivy Lea gereden waar je de Thousend Islands hebt. We hebben hier een boottocht gemaakt waarbij je langs verschillende eilanden komt waar prachtige huizen op staan. De saladedressing “Thousend Islands” komt hiervandaan. Je vaart op de grens met Amerika en hebt de mogelijkheid om onderweg uit te stappen om the Boldt Castle te bezichtigen. Bekend om een verdrietig liefdesverhaal. Op de weg richting Toronto hebben we nog een stop gemaakt bij Fort Henry in Kingston. Het fort was onderdeel van de verdedigingslinie tijdens de Amerikaanse-Britse oorlog in de 19e eeuw. Na een bezoek aan het eiland Prince Edward en een laatste overnachting daar in de buurt zijn we teruggekeerd om de camper weer in te leveren. We kijken terug op een mooie reis, veel gezien en genoten. Eigenlijk tekort want er is in Ontario veel meer te zien. Het laat ook zien hoe groot Canada is. Hooguit een postzegeltje van heel Canada. Maar het smaakte naar meer. Naar nog een keer met een camper te gaan reizen. Nog een keer Canada. Nog een keer de pure natuur te ervaren. En natuurlijk nog een keer in de herkansing om beren in het wild te spotten. Ook interesse in een camperreis? Neem gerust contact op om te kijken naar alle mogelijkheden die er zijn.

11 mei 2025

Beleef je, net als ik, ook zo veel plezier om een ronde te lopen op de golfbaan? Je vindt het leuk om ook eens in het buitenland te spelen. Een paar dagen of een aantal keer in je vakantie. Alleen om te golfen of om een combinatie te maken van golfen, cultuur en relaxen. Er zijn zoveel mogelijkheden. Heb je het over een golfvakantie dan worden al snel de Costa del Sol en de Algarve genoemd. Prachtige streken met dito golfbanen maar er is veel meer mogelijk. Wereldwijd zijn er ontelbaar veel golfbanen. Afhankelijk van je wensen, budget en reisperiode stel ik een reis voor je samen waarin golfen centraal staat in combinatie met je andere wensen. Een paar ideeën: Merengebied Müritz Ongeveer 700 km. hiervandaan ligt Mecklenburg-Vorpommern (Oost Duitsland). Hier zijn diverse golfbanen. Lichtglooiend, bos en open terreinen, voldoende afwisseling. En ook nog goed betaalbaar. De omgeving is hier prachtig! Veel meren, bossen, oude kastelen en bezienswaardigheden. Ik heb 10 jaar in deze streek gewoond en kan je er alles over vertellen. Zwarte Woud Bij Freiburg ligt de golfbaan van Europapark. Behoorlijke heuvels en daardoor behoorlijk uitdagend om te spelen. In een streek waar ook veel druiven groeien, dus vaak mooi weer. De banen staan in teken van Europapark en zijn ruim opgezet. Speel 18 holes of de kortere 9 holes baan. Wij hebben hier in 2020 gespeeld en onze kuitspieren goed geoefend deze dag. Oostenrijk Ook Oostenrijk heeft diverse banen tussen de bergen in. Groene banen tussen de bomen en met bergen op de achtergrond. Wat een prachtige uitzichten. Hoe anders dan bij ons in het vlakke Nederland? Laat je verrassen in de verscheidenheid van de golfbanen die er zijn, zeker in combinatie met andere activiteiten in dit gastvrije vakantieland. Muscat, Oman Op ongeveer 6 uur vliegen ligt Oman. Een fascinerend land met vele mogelijkheden waaronder golfen. Wij waren hier slechts 1 dag (cruise) maar Oman heeft op mij een bijzondere indruk achtergelaten. De soukh, de moskee, de vriendelijke bevolking en de veiligheid overal. Veelal denk je dat je alleen zandvlaktes hebt maar Oman biedt veel meer dan dit. Het is een land waar je goed kunt rondreizen en veel natuurschoon tegen gaat komen. Helaas is het ons niet gelukt om hier te golfen maar we zagen tijdens onze excursie de golfbaan er prachtig bij liggen. Zeker in de wintermaanden is dit een goed alternatief wanneer je cultuur wilt combineren met golfen. Wist je dat Oman aan de kust ook prachtige hotels heeft om na je rondreis nog een paar dagen te relaxen? Ik adviseer je graag. Zuid-Afrika Wil je echt eens iets anders? Overweeg dan een luxe treinreis door Zuid-Afrika met Rovos Rail. Deze safari gaat door het noordoosten van Zuid-Afrika en is een prachtige route voor zowel golfers als niet-golfers. De prachtig herbouwde, met hout beklede treinen, vervoeren elk maximaal 72 passagiers in 36 prachtig ingerichte suites. Onderweg ga je golfen waarbij alles voor je geregeld is. Je hoeft alleen maar je golfkleding aan te trekken. Rovos biedt diverse reizen aan en zijn via mij te boeken. Dit zijn maar een paar ideeën voor een golfreis. Zoals eerder gezegd zijn er zoveel mogelijkheden. Neem vrijblijvend contact op om al je wensen in kaart te brengen zodat ik een reis kan samenstellen die helemaal bij jou past.

23 april 2025

Bent u op zoek naar een cruise waarbij luxe, comfort en een unieke reiservaring centraal staat? Met een vloot van vijf schepen die meer dan 450 bestemmingen over de wereld bezoekt, biedt Regent Seven Seas Cruises een luxe cruise-ervaring. De missie luidt: het bieden van werkelijk uitzonderlijke cruisevakantie-ervaringen voor alle gasten, terwijl ook de impact op het milieu wordt geminimaliseerd. Zij bieden een ultra-luxe cruise-ervaring in alle uithoeken van de wereld. De rederij heeft al vele prijzen gewonnen en is zesmaal verkozen tot 's werelds best beoordeelde cruise-lijn. Tijdens de reis kunt u genieten van zoveel excursies en ervaringen als u wilt met de onbeperkt gratis kustexcursies van Regent Seven Seas Cruises. Daarnaast zijn de dranken tijdens de cruise inbegrepen en proeft u de lekkerste cocktails en de meest heerlijke koffies. Op het schip kunt u gezellig spelletjes spelen, het fitnesscentrum bezoeken, naar de spa gaan, zwemmen, naar het casino gaan, genieten van avond entertainment en meer. Kortom, voor een luxe all-in cruise ervaring, bent u bij Regent Seven Cruises aan het juiste adres. Kijk eens op de website https://www.rssc.com/?insider=e5j3r-marijke-van-de-molegraaf en laat u inspireren voor een volgende reis. Wilt u meer informatie? Ik adviseer u graag.

04 maart 2025

Zin in een weekje zon in de winter? Denk dan eens aan Egypte. Ongeveer 5 uur vliegen vanaf Nederland, 1 uur tijdsverschil met Nederland, super de luxe (all-in) hotels, veelal aan het strand, een betoverende onderwaterwereld en de zon die iedere dag schijnt. Ik heb Egypte een aantal keer in de winter bezocht voor een weekje relaxen en vitamine D op te doen. Ga je mee? Afgelopen januari zijn we een weekje naar Marsa Alam geweest. Na een prima vlucht met TUI landen we na ruim 5 uur op de luchthaven. De luchthaven ligt niet al te ver van de hotels af waardoor je meestal met een korte transfer in je hotel aankomt. Wij logeerden in het Steigenberger Coraya Beach. Dit hotel werd door de klanten van TUI tot beste hotel op de Nederlandse markt uitgeroepen voor 2025. Het is een wat kleinschalig “Adults only” hotel en in Oriëntaalse sfeer gebouwd. We hadden een mooie kamer met zicht op het (verwarmde) zwembad. Het grenst aan zee en aan een grote inham/baai waar je ligbedjes hebt en zo het water in loopt. Wil je snorkelen? Dat kan op 2 plekken, in de baai maar ook vanaf een pier. We hebben deze week genoten van het heerlijke weer, de gastvrijheid in het hotel en natuurlijk van de prachtige onderwaterwereld. Iedere dag probeerden wij in zee bij het hotel te snorkelen en ons te verwonderen over zoveel kleuren en prachtige vissen onder water. Zelfs in de winter is het zeewater van een prima temperatuur. Zeker wanneer je in het water ligt, is het heerlijk. Egypte heeft een aantal badplaatsen aan de Rode Zee waar je naar toe kunt voor een weekje zon. Zowel TUI als Transavia bieden vluchten aan vanaf Nederland. Hurghada is misschien wel de meest bekende stad met de vele hotels maar je kunt ook naar El Gouna , Sharm el Sheikh of zoals wij deze keer naar Marsa Alam. Ik heb al deze plaatsen bezocht en kan je goed adviseren. Snorkelen of duiken? Egypte staat natuurlijk bekend om de Rode Zee waar je prachtig kunt snorkelen of duiken. Ons hotel lag direct aan zee en je kon op 2 plekken snorkelen. Bij veel hotels heb je deze mogelijkheid. Daarnaast is er bij veel hotels is een duikschool aanwezig waar je (proef)lessen of duikexcursie kunt boeken. Een overeenkomst hebben alle badplaatsen, ze hebben prachtige hotels, meestal direct of vlakbij het strand. Wil je een hotel met glijbanen en kinderanimatie? Of zoek je een hotel waarvandaan je zo de zee instapt of zoek je een hotel waar veel activiteiten zijn? Er is altijd een hotel die helemaal bij jouw wensen past. Ik adviseer je graag over de mogelijkheden die Egypte biedt voor je volgende vakantie.

03 maart 2025

Hoe bijzonder is dat? Vertrekken vanuit je eigen land naar Noord Europa. Aflopen zomer vertrokken mijn man en ik voor een 15 daagse cruise vanuit Amsterdam. Na een snelle incheck en afgifte van onze bagage stapten we aan boord van de Nieuw Statendam, een van de mooie schepen van de Holland America Lijn. Onze hut was al gereed en vanaf ons balkon hadden we een prachtig gezicht over het centrum van de stad. Het was een mooie warme zaterdag en overal op het water waren bootjes die het ook heel bijzonder vonden om zo’n groot cruiseschip te zien vertrekken. Er werd dan ook veel gezwaaid vanaf de bootjes en kade en wij zwaaiden vrolijk terug. Na een zeedag waarop we goed het schip konden verkennen, kwamen we aan in Eidfjord in Noorwegen. Fjorden blijven bijzonder om te zien, zo ruig en zoveel natuur. Wij hebben deze dag een wandeling gemaakt en hadden daardoor uitzicht op ons schip. Maar je kunt ook een excursie maken naar Vøringsfossen, een spectaculaire waterval of aan boord een andere excursie boeken. De volgende ochtend meerden we aan bij Lerwick, de hoofdstad van de Shetland eilanden, noordelijk van Schotland. Met tenderbootjes werden we naar wal gebracht. Ook hier zijn we zelf op pad gegaan en hebben Fort Charlotte bezocht en door het centrum gewandeld. Aan het eind van de middag vertrokken we, op naar IJsland waar we anderhalve dag later arriveerden bij Heimaey, een eiland aan de zuidkust. Helaas was de zee hier te onstuimig waardoor we niet van boord konden met de tenders. Daarom hebben we een rondje om het groene eiland gevaren. Overal zagen we papagaaiduikers vliegen en vanaf het schip hadden we goed zicht op Elephant Rock, een rotsformatie waar je een olifant in terug ziet. Dag 7 alweer van deze reis. Bij het openen van onze gordijnen, kwamen we net aangevaren in de haven van Reykjavik. Deze dag stond een tour gepland naar de “Golden Circle”. Keurig op tijd vertrok onze bus met een eerste stop bij de krater Kerid, de tweede stop was bij de Gullfoss waterval. Wat een enorm natuurgeweld is daar te zien. Na al dit water reden we door naar de Geysir geisers. Vanuit de grond stijgt stoom op en een grote geiser spuwt iedere 7 tot 10 minuten stoom uit. We verwonderden ons van al deze natuurverschijnselen. Na een korte rit kwamen we vervolgens in het nationaal park Thungvellir aan waar de Europese en Amerikaanse aardplaten elkaar treffen. Hier zijn veel scenes van Game of Trones opgenomen. Na een dag vol indrukken en zoveel natuurschoon arriveren we op tijd weer bij ons schip. De dag erop zijn we in Isafjördur. Dit ligt noordwestelijk van IJsland. Een walvistocht gaan we maken. Warm aangekleed stappen we aan boord van een vissersboot. Het is windstil deze ochtend en daardoor ook wat mistig. En opeens zien we bultruggen verschijnen. Omdat het zo stil is, hoor je ze goed lucht uitblazen en vervolgens zie je ze weer onderwater duiken waarbij de beroemde staart goed te zien is. De schipper vaart tot vlakbij. Iedereen is opgetogen en blij dat het gelukt is om walvissen te zien. Het is zo indrukwekkend om dit in de natuur te zien. Op dag 9 zijn we in Akureyri. Deze stad ligt aan de noordkant van IJsland. Ook hier hebben we een dagexcursie. We gaan naar het Myvatn meer, Dimmuborgir (trollenlandschap) en naar Hverir (zwavellandschap). Vreemd om de grond te zien borrelen van de zwavel omdat de aardkorst hier heel dun is. De geur vergeet je ook niet meer, rottende eieren. IJsland blijft ons verbazen. We rijden van het ene landschap zo het andere landschap in. De toer sluiten we af bij de Godafoss waterval en een wandeling door het centrum van de stad. Na al deze activiteiten doen we de laatste dag in IJsland rustig aan. In Seydisfjordur (aan de oostzijde van IJsland) maken we een prachtige wandeling. Onderweg picknicken we met de zon op ons gezicht, met uitzicht op de baai en ons schip in de verte en verbazen we ons erover dat we hier helemaal alleen zitten zonder andere toeristen of wandelaars. IJsland heeft ons verrast. Niet alleen vanwege de ontzettend vriendelijke bevolking, de rust en ruimte maar ook zeker door al het natuurschoon. Bijzonder waren de lange dagen en de verschillen in temperatuur. Een winterjas en muts met de walvistocht en korte mouwen op onze laatste dag. Op de terugreis naar huis meren we nog op 2 plaatsen aan in Schotland. De eerste is in Stornoway op het Isle of Lewis. Met een pendelbus zijn we vanaf de nieuwe cruiseterminal naar het centrum gereden. Vandaaruit zijn we via een kasteel door een bos terug gewandeld naar ons schip. Ook hier genoten van al het moois dat er te zien is. Onze laatste dag in Schotland was in Invergordon. Dit staat bekend om de vele muurschilderingen. Vlakbij ligt een golfbaan met uitzicht op zee waar je een ronde kunt lopen. Helaas hadden we niet onze golfschoenen mee maar anders hadden we dit zeker gedaan. Na twee weken veel gezien te hebben en verwend te zijn aan boord, meren we vroeg in de ochtend af in Amsterdam. Dit was onze eerste cruise met de Holland America lijn maar zeker niet de laatste met deze rederij. Wat een verwennerij aan boord. A la cart restaurants, buffet of een koffie in het Dutch café. Iedere dag is er van alles en nog wat te doen. Muziek, theater, spa, restaurants, fitnessen, niemand hoeft zich te vervelen. Ondanks dit alles, heb je ook overal zitjes en plekjes waar je rustig kunt zitten en genieten van het leven aan boord. Wil je ook een keer een cruise maken? Vraag mij en dan kijken we samen wat voor jou het beste bij je past qua cruisemaatschappij en bestemming.