Zuid-Afrika & eSwatini 2; Big Five compleet!
We starten ons safari avontuur in het Manyaleti Game Reserve, grenzend aan het wereldberoemde Kruger National Park. Om 10 over 5 ’s ochtends gaat de wekker… snel aankleden, een kopje thee met een snack eten en de game drive start. Doordat het winter is, is het ’s ochtends echt koud dus liggen er dekens, dikke poncho’s en soms zelfs warme kruiken in de safari auto’s klaar. Het grote voordeel van reizen in de winter is dat het ook al een hele tijd niet geregend heeft en het landschap dor is, waardoor de dieren veel beter en sneller te spotten zijn.
In het Manyaleti Game Reserve zien we ontzettend veel dieren. Waterbucks en veel, heel veel impala’s (beiden antilopensoorten), leeuwinnen met een heel stel kleintjes (cubs), drie mannetjes olifanten en een groep cheeta’s. Die laatste hadden we nog niet in het wild gezien, dus extra gaaf! Ook tijdens de middag game drive zien we weer veel; een mannetjes leeuw die zich verstopt had in het hoge gras, een grote groep olifanten, erg veel nijlpaarden, een krokodil, giraffen, zebra’s, koedoes en nyala en een groep dwergmangoesten in een termietenheuvel. Super grappige dieren die erg opgaan in de natuur, dus de foto’s zijn echte zoekplaatjes geworden, haha!
Onze tweede stop: het Moditlo Private Game Reserve. De vorige dagen was hier een luipaard met jong gespot, dus dat wordt ons hoofddoel. Onderweg zien we veel giraffen, twee mannetjes leeuwen die lekker liggen te chillen op de weg, baby hyena’s en neushoorns. Maar als het tijd is voor de sundowner aan het meer, hebben we helaas geen luipaard gezien. De volgende ochtend kan Jimmii de buffels afstrepen en zien we 3 relaxt wandelende leeuwen, een stel giraffen, veel impala’s en apen. Onderweg heeft onze tracker Mbe ons meer geleerd over de verschillende pootafdrukken, hoe je ze kunt herkennen, waaraan je ziet welke kant het dier op loopt en of ze vers of ouder zijn. Super leuk!
Voor katachtigen mogen de gidsen hier offroad rijden en wij gingen offroad voor een leeuwin met jongen (cubs). Fantastisch om ze zo dichtbij te kunnen zien, wauw! Daarnaast kwamen we in een groep olifanten terecht, waar onze erg veel over wist te vertellen. Ook al heb ik al heel vaak olifanten gezien, het blijft indrukwekkend. Ook zagen we veel vogels, giraffen, een stel neushoorns gezien en het gaafste was de cheeta. Het was even zoeken, maar we hebben het dier gevonden. Wat een schutkleuren als hij tussen de dorre bladeren ligt. Gelukzalig lag hij lekker wakker te worden 😉
Op weg naar de plek waar ik me het meest op verheugd had; Timbavati Private Game Reserve. Na een korte en snelle registratie bij de ingang begon het direct al goed en kwamen we een groep olifanten tegen. Gewoon langs de kant van de weg terwijl we naar onze lodge reden. Zo’n 15 jaar geleden ging ik voor het eerst naar Afrika en al vrij snel had ik 4 van de 5 Big Five dieren gezien, maar een luipaard bleef op mijn lijstje staan en nu kan het lijstje eindelijk afgevinkt worden! Onze gids Marc en tracker Monto hebben binnen een half uur onze wens vervuld. Een luipaard had die nacht een jonge zebra gevangen en in de boom gelegd zodat andere dieren er niet bij kunnen. Met een overvolle maag kon hij “geen pap meer zeggen”. Wauw, wat een fantastisch moment en ik bleef maar stuiteren van enthousiasme, hahaha!
Tijdens de ochtend safari gingen we offroad voor het spotten van een mannetjes neushoorn die achter een vrouwtje en haar jongen aan liep en vervolgens hoorden we dat dichtbij een groep Wild Dogs gezien was, erachteraan want dit zie je niet vaak. Eerst over de paden om snel dichterbij te komen en daarna offroad om achter de dieren aan te gaan, maar wat zijn ze snel, kunnen ze overal gemakkelijker doorheen schieten en uiteindelijk splitsten ze op. Wat een gave achtervolging!
Na een heerlijke lunch, met uitzicht over de rivierbedding vol dieren was het tijd om weer samen op safari te gaan. Naast diverse antilopensoorten, een olifant, nijlpaarden en giraffen was het heel bijzonder een koppel leeuwen te ontdekken. Voordat we terug naar de lodge reden, gingen we nog een keer naar dezelfde boom, de boom waar we een luipaard gezien hadden, want hij kwam in actie! Het zebrajong was opgegeten, dus het was tijd om op pad te gaan, maar dat gaat niet terwijl er hyena’s onder de boom blijven rondhangen. Hyena’s vallen een luipaard met gemak aan namelijk… we konden niet langer wachten doordat het al heel erg donker was (en er een heerlijke maaltijd op ons stond te wachten), dus geen idee of hij uiteindelijk die nacht uit de boom gegaan is...
Tijdens de laatste game drive in het Timbavati Private Game Reserve begonnen we met het zien van een hyena moeder met jong. Daarna zagen we antilopensoorten, zebra’s, veel vogels, weer enkele olifanten die rustig aan het ontbijten waren en gingen we wederom offroad. Dit keer om weer een groep Wild Dogs te achtervolgen. Na deze gave achtervolging zochten we een rustige plek op voor een drankje en een hapje (lekkere chocolademelk met Amarula, jammie!), hebben we ontbeten en werden we vervolgens uitgezwaaid door het personeel en een groep olifanten ;-)
Door in meerdere parken te overnachten heb je totaal andere ervaringen en wij sliepen in zowel tenten als chalets. De game drives zijn ’s ochtends vroeg en in de namiddag, waardoor de dagindeling anders is dan je gewend bent. Rond 5 uur gaat de wekker, eet en drink je iets en start de ochtend game drive. Na een uurtje of drie (afhankelijk hoeveel dieren je allemaal ziet) ben je terug bij de lodge en staat het ontbijt klaar. Hierna is het tijd om lekker te ontspannen tot aan de lunch. Hierna, rond 3-4 uur ’s middags, stap je weer de safari auto in voor de middag game drive. Deze game drive sluit je af met een “sundowner”, een drankje en hapje terwijl je de zon onder ziet gaan. Zodra je weer terug komt bij de lodge staat het diner klaar op het dek, in het restaurant of in de “boma” (rondom het kampvuur) bijvoorbeeld. Hierna ga je relatief vroeg naar bed want rond 5 uur gaat de wekker weer…
Wil je meer weten of meer foto's zien en verhalen lezen, kijk dan op mijn sociale media kanalen "met Minke op reis".
