Pre-honeymoon Sri Lanka, Malediven en Dubai

Een huwelijksreis doe je normaal gesproken na het huwelijk, maar wij gaan al heerlijk een paar maanden van te voren op reis naar Sri Lanka, de Malediven en Dubai. We vliegen voor het eerst met de Emiraten in een A380, geweldig, wat een ruimte en stilte! Onze eerste stop is Negombo, Sri Lanka. Hier verblijven we 3 nachten om even te acclimatiseren en de omgeving te verkennen. Door Sri Lanka maken wij een rondreis van 2 weken met een privé chauffeur/gids. Het is een aardige jonge man die heel goed Engels spreekt. Hij laat ons Colombo zien en wat ons opvalt is dat er nog veel historie aanwezig is uit de tijd van de Portugezen, Nederlanders en Engelsen. We maken meerdere stops door deze grote, drukke stad zoals Galle Face Green Promenade, het treinstation, Gangaramaya Vihara Temple, The Kelaniya Great Temple, De Bo-boom en de vismarkt (deze moet je zeker niet overslaan). Na drie dagen zijn wij aardig gewend aan het klimaat en het tijdsverschil en gaan door naar Anuradhapura. Het is een mooie, afwisselende route en stoppen even voor een verse kokosnoot. Op een gegeven moment stoppen wij bij een heel bijzonder hotel die gebouwd is in het bos. Er zijn maar drie bomen gesneuveld, voor de rest is er om de bomen heen gebouwd. Geweldig mooi hotel voor rustzoekers, vegetariërs en mensen die in alle rust willen mediteren.

Wij verblijven 1 nacht in Anuradhapura op een vakantiepark en slapen in een knus huisje. In dit park lopen (brutale) apen rond en dat is toch oppassen geblazen, geen eten in de kamer laten liggen en alles goed op slot. Wij bezoeken die middag een boeddhistische tempel, Isurumuniya. Zeker een aanrader! De volgende ochtend gaan we nog een tempel bezoeken, Sri Maha Bodhi tempel, het is een stek van de heilige Bo-Boom uit de Indiase stad Bodh Gaya. We hebben heerlijk geslapen, ontbeten en rijden ongeveer drie uur om uiteindelijk bij een groot meer aan te komen. Hier gaan we een stukje varen, een ossenkartocht maken en een tuk tuk ritje met uitzicht op de Sigiriya rots. Aan het eind van de middag komen wij aan bij ons verblijf vlakbij de Sigiriya rots, ook wel leeuwenrots genoemd.

De volgende dag gaan wij de leeuwenrots bezoeken en beklimmen, het zijn maar 1250 treden! Tip: Bezoek de leeuwenrots vroeg in de ochtend, dan is het nog te doen i.v.m. de temperatuur en luchtvochtigheid. Eenmaal boven aangekomen hebben wij een geweldig uitzicht over Sri Lanka en al het groen wat dit land te bieden heeft. Boven zijn de overblijfselen van het paleis en de burcht van Koning Kasyapa nog te zien. Na dik twee uur te hebben gelopen en geklommen is het lunchtijd. Onze gids brengt ons naar een huisje van een local waar wij ontzettend lekker en spotgoedkoop eten. Die middag brengen wij een bezoek aan Polonnaruwa. Je begint met een museumbezoek en daarna kun je het beste de auto of fiets pakken om dit terrein te bezichtigen. Veel boeddha beelden en tempels, heel indrukwekkend!

En dan is het de volgende dag tijd om de jungle in te gaan met een open jeep. Hier heb ik naar uit gekeken o.a. Olifanten spotten in het wild. Doordat het gras heel hoog staat is het wel moeilijk om ze te spotten, maar na ongeveer 30 minuten rijden zien wij ze opeens, een grote groep vlak naast onze auto. Een heel speciaal en bijzonder moment!

Onderweg naar Kandy maken wij een stop bij Dambulla, hier liggen 5 grottempels waarvan de 2de toch wel de mooiste is. Hele mooie grotschilderingen en beelden. Rondom dit tempelcomplex lopen ook overal aapjes rond. In Kandy bezoeken wij o.a. de Tempel van de Tand onder begeleiding van een gids en zien wij hoe de olifanten een heerlijk bad nemen in het Pinnaruwela Olifantenweeshuis.

Wij laten Kandy achter ons en rijden de heuvels in, naar de theeplantages. Een bezoek aan een theefabriek mag natuurlijk niet ontbreken. Dus bezoeken wij Glendorf en proeven hier een aantal thee soorten. Dan staat er een geweldige treinrit gepland vanuit Noya naar Bandarawela. In Noya is het heel erg mistig, maar gelukkig na 30 minuten is de mist weg en hebben wij anderhalf uur lang een prachtig uitzicht vanuit de trein over het berglandschap. In Bandarawela blijven wij 1 nacht en dan bezoeken wij Horton Plains N.P. Hier wandelen wij 9 kilometer en doen er 5 uur over. Geweldig natuurgebied met een fantastisch uitzicht vanaf Little World’s End en World’s End.

De reis in Sri Lanka zit er bijna op. Wij stoppen even in Ella om te lunchen. Deze plaats is heel gezellig met allerlei restaurantjes en van hieruit kun je meerdere actieve excursies doen. Vanuit Tissamaharama rijden wij naar een hindoetempel om een ceremonie bij te wonen. Hier ontmoeten wij o.a. de grijze langoer aapjes. De ceremonie bestaat vooral aan het offeren van fruit aan de goden. Onze laatste stop is het zuiden van Sri Lanka. Wij bezoeken Hoo-amaniya Blowhole, Dondra, de Dutch Fort in Galle en een schildpaddenopvangcentrum. Om bij te komen van deze reis verblijven wij nog 1 nacht aan het strand om vervolgens door te vliegen naar de Malediven.

Witte stranden, helderblauw water en een tropisch klimaat…..Malediven hier zijn wij dan! 3 nachten blijven wij op ons eiland/hotel Adaaran Hudhuran Fushi. Een huisje op het strand aan zee. Wat is het hier prachtig en je hebt hier ook fantastische zonsondergangen. We genieten van ons eiland, de rust en de onderwaterwereld door o.a. te gaan duiken.

Op de terugreis naar huis maken wij nog een stop van drie dagen in Dubai. We bezoeken onze vriend die hier woont en de highlights van deze wereldstad. Voor de Burj Kalifa hebben wij online ruim van te voren al tickets geboekt. De lift brengt je in 1 minuut en 03 seconden naar de 125ste verdieping. Van daaruit heb je een geweldig uitzicht over Dubai en de beroemde waterfontein. Wij maken een wandeling door de Dubai Mall met zijn zee-aquarium en de Mall of the Emirates met een overdekt skicentrum, heel bizar! Een boottocht vanuit de haven langs de kustlijn en palmeiland is ook zeker een aanrader. Hier zie je ook de Burj al Arab van dichtbij. Tip: Vanuit de 52ste verdieping van hotel Marriott in de haven heb je een geweldig uitzicht over palmeiland. Het openbaar vervoer is goed geregeld, maar ook met de taxi is alles goed te doen. Een paar restaurants die aan te raden zijn: The Meat Company, Mango Three (Thais) en The Butcher Shop & Grill (Zuid-Afrikaans).

Wat hebben wij genoten van onze reis, een herinnering rijker! Veel variatie, cultuur en natuur en heerlijk eten.