Verliefd op Nieuw-Zeeland
Om aan het tijdsverschil te wennen en van de lange reis bij te komen verblijven wij 2 nachten op een (schapen) boerderij, 25 kilometer van de luchthaven. Bij de luchthaven van Christchurch hebben wij onze camper opgehaald. Nadat wij alles geïnstalleerd hebben en de uitleg hebben gehad kan de reis beginnen. Eerst nog snel naar de supermarkt om boodschappen in te slaan. Via Akaroa rijden we naar Mount Somers. Daar verblijven wij 1 nacht. Het landschap is gelijk al zoals ik het mij had voorgesteld, glooiende knalgroene heuvels, bomen en bergen die zelfs met sneeuw bedekt zijn en kleine beekjes. De volgende bestemming is via de Lindis Pass naar Arrowtown, maar voordat wij hier zijn komen wij eerst door Geraldine en bezoeken wij Lake Tekapo en Lake Pukaki. Helaas regen, dus de welbekende knalblauwe kleur is nu niet zichtbaar, maar dan nog is het hier prachtig! Onderweg verandert het landschap elke keer weer en je kijkt je ogen uit. De camping waar wij verblijven in Arrowtown ligt ook fantastisch, met uitzicht op de bergen. Ga ook even het centrum in! Na een heerlijke nacht te hebben geslapen rijden wij door naar Queenstown en wat is dit een geweldige mooie stad. Uiteraard de gondel gepakt naar boven om een fantastisch uitzicht te hebben over deze stad en mijn man heeft de bungee-swing ook gelijk maar uitgeprobeerd.
Next stop, Te Anau. De weg ernaartoe is werkelijk prachtig. De volgende morgen rijden wij op tijd weg om een boottocht te maken in Fjordengebied Milford Sound. Deze route is één van de mooiste routes in Nieuw-Zeeland, neem hier dan ook vooral de tijd voor. Doordat wij sneeuw hebben onderweg zien wij helaas niet veel van deze route, maar op het moment dat wij door een tunnel rijden is de sneeuw verdwenen, schijnt de zon en heb je een verbluffend uitzicht. Pas op voor de Kea’s! De boot ligt klaar waardoor wij snel aan boord kunnen. Watervallen, enorme begroeide groene bergen sommige met sneeuw bedekt en zelfs dolfijnen zien wij onderweg. De 2 uur vliegen voorbij en het is alweer tijd om terug te rijden naar Te Anau, maar de sneeuw is verdwenen en wij begrijpen nu waarom dit één van de mooiste routes is.
Onze volgende reis is naar Lake Wanaka, 226 kilometer rijden en grotendeels rijden wij dezelfde weg weer terug via Queenstown. De zon schijnt en wij hebben een camping met uitzicht op Lake Wanaka. Het is hier prachtig en ze hebben gezellige restaurants waar je heerlijk kunt eten. Na 1 nacht slapen rijden wij de volgende ochtend naar Frans Josef via de Haast pass. In 1 uur tijd zien wij 3 verschillende landschappen. We zijn aan de westkust beland en ik kijk hier mijn ogen weer uit, zo mooi. De Fox Glacier is helaas snel aan het verdwijnen en dit is ook duidelijk zichtbaar. Om dichtbij de Gletsjer te komen moet je een flinke wandeling maken dus goeie wandelschoenen zijn een pré. Die ochtend hebben wij fantastisch mooi weer, de zon schijnt en er is geen wolkje aan de lucht. Deze ochtend vliegen wij met een helikopter over de Gletsjers. We krijgen alle drie een grote koptelefoon op tegen de herrie en vliegen al snel naar de Frans Josef Gletsjer. Onze dochter geniet en wij net zo van het indrukwekkende uitzicht. Op de Gletsjer landen wij kort om hier rond te lopen en foto’s te maken en via de Fox Glacier vliegen wij weer terug. Geweldige ervaring!
Punakaiki is onze volgende bestemming en de route ernaartoe is verbazingwekkend mooi! Net voor zonsondergang komen wij aan op onze camping die aan zee ligt. De volgende ochtend zijn wij naar de beroemde Pancake Rocks gegaan. In de omgeving kun je prachtige wandelingen maken, zoals de Truman Track. Via Cape Foulwind rijden wij door naar Murchison, puur voor de overnachting. We rijden de volgende dag gelijk door naar Nelson, maar wel met een stop in Takaka i.v.m. de Takaka Hillroad die bestaat uit 365 bochten en mooie uitzichten. In Picton verblijven wij 2 nachten om vervolgens de overtocht naar Wellington, het Noordereiland, te pakken. De overtocht duurt 05:30 uur, de zon schijnt en gelukkig is de zee erg rustig waardoor wij een geweldig uitzicht hebben op de Marlborough Sounds. Bij aankomst is het gelijk omschakelen i.v.m. de drukte op de weg die wij op het Zuidereiland niet hebben gehad. In Wellington parkeren wij onze camper en van hieruit wandelen wij door de stad. De tram gepakt om naar boven te komen zodat wij een mooi uitzicht hebben over de stad, Te Papa museum bezocht, botanische tuin en lekker gegeten. Het Noordereiland staat o.a. bekend om de vele filmlocaties van Lord of the Rings en de Hobbits. Via de Rimutaka mountains rijden wij door naar Palmerston North. Het landschap op dit eiland is heel anders dan het Zuidereiland, vulkanisch. We rijden door naar Turangi en komen langs Mount Ngauruhoe ook wel Mount Doom genaamd (Lord of the Rings) en bezoeken een actief vulkanengebied met zwavelbaden. Rotorua is de volgende bestemming die wij aan doen via Taupo. Huka Falls is één van de vele watervallen die wij bezoeken, Craters of the Moon (zwavel, vulkanisch landschap) maken wij een wandeling en zo ook bij Wai-o-Tapu. Wat een geweldige kleuren! Het Maori dorp Whakarewarewa bezoeken wij ook met een traditionele Maori dans. En dan gaan wij één van mijn hoogtepunten bezoeken, Hobbiton movie set. Wij rijden er met de auto heen om vervolgens met een touringcar bus verder te rijden naar het dorp. Het is een gigantisch groot gebied en ik voel mij als een klein kind in een snoepwinkel zo blij! We drinken hier een biertje en rijden door naar Waitomo. Aan het eind van de middag komen wij aan en proberen gelijk nog mee te gaan met de glowworm tour, maar deze zit al vol. De volgende ochtend kunnen wij wel mee en dit is een hele bijzondere ervaring. Zelfs onze dochter is er stil van op het moment dat wij stil moeten zijn. Maar dan is het einde van onze reis toch uiteindelijk in zicht en eindigen wij deze in Auckland. Onze reis was een geweldige en fantastische ervaring. Wij zijn verliefd op dit prachtige land en gaan zeker nog een keer terug!