Veelzijdig Cyprus

Het eiland Cyprus heeft een prachtige kust en een grotendeels bergachtig binnenland met zelfs een skigebied. Dit betekend dat je met een beetje geluk in maart nog kunt skiën in Trodos en dezelfde dag aan het strand kunt liggen in Pafos of Limassol. Je kunt er prima uit de voeten met een huurauto. De wegen zijn goed en je rijdt er links.

Cyprus is het eiland van Aphrodite, de godin van de liefde en van de schoonheid. In 1974 heeft het Turkse leger het noordelijke deel van de republiek Cyprus bezet. Er loopt nu een scheidslijn dwars over het eiland en via checkpoints kun je, op vertoon van je identiteitsbewijs, gemakkelijk naar het andere deel gaan. De Grieks-Cyprioten wonen in het zuidelijke deel.

Wij zijn gevlogen op LARNAKA, aan aantrekkelijke toeristische havenstad aan de oostkust. Er is een breed geel zandstrand, een mooie brede boulevard met veel eet- en drinkgelegenheden en een leuke oude binnenstad met kleine winkeltjes, restaurantjes en cafeetjes. Ten noorden van Larnaka liggen populaire badplaatsen als Agia Napa en Protarás. We hebben er LEFKARA bezocht, een toeristisch maar leuk oud dorpje in het binnenland, bekend om zijn borduurwerk en zilverfiligraan. Probeer er in een lokale taverne een Cyprus koffie sketos (zonder suiker) met een Glyco (een in suikersiroop ingelegde vrucht of groente). Het valt op dat er overal sinaasappel en citroenbomen zijn, vol kleurige vruchten.

We brengen een bezoek aan NICOSIA, de hoofdstad van Cyprus en in tweeën gedeeld door de Greenline (grenslijn). In het centrum kun je via een checkpoint gemakkelijk naar het noordelijke, Turkse deel. Wij vonden de sfeer in het Turkse deel gemoedelijker. Je komt direct in de bazaar terecht. Leuk was een bezoek aan de Büyük Han, een oude karavaanserais waarin nu ateliers, winkeltjes en restaurantjes gevestigd waren. De Selimiyemoskee stond helaas in de steigers en was niet open voor bezoek. Vlak bij Nicosia is het leuk om een wandeling te maken in de KAKARISTAKLOOF. Je ziet er 2 miljoen jaar oude fossielen aan de oppervlakte. Er is een mooie route uitgezet die start op de parkeerplaats achter het bij Cyprus Pedagogical Institute, gelegen aan de A1 ten zuiden van Nicosia.

In TRODOS, in de bergen in het centrum van het eiland, is het prachtig wandelen. Het is er een stuk kouder dan aan de kust, er ligt zelfs op diverse plekken sneeuw. Vanaf de top van de Olympus hebben we zicht op het kleine skigebied, de sleepliften draaien maar er ligt niet genoeg sneeuw om te skiën. Je ziet overal prachtige steenformaties en machtige oude bomen. Trodos zelf is een verzameling restaurantjes en toeristenwinkeltjes. Vergeet niet de lokale specialiteit, zoetwaterforel, te proberen. Een aanrader is KAKOPETRIA, een dorpje in de buurt met een oud historisch gedeelte met traditionele huisjes. Leuk om hier te verblijven of te eten in de Linos Inn dat in een traditioneel huis gevestigd is. Of in het hotel The Mill dat iets luxer is en uitkijkt op het historische deel van het dorp.

We rijden via het prachtige berggebied naar de westkust en bezoeken onderweg het Kykkosklooster. De vele muurschilderingen, mozaïeken, het museum en de kloosterkapel met prachtige iconen zijn zeer de moeite waard. Vlakbij, op de top van de berg, ligt het graf van Makarios III, aartsbisschop en eerste president van Cyprus. Het uitzicht vanaf de top is schitterend en de muren op de wandelweg naar boven bevatten ontelbare prachtige mozaïeken. Richting de kust stijgt de temperatuur met iedere meter die we dalen. We hebben een prachtig uitzicht op de azuurblauwe baai bij Polis. Het vissersplaatsje LATSI heeft een mooie haven waar je boottochten kunt maken naar het schiereiland Akamas.

Aan de westkust ligt de oude historische kuststad PAFOS. Het oude deel van de stad (Pano Pafos) ligt boven op de heuvel. Het heeft een gezellig voetgangerscentrum met veel leuke winkeltjes, ateliers en restaurantjes. In een half uurtje, loop je naar beneden, naar de kustpromenade en de haven (Kato Pafos). Dit is het toeristische deel met veel toeristenwinkels, restaurants en terrasjes en grote hotels langs de kust. Er ligt ook een groot archeologisch park in het centrum en via het brede kustwandelpad loop je in een half uur naar de Koningsgraven. Hier kun je de graftombes van rijke inwoners van meer dan tweeduizend jaar oud bezoeken. Let wel op dat hier in de zomer weinig of geen schaduw is. Het is leuk om hier met een elektrische step van Hoppa heen te gaan. Die kun je gemakkelijk huren via een app. Langs de zuidkust is een stop bij de rots van APHRODITE een must. Het is natuurlijk toeristisch en waarschijnlijk druk, maar het is een mooi plekje.

LIMASSOL is een grote, toeristische kustplaats aan de zuidkust. Er is een mooie brede en moderne boulevard met parken en palmbomen. Rondom de haven liggen veel leuke restaurants, luxe winkels en een dure jachthaven. Als we via de kustweg de stad uitrijden, passeren we veel grote hotels en nieuwe moderne woontorens. Er is strand, maar het is een smalle strook, vlak langs de weg. Limassol heeft ook een luchthaven.

Wij hebben genoten van een verrassend veelzijdig eiland en een heerlijk voorjaarsgevoel in februari.