Autorijden in het nog onbekende Thailand

We beginnen de reis in Bangkok. ’s Avonds met een diner in China town en een bezoek aan de avondmarkt hier. Ook een fietstocht door de stad mag niet ontbreken. Na een korte boottochtje staan we zo op het platteland, wat een ervaring, zo dichtbij de stad en toch zo ver weg van alle drukte! Dit is een stukje wat ik zeker nog niet kende.

Alleen is Bangkok niet het onbekende Thailand, daarvoor vliegen wij door naar het noorden, naar Udon Thani. We halen hier onze auto op, super goede, nieuwe wagens met automaat. We rijden het eerste stuk naar ons hotel in Nong Khai voor vanavond en eten in een restaurant aan de Mekong met uitzicht op Laos. Het voelt meteen zo anders dan het drukke Bangkok, echt genieten!

We beginnen de volgende dag met een bezoek aan de beeldentuin Sala Kaew Khu. De beelden zijn gemaakt door een Thaise monnik die zowel een combinatie heeft gemaakt van het boeddhisme en hindoeïsme, de beelden zijn immens groot.

De route loopt vandaag verder grotendeels langs de Mekong, een mooie route over rustige, goede wegen. Via een aantal stops met mooie uitkijkpunten, komen we aan in Chiang Khan. Wat een leuke plaats! Het oude centrum is nog authentiek en ketens zoals McDonald’s kom je hier dan ook zeker niet tegen. Kleinschalige hotels en gezellige restaurantjes met de voordeur aan walking street liggen met de achterkant aan de Mekong. De sfeer in deze straat is zo leuk en op de avondmarkt kijk je je ogen uit.

Ook vandaag zien we weer hoe mooi dit deel van het land is en hoe weinig westerse toeristen hier nog zijn. We maken een stop nok het Huay Krathing bergmeer voor een paar uurtjes relaxen. Op een bamboe vlot/huisje worden wij de rivier op gebracht waar even later ook onze lunch wordt geserveerd. Het is een doordeweekse en daardoor heel rustige dag waardoor we het meer bijna voor ons zelf hebben. Het water is erg fris op dit moment, een duik laat ik vandaag achterwegen, maar mocht je willen, dan kan dat zeker.

Vanavond slapen wij in een heel bijzondere accommodatie, namelijk op Sirila farm. In een tent van alle gemakken voorzien en met een sfeer…… hier kan echt niets tegenop! Wat een bijzondere mensen, wat een bijzondere plek en wat een geweldige toevoeging aan je reis. Sirila Farm staat in een plaatsje waar weinig toeristen komen. We maken een fietstocht door de buurt en bezoeken een weverij en een woning om zo een idee te krijgen hoe mensen in dit deel van Thailand leven. Wat een vriendelijkheid overal; als wij langsfietsen, wordt er overal gezwaaid en geroepen, een mooie ervaring weer.

Volgende stop is Sukhothai. Onderweg brengen we nog een bezoek aan de Wat Phra Son Kaew, zeker een stop moment waard. In Sukhotai zelf maken we een fietstocht in het Historical Park, ooit de hoofdstad van Siam, voordat het Thailand werd.

Laatste stop van deze reis is Chiang Mai. Hier komen we wat meer in de drukte terecht met ook zeker meer toeristen. Al brengen wij een bezoek aan een olifanten ziekenhuis en aan de fabriek van Elephant Parade, beiden minder toeristisch en zeker de moeite waard.

In Thailand kun je ook zeker actief bezig zijn, zo gaan wij een stuk de rivier af met de kano. Weer een heel andere manier om een land te ervaren.

Als laatste brengen we nog een bezoek aan Wat Ban Den, de grootste, en volgens mij zeker ook mooiste, tempel van Noord Thailand. Wat een kleuren!

In Chiang Mai en de omgeving is nog zoveel meer te doen! Helaas hebben wij daar alleen geen tijd voor tijdens deze reis. Voor mij staat wel vast: hier kom ik zeker nog een keer terug. Het liefst om in deze omgeving nog een keer rond te gaan rijden, er is nog genoeg te ontdekken. En de mensen, het weer, de omgeving en het eten is iets waar ik van houd en graag nog een keer wil beleven.