5 Nationale Parken VS
1. Yellowstone: Yellowstone National Park is ‘s werelds allereerste nationale park en ligt grotendeels in het noordwesten van de staat Wyoming. Kleine stukjes liggen in Montano en Idaho. Het ligt bovenop een enorme slapende vulkaan en je vindt er natuurlijk schitterende geisers, heetwaterbronnen en modderpoelen. De grootste en bekendste bron is de Grand Prismatic Spring, gelegen in het Midway Geyser Basin. Deze bron is maar liefst 75 meter bij 90 meter en is 49 meter diep. Per minuut komt er ongeveer 2.000 liter water uit de grond. Daarnaast heb je nog de prachtige geiser Old Faithful, de oude getrouwe, die regelmatig zijn schoonheid toont. Er is in Yellowstone nog veel meer te zien. Prachtige bossen, mooie alpenweiden, een groot meer (Yellowstone Lake) en grote canyons met watervallen. Naast de indrukwekkende natuur vind je er ook elanden, pelikanen wolven, grizzly- en bruine beren. En natuurlijk de kuddes grazende bizons in Haydn Valley. Een bezoek aan het park is goed te combineren met een road trip door het noordelijke deel van de Verenigde Staten of Canada.
2. Yosemite: In Californie ligt het imposante Yosemite National Park. De granieten rotsen en watervallen zoals Vernal Fall and Bridalveil Fall zijn het bekendst, maar ook de valleien, groene weiden, meren en rivieren en natuurlijk de mammoetbomen zijn overweldigend. Als wandelliefhebber kan je hier dagen verblijven en genieten van de natuur. Uiteraard zijn El Capitan, Half Dome en Yosemite Falls een absolute ‘must’. Yosemite heeft nog meer bezienswaardigheden te bieden. Er zijn honderden diersoorten waaronder zwarte beren, poema’s en prairiehonden.
3. Grand Canyon: De Grand Canyon in Arizona is een enorme kloof die gemiddeld 1,6 kilometer diep en zicht uitstrekt over een kleine 30 kilometer. Door de Grand Canyon stroomt de Colorado-rivier. Je kan de canyon op verschillende manieren bekijken. Maak bijvoorbeeld een helikoptervlucht en bekijken het park in al zijn glorie vanuit de lucht of maak een ezeltocht. Je kan ook afdalen naar de bodem van de canyon. Een retourtje kost je 2 dagen. Het 2 miljard jaar oude gesteente kleurt tijdens de zonsopgang en tijdens de zonsondergang prachtig rood en oranje en zorgt voor een adembenemend uitzicht. De meeste bezoekers gaan naar de zuid kant (South Rim) van de canyon. Hier bevindt zich ook de Skywalk. De noordelijke kant (North Rim) van de canyon is minstens zo mooi, maar over het algemeen lastiger te bereiken. Het is er wel veel rustiger.
4. Everglades: In het zuiden van Florida, dichtbij Miami ligt het Everglades National Park. Het park bestaat uit moerassen, mangroves en prairie velden en wordt ook wel de ‘rivier van gras’ genoemd. De verscheidenheid op gebied van waterhabitats heeft het park gemaakt tot een toevluchtsoord voor een vele vogels en reptielen en bedreigde soorten zoals de zeekoe, de Florida panter en de Amerikaanse krokodil. Het park is per boot toegankelijk en de populairste manier om de Everglades te ontdekken is per airboat. Hiermee vlieg je letterlijk over het water.
5. Olympic National Park: Minder bekend en minder bezocht door toeristen uit Europa is het Olympic National Park. Het is een pareltje waar je juist die veelzijdige natuur tegenkomt. Het ligt in het noordwesten in de staat Washington, niet ver van Seattle. Het bijzondere is dat je hier in het noorden een regenwoud vindt. Daarnaast heb je er ook lange stranden en hooggebergte. Deze afwisseling zorgt ook voor een grote verscheidenheid aan wilde dieren: zwarte beren, zeehonden, zeeleeuwen, adelaars en berggeiten. Het is een prachtig ruig en ongerept landschap. Ideaal voor wandelaars met prachtige routes, zowel kort als lang. Geniet van de rust in de groene regenwouden, bomen die vol met mossen hangen en talloze varens. Wandel door de uitgestrekte bossen aan de berghellingen en geniet van het uitzicht op de talloze gletsjers en met sneeuw bekroonde bergen. Loop over de stranden langs het aangespoelde drijfhout en bewonder de veelzijdigheid aan flora en fauna. Olympic National Park is een beauty en zeker een bezoekje waard!