Zuid-West USA

Een reisverslag over dit enorme veelzijdige gebied. Hoe ga ik dat in hemelsnaam beknopt houden vraag ik mezelf af. Laat ik beginnen met de vermelding dat ik San Francisco in een aparte blog beschreven heb aangezien ik deze stad vaker bezocht heb. Daarnaast nodig ik iedereen uit om contact met me op te nemen mochten er na het lezen van dit verslag nog vragen zijn of juist vragen ontstaan. Goed, het Zuidwesten van Amerika dus. Een gebied wat bij vele op het verlanglijstje staat en dat is niet voor niets. Een rondreis door deze streek is een mooie afwisseling van natuurschoon en mooie steden. Natuurlijk mogen de Canyons (Grand Canyon, Bryce Canyon) en de Nationale parken (Yosemite, Zion, Sequoia, Death Valley) niet ontbreken. Hierover is zoveel te lezen dat ik me graag concentreer op twee andere prachtige natuurgebieden. Voel je overigens vrij om je vragen over de Canyons en de parken aan me te stellen. Laat ik beginnen met “Big Sur” een indrukwekkend gebied langs de kustlijn van Los Angeles naar San Francisco, door noordwaarts te rijden via highway 1 ofwel de Pacific Coast Highway hebben we mogen genieten van dit gebied. Het is zonde dat er nog steeds mensen kiezen om van stad naar stad te rijden via de interstate 101 of interstate 5. Los van de prachtige route en de views over de oceaan hebben we ook genoten van de leuke overnachtingsplekken in dit gebied. Zo hebben we in een bosrijke omgeving in Fernwood overnacht in een houten cabin met de mogelijkheid om voor de deur een gezellig kampvuurtje te maken. In de ochtend geniet je van de geluiden die de natuur je brengt. Advies is wel om tijdig een slaapplek te zoeken (indien je dit niet geboekt hebt bij je reis) aangezien het aantal mogelijkheden beperkt is en in bepaalde seizoenen is dit een geliefde route bij toeristen. Wist je trouwens dat er prima mogelijkheden zijn om walvissen en bultruggen te spotten? Voor ons was de rit langs de kust en door Big Sur het begin van de reis en tevens een gedeelte waarover we weinig wisten voordat we vertrokken. Het tweede gebied waar ik graag wat meer over wil delen is de Sierra Nevada (besneeuwde bergketen in het Spaans). Yosemite en Sequoia behoren evenals Lake Tahoe tot dit uitgestrekte gebied in Californië. Het tussenliggende gebied wordt vaak vergeten in reisverslagen. Toch zullen vele die de reis maken dit gebied doorkruisen. Als men via de Tioga Pass Yosemite National Park verlaat kom je op de US 395. Wanneer je deze weg zuidwaarts volgt kom je door kleine dorpjes zoals Lone Pine, Big Pine en Independence. Vanuit Lone Pine heb je prachtig zicht op een vaak vergeten bezienswaardigheid “Mount Whitney”. Dit is het hoogste punt van de VS, toch zonde om daar voorbij te rijden zonder hier even bij stil te staan. (tip: voordat je de US 395 af reist is het leuk om eerst een stukje noordwaarts te gaan om Mono Lake te bezoeken, dit zoutmeer is meer dan 1 miljoen jaar oud en daarmee een van de oudste meren van Noord Amerika, nog iets noordelijker ligt State Park Bodie, een sfeervol spookstadje.) We verlaten Californië en via Death Valley rijden we Nevada binnen op weg naar Las Vegas. Net voordat je Las Vegas bereikt is het moeite waard om een bezoekje te brengen aan Red Rock Canyon. De logische volgende bestemming is na Las Vegas natuurlijk de Grand Canyon, overweeg hier om ook te stoppen bij de West Rim voordat je naar het National Park rijdt. Dit is de plek waar de beroemde Grand Canyon Sky Walk is gebouwd. De West Rim van de Grand Canyon behoort tot de Hualapai Indian Reservation. Als laatste wil ik meegeven dat het zeker de moeite waard is om San Diego mee te nemen in je route al is het maar om de grensovergang naar Tijuani Mexico over te steken. Deze staat bekend als de drukste grensovergang ter wereld. Daarnaast is San Diego ook een heerlijke stad om even te relaxen voordat je richting LA vertrekt. Goed, of het beknopt is gebleven weet ik niet maar ik hoop dat ik je met enkele bijzondere bezienswaardigheden toch wat meer heb kunnen vertellen. Een rondje zuidwest USA brengt je dus langs het hoogste punt van de VS, een van de oudste meren van Noord Amerika en bij de drukste grensovergang ter wereld. Toch leuke feitjes naast al die bekende steden en parken. Andere hoogtepunten voor mij waren: • Het bijwonen van de Late Night Show with Craig Ferguson in LA. • Het behalen van de finale van een pokertoernooi in het Sahara Hotel en Casino Las Vegas. • De ontmoeting met Daniel, een eigenaar van een grote Ranch in de Sierra Nevada. • Het optreden van “the Bachelors” in The Saloon San Francisco (iedere maandagavond/gratis) • De nachtelijke autorit over een zandweg van de Grand Canyon naar Peach Springs. Zoals altijd sluit ik af met de uitnodiging om contact op te nemen als je meer wilt weten over deze bestemming. Groet, Bram