Puur Thailand
Na ruim 11 uur vliegen komen we de volgende ochtend aan, waar we op de luchthaven hartelijk worden ontvangen door onze lokale agent Oriental Travel, die deze studiereis voor ons heeft samengesteld. We gaan vrijwel direct de stad in om Bangkok te ontdekken. We maken twee klongtours per longtailboat en varen door de smalle kanalen, ook rijden we in tuk-tuks door het drukke verkeer. We bezoeken de Wat Pho, het grootste tempelcomplex van Bangkok. Hier zien we de enorme, liggende boeddha met een lengte van 47m en een hoogte van 15m. Deze tempel is tevens de bakermat van de traditionele Thaise massage. We lopen door Chinatown, de grootste en meest authentieke Chinatown ter wereld. Heerlijk chaotisch is het hier: fietsen, handkarren en scooters, alles krioelt lekker door elkaar! We ruiken de doordringende Aziatische geuren, honderden soorten kruiden en etenswaar die je alleen in Azië ziet.
De volgende morgen gaan we fietsen! Is dat niet gevaarlijk, krijg ik vaak als vraag. Nee, dat is het in zijn geheel niet. Het verkeer houdt keurig rekening met ons als fietsers en bovendien fietsen we door authentiek Bangkok, waar we maar weinig auto’s tegenkomen. We varen naar de andere kant van de stad en wat je daar ziet heeft me echt verrast: weelderige, groene natuur, palmen, bananenbomen, prachtige bloemen, echt heel mooi. En prima fietspaden!
’s Middags bezoeken we per Sky Train de Chatuchak weekendmarkt, met meer dan 15.000 kraampjes. Zeer de moeite waard om even lekker rond te neuzen, hier wordt echt van alles verkocht! ’s Avonds eten we in Chinatown bij een fantastisch eettentje op straat.
De volgende dag verlaten we de stad en beginnen op een seafood market; daarna bezoeken we per riksja een paar tempels. Vervolgens stappen we op de trein naar de Mae Klong Market. Dit is echt een ervaring om nooit meer te vergeten! De spoorlijn loopt dwars door de lokale markt. De spoorweg is werkelijk hélemaal dichtgebouwd met parasols, manden, kisten enz. Als de trein er luid claxonnerend aankomt, halen marktkooplui alles in, de parasols worden dichtgeklapt, luifels worden binnen gehaald, zodat de trein kan passeren. Een ongekend en fascinerend schouwspel!
Voor de lunch rijden we door naar Damnern Saduak met de drijvende markt, waar het een prachtig en kleurrijk gezicht is hoe de Thai al varend hun koopwaar aan de man weten te brengen. In Kanchanaburi bezoeken we het oorlogsmuseum en de begraafplaats. We slapen deze nacht op de River Kwai, in een sfeervolle kamer en met een terras op het water. Het is hier echt prachtig!
De volgende dag gaan we naar de Death Rail Pass om daarna door te rijden naar Ayutthaya, de vroegere hoofdstad van Thailand. ’s Avonds stappen we aan boord van de nachttrein om de volgende dag in Nong Khai aan te komen. Keurige trein, waar we slapen in een soort stapelbedden, compleet met kussen en dekentje. Na aankomst rijden we naar Chiang Khan. De route is werkelijk schitterend! We rijden langs de Mekong rivier met aan de andere kant Laos. De natuur is heel afwisselend met rijstvelden, bergen, palmen en dat allemaal in alle tinten groen. Na de lunch, met ook weer een prachtig uitzicht, stappen we op een smalle boot en varen we naar Chiang Khan, een van de meest authentieke dorpjes van Thailand. We lopen het dorp in en wandelen door de smalle straatjes. En dan is het tijd om naar Loei te gaan, één van de mooiste provincies van Thailand, waar je echt nog het pure Thailand meemaakt. Aan het einde van de middag komen we aan in Sirila Farm. De boerderij is vanaf de hoofdweg bereikbaar via een 2 km lang onverhard weggetje en ligt in alle rust op een afgelegen plek. Per tractor rijden we vanaf de hoofdweg naar de farm. Er staan vier safaritenten en wat zien die er mooi uit! Zo verzorgd! Helemaal geweldig! De badkamer is buiten; er staan natuurlijk wel muren, maar er is geen dak. Je doucht hier ’s avonds dus onder de sterren! Hoe gaaf is dat! Wat een fijne plek is dit, pure rust, midden in de natuur en gerund door zulke lieve, warme mensen. Je voelt je hier echt welkom.
De volgende ochtend genieten we, om 06.00 uur voor onze tent, op ons terrasje van de prachtige zonsopkomt en de stilte. Ik zou hier nog wel langer willen blijven, maar er staat nog zoveel meer moois/leuks op ons te wachten! Na het uitgebreide ontbijt maken we een mooie fietstocht in de omgeving van Loei. We bezoeken een kleuterschool, weverij, een rijstmolen en een traditionele Thaise woning. We vervolgen onze weg per minibus naar Pitsanoluk en genieten wederom van de prachtige natuur. Onderweg bekijken we de Wat Phra Si Kaew, de tempel van de 5 witte boeddha’s, gelegen in de bergen.
De ochtend erna vliegen we naar Bangkok, om vandaaruit door te rijden naar Hua Hin, voor onze laatste overnachting. Na het drukke, maar vooral geweldig mooie programma van de afgelopen week is het goed toeven aan het zwembad van ons hotel. We genieten hier van de rust, het fijne hotel en zijn lekkere cocktails. ’s Avonds eten we op de avondmarkt, wederom erg lekker. We struinen nog wat langs de kraampjes en gaan dan per tuk-tuk terug naar ons hotel. De laatste dag geniet ik nog van een heerlijke Thaise massage en van het zwembad. Helaas moeten we toch ook echt weer naar huis!
Het was echt een supermooie studiereis, waar ik veel van geleerd heb. Heel veel dank aan onze agent Peter en Thai Airways die deze leerzame reis hebben mogelijk gemaakt!