De Azoren: Eilandhoppen op Sao Miguel, Terceira, Pico en Faial
Met een propellervliegtuig vliegen we door naar Terceira voor de komende 4 nachten. Na aankomst bezoeken we de natuurlijke baden van Biscoitos. Hier zijn diverse poeltjes in de zwarte lava. Langs de kust zien we huizen met zwart ommuurde tuinen, waar wijnranken in staan. We maken op Terceira een mooie wandeling, de Misterios Negros. Een afwisselende tocht door het bos, over rotsen met diverse klimmetjes. We rijden verder naar Miradouro da Serra do Cume, waar je op een uitstekend platform over de lapjesdeken van weilanden uitkijkt. De hoofdstad van het eiland is Angra do Heroïsmo (UNESCO Wereld erfgoed). Een stad vol met kleurige geschilderde huisjes. We rijden naar boven naar de Monte Brasil. Vanaf hier heb je prachtig uitzicht over de stad beneden. Bij de Furnas do Enxofre loop je langs een wandelpad langs rokende poeltjes waar zwaveldampen uit de bodem omhoog komen. We hopen bij Miradouro de Serre Santa Barbara over het hele eiland uit te kunnen kijken. Dit is het hoogste punt van het eiland. Helaas is het boven mistig, wat overigens wel een mystieke sfeer geeft. Ook gaan we nog even naar Quatro Ribeiras, waar ook natuurlijke baden in de lavarotsen bij zee liggen. We bezoeken de Gruta do Natal, een lavatunnel. Tijdens een vulkaanuitbarsting is hier ondergronds de tunnel ontstaan, waar de lava zich een weg door baande. Met een helm op maken we een wandeling door deze grot. Ook maken we nog een tocht langs diverse Miradoures en genieten steeds weer van het uitzicht. Algar do Carvão zijn grote vulkanische grotten op het eiland Terceira. Je kunt hier in de vulkaan afdalen. Deze zijn helaas gesloten.
In 35 minuten vliegen we door naar het eiland Pico voor 4 nachten. Ook hier weer prachtige zwarte lavakusten en helder blauw water. Op dit eiland staat ook de bekende vulkaan Pico. Die je ook kunt beklimmen. We bezoeken Musea da Industria Baleira, de voormalige walvisfabriek. Een interessant museum over de walvisvangst. De machines die gebruikt werden om o.a.. de olie uit de walvissen te persen zijn daar nog te bezichtigen. Op Pico vind je ook wijnlandgoederen op de zwarte lavagrond. We bezoeken de wijnlandgoederen van Criação Velha, waar de druiven voor de heerlijke Picowijn worden verbouwd. Op weg naar ons huisje stoppen we bij de Vigia de Queimada. Dit zijn uitkijkposten die vroeger werden gebruikt om walvissen te spotten voor de walvisvangst. Nu zijn ze in gebruik voor het spotten van walvissen en dolfijnen voor de walvissentours die je vanuit Lajes kunt maken. Eén van de beste plaatsen ter wereld hiervoor. Bij Lagoa Capitano kijk je uit over het meer met, als je geluk hebt, een blik op Mount Pico. Dwars door het binnenland rijden we over een weg, vol met gaten, langs diverse andere meren. Ook bezoeken we het haventje van Calheta de Nesquim en de vuurtoren bij Ponta da Ilha. Vanuit Lajes maken we een walvis- en dolfijntour. We zien een walvis, een potvis, een grote groep dolfijnen en nog een kleiner groepje dolfijnen van een ander soort.
Met de ferry varen we in een half uur naar het eiland Faial. Het is prachtig weer en we rijden direct door naar de Caldeira. Een vulkaankrater die droog staat. Je kunt hier helemaal omheen lopen over een smal pad. Met prachtig uitzicht over de krater en over de rest van het eiland. We bezoeken Horta., de hoofdstad van Faial . In de haven vind je veel kleurige tekeningen van zeezeilers die hier een tussenstop maakten. Peter’s Sport Café is een begrip onder zeilers die hier genoten van een goede maaltijd. Nu komen er ook veel toeristen. We lopen langs het haventje van Porto Pims voor een kop koffie. Langs de kust ook op Faial weer veel Miradoures (uitkijkpunten). Bijzonder is ook de vuurtoren da Ponta Capelinhos. Deze stond aan zee tot dat een vulkaan in zee as en stenen begon te spugen. De as en de lava bedekten het dorpje en de vuurtoren. De vuurtoren is later uitgegraven, maar ligt niet meer aan zee. Er is een heel stuk land bijgekomen. Alles is, in tegenstelling tot de rest van het eiland, grijs van de as. Het lijkt wel een maanlandschap! Ondergronds is een informatiecentrum over de vulkaan Capelinhos en vulkanisme in het algemeen. De vuurtoren kun je beklimmen.
Daarna keren we weer terug naar Sao Miguel voor de laatste 3 nachten. We rijden naar de Sete Cidades, twee kratermeren waarvan er één blauw en één groen water bevat. Een prachtig gezicht en nu gelukkig wel zichtbaar. Hier dichtbij ligt ook Miradouro do Boca do Inferno met weer een ander uitzicht over de Sete Cidades. Hiervoor moet je wel een stukje wandelen. Dit keer verblijven we aan de noordkant van het eiland, waar ook weer diverse natuurlijke baden zijn. We maken een tocht langs de oostkant van het eiland. Bij Miradouro da Ponta de Arnel hebben we prachtig uitzicht op de vuurtoren beneden. Alles in een decor van prachtige bloemen die in bloei staan. Volop hortensias en agapanthussen. We bezoeken het meer van Furnas. Daar vind je ook furnaroles, waar stoom en zwaveldamp uit de bodem komen. Sommige restaurants maken in deze gaten een stoofpot op natuurlijke aardwarmte. Van bovenaf bekijken we het meer bij Miradouro Lagoa das Furnas. In de avond kijken we vanaf de boulevard bij Ribeira Grande naar de zonsondergang.
Wat een prachtige en bijzondere eilandengroep!
