Groepsreis: twee onvergetelijke weken in Sri Lanka 🌴
In september reisde ik met een enthousiaste groep twee weken door het prachtige Sri Lanka. Een land dat me vanaf de eerste dag wist te verrassen met zijn natuur, cultuur en warmte. Het werd een reis vol hoogtepunten, eerste keren, nieuwe vriendschappen en momenten die ik nooit meer vergeet. In deze blog neem ik je mee door dit onvergetelijke avontuur. 🌿
De start van het avontuur ✈️
We vlogen met Turkish Airlines richting Colombo, met een tussenstop in Istanbul. De reis viel ontzettend mee, Sri Lanka ligt dichtbij in vergelijking met veel andere Aziatische bestemmingen. Eenmaal geland, brachten we onze eerste nacht door in Negombo, een kustplaatsje vlakbij de hoofdstad. Daar konden we even rustig bijkomen van de reis, met uitzicht over de Indische Oceaan.
Negombo heeft een charmant, bijna Hollands tintje: er loopt een oud kanaal dat ooit door de VOC is aangelegd en de lokale vismarkt is een echte bezienswaardigheid.
Sigiriya: de Leeuwenrots en safari’s 🪷
Na onze eerste stop trokken we het binnenland in, richting Sigiriya. Hier begon het echte avontuur. We deden een lokale Sigiriya-tour en verbleven in een hotel met uitzicht op de beroemde Leeuwenrots. De aapjes en andere dieren renden hier gewoon om je heen!
In plaats van de drukbezochte Sigiriya-rots zelf, kozen wij ervoor om de Pidurangala-rots te beklimmen. Een aanrader! De klim is iets uitdagender, maar het uitzicht op de Leeuwenrots is spectaculair.
We kregen een kijkje in het lokale leven tijdens een kookworkshop bij een familie in de omgeving, een mooie manier om kennis te maken met de warme, gastvrije cultuur van Sri Lanka. Op een kleine landtrekker vertrokken we hierheen, gevolgd door een hele korte boottocht over een meertje, waarna we het allerlekkerste eten kregen voorgeschoteld.
En dan… mijn allereerste safari ooit! In de omgeving van Sigiriya bezochten we het Minneriya National Park, waar we olifanten zagen in hun natuurlijke habitat. Staand in de open jeeps, terwijl de zon onderging over de natuur, een geweldige ervaring. We sloten de safari af met een sundowner cocktail middenin de natuur.
Kandy: cultuur en spiritualiteit 🛕
Onze volgende bestemming was Kandy, de culturele hoofdstad van Sri Lanka. Onderweg bezochten we de gouden rotstempel van Dambulla en een kruidentuin in Matale, waar we leerden over specerijen, thee en geneeskrachtige planten.
In Kandy mochten we natuurlijk niet de Tempel van de Tand overslaan, een heilige plek waar volgens de overlevering een tand van Boeddha wordt bewaard. We eindigden met een avondceremonie vol tromgeroffel, zang en dans, een hilarische avond.
Theevelden en treinreis: van Nuwara Eliya naar Ella 🚂
Vanuit Kandy reisden we door de groene heuvels van de hooglanden, ook wel “Little England” genoemd. Hier bezochten we onderweg een theefabriek, waar we alles leerden over het productieproces. Tip: zoek een plantage waar je zelf, met een mand op je rug, ook mag mag plukken.
Daarna stapten we op de wereldberoemde trein van Nuwara Eliya naar Bandarawela. Helaas zat het weer die dag niet mee, maar normaal gesproken biedt deze rit een spectaculair uitzicht op eindeloze theeplantages, watervallen en kleurrijke dorpjes.
We verbleven in de bergen dichtbij Ella, een gezellig dorpje vol backpackers, cafés en uitzichtpunten. We wandelden naar de Little Adam’s Peak via een avontuurlijke route (met wat klimwerk in apenkooi-stijl 😅). Vanaf de top werden we beloond met een panoramisch uitzicht over de bergen. Daarna spotten we nog gauw de Nine Arch Bridge, een iconische spoorbrug omgeven door jungle. Wat mij betreft een té toeristische trekpleister.
Safari’s en natuurparken 🐘
Vanuit Ella reden we richting Tissamaharama, de toegangspoort tot de nationale parken. Daar beleefden we een tweede safari, dit keer in het Udawalawe National Park. De sfeer was totaal anders dan in Minneriya: droger, ruiger, maar minstens zo indrukwekkend. We zagen olifanten, mangoesten, groepen waterbuffalo's, krokodillen, jakhalzen, allerlei vogels en meer..
Ook bezochten we het Elephant Transit Home, waar jonge weesolifantjes worden opgevangen totdat ze sterk genoeg zijn om terug te keren naar het wild, zo mooi om te zien!
Later maakten we nog een hike door het Sinharaja Rainforest, een van de laatste overgebleven regenwouden van Sri Lanka.
Afsluiten aan de zuidkust 🏖️
Na al die indrukken sloten we de reis af aan de kust, bij Bentota. Even lekker ontspannen: zon, zee, surfen en cocktails.
We bezochten een schildpadopvang, waar we kleine baby-schildpadjes mochten vrijlaten in de oceaan, absoluut een hoogtepunt. Ook een spontane avond met een kampvuur op het strand, muziek en dans mocht niet ontbreken.
We verbleven in een heerlijk resort met palmbomen, zwembaden en uitzicht op de oceaan. De perfecte afsluiting van twee intensieve, maar geweldige weken.
Sri Lanka heeft overweldigend mooie natuur, goede wildlife, de cultuur is rijk en de mensen zijn oprecht vriendelijk. Het eten? Heerlijk, van kruidige curry’s tot vers fruit aan de weg. Ik ga graag nog een keer terug.
Ik organiseerde voor het eerst een groepsreis en het werd een groot succes. Iedereen genoot, de sfeer was top, en ik ben ongelofelijk trots op iedereen die uit zijn of haar comfortzone durfde te stappen.
Het organiseren van een groepsreis is voor herhaling vatbaar, dus houd mijn socials in de gaten!
📩 Wil jij dit prachtige eiland ook ontdekken?
Neem gerust contact op voor advies of een persoonlijk reisvoorstel.
Laat me je helpen om jouw droomreis samen te stellen of sluit aan bij een volgende groepsreis. 🌏
